“當家主母的字不好，只怕寫了賬簿底下人也看不懂吧，這豈不是平白給了他們貪墨的機會。”夫子一走，寧芳便開始發作。

　　寧家定的規矩，兩節課中間有一刻鐘的休息時間，這段時間各位小姐們可以吃點糕點，或在園子里走走，放松放松。

　　“我的字只不過是難以入眼罷了，不至于看不懂吧。芳妹妹看不懂我的字只怕是要趁著禁足的日子多念些書才是正道。”玉笙有些惱，她為人看似謙卑實則骨子里是有些傲氣在的，如今這樣被人不留面子地說了，怎么可能還能忍。

　　“你……下一節課是畫，這一門課的夫子最是難對付，你且走著瞧。”寧芳以為自己在姨娘的教導下能說得過玉笙，結果還是敗下陣來，不免有些生氣，且等著在畫這一課上看玉笙被夫子打手心。

　　聽見這話玉笙笑了，她對自己的畫作有信心，只怕一會兒寧芳又要吃癟。

　　教畫作的夫子比起教書法的夫子更為古板，不管各位小姐間的內斗，只管各位小姐的畫技。他也知道，寧家不求各位小姐的畫畫得有多好，但拿出去起碼不能丟人。書香門第出來的閨秀，琴棋書畫不說樣樣精通但也得在中上水平吧。

　　清脆的鐘聲響起，一襲青衣的夫子進了學堂，三言兩語講了一下這節課的內容和要求便讓各位小姐自行作畫，下學前交，自己拿起本書便看了。

　　“你說你們寧家請的夫子怎么一個比一個可怕。”李木蘭悄聲說道。

　　“父親請來的，我也怕他們。”寧馨終于找到一個能和她一起吐槽寧家的夫子的人，也不顧現在還在上課，拉著李木蘭就說個不停。

　　玉笙提醒了她們一下，結果二人絲毫不在意，依舊是自顧自地說著。

　　“咳咳。”夫子聽見聲音，環視一圈后出聲提醒了一下。結果寧馨和李木蘭絲毫沒把夫子的提醒放在眼里，“講話的既然畫完了就交了吧。”夫子看著手中的書，頭也不抬地說著。

　　寧馨和李木蘭這才意識到不對勁，乖乖地閉上嘴繼續作畫。

　　玉笙看著面前的白紙，昨夜的夢似乎浮現在白紙上，在夕陽下縱馬，踏碎一地流光。玉笙搖搖頭，想把這個夢忘去，奈何忘不掉。鬼使神差的，玉笙拿起筆畫下了這個夢。不知是有感而畫還是因為別的什么原因，這幅畫作是玉笙畫得最順手的一幅。過了很久之后，傅辰帶著玉笙重游江淮看見這幅畫作愛不釋手，堅定地認為這是自家媳婦在向自己示愛，并強硬的把畫拿回宮里掛在御書房每日都要觀賞。

　　玉笙下筆如有神助，不多時，一幅夕陽縱馬圖便躍然紙上。

　　“姐姐，你畫得可真好，你能不能教教我。”寧馨壓低著聲音和玉笙說道。

　　“好。”玉笙簡單地回了一句后便拿出一本書看了起來。現在離下課還早，索性今早聽云兒說今日有畫這門課，自己帶了本書來，要不然得對著一幅畫作和一堆顏料發呆至下學了。

　　也不知看了幾頁書，快到下課時間了，夫子讓眾人將畫作交上去，玉笙跟著大家一起交了畫作回到位置上安靜坐著不說話。

　　寧芳以為玉笙的字不好，這畫作也是馬馬虎虎過得去的那種水平。懷著一顆看熱鬧的心交了畫作回到位置上坐著，等著看玉笙出丑。大家都知道寧芳的書畫水平在江淮一眾閨秀中是數一數二的，就連有江淮第一才女之稱的沈云秀都甘拜下風。

　　“嗯，寧芳小姐今日的畫作較之以往著實有些差強人意了，只能說是勉勉強強，大體上還不錯，細節上實在不行。寧芳小姐，心靜才能畫好畫，心不靜難以畫出好畫。”夫子這一段話說得中肯，但落在寧芳耳朵里就不是這個味道了，她覺得夫子這是在羞辱她，說她心思不純。

　　“寧笙小姐的畫作著實不錯，這幅夕陽縱馬圖著實屬于上乘之作。可惜旁邊的題跋實在是不堪入眼，破壞了整體美感，但瑕不掩瑜，還望寧笙小姐日后于書一道上多用些心才是。”

　　“謝夫子提點。”玉笙起身規規矩矩地謝過夫子。

　　夫子滿意地看了看玉笙又看了看寧芳，微微嘆氣，他對寧芳真是恨鐵不成鋼。

　　蘭芝園。

　　寧夫人一早便聽說了學堂中的事，派人要來了寧笙臨的字，“笙兒這字著實要好好練一下了。一會兒下了學你讓笙兒過來一下，我有幾本字帖要給她。”

