回到付家，輕木在門口迎接他們，與付知延竊竊私語，而后兩人便動身離開。蘇漫感嘆，付將軍日日公務纏身，身在其位必盡其責。

　　蘇漫二人回房休息去了，到了夜里吃飯時刻，總管穿過庭院，遞來一張精美的帖子，用紅綾制成，字為赤金，十分講究。

　　付知安接過帖子，認真瞧了瞧，奇怪地說：“姑母明日邀我去宮里一聚。”

　　蘇漫正細細品嘗著細嫩的白豆腐，嘟囔著嘴，好奇的問：“你姑母？怎么沒聽你們提起過？”這段時間，付家一直很少人來訪，更別說親戚。

　　“我爹的妹妹，在我出生的以前便進了宮，如今是貴妃娘娘，自從進宮，姑母與我們一家就很少來往。”

　　“明日我也可以一起去嗎？”她對皇宮的一切事物都十分好奇，不想錯過難得的機會。上次中秋節只看到皇上和皇后娘娘，心中還有些惋惜。

　　“可以。”

　　得到肯定的回答，她的臉像這個時節綻放的木槿花，笑意全寫在臉上。

　　“蘇姐，你別笑了，牙縫塞著一點蔥。”

　　她馬上閉嘴，俏皮的眼睛滿是笑意，兩邊嘴角勾起，讓付知安忍俊不禁。

　　飯后在庭院里散步，她不得不喟嘆，將軍真大，還沒走完一圈，就走不動，感覺肚子里的食物都消化了。

　　付知延已經回家，一臉倦意，神色疲憊，總管將帖子的事告訴他。正拿著帖子往里走，深鎖眉毛，表情有點凝重，兩眼直勾勾的盯著那些字。

　　“付將軍，明日我也進宮了。”

　　付知延不茍言笑，深深的看著她，眼里還有些擔憂，淡淡的說：“你小心些，跟著知安，別到處亂跑。”

　　她心里像揣著一只兔子，咚咚跳著，有些緊張，為何付知延要說這句話？難道貴妃娘娘會對她做什么不好的事？

　　他從懷中掏出一只小巧的瓶子，塞到蘇漫手上，語氣泰然自若，說：“你腿上的傷沒好，這藥每日按時吃。”。

　　蘇漫被這突如其來的話驚動，直瞪瞪看著付知延被夜色籠罩而看不出神情的臉，心跳得更厲害。本以來自己隱藏得很好，竟被付知延發現。

　　付知延一言不發，越過蘇漫，徑直往里走。

　　一路上，蘇漫擔心見識短淺，生怕貽笑大方，不停的問付知安宮中的規矩和禮儀。后者啞然失笑，安慰她別緊張。

　　高墻內院中，一身古煙紋碧霞羅衣的女子端莊坐著，神態安閑，氣質高雅，保養得極好，皮膚光滑細嫩如少女，若不是仔細看，根本看不出來女子的歲數。

　　蘇漫偷偷欣賞著女子的姣好容顏，暗嘆貴妃娘娘氣質非凡，皇宮生活不一般。

　　付知安恭恭敬敬地問候：“姑母，近來身體可好？”

　　貴妃娘娘蒼白的臉上看不出情緒，冷如冰霜，平淡地說：“我很好，今年都不曾召你進宮，許久不見，有些掛念，便突然派去帖子。”

　　瞥了一眼旁人，話鋒一轉，“這位姑娘未曾見過，是哪家的小姐？“

　　“回姑母，這是大哥自北方回邊城時帶回的蘇秦姑娘，在家里住了一段時間。“

　　貴妃娘娘眼中有漣漪，眸光一閃，饒有趣味，說：“知延可是好品味，這蘇姑娘溫婉動人。“

　　付知安偷偷摸摸看了一眼不知所措，有些尷尬的蘇漫，心里暗笑。

　　“知安，你在學堂可好？“

　　“多謝姑母關心，學堂老師待我極好，前不久，有一名夫人授課，教我們古琴，琴技了得，受益良多。”

　　“噢？你素來喜愛彈琴，許久沒聽你彈過了。”貴妃回想起多年前，那位愛琴如命的小女孩，曾在這宮中，給她彈過幾首曲子。

　　“姑母若是想聽，我現在給您演奏一曲相見歡。”

　　蘇漫低著頭，專心的聽二人談話，縱有一肚子的疑問，也不敢現在問。

　　貴妃娘娘輕聲喚來婢女拿琴，不一會兒，一架古琴擺在中間，付知安款款玉步上前。琴聲悠然響起，在屋內縈繞，如玉珠落盤，如呢喃細語。

　　冷不丁，貴妃娘娘紅唇微啟，輕輕說了句：“蘇姑娘，你在將軍府也有段時間了，住的還習慣嗎？”

　　猝不及防，她如驚嚇的兔子般，溫順的接過話：“多謝娘娘關心，我住了一個多月，府上一切都習慣。”

　　“你是哪里人，與付知延又是怎么認識的？”

　　她心想，這是在打聽她的底細？之前，付知安也問過同樣的問題。于是，謙恭地說：“回娘娘，我是代國都城人，付將軍曾救我一命，為了報答他的救命之恩，我便隨將軍來到府上。”

　　貴妃娘娘美麗動人的眼眸上下打量著她，臉上卻冷冰冰的，與平常的付知延像極了。

　　“你竟是代國人，千里迢迢來到燕國，尋常女子可沒這么大勇氣。”

　　她溫文柔順的點頭，嫣然一笑。心想，她沒這勇氣，都是付知延坑蒙拐騙過來的。

　　“你府上可還有些什么人？”

　　腦子飛快運轉，若是夸夸其談，以后被拆穿就麻煩了，她立即勾勒出幸福的一家三口，回答：“我還有爹娘，家里以賣米為生計。”

　　貴妃明媚的雙眸半瞇著，對她的話半信半疑。

　　她緊張的為自己捏一把汗，是不是把家世背景說得太普通，貴妃娘娘起了疑心？在她以為對話就這么結束的時候，娘娘的聲音又傳來了。

　　“你說要報答將軍，是不是做好一輩子待在將軍府的準備？”

　　她張大眼睛，眨了眨，有些出乎意料，不明所以，繼而想起那晚自己與付知延的約定，慎重地點頭。

　　貴妃雙眸劃過一絲驚訝，很快便消失，嘴角上揚，毫無半點血色的臉色漸漸浮現笑意，宛如仙子一般，令人陶醉，這是今日她第一次笑，讓蘇漫看傻了。

　　一曲終，貴妃露出贊許之情，毫不吝嗇的夸獎，說：“知安的琴技更上一層樓，這手法，與我一位相識的舊人如出一轍。”

　　“那位夫人曾在宮中擔任樂師，說不定姑母與夫人認識。”

　　“唐怡？”

　　蘇漫與付知安驚喜地對視一眼，興奮的點頭。

　　“怡姐姐進宮比我早得多，待我極好，曾擔任過多次宴會的樂師，技藝超群，每每演奏，都能讓人流連忘返，贊不絕口。沒想到后來被驅逐出宮，從此我就沒見過她。”貴妃憶起舊友，心里一陣惋惜，往日共度的美好時光一去不復返，知己難逢。

　　付知安忍不住問：“是因為與何大人陷入愛河，未婚生子？”

　　貴妃嘆了口氣，臉上淡淡憂傷，說：“皇宮自有規矩，即便是樂師也不得違反。”