姜清吉下朝以后，立刻就告知了燕錚這個消息，燕錚欣然接受。

　　荊州豐饒，又是姜氏故地，雖然燕錚還沒有治理地方的經驗，但也比瑯琊好上太多。是以他安心待在家中，等待朝廷走完流程，下發任職文書與敕牒。

　　燕錚偶爾也去姜府走一走，閑暇時間就在家中習武讀書，研習前人留下的治理之道。

　　至于崔璇突然為燕錚謀職一事，姜清吉也私下里調查過，完全是崔璇自發的行為，并沒有什么其他的企圖。

　　“難道燕錚這小子還和崔璇有什么我不知道的交集？”

　　姜清吉在姜府花園里散步，一邊思索崔璇之事。

　　燕錚和姜嫵從小就不服管教，膽大包天，姜清吉畢竟只有一個人，還時常忙的不能歸家，他也不是太喜歡看管孩子的那種家長，以至于有時姜嫵和燕錚背地里偷偷做了什么，姜清吉也不知曉。

　　他走著走著就到了姜府內的演武場。

　　現在是午后時分，演武場上只有一道紅色的身影，正是姜嫵。

　　姜府不像別的世家大族一樣兄弟姐妹，叔嫂妯娌眾多，內宅不消停。姜清吉性情好自在，有了官身之后就開府另過。姜夫人生下姜嫵就撒手人寰，姜家是真正的人丁稀薄，除了姜清吉與姜嫵兩個主子，偌大的姜府再無他人。

　　從前燕錚住在姜府，和姜嫵打打鬧鬧，姜府還算有些活力。如今燕錚整裝待發，只等調令一出即刻趕往荊州，姜嫵無所事事，在家除了看書就只好練鞭。

　　鞭影與倩影交疊，黑色的鞭子在姜嫵的手中靈活的游走，好似一條游龍，織出嚴密的網，將姜嫵牢牢的護在其中。

　　姜清吉看著演武場，有些欣慰。姜嫵自小學了武藝就不曾落下，京中能勝過她的人只怕不多。心里又有幾分遺憾：阿嫵若是男子，何愁姜家后繼無人。姜凌風雖然有手段和心機，但他百年之后，姜凌風究竟會對姜嫵這個堂妹怎樣，誰又能知道呢？

　　他的眼睛瞇起來，遙遙的看著姜嫵，眼中的焦點不知放空在何處。

　　姜嫵一套鞭法用老，跳出演武場道：“爹！”

　　姜清吉還在思索崔璇之事。他隱約有個答案，不過不能十分確定，見姜嫵站在自己面前，他順勢問了出來：“阿嫵，你可還記得爹跟你說過燕錚調任荊州一事？”

　　姜嫵又開始甩鞭花：“記得。”

　　姜清吉道：“當時我已經安排好了后招，但是清河崔氏的崔璇卻站出來舉薦燕錚，你知道崔家向來和我們不對付，他的話真是省了我不少功夫。你覺得崔璇為什么會相助燕錚？”

　　姜嫵想了想：“燕錚和崔游的關系好的不得了，崔璇是崔游的哥哥，應當是崔游求了他的父兄。”

　　姜清吉奇道：“你怎么知道？他們的關系何時這樣好了？”

　　姜嫵也有點好奇：“他們倆格外投緣，上次燕錚拿了把好劍來府里，我還以為是送給我的呢，沒想到是燕錚送給崔游十六歲生辰的禮物。”

　　想到這里姜嫵又笑了，手里比劃著：“燕錚那一天穿的花枝招展的，拿了那把劍在我眼前一晃，沒想到竟然只是給我看看！”

　　姜清吉眼里有感慨一閃而過：他為官幾十載，曾經的少年意氣也早就磨平了。他不再寄希望于友人的幫助，因此怎么也想不到崔游會幫燕錚謀官位。

　　姜嫵打趣道：“這么簡單的事爹也想不明白？”

