“吳大叔，這里是六十文錢，”那書生拿著銅板放在了漢子手里，“這是今天小生賣字畫得的銀子，能抵一個月的房租。”

　　“小生再作些字畫，過幾日定能湊齊另外一個月的房租，你就行行好，讓小生繼續住這兒吧。”

　　那漢子一把奪過串好的銅板，在手里掂量了下，揣進懷里。

　　隨后卻把那書生的包袱塞他身上，擺手道：“魏公子，你這話小的已經聽了一個月了。這寬限又寬限，小的也要養家活口啊！實在是有心無力，幫不了你！”

　　“再說了，你這說賣字畫都賣了一個月，才賣了個六十文回來，可不是小的說啥，你這還是尋個便宜點兒的地方安心讀書罷！”

　　“吳大叔，這不是因為小生勤奮讀書，前幾日才拿字畫去賣么……”書生面紅耳赤，但為了這住處只能豁開了臉皮，“再寬限七天，小生保證七天內一定再湊齊六十文給你。”

　　“得，”那漢子不為所動，“你這話小的聽了四遍了，真不是小的不給行個方便，這再要不到房租回去，小的家里那婆娘可不會輕饒了小的！”

　　何海棠透過人群看那書生，蹙眉道：“不過區區幾十文錢，竟然光天化日之下為難讀書人，未免太過。”

　　她吩咐婢女：“去替那書生將欠下的租金交了吧。”

　　言罷，她挽著寧如意回了馬車：“如意，咱們回去。”

　　紛爭平息，馬車很快又徐徐上路。

　　只是走了不多遠，又被攔下。

　　“小生前來多謝姑娘相助。”

　　車簾外傳來不卑不亢的聲音，清爽悅耳。

　　婢女挑了簾子張望，回稟道：“姑娘，是方才那交不起房租的公子。”

　　何海棠聞言，美眸略轉，對著婢女輕輕搖了搖頭。

　　婢女會意，揚聲道：“這位公子，我家姑娘說了，無需致謝，你好生讀書便是。”

　　外頭安靜了一瞬，響起的男音多了一絲羞愧和哽咽：“小生明白那六十文銀對姑娘來說也許只是隨手為之，但對小生來說，恩情卻遠比天高。小生不才，亦是知道受人點滴當涌泉相報，所以才會唐突攔下姑娘的馬車，還請姑娘見諒。”

　　何海棠一怔。

　　剛才見這人窘迫，所以才會吩咐婢女上前解圍。

　　對她來說不過是舉手之勞。

　　更不會放在心上。

　　但而今聽這書生那般一說，卻是對他的印象好了幾分。

　　她想了想，開口道：“公子的感謝之情小女子心領了，公子無須放在心上，好生回去讀書便是。”

　　“小生謝過姑娘！”那書生在車外長長一揖，“小生無禮，還想請問姑娘是哪個府上的貴人？待他日小生有望高中，定然親自上門拜謝。”

　　何海棠頓了頓，眉心微蹙。

　　雖說這書生字字誠懇，但畢竟她待字閨中，卻是不便透露自家門號。

　　“你這人真是，”何海棠的婢女語帶怒氣，“我家姑娘好心幫了你，都說不用謝了，你怎能還這樣糾纏不清？”

　　“小生絕對沒有這個想法，”那書生忙道歉，“是小生錯了，小生不對，還請姑娘莫要責怪。小生自幼受家父教誨，受人恩惠定要相報，否則不配為人。所以，所以才會……”

　　婢女還欲分說，何海棠卻制止了她：“無妨。”

　　“我乃平西侯府的姑娘，他日若公子高中，不必前來拜謝，心存感激即可。”

　　言罷，她擺擺手：“我們回府吧。”

　　車外，那書生眉眼一亮，又是一個長揖到底：“小生魏峰，再次謝過姑娘出手搭救。”

　　魏峰？

　　車廂里，寧如意睜圓了眸子，這名字，這魏峰，不正是前世和表姐牽扯不斷最后害表姐投繯自縊的那個登徒子？

　　“如意，怎么了？”何海棠拉了拉寧如意的手。

　　寧如意回過神：“表姐怎么看剛才那人？”

　　何海棠一愣：“不就是個窮苦書生？”

　　“表姐為何要告訴他府邸？這似乎并不妥當。”

　　何海棠吐吐舌頭：“表姐知曉。只是方才聽那書生說是因父親教誨，才會如此失禮追問，表姐就想了，即便是告訴他也無妨。”

　　“一來是全了他的一番孝心，二來是擔心他惦記此事影響了學業。”

　　“不過，這事兒可不能讓祖母知曉，不然定會罰我。”

　　寧如意一時無言。

　　不想表姐竟是這般軟心腸。

　　見她不語，何海棠又道：“如意，你無需擔心表姐。就算那人知道了又如何？難不成他還真敢上門來不成？”

　　但愿不會罷。

　　寧如意并不清楚前世魏峰是怎樣和表姐好上的，但這一世，只要有機會，她就不會讓悲劇重演。

　　馬車到了信陽侯府，寧如意別過何海棠，兩人相約書信往來，待日子再暖和些，再一道出門游玩。

　　到了傍晚用過晚膳后，寧如意正收拾今日買的新書，就見黎嬤嬤小步進了屋：“姑娘，夫人給前院書房送晚膳去了。”

　　寧如意眉眼一亮，笑道：“那正好，我去趟弟弟那兒。”

　　到了寧煜的院子，正在寫功課的寧煜見了寧如意過來，一鼓包子臉：“你來做什么？”

　　寧如意笑瞇瞇地揚了揚手中的書：“寧煜，叫姐姐。今兒去逛了逸云書屋，給你買了幾本書。”

　　“買書？”

　　寧煜狐疑地打量著寧如意，眼角飛快地瞥了眼她攤在掌心上的書，忽閃忽閃的大眼睛瞪直了。

　　寧如意見狀，笑著將書推到了他的手里：“姐姐問過了，這套《天地異域志》共三本，除了描繪咱們國家的各處地理風情之外，還有鄰國山川風貌。雖然嚴格意義上來說，屬于閑書的范疇，但對開闊眼界幫助極大，你想看不？”

　　“我才沒有想看！”

　　寧煜嘴硬地仰起頭，總覺得寧如意不懷好意，“祖母和爹爹才不會同意讓我看這些閑書，會耽誤了正經上學！”

　　對了，一定是寧如意為了讓他不學好，才用這些書來誘惑他。一定是的！

　　他才不會讓寧如意知道，他其實很想看這些書！

　　寧如意故意嘆了口氣，將手里的書收到背后：“我還以為弟弟是個有定力的好孩子，就算是偶爾看看閑書，也不會影響學業。現在看來，好像不是這樣？”