醒來時，祈愿躺在砂石地上，一雙冰冷的手掐上了她的脖頸。
祈愿用下巴去抵，拼命想掰開行兇人的手指。意識到自己的力氣不如行兇人，祈愿抽出袖中刃一揮，行兇人未設防，一驚向后退、摔在地上。
祈愿迅速從地上站了起來，輕喘，將匕首向著發出聲音的地方。
砂石地，下面有流水的聲音，難道是山的另一側，奈河邊？方才匕首有觸到軟的地方，應該最起碼劃破了行兇人的衣服。
怎么辦？她三腳貓護身的功夫，怎么辦？
“沒想到你一個凡人，不僅有讓他神魂顛倒的法子，還有點護身術？”
女聲，難道是星云？！有血腥的味道，剛剛有劃傷她！
見祈愿一聲不吭，星云火氣上升，“真是目中無人！他豈是你可以攀上的！今天饒不了你的死路！”
聽步伐聲沖向自己，祈愿想退，卻不知道能退向哪里，萬一走后幾步就是懸崖了呢？！
慌忙間，祈愿迅速往下蹲，將匕首舉至頭頂一揮一刺，感覺手中刃刺中了什么東西，被一拳打在臉上，祈愿倒在地上，暈頭轉向。
拳腳如雨般落下，比之前掐脖子的力度有減小一點點。祈愿卷著身子，不斷挪著地方，一瞬間，身體像落入虛無一樣，不斷下落！
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
嘭！
祈愿落入水中，方才真的是在奈河邊的懸崖上！
咕嚕咕嚕，祈愿喝了幾口水，勉強在急流中穩住身子，雙腳不停交換蹬著。兩頭不到岸，祈愿想向依稀有人聲的方向游去，不知道什么時候能游到，腳碰不到河底。
自小長在渡河邊，怎么就沒有學精游泳呢！越想越著急，游幾步便緩一口氣，人聲依舊沒有變大的跡象，還在很遠很遠。
祈愿不敢再想，一直往前游，冰涼的河水浸泡著身體，將很多感覺加在身上，越來越冷，越來越沉，手腳劃出去卻沒有往前游的感覺。
啊，夏可會擔心自己的，好冷好冷。
啊，總是這樣想東想西，要活下去，不然夏可會恨我拋棄了他……
***
似春從糧兵那里領了幾個燙手的饅頭，回到祈愿和夏可落腳的帳篷，行至茶桌將饅頭放了下來。
“娘娘，我從糧兵那里…娘娘，您在里面嗎？”
似春跨步走到榻前，仍未看到祈愿的身影，心中有點著急。正打算到帳篷外尋找祈愿，蹩眼看見榻上枕頭壓著一張小紙，紙上用炭筆龍飛鳳舞的寫著幾個字。
鐘將軍？方才回來的路上，見到鐘將軍領駐扎的士兵在操練，并未瞧到娘娘的身影。難道是？
似春扔下小紙，帶上弓箭，提劍沖到帳外。
根據駐扎在兵營門口的士兵說法，長姐跟一個士兵打扮的人走出了軍營，士兵打扮的人示意了軍中密令的牌子，所以守門的士兵并未開口追問。
兵營門口向南，星云難道是想將長姐帶到南邊再殺害？
南邊處處是瘟疫災區，把目不能視的長姐扔在那里的確是個好主意，長姐有孕在身，體弱，染病了的話估計未等到救治就撐不下去了。
但是南邊日日有兵巡邏，加之星云是人身，不是也有很大風險？
是北邊！北邊懸崖臨著奈河，再過去就是北國。
無論是直接殺人棄尸，還是將長姐推下懸崖、推下奈河都是瞞天過海的好計，懸崖邊沒有看守，北國邊境村莊的人也不可能剛好看到懸崖上人的身影。
似春繞了兵營一圈到達懸崖邊，雖然只有零星幾點，但是砂地上有新鮮的血滴，有打斗掙扎的痕跡！越想越心寒，自己尚不能說是星云的對手，更何況長姐！
似春四周尋了一圈，懸崖邊人能駐足的地方就短短半圓一塊地方，再沒有人能藏身的地方，難道長姐已被推進奈河了？
似春猛蹲下，為了不讓星云從中作梗，用炭筆在幾張小紙上寫了同樣的內容，綁于箭上，幾支箭飛入高空向兵營的方向。似春后退幾步，飛奔跳入奈河中！
***
兵營中操練完畢的士兵正在帳外歇息，一個士兵正舉了水壺大口大口向口中灌水，抬頭望見前面帳篷上有一支飛箭刺破帳篷帆布，卡身其中。
大喊，“有敵軍！”
士兵們紛紛扔了手中水壺或大餅，舉起刀槍瞪目戒備。
