“沒有就是沒有！”，掌柜急得跳腳，伸長了胳膊搶算盤，卻怎么也搶不過來，只好問他：“你個大男人！看什么話本！”

　　“掌柜的！我給我娘子買還不成嗎？您要是不賣我，我今兒就得跪搓衣板了！”，楚留澤取出一貫銅板，連帶著算盤，笑瞇瞇塞到掌柜手里頭：“你救我一命，行不？”

　　掌柜瞥一眼銅板，又瞥一眼楚留澤，搖頭。

　　楚留澤忙又掏出五枚銅板。

　　掌柜再瞥，再搖頭。

　　楚留澤便再掏出五枚銅板。

　　終于，掌柜環顧四周，一把抓著錢塞進自己懷里，對暗號一般問楚留澤：“這書之前講了什么？”

　　堂堂近三十歲七尺兒郎！曾經上陣殺敵的御前將軍！如今的禮部尚書少監！怎么可能看這種談情說愛的閑書！怎么可能！

　　楚留澤拒不承認，聲音響亮，理直氣壯：“我怎么可能看！給我娘子買的！”

　　“哦。”，掌柜瞥了眼他，又埋頭打起了算盤。楚留澤被他逼得退無可退，腆著臉湊過去，訕笑答：“看了……我看了……之前那本講的是兩人夜談，書生述說這些年的難處，太子忍不住心疼他還裝作不在意。”

　　掌柜這才從懷中掏出書，楚留澤忙接過來，問：“這次講的是什么？”

　　“二月二放花燈。”

　　“多謝多謝！”，他把書往衣兜里一塞，告辭離開，卻聽掌柜竟有空從賬本里抬起頭，賞了他一眼：“哎！你袖子斷了！”

　　“誰說老子是斷袖了！”，楚留澤暴跳如雷，跺著腳兇書肆老板，抬起胳膊就要狡辯，卻只聽“嘩啦”一聲，原本掛在了釘子上，裂開一點的袖子這下被撕開，徹底成了“斷袖”。楚留澤一臉訝異與羞憤，這才反應過來老板的意思是袖子被釘子掛斷了一截，一時之間，臉一會兒紅，一會兒白，恨不得找個地洞趕緊鉆進去。

　　怎料書肆老板不愧是在天子腳下賣禁/書的妙人，果然見過大風大浪，他淡淡地將楚留澤一瞥，意味不明地“嘖”了一聲，繼續低下頭撥弄自己的算盤，手指快得跟馬蹄一般，竟不做聲了。

　　楚留澤把那半截袖子往懷里一塞，自己縮著頭逃也似的離開。

　　“先生上來吧。”，穆輕眉撩著簾子，勸陸閔得：“君子行得正做得直，問心無愧即可，何必要做柳下惠？”

　　陸閔得第一次坐女子的馬車，竟還有幾分不好意思，全程緊緊盯著地面上了馬車，才發現里面比他想象的要寬大許多，不由偷偷松了口氣。

　　“先生剛剛聽見楚留澤叫我桃花的時候似乎想說什么？”，穆輕眉笑瞇瞇地將他一看，隨口扯了個話題。

　　“是。”

　　“實不相瞞，桃花乃是我的字，我身份特殊，沒人敢叫我的字，我及笄時便胡鬧了些。”

　　陸閔得覺得有趣，又問穆輕眉：“因為殿下喜歡桃花？”

　　“那倒不是，”，穆輕眉笑答：“但愿老死花酒間，不愿鞠躬車馬前；車塵馬足富者趣，酒盞花枝貧者緣。先生大抵不敢相信，這詩是我父母親最喜歡的。”

　　一代開國皇帝，一朝風流女將，卻也曾有過向往“桃花仙人種桃樹，又摘桃花賣酒錢。”的灑脫日子，說出去誰能信呢？

　　他們一輩子都沒能得來的日子，就連他們的兒女也得不到。

　　最后，只剩下寧華公主最不為人所知的一個字：“桃花”，作為可悲的見證。

　　那個時候，穆輕眉才十六歲，卻被深宮世家逼迫得學會了如何為自己最大程度地換取利益，她給自己取字“桃花”，除了祭奠父母親永不可能再實現的年少綺夢，何嘗不是為了喚醒自己父親的愧疚，為自己多謀取幾分利益？

　　“臣還有一事好奇……”，陸閔得調整語言，問穆輕眉：“您手里有的證據只有十張銀票，何以能將事情做到如此地步？”

