大厲宣和元年三月二十五，董國出兵進犯厲國，兩國交戰長達兩月，無果。

　　董慶陽三十三年六月二日，皇后崩，舉國哀悼，恨無慈后。

　　七月十三，董國虧于糧草，戰敗之際，連夜獻一質子送與厲國請求和好，厲國簽字和解書。質子年方五歲，應董國私念，并未宣揚質子一事，質子于朝中左丞家中贍養。

　　大厲宣和十七年一月十二，禮部侍郎何禮孜被判私用職權受賄下獄，厲帝下令抄家何氏，何家三小姐何令雅被下休書逐出羅府，

　　羅府，不再是羅府。

　　羅家本是紡織世家，以“水澗苔”、“半層霞”等罕見顏色的緞布出名，本就只是依傍何家三小姐一線朝內關系能生活得頗為恣意。此事一出，羅家算是失去一大臂膀。不過羅氏布坊的生意已有百年，就算生意不如之前紅火，但家底還是夠厚的。

　　羅子蘊，羅家大小姐，脾氣火爆，從小到大光她的侍女就換了二十來個，鄴城人都知道她難伺候，起居到飲食，禁忌到喜好。

　　床被要不薄不厚的三層；茶水要不燙不涼，渴了還一定要立刻喝；起床必定要趕在雞打鳴前；早齋不論吃什么都不能少了花生米；睡前必然要磨好墨；夠她練一個時辰的字；寫字的椅子要有扶手，她喜歡把腿掛在扶手上看書······

　　羅府里的下人都說，這小姐不是個公主，個性卻比公主還蠻橫。

　　羅子蘊是天生的力氣大，被三弟的劍術師父夸是塊練武的好料，她也跟著雜七雜八地學了一些功夫，刀槍劍棍，長鞭，手斧，什么都學了點，又什么都沒學成。

　　羅家另外三子，老二羅鏡賢，與羅子蘊是同胞生的弟弟，性情溫和，是羅府唯一一個沒有被羅子蘊發脾氣的人，他非常懂得什么時候制止住羅子蘊的脾氣，他對他這個姐姐可謂了如指掌。

　　另外兩個，羅立洲和羅盞，一個十四歲，一個七歲。兩人一個在外拜下師門徹徹底底地習武，一個被回了娘家的娘親丟在羅府。羅老爺留在京城，說是在京城等待可能被放出的正妻，想靠著何家的老太爺與宮里不知有沒有用的關系。而今，偌大的羅府，就剩羅子蘊和羅鏡賢兩個可以管事的人。

　　這幾天，羅子蘊比平常更為不耐煩，阿燭給她梳的發髻她總覺得不好看，她煩躁地擺擺手讓她出去，拿發簪自己給自己簪起來，站起來，一腳踢翻了剛坐的凳子，舒了口氣，出門去吃早齋。

　　羅府如往日一般，院落里種的玉蘭剛剛抽枝，石板路有些濕漉漉的，空氣里是新泥的味道，看樣子昨夜下過雨，走廊有兩個仆人在掃地，阿燭站在門口。羅子蘊的院落只有這三個人，她不喜人多吵鬧，當然這也是極好的，因為羅家的仆人都不希望去羅子蘊的院落干活。

　　羅府好像什么都沒變，又好像變了許多。

　　羅子蘊先是一個人用的早齋。羅鏡賢晚來了一點，不過羅子蘊并不在意這些禮節，什么也沒說。其實從母親出事后，她性子又多了幾分消沉。

　　他今天穿的跟平常一樣素，月白色的錦袍，領口和袖口是雙面刺繡。

　　“今天早上有兩只別彈弓打下來的鳥掉我院子里了。不知道哪家的孩子這么淘氣。”羅鏡賢跟往常一樣坐在她對面，自己給自己倒了一杯茶，然后又取了一只杯子，將茶水在兩只杯子里倒來倒去。

　　羅子蘊沒心思跟他講這些有的沒的，道：“撿去埋了吧。”

　　“姐，你這幾天是······”

　　“別管我。”羅子蘊的聲音極其不耐煩。

　　“聽說杭州的李家這兩天要來。”

　　“哪個李家？”羅子蘊夾著花生米往嘴里一個勁地送。

　　“你吃慢點，也不怕噎著。”羅鏡賢是少有能這樣跟羅子蘊說話的，“李家，就是江南那帶最出名的那個裁縫店。”

　　“一個做衣服的罷了，要來便來。”羅子蘊毫不在意。

　　羅鏡賢伸手拿指關節敲了敲桌子，道：“你真不記得了？爹前年去找過他們的。”

　　羅子蘊腦中一閃而過一件事情，登時就“騰”地站起，將筷子往桌上“啪”地一放，憤聲道：“什么居心？他們怎么也好意思再來我們羅家！”

　　羅鏡賢忙勸道：“你別著急，這事不用你處理，他們來了我接待，坐下吧，早齋還沒吃完。”

　　羅子蘊向來也只聽得進羅鏡賢的勸，她慢慢坐下了，也盡力心平氣和地接著喝粥。

　　次日，羅家的大門早早被一群精致的車馬圍了個水泄不通。羅鏡賢睡眠淺，沒等門衛通報，便被門外的講話聲吵醒，他估摸著就是李家來人了，便隨意披了件披風出門去看，正好與門童撞上。

　　羅鏡賢道：“怎么？”

　　門童面露喜色，道：“二少爺，是杭州李氏裁縫鋪來了人，請與二少爺洽談生意，并送了許多綾羅綢緞與珠寶來。”

　　羅鏡賢拿手指彈了下門童的腦袋，溫聲道：“你可知李家與市民羅府什么關系？你這番歡天喜地樣子要讓大姐見著了，有的是氣好受。”

　　“······是，是小的疏忽了。那，那怎么······“

　　“李家人怕不是夜貓子轉世，挑得好時間，這會估計大姐都沒起。叫他們等著吧，就說家主不在，公子和小姐都睡著呢。”

　　“那要他們等多久？”

　　羅鏡賢已經轉身往房里走去，自己給自己把披風扯下來：“等到對面那家賣豆腐的開了張就差不多了吧。”

　　門童這便匆匆去了，羅鏡賢回了房間開始挑衣服，他要找一件質地、做工、刺繡、樣式都最好的衣服出來。

　　“二弟叫我也去？”羅子蘊一邊照著銅鏡一面道，阿燭給她梳著頭發道：“是，剛才門童來講的，二少爺親自傳的話。”

　　“他這不是叫我去談生意，拿我當鎮心石呢。”

　　阿燭左右掂量了一番，道：“小姐說笑了。”

　　“跟著父親學經商之道的只有二弟三弟，三弟尚未回家，必然是二弟去招待客人，叫我去能干什么。”

　　阿燭道：“小姐梳妝打扮好便是了，二少爺一定自有安排。”

　　“這個簪子也給我插上。”羅子蘊指著梳妝盒一個做工極為精致的簪子道，“這個也戴，還有那個，去年父親送我那條珠鏈也拿出來。”