你們有所不知。

　　亭子內，世子和老漢對坐著，瓜子在一旁石凳上斜躺著。

　　老漢點著了煙斗，沉下聲音，對二人說道：“我們原是吳縣人，跟著大當家的開了幾十年的生藥鋪了。永安縣和吳縣現有十幾家店鋪。咳咳。”

　　二人聽著，老漢咳嗽，接著道：“藥鋪，醫館歸皇家所有，這大家都知道。全國的醫生，制藥官，煉丹術士由京都藥廠統一管理，評級。長公主接手后，藥廠評級從原先的三個等級，變成四個等級。”

　　世子接道：“這我知道，長公主李清魴將原先的一級，二級，三級上面加了個特級，每級細分為九個層階，異常嚴格。”

　　老漢道：“像俺們大當家的本來是二級九階藥師，后升到一級初階。”

　　瓜子腦子一轉，在一旁突然問道：“空凈師父是幾級？”

　　老漢道：“師太也是一級，具體幾階不曉得。本來俺們跟著大當家的學醫看病，制藥抓藥，這么多年日子過得也算順當。上面鋪子里的生意也紅火，下面機子的活兒也按時按量······”

　　世子點頭，瓜子聽不明白什么叫上面鋪子里的生意，下面機子的活，遂插話問道：“什么是下面機子的活兒？”

　　老漢道：“這都是自古以來官場的潛規則了，小英雄你怎么不曉得。”

　　世子笑道：“沒錯，我國歷朝歷代重視醫術，善煉丹煉藥。京都，東海，西海，南海，北海五城，九百八十個縣，但凡醫官大夫，或者懂采煉的術士，都在廠房煉金做藥，按時供給中央。”

　　瓜子疑惑道：“做這么多藥材，有那么多病人吃嗎？”

　　老漢笑道：“不都是吃的藥，是有別的用處。”

　　瓜子道：“什么用處？”

　　世子道：“這就不知了，據說是我朝絕密，只有皇帝陛下知曉。”

　　老漢道：“俺們干了這么多年了，反正據俺們這一行的小道消息，這些東西不是給我們自己人用的。三年前大當家的升了一級藥師，長公主給我們換了新機器，做的那些東西一看就不是給人吃的藥。水銀，金，銅，人能吃嗎？”

　　說著老漢伸出枯朽的雙手給二人看，十個指甲已經紫黑色。嘆著氣說干這個不容易呀，有毒呀，掉頭發的，肺癆的，得癔病的，各式各樣的人多了去了，這才是真的給長公主賣命，給朝廷賣命。

　　瓜子聽他這么說，忽然想起那天晚上在福嚴庵正殿菩薩坐像發現的地洞里運轉的機器。又想起山洞里朗普和空凈師太的對話。

　　這下子明白了！空凈師父也是其中一個給皇家煉金的。

　　世子李敬由疑惑道：“我沒聽說過有如此多得病的醫官術士，這個工作做了這么多年了。”

　　老漢道：“世子你不管這個當然不曉得。全國那么多人干這個，分工不同呀。我們傳統是師父拉幫帶，像大當家的這種一級的，帶兩個二級徒弟，管著最核心的物料，配方和合成，還有機器的關鍵操作。其他級別低的徒弟們，干的都是運輸和維修機器的雜活兒。老師傅本來就少，也最容易得病，等身子不行了干不了了，徒弟們頂上。全國統計傷亡人數，就顯不出來了。”

　　瓜子道：“你們大當家的也是中毒得病沒的？”

　　老漢嘆氣道：“不是，他是自殺的。”

　　世子道：“為何？”

　　老漢沉著臉道：“為何？這幾個月來長公主一直給俺們加任務量，完不成做不好就克扣銀餉。況且自大當家的升級一品藥師后接的活兒是極難搞的東西。半個月也出不來那么一錢半錢的量，又危險。大當家的把這東西叫做‘由不雷’，這什么雷的玩意，說不是一樣東西，是三樣東西，個頂個的難弄，還容易爆炸。他想方設法地改進方子，想趕上進度。十天前，機器炸了。長公主怪罪下來，沒收了俺們藥鋪家產，大當家的一個人頂罪，給俺們開脫，所以就·······”

　　世子道：“所以就畏罪自殺么？所以看到小王我路過這里你們就氣急敗壞攔路劫道，對抗朝廷，想反了么？”

　　老漢手里摩梭著腰牌，掉下老淚道：“俺們什么都沒了，家族里老老小小指什么活著，哎！”

　　瓜子聽著老漢的話，站起身來在亭子里溜達，若有所思。

　　聽到剛才那個奇怪名字“由不雷”，他想起在福嚴俺地洞墻上的字符圖畫，也有這幾個字，下面還有符號，他想起來，好像是：U，Pu，Ra。

　　瓜子不知道這鬼畫符的意思，但是現在知道它們很危險，且神秘。

　　李敬由思索片刻，將老漢手里的腰牌拿過來，扔給瓜子，笑道：“此刻都已清楚緣由，怎么猜度發落，義弟？”

　　瓜子道：“依我看，這沒什么大不了的，他們有他們的難處，我們能幫就幫下他們，我們過路，他們過坎。別為難人家。”

　　世子道：“也罷，如今將小王的銀字腰牌給你，你們去永安縣衙找朗普縣令，他是個擅轉圜的人兒。我的意思是，讓他給你們安排個活計，東海離京都天高皇帝遠的，改頭換面，不是難事。日后有什么事來問我。你把這話告訴朗普。”

　　老漢一聽大喜，心想這下子不治罪不說，還有了新靠山，能安身立命，遂叫大家來，說明情況，叩頭謝恩。

　　平安縣生藥鋪一族九百口人，暗歸李敬由門下，贊頌世子為人，齊夸瓜子神功蓋世，宅心仁厚。

　　喪事隊伍抬棺前去墳地下葬，世子一行人通過路口，繼續北上。

　　馬車里，瓜子翻看長公主的金子腰牌，正面是“公主清魴金牌”六個鳥篆字，背面印框里畫著菱形寶石。

　　瓜子疑惑，問李敬由：“兒砸！這個寶石是什么意思？”

　　世子道：“這是咱們國家的標志啊，這你都不知道。”

　　瓜子想起地洞頂上的六個圓圈，其中一個小圓圈里就畫著這個菱形寶石。只不過那個是五彩帶顏色的。這金牌的菱形是金色。

　　李敬由道：“腰牌給我。”

　　瓜子踹到懷里，笑道：“給我吧，這本來也不是你的牌牌兒。沒錢花了還能去當鋪換倆錢兒！”