　　芷言應聲說是，便去了學堂等寧笙。

　　“這畫畫的真不錯，只是這男子是誰啊？怕不是你的相好的？”夫子一走，寧芳便發作了，剛剛課上夫子表揚了玉笙，可把寧芳氣壞了。

　　“你又怎么確定這畫上的女子是我？”玉笙依舊是帶著淺笑問道。

　　“我……”寧芳一是無言，是啊，怎么就能說明畫上的女子是玉笙呢？

　　“大小姐，夫人請您去一趟。”芷言規規矩矩地上前行禮。

　　“好。”說罷，便和寧馨一起跟著芷言去了蘭芝園。

　　“母親。”

　　“你來了，上了這么久的課也累了，一會兒吃了午飯再走。”寧夫人招招手，讓玉笙和寧馨兩人一人坐一邊圍著她，她現在很喜歡這種被兩個女兒圍著的感覺。

　　“不知母親讓我來所謂何事。”

　　“沒什么事，我這有幾本不錯的字帖，你一會兒拿回去，平日閑下來就練練。”

　　“多謝母親。”

　　寧夫人現下看玉笙更為滿意了，書法不好算不得什么，只要肯練習，以玉笙的資質總能練好的。

　　皇宮，重華宮。

　　“娘娘，您真的要去嗎？”一旁的侍女月兒一邊為沈貴妃梳妝一邊輕聲問道。自幼服侍沈貴妃的月兒知道沈貴妃的心思，沈貴妃太愛皇帝，為了得到皇帝不惜和父親沈鶴陽一道密謀刺殺皇后。可惜一個是想得到皇位，一個想要后位，一事二令，這場刺殺想成功只怕是件難事。

　　“有什么辦法，我也不想去，勸著自己心愛的人去選秀皇后做不到我更做不到。”沈貴妃看著面前華麗的珠翠發飾，悲涼地說道。當年驚鴻一瞥傅辰的馬上英姿她就動了心，一門心思地想著嫁給他，就算當時傅辰已經與玉笙成婚她也不管，她相信憑著自己的姿色和才學總能打動傅辰，結果還不是日日獨守空閨。

　　“其實，娘娘若不去說，老爺也不會知道的。”月兒出言提醒沈貴妃，沈鶴陽的手應該還沒伸進宮里。

　　“父親的手有多長我是知道的，你去小廚房看看給陛下燉的蓮子羹好了沒，我記得陛下最愛喝蓮子羹的。”沈貴妃打發走了月兒，自己一人端詳著銅鏡中的自己。她的樣貌不遜于皇后，只是陛下這一顆心從來都沒有落在她身上，現在就算皇后不在了，陛下依然不理會后宮諸人，日日出入鳳棲宮，仿佛皇后還在一樣。

　　御書房。

　　深秋的冷風卷起沈貴妃的裙角，這里她來過無數回，地上的每一塊磚她都熟悉，這一回她的心境再不復從前。如何才能勸著陛下選秀，這是一個大問題。

　　“李公公，陛下可在里頭？”沈貴妃平日對待他人向來囂張跋扈，但對御前的人都是極有禮貌的。

　　“見過貴妃娘娘，陛下現下正和洪統領議事，還請您稍后片刻。”

　　“到現在還沒消息，你們做什么吃的。”傅辰有些激動，好幾個月過去了，除了一個寧家義女酷似皇后的消息外再無其他消息傳來。

　　“恕臣無能，臣本想探查寧家義女的消息，結果只查到寧家義女失憶的消息，微臣已給玉大人去信，讓其留意江淮的消息。”洪統領立馬跪下請罪，現在正在氣頭上的皇帝惹不起。以前若是惹皇帝陛下不高興了，主要去求求皇后娘娘就好，如今皇后娘娘失蹤只能自求多福了。

　　“滾，繼續給朕找。”

　　李福拿了一杯熱茶進去，看見心情正在氣頭上的皇帝，小心翼翼地說道：“陛下，貴妃娘娘來了。”

　　“傳。”

　　“娘娘您可注意些，陛下正在氣頭上。”

　　“本宮知道了，多謝李公公。”沈貴妃接過侍女遞來的食盒，悄悄走進御書房。

　　只見傅辰坐在龍椅上揉著頭，一臉痛苦。深諳傅辰性子的沈貴妃放下食盒，走到傅辰身后替傅辰按摩起來。

　　“你來了。”傅辰閉著眼說道。他不適應沈貴妃的力度，以前每回頭疼的時候總是玉笙替他按摩，柔若無骨的小手在他的太陽穴輕輕按著，在一邊揉一邊在他耳邊呵著熱氣，輕聲細語地說道：“哥，還難受嗎？”

　　“臣妾聽聞陛下近日朝政繁忙，故而帶了一碗蓮子羹替陛下解解乏。”沈貴妃知道選秀一事不能馬上說，只能一點點慢慢來。

　　“有勞你了，夜深露重的過來有什么事？”傅辰不相信沈貴妃只為給自己送一碗蓮子羹，后宮中除了玉笙的真心是他相信的以外，其他人的真心他一律不信。