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　　三十年前的一個仲夏之夜。

　　我二爺獨自闖入東北大興安嶺的一處密林里，只為給我那患病的爺爺挖得一根老參。

　　二爺沒跟我說當時爺爺得了什么病，他只是抽著旱煙，滿臉惆悵地說了一句：“臭旮旯怪病多，大夫那會兒也說了，你嘎爺的病，要用老參熬湯才能喝好，否則拖久了，必死無疑……”

　　于是我二爺這莽漢，就將爺爺托付給奶奶，自己則連夜趕到東北，只身鉆進大興安嶺一段支脈的野林里，摸黑找起了山參。

　　人人常言，東北地杰人靈。

　　有道是“棒打狍子瓢舀魚，野雞飛進菜筐里”，又說東北“遍地生棒縋，滿樹長靈芝；扒開草叢看，松茸露出頭”。

　　可真到了東北，你得看好時機，像這種仲夏的天，別說滿地的人參，就算想找些山菇草珍也是極難的。

　　當晚倒是一夜平安。翌日也是風和日麗，漫山遍野的夏花，燦爛如霞。只是我二爺身上除了從家里帶出來的一袋干糧，甚么人參、靈芝都沒有。二爺進山時信心滿滿，所以只帶了三條的口糧，如今白白浪費四頓，糧袋一下子就癟了一半。

　　摸著變得輕飄飄的干糧袋子，二爺的心，開始焚切起來。

　　第二天傍晚，他仍然兩手空空，但身上糧袋已經見底，再有兩頓，他就得靠著挖野菜過日子了。

　　當時，我國禁槍禁得很嚴，他老人家上山又上得太匆忙，甭說槍子兒，就算是刀，也沒帶一把長過手臂的。

　　野獸是獵不了了。可讓他吃著素進山信馬由韁，他又有些不甘。

　　無奈，他只好忽視當地山人的告誡，縱身進入那片野嶺的最深處。

　　要說在東北，這山林的分割區線還是非常明顯的，我二爺踏進深林區不過幾步，周圍景致就渾然大變。不知名彩蝶滿草叢地蹁躚，蓊郁的白樺一改外界的岑寂，生得綠葉紛紛，盤虬臥龍，仿佛正在招呼遠道而來的旅人。

　　樹間鳥吟清昶，蟲笛悅耳，風吹過草葉，林籟泉韻，素日當空，云若龍騰，清霧溟洞，老松遒勁，真是好一派和諧自然的山水墨畫。

　　只可惜，二爺就像個牛嚼牡丹的醉漢，眼見這幕美景，有心贊嘆卻無意欣賞，只一個勁兒地埋頭趕路。

　　還記得他講故事的時候講到這里，給我解釋了兩點：“娃兒啊，山林里間隔紅塵，許多景色是很美好的。但你二大爺我一生在荒山野嶺里鉆出鉆入不知幾何，最怕最怕的，就是這旮旯里的美景！”

　　“為什么？”當時我含著手指，滿腦子不解。

　　“哈，就像女人一樣，山里越漂亮的景色，往往埋著越危險的炸彈！”二爺說到這兒，仿佛憶起某件往事，眼神變得深邃起來，“以后，你若進了林子，千萬要記得：無論看見多漂亮的景象，也不能忘卻心里的警惕，曉得不？”

　　“曉得了！”我似懂非懂地點點頭。

　　“如果不安二爺我說的做……”他驀然伸出手，給我看了他的手掌后，繼續道：“這，就是輕視山林的代價！”

　　我看見，他右手掌赫然少了兩根手指……

　　從那以后，我便將每一處山野，視作此生最大的敵人！

　　言歸正傳。

　　我二爺又走了許久。腳底帶起一坯又一坯的泥土，天上云展云舒，很快，赫熹（太陽，我二爺喜歡用這個詞作為太陽的代稱）敵不過夜的侵蝕，逐漸沉淪西山，只留下漫天的彩霞，五彩繽紛。

　　望舒（即月亮）陡然升起一角，在霞光與夜色間若隱若現。

　　山間變得杳冥，夜霧橫生。

　　二爺折下幾根樟樹枝，將半個糧袋撕成布條纏在枝頭，爾后，點燃其中一根，充作火把。

　　這種樹也叫瑤人柴，含有豐富的樟油，十分耐燃，燃燒時火焰很穩定，產生的煙靄還可以祛除蚊蠅。

　　就這么提著火把，二爺不休不眠地往山里趕。

　　老一輩的人說，越深的林子，就能采越老的參。

　　二爺有一個好友，曾是宿居長白山的采參人。二爺進山前，向他咨詢了一整夜有關采參的知識。

　　采參人說，參有靈性，且不喜太陽直射，越老的參，會將自己藏進越陰暗的角落里，但這老參又很矯情，它藏的地方雖陰暗，卻很干燥，因為潮濕會引來蟲蟻，令老參不得安寧。

　　二爺記在心里，悶頭往山間每個陰暗而干燥的角落里鉆。

　　采參人又說，老參的耳朵是很敏銳的，老遠就能聽見人那異于其他野獸的腳步聲，萬一你腳步太重，給老參聽見了，它立馬就拉起所有的根，跑得比兔子還快！

　　于是我二爺走路走得躡手躡腳，愣是發不出一捻響兒。

　　采參人還說，深山老林的參不能亂采，得先在山下搭老爺府、拜山把頭，進山了見到人參也不能亂呼亂喊，得叫棒縋。本來采參人入山采參，必有二者或二者以上為伴（前一人換做喊山匠，一看到野參立馬得大喝“棒縋、棒縋”，據說這么喊起來能把參給嚇著，不敢跑；后一人稱為放山客，負責采參納參、排棍追山，一聽喊山匠叫起棒縋，他得接上“甚子貨”的疑問，然后由發現者說出山參的年份，山參被“看破修為”后就慌了，也不敢想著往外逃了）。

　　采參人最后說，野參的年份分得特別清楚：一年生的人參由三片小葉構成，俗稱三花子（也叫三旮旯）；二年生的由五片小葉構成，形如人手，俗稱馬掌子（或驢蹄瓣兒、猴手）；三年生的兩個杈，每杈五片葉，俗稱二甲子；四年生的三個杈，俗稱燈臺子；五年生的四個杈，俗稱四品（也稱批、匹）葉；六年生的五個杈，俗稱五品葉；也有生六個掌狀復葉的，俗稱六品葉（有叫老仙人的），但很少見。因為人參長到六品葉就不再長葉了，所以六品葉最珍貴。

　　我二爺的目標就是六品葉，所以采參人說的話，不管簡單困難，他都一一照做。

　　他還記得采參人說過，放山得用紅繩綁棒縋，所以懷里帶了一大串紅繩，跟個牽姻緣的月老似的。

　　他趕夜搜了半座山，終于，在那段支脈的最深處，找到了他日思夜慕的東西。

　　只是，里頭景象，似乎出乎了他的意料……