時間聞言，心中一動。老九的情報雖然簡單，卻直指周霆的命門。若真如他所說，周霆后勁不足，解決辦法很可能就是破敵的關鍵。

　　“三炷香的時間……”時間低聲自語，思維中已開始盤算對策。

　　鬼九針雖能短暫提升自身氣血運轉，但也極消耗內力，若要拖累三炷香時間，單靠針法恐怕還不夠，還需在實戰中尋找機會。

　　顧子龍在旁邊聽完，目光掃向老九，淡淡道：“老九，你的消息來精準，這周霆可還有其他缺點？”

　　老九聞言，嘿嘿一笑，搖了搖手的折扇：“顧將軍考我呢？周霆此人雖年輕，但心高氣傲，極重名聲。若在擂臺上激他幾句，他若破綻，未嘗不是個。只是……”他頓了頓，目光轉向，“少主，你須得小心。此人劍法快此奇，若一個不謹慎，怕是要吃大虧。”

　　時間點點頭，心里已經有幾分了。他看向老九，拱手道：“多謝九哥指點，這個情報對我大有用處。”

　　老九擺擺手，笑道：“少主何須客氣，不過，周家放出周霆，必然還有后手。時間老弟，這十日你可得加緊準備，別到時候被打得措手不及。”

　　顧子龍聞言，冷哼一聲：“周家若敢玩陰的，我顧子龍第一個不饒恕他們。”

　　老九哈哈一笑：“有顧將軍這句話，周家那老家伙是要睡不好覺了。”

　　三人又聊了幾句話，老九便與顧子龍告辭離開。

　　書房內，時間心思中不斷回想老九事。周霆劍法快、性子急、名聲重，這三點若能利用好，或許能成為制勝的關鍵。

　　“子龍叔，你覺得老九的話可信幾成？”時間公開開口。

　　顧子龍腳步微頓，轉頭看向時間，沉聲道：“老九在潭州混了這么多年，眼線遍布各處，他的情報八九不離十。只是情報歸情報，真正交手時，還得看你自己的應對。”

　　時間點點頭，心中明白，情報只是輔助，關鍵還是依靠自身的實力。他深吸一口氣，暗下決心，接下來的十日，一定會將鬼九針的實戰運用再提升一個層次。

　　離開書房，時間直接來到后院，取出毫針，繼續鉆研鬼九針的新針法。

　　經過幾日的摸索，他已能熟練運用新領悟的“氣旋針”，此針法以針尖牽動內息，形成一股旋風般的氣勁，雖然攻擊力不強，卻能擾亂對手的速度。

　　若能結合恐九針的特殊，或許能再能出逼周霆的破綻。

　　時間閉上眼，手持毫針，猛力刺向身前的木樁。

　　針尖抵住木樁的瞬間，氣勁如旋風般散開，木樁表面被刮出一圈細密的裂痕。

　　他睜開眼睛，滿意地點點頭：“這氣旋針雖然不傷人，但若用在擂臺上，足以阻擋對手的劍勢。”

　　接下來的幾天，時間幾乎廢寢忘食，白天練習針法，晚上鉆研古籍，試圖從鬼九針的最后三十二針中再悟出一些許玄機。

　　顧筱云見他如此拼命，幾次勸他休息，卻都被他婉拒。

　　“時間，你這樣下去，身體會吃不消的。”第三天清晨，顧筱捧著一碗熱粥走進后院，擔憂地看著時間。

　　接完飯的時候，笑了笑：“放心吧，我心里有數。明日就是擂臺之日，我若不抓緊準備，怎能對周家的‘盛情’？”

　　顧筱云聞言，咬了咬嘴唇，低聲道：“我只是怕你太勉強自己。如果實在不行，就讓爺爺出面，周家再強，也不敢不給顧家面子。”

　　時間搖搖頭，眼神堅定：“筱云，擂臺是我自己應下的，豈能顧老替我出頭？再說了，我若連周霆都應付不了，日后如何面對更大的風浪？”

　　顧筱云見態度堅決，也不好再勸，只得輕敗：“那你小心一些，我會在臺下看著你。”

