兩人于天亮時分到達了位于宣州郊外白沙村的榴花家。

　　榴花父親早亡，家中只有母親和舅舅，她舅舅余盛輝年近四十，曾討過一個老婆，但是因為他家貧又好賭，輸光了所有家當，老婆忍受不了，就跟別人跑了，他從此變成了一個光棍。

　　前些年，他的姐夫——榴花的父親去世后，他便搬來與姐姐同住。榴花在厲府做丫環，平時吃穿用度皆出自厲府，也沒有什么用錢的地方，便定期將月錢寄回家，兩人靠著這筆錢勉強過活。

　　“厲小姐？榴花？你們不是在半月庵嗎？怎么出來了？”余盛輝看到二人，疑惑地問。

　　“庵里派我們下山辦事，我看好久沒回家了，便回來看看。”榴花搪塞到。

　　榴花將厲水瑤安頓在家中，火速換了個男裝，借故上街換盤纏去了。

　　過了一會兒，余盛輝對榴花母親說道：“姐姐，我去集市上切兩斤肉回來，款待貴客！”

　　又轉向厲水瑤說：“厲小姐，您在這兒稍坐，我去去就來，您也別嫌棄，中午就在我們這兒吃個便飯，我下廚做兩個好菜！”

　　“叨擾了！”厲水瑤感動于他的熱情好客，恭敬地說。

　　余盛輝出去了，厲水瑤看榴花母親腿腳不方便，便幫她摘菜洗菜，兩人有一搭沒一搭地聊著天，說了不少榴花小時候的趣事。

　　此時的半月庵中，正醞釀著不小的風波，早起冥想的住持很快便發現了厲水瑤放在蒲團之下的信，她將信從信封中取出，仔細地閱讀了起來，看完后，她的面色十分凝重。

　　信里寫到，明禮借下山采購之機，偷食葷腥，違反戒律。不僅如此，她還中飽私囊，一方面從菜販處收取回扣，另一方面做假賬，偽造食材單價和數量，使賬上的花銷比實際花銷大，多余的錢則進了她的荷包。