　　“我原本想的，是交由兄長與先生在朝堂上參他幾本，再以這銀票為證據，這法子中規中矩，但應當也能起到作用，只是不免要與程家鬧翻，得罪世家。可后來……”，穆輕眉頓了頓：“承蘭與我說：‘人性亦是棋局的重要一部分’。我便想那些落了榜的士人會不會真因幾張來路蹊蹺的銀票破口大罵。事實證明，果真如此。”，她語氣中有了諷刺的意味，恍惚便想起了那日。

　　她與承蘭下棋，承蘭又贏了她，穆輕眉懊惱，便見承蘭一邊將棋盤上的白棋一顆顆拾起收好，一邊似乎很是漫不經心地道：“殿下，下棋的時候，除了思索手中的棋子，還得考慮人心人性。比如人丟了子，便很是有可能氣急敗壞，不擇手段；又比如只是一兩顆棋子的失誤，最終卻能導致整個棋盤的傾覆。殿下，您下棋時，可得記著，人心也是棋子。”

　　他執子的模樣如同沙場點兵、運籌帷幄的將軍，是縱觀一切，俯覽萬物的胸有成竹與……不屑一顧。穆輕眉心里微動，明明知道承蘭實際可能是復雜至極的人，卻仍舊被他吸引。

　　后來，穆輕眉放出了銀票的消息，果然民怨沸騰，短短幾天，義順伯便被推到了風口浪尖，被學子們罵成了千古罪人。

　　她羞愧地笑笑，實話實說：“先生，事情發展到如今的的地步，我確實沒料到。”

　　“如今局面，謾罵指責已成為這些學子標榜自身正義的手段，誰不引經據典、痛斥一番，反倒成了一丘之貉。”，陸閔得嘆息：“義順伯雖有作風不檢點之處，放縱子弟、迷戀美色，然其才學確實非同一般。對待科考、教育學子，更是兢兢業業，誰又能想到晚年失節，就這般成為眾矢之的。”

　　兩人皆是感慨萬千，嗟嘆學子沖動至此，嘆息人言可畏如斯。

　　馬車繞過街巷，穆輕眉與陸閔得一路從暗道行來，自后門進入了太子府。

　　穆青和剛協同義順伯主持完科考，如今因士人學子的不滿，便提出重新審批參考士人的答卷，又主張兩日后再辦一場考試。他因此得來數不盡的贊譽，卻也為此整日忙得早出晚歸。

　　“那日我帶承蘭出去，引出了殺手，便讓畫柯和十六用與浮尸案一樣的手法處理了他們，唯獨留下了一個。畫柯一路追他，發現那人竟去了曄王那兒。又沒過多久，老二便派了人，日夜兼程，徑直去了廬江總督府。”，穆輕眉將先前的事說清楚了，繼續道：“承家在廬江被滅族，承蘭八載逃亡生涯，如今勉強撿了條命，我想著，老二就算當年對此事一無所知，如今也是在幫廬江總督清理門戶。”

　　“老二與世家一向關系匪淺，”，穆青和轉著手中茶杯，提醒穆輕眉：“承蘭到如今都不肯與你透露八年前的前因后果的話……輕眉，留不留他你就得再仔細想想了。”

　　只是短暫一提，穆青和便不再多說。權御之中，人總得被迫做出取舍，割舍不必要的情分。然而于自己的親妹妹，他總是過分縱容，總想著能保留妹妹的一顆鮮活的內心。

　　他們兵行險招、以承蘭為餌、以割喉為計，果然看到了其后隱藏的異樣與反常。

　　飯菜沒一會兒便上齊了，“地三鮮！”，穆輕眉一看到，眼睛都亮起來，指揮仆役：“放這兒來！太子爺不愛吃茄子，你放得離他那么近有什么用！”

　　穆青和無可奈何笑著瞧她一眼，把菜放到陸閔得與穆輕眉中間，問穆輕眉：“妹妹不覺得奇怪嗎？”，他給穆輕眉夾了茄子，平鋪直敘說：

　　“在畫柯十六殺那批刺客前，老二的查案方向便一直是江湖勢力，全然排除了世家的可能；我記得這次有人是被暗箭貫穿喉嚨而亡，老二卻仍舊認定是一批人所為，一門心思還說是江湖紛爭。死的是他自己的人，他難不成真的不知道誰人下此毒手？

　　“明知兇手，反做遮掩；又自然而然認為是一人所為。只怕，那浮尸案中，死的也是他的部下；甚至，那次要害的人，也是承蘭。”

　　他眸中清明一片，語氣是戒備與敵意：“而這兩次案子后，還藏著人，一個行事作風極度猖狂、卻處處小心謹慎之人。”