大家族的宅邸內斗，薛淳樾心中甚是明了，心中不免覺得可惜。蘇羽茗并非泛泛之輩，若是男子，必然是與他一般的商場英杰，可惜身為女兒身，所受的掣肘太多，只得困在籠中。而他，本想以己之力想給她一片新天地，呵護她一輩子，可惜事與愿違，現在只能空余傷懷……

　　“對不起，我剛有些心急，失態了……如果、如果他對你不好，你想離開，那就告訴我，我二話不說馬上帶你走。天下很大，不要只把眼光局限在海州，我們可以去很多地方，再不濟，我帶你去新羅，那里沒有任何可以束縛我們的力量，我們可以隨心所欲地生活?！?p>　　蘇羽茗苦笑，她知道薛淳樾不是輕易許諾之人，他說得出，就必然做得到，可是自己早已不配……

　　“淳樾……你為我描繪了一副很美好的畫面，可惜，我無福消受……此去長興，好好經營你與葉家的關系，如果你想把勢力打進戶部，葉家是繞不開的一道坎?！彼螄L不想與他過琴瑟和鳴的生活，只是木已成舟，她不可能棄所有人于不顧，與他坦然地在一起。

　　薛淳樾知道她跳不出禮制約束，無奈只能沉默不語。他知道她能來赴約，已是鼓起了莫大的勇氣，他不能再讓她擔驚受怕，也不想讓她在薛匯槿那里難堪受辱，于是便忍下相思之苦，和她做一場訣別。

　　“既是如此，只愿你我今生康健，即使不能日日長相守，也能歲歲常相見……日后，各自安好……”

　　他話音剛落，蘇羽茗倏然轉身，不愿薛淳樾看見她抑制不住的朦朧淚眼。

　　杜鵑在庭院中等她，這會已經焦急難耐，遠遠見到薛淳樾和蘇羽茗走過來，便馬上迎了上去，扶著蘇羽茗離開薛淳樾三尺遠，低聲說道，“少夫人，這里是大宅主庭院，您怎么還和二少爺走這么近呢！”

　　蘇羽茗安撫了她一下，轉身向薛淳樾說道，“淳樾，你快回房去吧，明日一早家人親友都會來為你送行，你要養好精神才能逐一應對?！?p>　　都這時候了她還在想這些迎來送往的俗務，薛淳樾嘆了口氣，唯有轉身離開。

　　目送薛淳樾離開后，蘇羽茗轉身向杜鵑問道，“大少爺回來了嗎？”

　　“還沒，剛我著門房去打聽，說是準備動身回來了，您快回去候著吧，奴婢擔心萬一被大少爺看出點什么，您又要受罪了……”

　　“他還能說什么，還能做什么？左右不過是那些話那些事，都一年了，我都習慣了……”

　　杜鵑見她一臉凄愴，心中也難受，于是不再說話，扶她回房。

　　薛淳樾在閣樓中俯視庭院，目送蘇羽茗返回偏院，可是在她身影消失許久后，也不動身離開，學誠不解，上前說道，“少爺，大少夫人已經回去了，現在子時將近，該回去安歇了。”

　　“學誠，我之前叫你打聽大少爺的事情，怎么樣了？”

　　“小人從學謙那里套出了點消息，果然不出少爺所料，大少爺想通過吳家的關系攀上戶部司郎中鄭以恒鄭大人?！?p>　　戶部司郎中雖然只是區區四品官，但是卻直管均輸司與平準司，均輸司掌管實物貢稅的征購與運輸，平準司掌管實物貢稅的市場出售和定價。薛家既然是吃航運這碗飯的，就少不了和他打交道。

　　“學誠，看來你和學謙關系不錯，我們從新羅回來才多久，你就能套出他的話來了?！?p>　　學誠撓撓頭，苦笑道，“都是主子們的貼身侍衛，這都是打小的交情了。話說，自從我們老爺和二老爺鬧了別扭后，長興都中的消息渠道就變成了窮巷一般，四處碰壁，就拿均輸司擬收回軍糧置辦權一樣，如果不是您在新羅王室有人脈，不知何時才知道呢，現在大少爺一得到消息就緊趕著私下活動，這不是利用您嘛?！?p>　　“所以老爺不就派我入都修復和敬王府以及二老爺的關系了嘛?！?p>　　“這難啃的骨頭就給您，躺著經營家業的事情就給大少爺，會不會偏心了點……”

　　“無妨、無妨，把這家業給了兄長也無妨，天下之大，百行百業，掙五斗米吃食的事我還是做得來的，總不至于餓死。只是我不能讓你和心言跟著我受苦啊，所以這不主動入都求人去了？哈哈哈……”

　　“我跟著少爺才沒吃苦呢，學謙跟著大少爺才受罪?！闭f完學誠自覺地鞠躬行禮。

　　“其他本事沒見長，拍馬屁的本事倒見長了不少……廢話少說，去幫我收拾收拾，明天一早出發！”

　　學誠撓頭笑了笑，答應一聲，先行告退。

　　薛淳樾仍舊立在閣樓沒有離開，直到看到薛匯槿的身影進了偏院，院中燈火熄滅，才轉身離去。總要親眼見到她歇下才安心……

　　薛淳樾正要回房，卻看到了等候在他房門的薛成貴，他連忙走上前去，行禮問道，“父親有事？怎么不派人通傳一聲，要您親自在這風口里等這許久？”

