付知延眼眸頓時暗沉，知道有要事，便安撫懷中人，迅速起身披肩戴甲。

　　一名副將臉色嚴肅，放低聲音，說：“將軍，夜里巡邏的士兵發現了有人鬼鬼祟祟離開了營地，往燕國方向逃跑，屬下已派人前去逮捕，等候將軍發落。”

　　付知延輕聲答應著，神色凜然，心中隱約有些疑惑，這才幾天就有逃兵？

　　逃走的有好幾個人，均長得瘦瘦弱弱，面黃肌瘦，一臉疲憊，多日來的趕路已經讓他們身體透支，連逃跑也走不遠就被抓回來。

　　巡邏的士兵將其粗魯地按在地上，他們緊張地冒汗，伏在地上渾身發抖，對于逃兵被逮地后果，他們自然是知道格殺勿論。

　　正襟危坐的付知延雙眼迸發出寒冽的光芒，緊緊抿著嘴唇，若有所思地俯視跪在地上的幾人。

　　立在兩旁的士兵感覺帳篷內的氣氛極微妙，將軍一直在沉思，卻不輕易開口論處罰。

　　早先來稟告的李副將心中掂量了一下，以為將軍欲放過逃兵，心急火燎地朝逃兵厲聲呵斥：“你們為何逃跑？難道不知道軍紀軍規嗎？”

　　地上幾人互相交換了眼色，中間那位內心忐忑不安，臉朝地面，磕磕巴巴地回答：“回、回稟將軍、副將，我、我們兄弟幾人思鄉心切，又常常吃不飽，于是起了回家的念想。懇請、請將軍從輕發落，我們已經認識到錯誤。”

　　李副將怒目圓瞪，欲開口說話，先前沉默的付知延搶先一步，冷冷地發問：“這隊伍中誰不思念家鄉親人？”

　　自上次北境一戰后馬不停蹄趕回燕國，一晃就過去了幾個月，除了日常的軍事訓練外，也允許各位士兵回家團聚，這已經是久違的假期。

　　李副將立馬附議，接著又質問：“你剛說的吃不飽，究竟是何原因？”

　　那人擦了擦冷汗，繼續伏在地上，飛快地說：“稟告將軍、副將，近來那分發糧食的人見我們好欺負，不僅沒好臉色，還處處刁難，減少我們的干糧，這才導致兄弟幾常常餓著肚子。”

　　躲在屏風后面的蘇漫心里不由得咯噔一下，小臉緊張兮兮，說的不就是她那份差事嗎？接著冷靜下來，據她幾日的細致觀察，這根本就是無中生有，胡亂栽贓。

　　李副將怒火中燒，用力狠狠拍了一下桌子，連桌上的杯子都跳了起來，怒氣沖沖地說：“豈有此理，這士兵吃不飽，怎么有力氣揮刀殺敵？”

　　他起身，畢恭畢敬地對付知延說：“依屬下之見，這逃兵固然可惡，但掌管糧食的難逃其咎，不如就一起處罰，從重發落。”

　　那幾人紛紛抬起頭來，臉色發青，瞪大了眼睛，望著眼前肅立的將軍，內心惶恐不已，又祈求似的望向其他副將，卻無一表態，只得拼命地磕頭求饒，嘴里不停說著請將軍饒命。

　　付知延沉吟了一會兒，揮手示意另一名副將過來，兩人交頭接耳幾句后，那名林副將便飛快離開帳篷。

　　這一舉動讓所有人都摸不著頭腦，盯著奇怪的將軍，人人各懷心思。

　　蘇漫耳朵緊緊貼著屏風，卻聽不到一絲動靜，漸漸有些不安起來。

　　許久，林副將回來復命，湊到付知延耳邊小聲幾句。

　　付知延卻面無表情聽完，嘴角還有些若有似無的冷笑，意味深長地說：“你們說食不果腹，那你們懷里的那些干糧是怎么回事？”

　　幾人面面相覷，不知如何回復，頭卻埋了下去，不敢直視將軍。

　　林副將一個箭步跨過去，手腳利索地搜查了他們的衣服，摸出了幾個紙包，攤開一看，確實是軍中的干糧，只吃了一部分。

　　“剛才林副將已調查過，軍中所有士兵領的干糧分明均等，沒有偏袒，為何別的士兵不投訴？何況，同營的士兵還發現你們經常不吃完，偷偷摸摸地藏起來，莫不是留作逃回家鄉路上食用？”

　　那幾人以為事情敗露，忍不住哭喊起來，帳篷內哭聲一片。

　　連屏風后的蘇漫都忍不住被觸動，一臉傷感，這幾人不僅陷害唐哥，還破壞軍紀，擾亂軍心。

　　可是，在自己看來，他們也是無辜的生命。

　　李副將見事態如此，立馬改口，鄭重其事地說：“將軍英明，既然如此，應按軍法處置他們，穩固軍心才是。”

　　付知延侃然正色，贊同了李副將的看法，語氣不容反駁，說：“李副將所言甚是，明日一早，在眾將士面前執行處罰，現在先關押起來。”

　　李副將心領神會，喝令兩旁的士兵將逃兵押下去。

　　那幾人知道軍令如山，已經嚇破了膽，將頭磕破了，滿臉鮮血，可將軍和副將不曾動容。

　　一人咬緊了牙關，狠狠瞪著離他最近的李副將，趁其不備起身撲過去，掏出一把鋒利的匕首，欲襲擊李副將。

　　銀光一閃，讓李副將晃了眼，立馬反應過來，身手敏捷地躲了過去，接著心有余悸地望著襲擊者。

　　士兵趕緊壓制住他們，并往其脖子上一敲，很快便將暈過去的幾人帶走，退了下去。

　　李副將心情平復下來，臉色有些難堪，心虛的說：“將軍好生休息，屬下先行退下。”

　　付知延揮揮手，讓所有人都離開，望著離開的背影，神色凝重。而后深深吸氣，轉身至屏風后，與偷聽而被抓到現行的蘇漫面對面。

　　蘇漫有些心虛，訕訕一笑，首先開口：“明日真的要當眾處刑嗎？”

　　付知延鄭重地點頭承認，而且那人還襲擊副將，更加嚴重。

　　她長長嘆了一口氣，伸手至付知延胸前，貼心地幫他解衣帶，輕輕地說：“將軍辛苦了，還有幾個時辰便響軍號，趕緊睡吧。”

　　付知延一臉疲憊，眼皮下沉，享受著夫人的體貼，褪去鎧甲后，擁著夫人入睡。

　　只是，心中的疑惑未解，難以沉睡。

　　軍號一起，全部士兵被召集在一起，黑壓壓的一片，卻鴉雀無聲，紛紛望著前面的將軍。蘇漫亦在遠處的帳篷看著，內心恐懼，這便是她第一次目睹處刑的過程。

　　身材魁梧、威風凜凜的付知延立于人前，先是嚴肅地環視眾人一番，莊重地說：“昨夜有幾位士兵欲逃回燕國，已被逮捕回來。他們觸犯了軍規，就必須得到懲罰，按照規定，逃逸者需斬首示眾，接下來將執行處罰。“

　　聲如洪鐘，不容置喙。