還有一個月，就是二月二，龍抬頭的日子了。

　　黃錦早就想在龍抬頭之際，獻一件寶貝給皇帝，好討一個龍顏大悅。

　　白切鳴的提議，正好說到了黃錦的心坎子上。

　　不過對于山野里的精怪傳說，他只是有所耳聞，并沒有親眼見到過。

　　所以他才會問，到底有沒有蛇精。

　　聽到這個問題，白切鳴抬起頭，壓低了聲音：

　　“千真萬確！那千年蛇精就在馬陵山里，如今蛇頭頂門生了巴掌大的蛇冠，蛇冠乃蛇化龍之前兆，論價值，比龜甲只高不低。”

　　馬陵山橫跨蘇魯，綿延一百三十里，形狀猶如奔馬，所以得名馬陵。

　　袁老余就是出身于鐘吾縣境內的馬陵山南麓。

　　“切鳴，沒想到你這么有心，不過精怪都有道行，遠非凡人血肉之軀能夠抗衡，何況還要斬下蛇頭拿到蛇冠！你有沒有把握？”

　　黃錦擔心白切鳴把事情搞砸了。

　　到時偷雞不成蝕把米，皇帝聽說太監私自出宮辦事，必定龍顏大怒。

　　那樣屁股吃板子是輕的，能不能保住項上的人頭，也還不好說。

　　白切鳴聞言，以掌做刀，在自己脖子上，狠狠比劃了一下。

　　“假如事情敗露，切鳴愿白綾掛樹，葬身于馬陵，絕不連累公公。”

　　黃錦示意白切鳴坐下說話。

　　身為總督東廠事務的廠公，他怎么能讓手下人，認為自己膽小怕事。

　　“切鳴，本督并不是那個意思，只是聽聞馬陵山，乃古時孫臏布下埋伏，射殺龐涓之處，你去那里，本督總感覺有點不吉利。”

　　白切鳴一拍胸脯，表示萬無一失。

　　“公公，切鳴此次不是孤身前往，有來自昆侖山的道長，助我一臂之力，這道長道號金鎏子，是昆侖虛斬仙法寶的唯一傳人。”

　　白切鳴都押上了性命，黃錦心說那就賭一把好了！

　　他從袖子里，掏出來一張圣旨。

　　“這是萬歲發往彭州府的圣旨，因為過年被耽擱了，現在正好能派上用場，馬陵山距離彭州府不遠，你就以傳旨為名走一趟。”

　　黃錦說完，把圣旨遞給白切鳴。

　　“另外，淮安知府黃有年，論輩分是我堂兄，假如事情敗露，你不用自裁，可以找他幫忙，畢竟鐘吾縣，是在淮安府的治下。”

　　黃錦提起筆，又寫了一封密信。

　　“真到了萬不得已的時候，你把密信交給黃有年，讓他拆閱。”

　　黃有年在京城的靠山，就是黃錦。

　　雖然文朝天和黃有年有交情，但是文朝天也不知道這一層關系。

　　不過魏先生就知道。

　　這也是年前黃有年派人給文朝天送禮，魏先生示意不收的原因。

　　雖然現在太監不得寵，但是皇帝的“黃伴伴”，在關鍵時刻，說不定能伸手拉文朝天一把。

　　黃錦千叮嚀萬囑咐，白切鳴連連點頭，揣好了圣旨密信，這才離開。

　　白切鳴出身貧寒，沒錢讀書科舉無望，能狠心凈身，就是為了另辟蹊徑搏一搏，他怎么甘心現在，這種東廠老是被打壓的狀況。

　　他要做一番大事，讓皇帝知道，太監里也有堪用之人。

　　白切鳴沒有耽擱，晚上找來金鎏子，一拍即合，決定連夜出發。

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　　和白切鳴一樣，步高升也非常渴望，在御前表現一番。

　　當年他父親給他起了這個名字，就是盼著他能做官，而且步步高升。

　　耳濡目染之下，步高升官癮也不小，天天盼著建功封侯，第二天早上，他又急急來找陸冰。

　　“又跟丟了？”陸冰笑著問。

　　“大人，這次沒跟丟，不過在準備捉拿金鎏子之際，他竟然進了東廠二號人物白切鳴的地盤，下官不好擅自行事，特來稟告。”

　　自本朝開國，這些年是錦衣衛第一次凌駕于東廠之上。

　　陸冰也不想，對黃錦和東廠，步步緊逼。

　　“哦？他竟然和東廠有牽連？那就算了，雖然現在東廠勢弱，但是看在黃錦的份上，也不能不給點面子，畢竟是天子的伴伴。”

　　“大人，白切鳴和金鎏子連夜出了京，我已經派人手，沿途跟蹤。”

　　聽步高升這么一說，陸冰擺了擺手。

　　“高升，你做得對，不過無論他們干什么，咱們就只遠觀不插手，跟蹤刺探這種小事，交給下面辦就好了，你先回家團圓吧。”

　　陸冰都這么說了，步高升沒辦法，只好打消了親自前往的念頭。

　　步高升走后，陸冰來到內室，抬手輕撫已有古樸色的龜甲。

　　他又想起手起刀落的段初。

　　“等陛下今年南巡留都，我一定抽空去彭州府見見他，如是英才，切不可落入東廠之手。”

　　本朝律令規定，劊子手和仵作本人，都不能參加科舉，往下三代也不能。

　　這樣一來，就關閉了劊子手和仵作及其后代，做官的唯一通道。

　　不過陸冰有把握，破格錄用段初。

　　原因很簡單，當今皇帝幼時喂奶的奶媽，就是陸冰的親生母親。

　　陸冰和皇帝，雖然不是血脈兄弟，但是也算一奶同胞！

　　這也是錦衣衛，凌駕東廠之上的另一個原因。

　　自從皇帝登基以來，陸冰的官位，一路水漲船高。

　　不過皇帝還想給陸冰升官，目前只是缺一個能服眾的理由。

　　陸冰現在是，錦衣衛南鎮撫司的鎮撫使，從四品。

　　他想要成為錦衣衛正三品指揮使，全面執掌錦衣衛，就要幫皇帝找到那個可以服眾的理由。

　　假如沈青純能找到雪娃娃，這個服眾的理由就找到了。

　　到時可以把雪娃娃，當做天降祥瑞獻給皇帝。

　　給發現祥瑞的大功臣升官，皇帝就不怕眾大臣嘮叨了。

　　陸冰決定，只要沈青純一個人，不能成功，那他就把段初找來，讓他加入錦衣衛，再讓他馳援沈青純，一起在西嶺尋找雪娃娃。

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　　從正月初二到正月十五，中間這么多天，段初每天都找理由獨自外出，站在趙家布店的遠處，盼著三樓的佳人，能夠打開窗戶。

　　不過他一次都沒有如愿。

　　他又盼著王婆婆，能給他帶來好消息，但是也沒如愿，他現在不奢望趙裁縫能夠答應這門親事，只希望能夠再見窗后佳人一面。

　　天黑后，他又來到趙家樓下。

　　他盼著那扇窗戶能夠打開，窗后佳人，能伸出頭來，看一看街道上，飄紅掛彩的各式花燈。

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　　這時馬千里正在府衙，匯報近期治安形勢，文朝天聽得心不在焉，他和段初一樣，也在盼。

　　他盼的是升任知府的圣旨。

　　看文朝天愁眉不展，馬千里暗自盤算：這么久了，文大人也沒升官，看來段初以后也就那樣，要給女兒找個門當戶對的婆家了。

　　就在這時，進來一個太監，手捧圣旨道：“文朝天接旨！”