　　薛成貴和他一同走進房間，一起坐下方說道，“淳樾，你應該明白我派你入都的深層意圖。自從十年前薛家內斗，海州薛府與長興薛府漸行漸遠，我們在長興的勢力就日漸萎縮。敬王爺雖說保持中立，不摻和我們薛家的內務，但是他身在朝堂，少不得會向著成明……我們的家業，起始于你祖父為朝廷辦的差事，我們依托朝廷事務做營生，決定了和天家、和宮廷密不可分，如果朝廷資源枯竭，我們的家業就會失去源頭，終歸枯竭?！?p>　　“孩兒明白?！?p>　　薛成貴點點頭，“我知道你明白……臨行之前，還需囑托你一件事，葉家……”

　　“這個孩兒也明白，父親無需再提。”

　　薛成貴苦笑著搖搖頭，繼續說道，“我說的不是葉沁渝，是葉賜準，葉賜楷的族弟?！?p>　　“葉賜準是誰？”薛淳樾有些意外，據他所知，戶部的掌權人里，并沒有這個名字。

　　“正五品太府寺正?！?p>　　“太府寺一向只是戶部的事務機構，承接戶部的政務辦差事而已，自身并沒有決策權，需要著力經營嗎？”

　　薛成貴正色說道，“之前為父也是這么想的，但前些日子你回來時我曾修書敬親王通報此事，他在回信中反饋了一條重要消息給我，朝廷擬將本屬戶部的均輸司和平準司劃歸太府寺管轄，一來精簡戶部的機構，二來有意扶持太府寺，制衡戶部，三來讓均輸與平準有更大的施展平臺?！?p>　　“如此說來鄭以恒不再是天下調度的掌事人了？”薛淳樾心里咯噔一聲，不知薛匯槿和吳家在鄭以恒身上下了多少本錢，但從他倆沒得到機構改革的蛛絲馬跡這一情況來看，兩人應該是不得其法。

　　“沒聽到鄭以恒會變動的消息，他是戶部的人，應該不會去太府寺。均輸與平準調歸太府寺后，會另設從五品均輸令與平準令分別管理均輸與平準事務?！?p>　　自薛蔭與葉賜楷聯手創立均輸平準制度后，大業國形成了實物貢稅的調度變現新制。大業各行各業的抽稅均是以實物形式繳納，種糧的納糧、織布的納布、釀酒的納酒，是為實物貢稅，只有以現錢為交易載體的商業才納錢。

　　律例規定，實物貢稅由納稅戶直接或雇人運往指定地點入庫，朝廷收集后有需要再從庫存調撥出去。實物貢稅在民戶自行運輸過程中往往有所損耗，到達指定地點時已不足初始之數，為保證納稅時保質保量，民戶往往要多運物資或者自行聘請專業運輸商代運，所費不貲。

　　薛蔭設立的均輸制度，是指在各縣設立均輸機構，由縣衙盤點民戶的稅賦后直接接管實物貢稅，然后運往高價地區交平準機構售賣，或就地交由平準機構投放市場。

　　實物貢稅折成現銀后，一來可以直接入國庫，二來也可以再另購當地物豐而價廉的商品運往高價地區發售，實現再投資增利。

　　平準機構負責將稅賦諸物貴時拋售、賤時收購，抑制壟斷、平抑物價。這樣既可以減少以往貢品遠距離運輸造成的損失，又可以相對減輕民戶的運輸負擔，同時還可以增加財政收入。這項制度自設立以來便得到皇帝的贊賞，是薛蔭得以在戶部屹立不倒的首要政績。

　　薛成貴喝口茶，嘆了口氣，“只是你祖父去世后，不但人走茶涼，連均輸平準這項政策也漸漸被荒廢了?，F在幾場戰事后，國庫空虛，陛下才又想起這項制度，想重新把均輸平準做起來?！?p>　　“如此說來，糧草置辦變革只是這場大變局的一小部分，朝廷是想重新把天下物產貿易的生意再做起來。”

　　“正確來說，是物產貿易利潤可觀，朝廷也想分一杯羹，不能讓天下的錢財都讓民間商人賺了去。”

　　“全天下都已經是朝廷的了，他們還要和我等小商人爭奪蠅頭微利？？”

　　“呵……淳樾，你年紀還小，哪里知道朝廷的開支有多大，先幾年和番邦開戰，朝廷恨不得把國庫抖了個底朝天去找錢用，一枚銅錢恨不得掰成兩半花。銀錢縱然有千萬，都不夠一場戰爭燒啊……更何況，朝廷還養著成千上萬的官僚屬吏、宮廷家奴，哪張嘴不是怎么塞都塞不滿的？”

　　薛淳樾若有所思地點點頭，“那您所說的葉賜準，難道就是陛下屬意的新任均輸平準掌事人？”

　　“只是有這個可能，能掌管天下物產的理財大師沒那么好找，現在戶部和太府寺都是一些讀圣賢書出來的刻板夫子，哪里懂什么理財和經商。葉賜準出自長興葉家，而且善于精打細算，如果均輸平準真的劃歸太府寺，他必然是陛下屬意的第一號掌事人?！?p>　　“葉賜準其人，您是如何獲知的？”薛淳樾相信敬親王和薛成明都不會是提供消息門道的有心人，而且海州薛家在長興已無人脈，薛成貴不太可能會獲知如此隱秘的高人，他擔心有人故意設局，引薛家上鉤。

　　“你姐夫，李璟風?！?