　　時間點點點頭，心中涌起一股暖意。他喝完粥，繼續投入到最后的準備中。

　　轉眼間，擂臺之日即將到來。

　　天心閣前人頭攢動，潭州的各路人馬聞訊趕來，紛紛想一睹守護周家與神秘新秀的對決。

　　顧家一行人早早來到場中，顧伯仲坐在主位上，顧子龍與顧筱云分坐對稱，目光不時掃向場下的擂臺。

　　時間站在擂臺上，身著一襲簡單的青衫，手持一盒針，神色平靜。臺下議論紛紛，眾人對這個名不見經傳的古人充滿好奇。

　　“聽說這小子是顧家的外援，連周家都敢挑釁，也不知道有幾分本事。”一位看客低聲議論。

　　“哼，周家這次卻派出了周霆，南山劍派的親傳弟子，劍法無雙。這小子怕是要吃苦頭了。”另一個人冷笑道。

　　時間對著這些議論置若罔聞，平靜的眼神注視著擂臺對面。

　　此時，一陣低沉的腳步聲響起，周苡南帶著周瑋、周琦及一名年輕男子健身走來。

　　那年輕男子身材修長，背負一柄長劍，劍眉星目，氣勢凌厲，正是周霆。

　　周霆一登場，臺下頓時響起驚呼。

　　“果然是周霆！南山劍派的天才，聽說他一劍可斷江流，這個小子今日怕是兇多吉少！”

　　周苡南目光望向時間，冷哼一聲：“小子，今日你若輸了，玉佩歸還，我周家也為難你。若你謀幸贏了，周家自會再送上一份厚禮。”

　　時間微微一笑，拱手道：“周家主言重了，玉佩本就是周家之物，我若輸了，自當歸還。若我幸勝了，也不敢多要什么厚禮，只求周家主指點一二。”

　　周苡南聞言，臉色微沉，哼了一聲，不再多言。他轉頭看向周霆，低聲：“霆兒，莫要留手，速戰速決。”

　　周霆點點頭，目光如劍般刺向時間：“時間是吧？我聽你接了家主百招不落下風，今日便讓我看看，你有幾分真本事。”

　　時間平靜地對視回歸，淡淡道：“請賜教。”

　　對話音剛落，擂臺上的氣氛驟然緊張起來。臺下的看客紛紛屏息凝神，生怕失去任何細節。

　　周霆訓練抽出長劍，劍身寒光閃爍，映得他面容更加顯冷峻。他一抖劍身，劍尖直指時間：“出招吧，莫說我欺你。”

　　時間急著著，卻是從盒中拔出毛發毫針，輕輕握在手中，笑道：“周兄劍法無雙，我這微末伎倆，怕是要先討教幾招了。”

　　此言一出，臺下頓時一片嘩然。

　　“什么？這小子拿根針就敢對戰周霆的劍？他瘋了吧？”

　　“哼，裝模作樣，看他能撐幾招！”

　　周霆聞言，眼中閃過一絲不屑：“針？也好，我倒要看看，你這針能有幾分斤兩。”

　　話音未落，周霆身形一閃，長劍如寒光，直刺時間胸口。這一劍快若閃電，劍勢凌厲，帶著破空之聲，似相當于時間一擊刺穿。

　　時間一陣慌亂不忙，身形微側，險之又險地察覺到這一劍，同時出手毫針一顫，氣旋針驟然發動，一股旋風般的氣勁從針尖散開，直沖周霆面門。

　　周霆眉頭一皺，長劍一橫，劍身擋氣住勁，發出“錚”的一聲輕響。他冷哼道：“雕蟲小技！”

　　時間呼答話，腳下動作連動，身形如游龍般繞著周霆游走，手中的毫針不斷刺出，此時道氣旋針的氣勁如細密的網般籠罩，試圖擾亂周霆的節奏。

　　周霆見狀，眼中寒光更盛：“想麻煩時間？癡心妄想！”他長劍一顫，劍勢驟變，化作道劍影，如暴雨般朝時間籠罩而去。

　　擂臺上，劍光與氣勁交錯，碰撞聲不絕于耳。時間雖以針法對抗，卻也不得不專注躲避周霆的劍勢，一時間險象環生。

　　臺下，顧筱云可以心驚膽戰，雙手緊握，低聲道：“時間，千萬要撐住啊……”

　　顧子龍目光沉穩，低聲對顧伯仲道：“父親，時間這針法，倒有些門道。只是周霆的劍法太過迅猛，他若無法找到破綻，怕是難以持久。”

　　顧伯仲微微點頭，沉聲道：“少主自有打算，我們且看著就是。”

　　擂臺上，時間與周霆的交手已進入白熱化。周霆的劍勢如狂風驟雨，招招逼命，而時間則憑借靈活的身法與氣旋針的擾亂，勉強維持不敗。

　　“三炷香……”時間心中默念，眼神越發堅定。他知道，勝負的關鍵，就在這三炷香的時間里。