三日后，熾蓮到了扶搖樓，當(dāng)眾人面與風(fēng)襲月立下了賭約，風(fēng)襲月開(kāi)口道：

　　“女子之才，無(wú)非琴棋書(shū)畫(huà)、歌舞詩(shī)賦，樣樣比來(lái)未免麻煩，你既以一舞聞名，我最擅操琴，那便比這兩樣，如何？”

　　熾蓮淺笑，輕描淡寫(xiě)回說(shuō)：“都好。”

　　風(fēng)襲月心里又咯噔一下，勉強(qiáng)鎮(zhèn)靜下來(lái)道：

　　“聽(tīng)人說(shuō)你從不撫琴，我也不愿為難你，也不想與你論琴，明日此時(shí)，你只消在此奏一曲《柱香賦》，若好——便算你贏，如何？”

　　熾蓮轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著她，問(wèn)道：“如此比試，是否有失偏頗，對(duì)風(fēng)姑娘不利？”

　　風(fēng)襲月道：“來(lái)扶搖樓的人都聽(tīng)過(guò)我奏《柱香賦》，我實(shí)在無(wú)需再奏一遍。”

　　嘴唇微揚(yáng)，熾蓮答應(yīng)道：“那便隨你！”

　　等告辭出來(lái)，熾蓮依舊保持著那似笑非笑的神情，漫不經(jīng)心地閑話(huà)道：“雙兒，你以為這風(fēng)襲月，是精明還是糊涂？”

　　“姑娘，她滑得很！女子之才，琴棋書(shū)畫(huà)、歌舞詩(shī)賦、烹茶插花、刺繡調(diào)香……多了去了！她卻挑這兩樣，可不盡是心眼兒？”

　　雙兒早有不滿(mǎn)，一路上都?xì)夤墓牡模瑹肷彶惶崴桓叶嘧欤珶肷徏热粏?wèn)了，便要說(shuō)個(gè)痛快！

　　“姑娘才智非同一般，棋藝連太子都不能相比，詩(shī)賦書(shū)經(jīng)她自是學(xué)不大通，至于烹茶插花、刺繡調(diào)香她恐怕倒是在行，只是又怕人說(shuō)她是服侍人的本事，更不敢提！”

　　雙兒嘁了一聲，又道：

　　“再說(shuō)書(shū)畫(huà)，別的不提，只說(shuō)姑娘三年前照著那真景，一樣所作的御園百花圖，不僅被陛下珍藏，還被皇后娘娘描去繡了寢殿內(nèi)的床幃紗帳，她也不能比！她只聽(tīng)說(shuō)姑娘在樂(lè)坊樣樣精通，只少撫琴，就比這個(gè)，還不愿同時(shí)比論，過(guò)味尤香啊！人們只記得她好，卻記不清有多好，怎么比？她不出面，還打算落個(gè)大方的名聲！”

　　熾蓮忍俊不禁，也為雙兒的心情感動(dòng)，于是向她解釋道：

　　“她的確這么打算，可這忘久了也容易淡了！只需另有新奇之處，難保眾人不把她的忘沒(méi)了，這也是她的糊涂！”

　　雙兒冷哼道：“她就是料定您琴藝平平不能出彩，才敢這么著。”

　　熾蓮淡笑不語(yǔ)，回到府中，熾焰正為母親侍奉湯藥，熾蓮也不表露什么，一直照顧到母親躺下睡了，才悄聲示意熾焰出來(lái)。

　　兩人走至后園，熾焰便問(wèn)：“姐姐，有什么事找我啊？”

　　熾蓮在石凳上坐了，方才皺起眉問(wèn)道：“焰兒，你知道《柱香賦》嗎？”

　　“《柱香賦》？自然知道，姐姐在宮中不曾耳聞，這曲子在坊間可是時(shí)興。”

　　“雙兒，去抱張琴來(lái)！你撫于我聽(tīng)聽(tīng)！”熾焰略驚，亦有些為難，便問(wèn)前情后事。

　　熾蓮說(shuō)了與他，又道：“我對(duì)風(fēng)襲月知之甚少，想你這人大概懂那里頭的行情風(fēng)向，所以問(wèn)你。”

　　“呀！這可是姐姐得要緊事！”熾焰有些激動(dòng)道，“唉！可惜我是真的琴藝不精，恐怕壞了姐姐的事。”

