沈嚴仍在生氣，忽然朱龔進來，傳官家旨意，讓沈相立馬進宮。
沈嚴問：“可是出什么事了？”
朱龔面色嚴肅，“沈相，前線出事了。”
沈嚴心中咯噔一下，連忙著人換上朝服，迅速進宮去了。
皇帝在龍椅上端坐，他繼位十八年，如今四十八歲，本應當是身體壯碩的時候，但是他向來服用丹藥，如今面色尚好，身體卻大大不如從前。
沈嚴趕到時，看到馮潛已經在御書房內等候，沈嚴進來，先同官家行禮，隨后急忙問道：“前線戰事如何了？”
皇帝面色不好，想來不是什么捷報，他神色凝重，將手中的八百里加急信件扔給沈嚴，“沈相，自己看！”
沈嚴展開信件，讀完后臉色慘白。
皇帝道：“青州失陷！楊俊兵敗如山倒，已經領兵退守安州！沈相先前如何同朕說的，說是楊俊有軍才，定能夠守住青州，潁川郡之敗只是一時失算！”
沈嚴跪下，“臣有罪。”
皇帝冷道：“沈相何罪？”
“臣失察之罪，方致青州大敗。”
皇帝拍桌而起。
“你自是有罪，朕自然會同你算！現下青州陷落，先綁了楊俊回朝，問他兵敗之罪！明日召集眾大臣，共同商議應敵之策！”
“沈相回去好好想想，如何給朕、給朝廷一個交代！”
“臣有罪。”
皇帝冷聲，“朕現在不想聽沈相的請罪，朕現在要聽沈相的主意！”
沈嚴道：“青州兵敗，足可見尉遲鴻之勇猛，若是楊俊不敵此人，臣斗膽直言，朝中沒有武臣能夠抵御此人。況且兩年征戰，朝廷兵馬不足，糧草銀兩皆不足數，而反觀尉遲鴻，兵多將廣，手下將士勇猛無比，非是普通士兵可比。再者，尉遲鴻乃野蠻人，他率兵深入，糧草輜重運輸不易，此人便攻城搶奪，以戰養戰，其手段之惡劣，行為之不堪，令人發指，但臣不得不承認，正因如此，尉遲鴻方能不考慮糧草，帶兵深入，連克七郡，拿下青州。如今尉遲鴻鋒芒大盛，手下將士又多為茹毛飲血之徒，其戰力之強，可知一二。臣個人以為，此時不宜硬碰，再次開戰于國無利，所以臣斗膽建議，官家不如割地議和！”
皇帝站起，面色極怒。
“你竟讓朕割地議和？”
天子一怒，威勢極重。
沈嚴卻不改其言，“割地議和，方是如今良策！”
皇帝將案桌上奏折掃落，奏折打在沈嚴身上，他仍然跪著，面色沉沉。
皇帝立著，語含嘲諷，“沈相建議朕割地議和，馮卿認為呢？”
馮潛思量片刻，他私心亦覺得沈嚴有理，尉遲鴻此人武功高強，又擅長兵事，朝中武臣多年罷兵，早沉浸在奢侈享樂之中，身上哪還有硬敵尉遲鴻的勇氣和能力？如今形勢危急，割地議和倒不失為一個好法子。
但馮潛觀官家神色，看出他頗為不滿沈嚴的割地議和建議，心中躊躇起來，忖度官家應有開戰之意，他思量半晌，方道：“臣認為不妥。”
皇帝神色難辨，“哦？馮卿是何想法？”
馮潛道：“青州七郡失陷，楊峻帥兵敗北，我朝廷顏面盡失之時，怎可派遣使者談割地議和之事？如此，官家顏面何存？朝廷顏面何存？此事傳揚出去，不讓外邦以為我朝中無人，讓百姓以為我朝廷無用？臣有鑒于此，私認為割地議和萬萬不可，還請官家定奪。”
沈嚴跪著，道：“臣如何不知此舉有辱國朝，可那尉遲鴻步步緊逼，朝中竟無一人可擋，眼看大好江山陷落，臣痛心疾首，為百姓計，為家國計，不得已行此舉，望官家體察。”
馮潛諷刺道：“楊將軍素來與沈相交好，他如今功敗垂成，沈相也脫不開關系！臣子無能，拖累江山社稷，沈相如今又極言割地議和，難不成想將大好江山拱手于人？”
沈嚴道：“臣只是就事論事。”
馮潛道：“若不是楊將軍同沈相辦事不利，怎會造成如今局面，致官家于兩難之地？”
眼看兩人爭執起來，皇帝拍拍案桌，怒道：“朕問你們意見，不是要聽你們互相指責！”
沈嚴同馮潛稱是。
皇帝道：“此事拿不出個對策來，誰的罪朕都重重的治！”
“下去吧！讓朕冷靜冷靜！”
沈嚴起身離開，轉身之際看見皇帝冷冷的目光，他心頭沉沉地離去。
馮潛在沈嚴離開后，看著他的背影冷冷一笑，隨后甩袖走了。
沈嚴回府后，心事重重，張氏看他沒空理會沈儀的事，悄悄松了口氣。
張氏來到沈儀屋里，他正趴在床上，后背敷上藥。
“娘，怎么樣？”
張氏道：“朝中不知發生什么大事，你父親現在沒空管你，你安分幾日，別再惹你父親動氣！至于那名女郎，也是不干凈的人，你要喜歡，留在身邊幾日，別讓她出去惹出事來！”
沈儀有氣無力，“娘，我知道了。”
張氏見他模樣，自然心疼，又好言好語安慰一番，方才去了。
沈儀在府中養傷，不得出去，少不得無聊，便將那日搶來的美人叫來相陪。
美人日日悉心照顧他，沈儀身體不便，時時調戲她一番，但見美人面色如花，心中舒坦。等到傷好后，沈儀好了傷疤忘了疼，又出去浪蕩去了。
美人無名，沈儀有日喝酒回來，睡在她屋中，他既然得到她，便稱呼她為沈氏，名柔，意為柔順溫婉。
沈柔妓院出身，花樣百出，沈儀一日得到趣味，便有些欲罷不能，時常寵幸于她，沈柔變著花樣百般討好他，沈儀日益寵她，視做禁臠般養在屋里。
話說這沈儀原玩過幾個婢女，其中一個懷了孕的婢女，張氏得知后，雖嫌婢女出身低微，但仍然抬她做了個侍妾，在屋里養著。
這侍妾仗著懷中孩子，對其余幾個侍寢過的婢女動則打罵，因沈儀向來不在府，張氏縱容她，這侍妾越發大膽。她近日好生養著胎，不想聽到三郎帶回個妓院女子，長的花兒一般，床上功夫更是了得，將三郎的魂兒都勾了去，這侍妾心中不忿，趁著個三郎不在的時候，過去找茬。