不一會兒，此起彼伏，其他幾處戒備的士兵也發現了卡身在帳篷上的飛箭，卻始終沒有見到敵軍的身影或下一步動靜。
鐘將軍聽了帳外的聲音，也跑到帳外，看到幾處帳上的飛箭。
“將這些飛箭都拿下來！”
飛箭并沒有什么特別之處，怕箭身上涂有劇毒，副官用粗布拿著飛箭，將上面的小紙都拆下來，呈給鐘將軍查看。
“祈求上蒼回應，惟愿國泰民安，各人在各位，家人安樂不思北。”
副官和幾個有階級的士兵圍在旁邊看小紙的內容，幾張小紙的內容都是一樣的，這是尋常的祈福文？
“你們，這些箭是不是都是從北邊射過來的？”
“回將軍，幾支箭的方向都是一樣的，只是遠近有些不同，都是北方。”
“不對啊，北邊是懸崖，軍營再北的地方已無人居，后面還有一條大奈河才是北國。這么遠這么高的距離，憑人力怎么能射箭到這邊來！”
鐘將軍不多言，命副官，“速到隔離區，請陛下回來！封鎖軍營，一只老鼠也不能放過！全員排查，勢要找出皇后娘娘！”
***
隔離區內，夏可看著眼前一屋剛服下新藥的病人，新藥的研制正是添加了祈愿說的蛇毒作為藥引子，不知是否有效。
半天下來，心中一直有種不舒服的感覺，具體是什么，夏可也說不清楚。像是運功時血管迸裂的感覺，自到罕珠縣，未曾有用武用功，怎么會有這種感覺，難道是娘子？
越想心中越無法平靜，夏可走出屋外。
遠處策馬奔入隔離區的是鐘鳴鍇的副官，見到新帝站在屋外，趕緊從馬上跳躍而下，跪倒在夏可身前。
“陛下，皇后娘娘無故失蹤，鐘將軍請您速回軍營！”
未聽聞夏可回復的聲音，馬蹄聲厲聲響起！是新帝已駕了副官的馬，往軍營的方向奔去！
一路風景無暇顧及，是被廢棄的房屋，是未來得及燒毀的瘟病感染者尸體，是體內無法抑制的狂怒和祈愿杏眼成彎月的笑顏！
快趕到軍營，馬前沖出一個渾身多處染血的人。夏可用力勒住馬的喉嚨，急停了下來。
“陛下！我的母親附了我的身，劫持了娘娘想要置她于死地啊！您快去救救皇后娘娘！”
星云披頭散發，大片血跡沾染在衣服上，大哭跪在馬前，像極了剛找到王爺府前的時候。
“祈愿在哪里？”
“陛下，我的母親！我的母親！她見我不配合，將我甩了，附身了附近一位男子，對我拳打腳踢之后，劫持了已經暈倒的皇后娘娘！”
軍營前守門的士兵看到是新帝，向內通報，鐘鳴鍇命人開了門策馬沖了出去。
見遠處是鐘將軍趕來，星云哭得更厲害了。
“陛下，是鐘將軍！我的母親附身了鐘將軍！還將皇后娘娘劫持去了南邊，這是我暈倒之前最后看到的。他們一定是將皇后娘娘扔棄在染病的村莊里了！您快去救皇后娘娘啊！”
鐘鳴鍇策馬到前，下馬的過程中便大聲呵斥，“大膽妖女！快不說出皇后娘娘的下落！”
夏可顏色越來越暗，用最陰沉的聲音說，“我給你最后一次機會，南邊？”
星云見夏可像是相信了自己，大喜，“是，陛下！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
一陣藍火淹沒了星云，落日如虹，火紅色的砂地與藍火籠罩的星云形成鮮明對比。
夏可的眼睛未有再望向星云，鐘鳴鍇跪在砂地上、眼睛直視砂地上映出的藍光。
“你說。”
“回皇上，皇后娘娘有可能是被挾持到北邊的懸崖上，最終落入奈河。這應該是似春小姐留下的小紙，都是綁在箭上，從北邊射向軍營的。”
夏可剛打開小紙，補上一個響指，“祈愿在樂（粵）北？”
“是，北國古時名為粵北，似春小姐應該是追蹤過去了，在懸崖邊給我們留下的線索。”
“帶我到懸崖！”
兩人剛趕到懸崖邊，從火光下辨認著唯一一塊空地上的痕跡，有幾滴血跡和在砂地上打斗掙扎的痕跡。
黑夜已經降臨，懸崖下的奈河只聞其聲，漆黑一片，猶如地獄。河對面應該是北國邊境的村莊，星火幾點。
若祈愿真的落入河中，命有幾條？
想到這里，夏可心中一抽，從馬上跨步而下。
“這是離北國最近的地方？”