　　當然，這件事僅靠她一人是實現不了的，需要有人幫她打掩護，那便是同去的明義和負責交接、管理食材的虞大娘。

　　明禮每次都會從貪污的錢財中抽取一部分，作為給予她們的封口費，這樣，三人便成為了一條船上的螞蚱。

　　厲水瑤還在信中寫清了明禮收藏真實賬本的地方。

　　至于她為什么會知道其中細節，還得從她發現明禮偷食葷腥開始。

　　半月庵中的尼姑每月都能收到一筆俸錢，但是數量并不多。據厲水瑤所知，明禮的月錢很大一部分都寄回了家中，因為她家里還有兩個年幼的弟弟要撫養。

　　那么問題就來了，好興莊的椒鹽雞十分火爆，供不應求，價格也水漲船高，可不是她一個貧苦的小尼姑隨隨便便買得起的。

　　于是，這件事引起了厲水瑤的懷疑，明禮的錢是從哪兒來的？經過一番思考，她覺得最大的可能性是，明禮在幫寺廟采購的過程中獲利了。

　　在一次明禮、明義下山采購時，厲水瑤偷偷溜進了她們房間，想要找到證據來佐證自己的猜想。

　　她用敏銳的眼光環顧四周，很快便發現了異常之處，兩人房中有一面柜子，上面擺滿了書，她們怎么看也不像是喜愛讀書之人，有些奇怪！

　　所以，她走近觀察了一番，發現大部分書籍上都落滿了灰塵，似乎很久都沒有動過了。

　　只有第二排靠左的兩本書封面上留有清晰的手指印，有近期被移動過的痕跡。

　　于是，她把那兩本書抽了出來。可是，經過仔細翻看，她并沒有發現什么問題，它們只是再普通不過的佛經。

　　這時，她的目光突然落在了露出的那塊墻面上，有一個磚塊與周圍磚塊之間的縫隙偏大，不似其他般嚴絲合縫，她心念一動，將手指插進縫隙，用勁一拉，那塊磚頭竟然動了。

　　找到了，就是這里！她雙手用力，將磚塊整個抽了出來，磚塊之后竟然藏有一個狹小的空間，厲水瑤往里一看，發現有一本冊子靜靜躺在黑暗中。

　　厲水瑤將它抽了出來，翻看之下才知道是一個賬本，里面清楚地記錄了明禮每次幫寺里采購食材的真實數量、單價，以及從菜販處收取的回扣金額。

　　而在賬本的最后，竟然還有她與虞大娘、明義私相授受的記錄。

　　每次采購獲利，她都會從中抽兩成給明義，抽三成給虞大娘，剩下的一半便裝進了她自己的荷包。

　　有了這個賬本，明禮三人的罪行算是板上釘釘了。厲水瑤翻到最近兩次采購的頁面以及明禮與另外兩人私相授受的頁面，將相關內容謄抄了下來。

　　謄抄完畢，便將賬本歸還原處，還細心地調整了一下位置和角度，確定沒有人能發現異常才罷休。

　　她將磚塊塞了回去，又將那兩本佛經放好，檢查完沒有任何問題，方退了出去。

　　她本來只想把這件事捏在手中作為籌碼，如果明禮不再招惹她，她便不輕舉妄動，可是若明禮賊心不死，她也可以使其萬劫不復。

　　所以，燕窩失竊事件之后，她下定決心，絕不放過幾人，便寫了這封字斟句酌的信，又附上親手謄抄的幾頁賬本，向住持揭發她們的罪行。

　　住持看完信，怒火中燒，但是為了不打草驚蛇，只偷偷叫上明清，一同往明禮房間去了。

　　那時，明禮明義二人不在房中，她們便徑直進入房間，在厲水瑤信件的指引下，順利找到了賬本。

　　白紙黑字，三人就是渾身長嘴，也無從抵賴。毫無疑問，無比嚴厲的懲罰即將落在她們身上……

　　午時左右，榴花家里的水用完了，厲水瑤便自告奮勇拿著水桶去村里的水井打水。

　　現在的她做起家務活來得心應手，這是幾個月以前的她根本無法想象的。

　　她打完水，正拎著水桶往回走，遠遠便看到榴花舅舅的身影，可是他不是一個人回來的，身后還跟著好幾個人，厲水瑤定睛一看，打頭的竟然是吳二！

　　不好！厲水瑤心里一驚，手一軟，水桶直接掉在了地上，桶里的水也濺了她一身，此時的她顧不了那么多了，轉身便躲到一棵大樹后面。

　　好在幾人離她很遠，而且全部注意力都放在榴花家院子方向，根本沒有注意到另一邊的她。

　　厲水瑤看到幾人鬼鬼祟祟趕路的模樣便知他們是來抓她的，榴花舅舅說是買肉去了，其實是看出兩人是從半月庵逃出來的，便跑去厲府通風報信了。

　　他去報信，厲府自然不會虧待于他，最起碼會給他一二十兩銀子作為報酬，也難怪他會鬼迷心竅。

　　厲水瑤悄悄穿梭于樹叢中，等到確定自己已經出了幾人視線，便不顧一切狂奔起來。

　　她到附近人家偷了一套衣服換上，準備跑到街上去找榴花，同她匯合。

　　出發前，榴花跟她提過，打算去宣州城南邊的福來典當鋪兌換銀兩，于是，厲水瑤徑直找了過去。

　　往返榴花家和福來典當鋪的路就這一條，榴花若是從典當鋪回來，她們一定能在半路碰上。

　　可是，厲水瑤一路都沒有看見榴花的影子。難道她還在典當鋪？

　　一個時辰之后，厲水瑤終于到了典當鋪門口，探頭往里看了看，榴花并不在里面。她又問了老板，對方說沒見過這樣一個人。她有些疑惑，榴花到底去哪兒了？

　　她打算在附近找找，可是沒走多遠，便看見余盛輝、吳二帶著幾個厲府家丁尋她來了。

　　定是他們到了榴花家，發現她不在，猜到她提前察覺，先一步逃走了，便追了出來。

　　吳二似乎從人群中辨認出了她的身影，朝她這邊來了。

　　她心想不好，立刻低下頭，避著他，快步往魚腸小巷中走去，希望通過地形擺脫掉幾人。