去取毛褥、姜湯、火籠的仆婦們依次回來，喬茵忙于調配資源、服侍趙謙，仆婦們各自忙著掌燈、遞東西、傳東西。其它護衛們亦忙著擰干衣裳、御寒。

　　寂寥的夜空下，寒涼的石道上，十數人聚成堆，各自忙著自己手頭上的事。

　　被眾人暫時遺忘在一邊的關新妍，依然全神貫注地與死神進行著拉據戰，極力促進丫頭的自主呼吸、血液循環，全力去挽回丫頭的神識。

　　但是，她奮力搶救的這一幕，在旁人看來，只是覺得像個機械木偶在不斷重復著枯燥單調而又無任何實際功用的操作，全然看不到，在世界彼岸的盡頭，一位傷痕累累的羸弱者正用盡全身力氣，拼盡勇氣和耐力與魔鬼賽跑。

　　“阿嚏，”有人忍不住打了個噴嚏。

　　喬茵擔憂地看向趙謙說：

　　“王爺，已經努力這么些時了，那丫頭還是無起色，估計那丫頭已去閻王殿報道了。不如，給她安排后事吧。眼下夜氣寒涼易致傷風，王爺趕緊回院泡個熱水湯去去寒吧，身體要緊啊。”

　　趙謙聞言站起身，低頭看著無一絲生氣的丫頭，暗想，如此執意尋死的丫頭，就算是活著也未必能問出什么。

　　悠然抬頭，望見遠處，幽冥黑暗，那沉靜的暗黑中不知有多少雙鬼魅的雙眼正森森盯著這里，眼下尚有許多事情要去做，確實不應該再將時間浪費在無意義的事情上。

　　趙謙張口即將發出聲音，忽聽得“哇……”一聲，地上的丫頭猛然抬起頭嘔出一灘水，隨即拼命地嗆嗽。

　　所有人都驚住了，目光全部聚焦到丫頭和關新妍身上。

　　關新妍緩緩抬起僵硬的脖頸，垂著兩條發麻的膀臂，身體向后向下一坐，表情木然地跪坐在自己的小腿上，她已經痛累得沒有余力去掩飾情緒了，若不是嫌地上太濕冷，她很想就此一頭倒在地上休息片刻。

　　現場仿佛被人按下了暫停鍵，不過只停頓三秒，立即復蘇，并且場面比之前更加忙亂。

　　趙謙忙著指揮仆婦們將丫頭抬去院中護理照料，并令人速速去請大夫、抓藥，安排護衛們準備刑審。

　　所有人奔來忙去。

　　關新妍跪坐在原地一動不動，她在等待自己酸麻的臂膀恢復知覺，任其它人在自己身旁腳步匆匆、來來往往。

　　忽一頂轎子在身旁停下，頭頂傳來趙謙的聲音：

　　“你先回芳華苑好好歇息一陣，稍后，我來找你。”

　　兩名仆婦上前扶起關新妍，送到轎子里。

　　……

　　午夜時分，芳華苑到處漆黑一片，且靜謚無聲。已是初冬時節，冷空氣肆意侵擾天地萬物，寒來方知各物氣節，花草樹木開始彰顯不同品性、姿態，有凜冽傲霜之錚骨，亦有萎糜齏腐之凡質。

　　屋里，床上的人兒瑟縮成一團，頻繁換了幾種姿勢仍然覺得不適意，終于不情愿地告別周公，睜開惺忪的眼睛，用帶著微啞的聲音喊道：

　　“鶯鶯，我冷。”

　　房門被推開，走進來的卻不是慣常聽到的腳步聲。關新妍正納悶之際，房間驟然一片光亮，床尾的燈籠被點燃。

　　“既然醒了，那就起來吧，我有話問你。”趙謙站在床尾冗聲說。

　　關新妍以手摭光，緩緩坐起身。

　　鶯鶯進來迅速給關新妍披衣加被。

　　“庫房尚有些去年未用盡的銀炭，明日，讓你的丫頭去領些吧。”趙謙邊說話邊走到窗邊坐椅前坐下。

　　“不必了，王爺只要不苛扣我芳華苑物事就算示厚恩了。”關新妍回應。

　　趙謙不語，靜默看著關新妍。

　　關新妍見趙謙全身衣物已是煥然一新，臉色略顯疲憊，知他一夜未眠。

　　“王爺百忙中來此，是想聽妾陳述如何追查出那兩個人的吧？既如此，那就不耽誤王爺時間，這就開始吧。”

　　趙謙抬起一只手肘支在桌上托著腦袋，側頭看著關新妍慵懶道：

　　“你說，我聽。”

　　關新妍低頭整理了一下思緒，然后開口說：

　　“其實，說起來很簡單，一點都不復雜，一切推論都有跡可循。

　　竹林里的土很松軟，且環境潮濕，盡管有人刻意清理了現場痕跡，但仔細查找還是能發現許多足跡，有一鬼祟之人的足跡和清理人的足跡同出一人，所以基本可以判定留此足跡的人就是內鬼。

　　根據足跡判斷此人是個瘸子，穿苧鞋。

　　在側屋，同樣留有許多痕跡，值得一提的是，墻上留下了許多指印，仔細觀察的話，會發現，那些指印是在雙目失明的情況下尋找出口而留下的。

　　一個人進屋的時候還是正常人，出去時雙目失明，這過程中，他可能誤食或誤觸碰了什么東西。他鞋底留下的花粉將我引向樹林，找到一品紅樹林，我便明白了。

　　他的睛睛是因為接觸到了一品紅的汁液導致短時失明，至于是如何接觸到的，我猜想可能是他的手上沾有一品紅汁液，用手揉眼時不慎將汁液揉進了眼中。

　　正因為這短暫失明，致使他有一日沒有及時收走屋頂上的附著物，才碰巧讓偶然經過的我發現那屋頂上的秘密。

　　可是，當初我看到屋頂上的黑色以為是缺瓦，相信大多數人都會有此錯覺，只因那屋頂上本身就缺失了一些瓦片，所以在瓦片上做手腳不太引人注意。

　　在一品紅樹林里，發現了許多專屬他的活動蹤跡，比如腳印、未消化的排泄物、被棄用的竹竿、各種材質的線、制作黑色顏料的炭灰。

　　結合所有這些物事，并將所有細節串聯起來，答案便浮之水面。”