　　雖這么說(shuō)，但熾焰知道輕重，還是坐下來(lái)，認(rèn)真奏了一遍。

　　這琴雖是無(wú)人不會(huì)的，但卻也最是易會(huì)難精，熾焰又另有所好，從不在這上頭費(fèi)心思，所以并不能奏出這其中的妙處，他奏罷，自顧低頭，懊悔不已。

　　熾蓮也憂(yōu)心起來(lái)，然而卻安慰弟弟道：“你將譜子寫(xiě)下，我再找找其他人，宮中該有人會(huì)。”

　　熾焰搖頭道：“這是風(fēng)襲月自己作的曲子，雖妙卻不甚雅，宮中的琴師難認(rèn)同此道，大概不屑于練此曲的，再加上這曲子刁鉆的很，不是一時(shí)半刻能熟習(xí)的……”

　　“雙兒，看樣子咱們輕敵了！”聽(tīng)他說(shuō)難，熾蓮又滿(mǎn)不在乎地一笑，“行了，你回去好好侍奉母親吧，今日我恐怕是不得空了，雙兒，咱們回房吧。”

　　這邊熾蓮回去依著記憶自己琢磨，那邊熾焰則寫(xiě)好了譜子，忙差人到宮中幾個(gè)琴師那里打問(wèn)，可惜結(jié)果果然如他所料，熾焰只好自己再想辦法，急得在熾蓮房里撓頭打轉(zhuǎn)，可熾蓮卻笑他瞎操心，只催他去看著母親，將他給趕了出去。

　　晚飯后，熾蓮獨(dú)自在房中看譜子撥琴，熾焰放心不下，又打發(fā)了利兒送來(lái)一碗棗湯，利兒進(jìn)門(mén)來(lái)笑得小心道：

　　“姑娘，夫人方才突然想起去年腌的蜜棗好吃，又怕克化不動(dòng)不好吃，公子便吩咐廚房煮了一大鍋的棗湯給夫人解饞，也叫我拿一碗給姑娘。”

　　熾蓮原趴在案上正覺(jué)得冷，立刻叫端了來(lái)，又說(shuō)：“去柜子里拿些衣裳來(lái)我披。”

　　利兒于是找出一件斗篷給她，又貼心地多拿了張鹿皮氈子給她擱在一邊，道：

　　“姑娘，今夜返寒，姑娘別費(fèi)精神，早些睡吧！仔細(xì)那病發(fā)！”

　　“知道了，你出去吧，別叫焰兒想著了！”熾蓮隨口答應(yīng)了一聲，緊著斗篷趴在案上一邊研究琴譜，一邊往嘴里扒拉棗湯。

　　她早起到現(xiàn)在緊著心弦，已有些倦了，如今盯著譜子眼里直冒金星，因此不禁癟嘴念叨：

　　“要是守戎在就好了！”

　　說(shuō)著，想起那日他奏琴時(shí)的模樣，嘴角維揚(yáng)；又想到他抱著琴攔自己的轎子，撲哧一笑！

　　等到二更時(shí)，熾蓮已能將《柱香賦》彈奏下來(lái)了，只是不滿(mǎn)意，又覺(jué)得腹內(nèi)有陣陣熱浪，于是棄了斗篷，走到窗邊吹風(fēng)。

　　夜色清涼、新雪初停，外頭沒(méi)有月光，只有那邊院中屋里透出朦朦朧的燭光。

　　風(fēng)絲浸著冷意，一下降了火、去了困，熾蓮支手在窗邊，斜倚偷閑，頓時(shí)覺(jué)得心中舒暢，忽得聽(tīng)見(jiàn)不知哪里傳來(lái)三兩聲蟲(chóng)鳴。

　　“這么冷的天哪來(lái)的蛐蛐兒？”

　　熾蓮起了雅興，隨口哼起調(diào)子逗那蟲(chóng)子再叫，可滿(mǎn)天地又靜的只能聽(tīng)見(jiàn)她一個(gè)人悠悠的音兒了！

　　熾蓮探身向窗外，雖然毫無(wú)可看的，她卻恍惚失了神！帶著這樣的愜意，忽然又起了睡意。

　　熾蓮瞇了瞇眼，棄了穩(wěn)重小心，又成了悠哉小性?xún)海膊唤腥耍欁凿伌簿退?p>　　至于說(shuō)，這琴究竟練得怎么樣？明日又是否能出奇制勝？此時(shí)倒并不知道了……