只見那女子清澈明亮的瞳孔，彎彎的眉毛，長長的睫毛微微顫抖著，白皙無暇的肌膚透著淡淡的紅粉，薄薄的雙唇如玫瑰花瓣一般嬌嫩欲滴，一臉標準古典美人的模樣，溫婉美麗。
“寧兒見過葉夫人，葉小姐。”
沈閨寧在打量的同時，也微微回了一禮。
“今日難道就夫人與沈小姐來參加百花宴？”
葉夫人曹如看了看四周，問道。
“塵兒這幾日未在府中，便只有我與寧兒。”
林晚素看了眼葉曉兒，輕聲緩語回了一句。
葉曉兒望著林晚素投過來的眼神，臉色微微泛紅，眼瞼低垂，手指習慣地絞著手帕，有些尷尬地站著。
“沈公子事務繁忙，這也是情理之中。”
曹如看了眼身旁的女兒，話中透出些許的遺憾。
林晚素本想說些什么，便聽見奸細的嗓音傳來。
“皇后娘娘到，九公主到。”
沈閨寧轉頭望去，只見一名身穿黃色鳳袍、雍容華貴的女子與一位身著粉色紗衣羅裙的少女徐步而來。
“參見皇后娘娘，參見九公主。”
當兩人在閣樓前主位上坐下后，沈閨寧便同眾人一起跪在地上。
“都起來吧。”
“謝皇后娘娘。”
“本宮今日受皇上之命，有幸主持這一年一度的百花宴，百花宴每年舉行一次，自蒼月開國以來便流傳至今，歷史也有百年之久，百花宴的規矩應該也不須本宮多說，各位皆了然于心。各位待百花宴開始后，可隨意在這錦瑟院中結識有意之人，若雙方皆有共結連理之意，可告知本宮，本宮可為有緣之人賜婚。同時，男女之禮不可廢，切勿出現越禮之舉、無禮之行，否則別怪本宮按蒼月律法處置。”
“謹遵皇后娘娘之命。”
“如此便開始吧，本宮今日甚是期待誰家公子小姐能共結連理，修百世只好。”
“是。”
皇后話音剛落，便有三三兩兩的人結伴往花園方向走去。
頓時，沈閨寧有些不解，一般宴會不都是彈琴作詩，干些附庸風雅之事嗎？為何這百花宴這般不同。
“寧兒有所不知，百花宴每年皆由皇后主持，這便可看出皇家對百花宴的重視，百花宴不會發送請柬，只要是皇城的達官貴族皆可參加，但一旦進入了這錦瑟院中，便要時刻牢記男女之間不可逾禮，這是皇家對百花宴的唯一要求。至于百花宴不會一開始讓各位公子小姐吟詩作賦，便是希望在結識中自行以詩會友。”
林晚素看著沈閨寧臉上露出的不解，低聲為她解釋起來。
“原來如此。”
沈閨寧聽后，略顯驚訝，百花宴原來更多的是注重兩情相悅，情投意合。
“蒼月將錦瑟院建于宮外，便是想這百花宴少些束縛，多些自由。倘若是宮宴那可就不同，宮中規矩甚多，行為舉止皆受人所矚，凡事小心翼翼。”
“想來這百花宴應是成全了許多好的姻緣。”
沈閨寧看著花園中三五成群，男女相談甚歡卻并無逾禮之舉的人影，低聲說道。
“寧兒說得沒錯，成人之美便是這百花宴所奉行的，致使每年的百花宴成了皇城備受期待的日子。”
“那是自然，這可比到南山寺求姻緣靠譜多了。”
沈閨寧低下頭嘀咕道。
“長孫夫人和長孫公子過來了。”
林晚素看著低頭的沈閨寧，輕聲提醒道。
“哦。”
頓時，沈閨寧便感覺有些索然無味。
看來林晚素堅持帶她來這百花宴，還真是沖著長孫夜覓而來。
思及此，沈閨寧面色無奈地抬頭望去，只見一婦人身著紫色綢緞，腰間緊束的腰帶顯得身材有些圓潤，此時正抿著嘴，笑吟吟的瞅著她。
婦人皮膚紅潤，眼角一粒細細的黑痣，更增柔媚，而她身旁跟著一個身穿水墨玄衣，頭發用一只玉簪束起，五官看著平淡無奇，落在這張白凈的臉上卻顯得格外吸引人，此時微微含笑，透出溫和之氣，低調內斂，把身上的鋒芒隱匿的恰到好處。
“方才遇見故人，便寒暄了一下，讓晚素久等了。”
長孫夫人來到林晚素面前，拉著她的手說道。
“無妨。”
“這位便是寧兒吧。”
長孫夫人看向沈閨寧，雙頰含笑，隨即又睨了身旁的長孫夜覓一眼。
“寧兒見過長孫夫人，長孫公子。”
“這模樣真是標致，一身的溫婉之氣倒是和晚素出奇的相似，這皇城有名的大家閨秀看來并非空穴來風啊！這般嬌俏的人兒若成了我長孫家兒媳，那真是覓兒幾世修來的福氣。”
“夫人謬贊了。”
沈閨寧略顯尷尬，這長孫夫人思路還真是跳躍，這才初次見面，就說起這么長遠的事。
倒是那長孫夜覓則跟無事之人一般，不言不語，雙眼卻打量著她，讓人感覺有些不適。
“寧兒別叫我長孫夫人，我虛長你母親幾歲，叫我伯母就行，沈家與長孫家歷來相交甚好，就別如此見外了。”
“都聽伯母的。”
沈閨寧看了下林晚素，看到她輕輕點了點頭，便應了聲。
“好好好……寧兒這兩年都呆在蒼山，對皇城的事應該很好奇吧。今日難得遇到，讓覓兒帶你四處到處走走，他長期在外經商游歷，可以給你說說這世間的人文趣事，覓兒雖不及你大哥那般見多識廣、才華橫溢，可在經商方面，卻也還算個少有的青年才俊。”
長孫夫人看著一旁一直沒有說話的長孫夜覓，微微示意。
“沈小姐，這邊請。”
長孫夜覓看著自己娘親投過來的眼神，很識相地開口道。
“嗯。”
沈閨寧看了眼林晚素，看她只是打量著自己身旁的男子，便應了一聲，與長孫夜覓朝湖邊走去。
沿著石子小路往前走，不知不覺便走上了通往湖中央的石拱橋，未名湖是錦瑟院一處人工湖泊，占地面積極其寬廣，當一陣陣清爽的微風拂來，湖面泛起一層層漣漪。
石堤上的垂柳也婆娑起舞，更顯妖嬈多姿，湖中游船數只，隱約傳來男女吟詩作對的聲音。
抬頭朝遠處望去，水光麟麟，碧波浩渺，湖上泛著一片輕煙似的薄霧，使整個未名湖顯得淡泊而寧靜。