　　姜清吉笑了笑：“是我故步自封。”

　　風和日麗的午后，這是父女倆難得的相處時光，很快時間過去，就到了三日之后。

　　燕錚的調令到了燕家。

　　太監傳旨的時候燕錚扶著燕夫人，正在府中的亭子里納涼。柳御醫每隔兩三日就要上門拜訪，依舊不能根治燕夫人的病。

　　七天前燕夫人突然昏倒，燕錚急急的請柳御醫上門，待柳御醫看診后，將他請到廳堂里：“柳伯父，您也是從小看著我長大的長輩，客套話小子就不多說了。我母親的病，究竟......到了什么地步了？”

　　柳御醫放下藥箱，看著燕錚年輕焦急的臉：“你父親與姜清吉，與我是老相識了，老燕在邊疆駐守的時候認識了你娘，兩個人一見鐘情就成了親。你娘跟著你爹南征北戰傷了根骨，才不得不與你爹分開，自己留在京城。”

　　“你娘那個時候身子就不好了，不然也不會舍得把你送到姜清吉府上養著。”

　　柳御醫回過神：“阿錚，伯父也不瞞你，你娘一身病骨，唯有眼睛有神發亮，就是一口心氣在撐著她。你父親去了，她的牽掛就只剩下你。你現在朝中有姜清吉照應著，已經領了荊州太守，只怕你一去荊州，你娘就.....”

　　柳御醫不再說下去，燕錚卻已經明白了他的意思。他的喉頭梗了梗，再說話時就有些沙啞：“小子知道了。辛苦伯父跑這一趟，我送您。”

　　柳御醫拍了拍燕錚的肩膀，提著藥箱走了出去。

　　燕錚知道柳御醫的醫術，沒有把握的話他不會說。隨著時間一天天過去，燕錚的心情也越來越沉重，整夜難以入睡。生怕一覺睡去，第二天就有什么不好的消息等著他。柳御醫的話像一把刀高懸在燕錚的頭頂，時刻擔憂著落下。

　　但這一天終于來了。

　　吏部來人，客客氣氣的遞上了敕牒與文書。荊州太守算是一方封疆大吏，多少人一輩子都只能仰望的位置，就這樣被燕錚輕易得到。就他算是龍亢燕氏出身，也可以說是一步登天。何況燕錚這般年少，對他來說，一切都只是個開始。

　　對待這個前途無量的少將軍，吏部的侍郎也不敢等閑視之。但燕錚擔憂母親的病情，得體的寒暄過后，就以身在孝期，不可宴飲的理由請走了吏部侍郎。

　　燕錚笑著送吏部侍郎坐上馬車，待馬車走遠后臉上的笑容消失的無影無蹤。

　　他快步走回府中：“我娘呢？”

　　下人道：“在廳堂里等著大人呢。”

　　燕錚已經接到了敕牒，自然可以稱大人，不過他眼下毫不在意，立刻向廳堂里走去。燕鴻永通常在主廳里待客，如今主廳已經許久沒開過了。今日吏部侍郎來訪，燕錚才又打開了主廳迎客。

　　他步子不停，嘴上道：“我娘去那里干什么？”

　　下人愈發恭謹：“夫人說有事要對大人交代。”

　　燕錚已經看到了主廳的門，索性不再問話，走著走著干脆跑了起來。

　　他今日心里一直彌漫著不詳的感覺，沒有來由也沒有根據，只是心慌。仿佛有什么事情，已經漸漸來不及，等不到。

　　他跨進主廳的大門，廳里突然響起燕夫人貼身侍女侍書驚慌的變了形的聲音，聽起來有些尖利：“夫人！夫人！快，叫少爺回來，你去請柳御醫！”

　　燕錚驟然抬頭，只見燕夫人從主廳的椅子上滑下來，侍書怎么也拉不住她的身體，有血滴落在地上。

　　“娘！”

　　燕夫人的眼神開始有些渙散，燕錚的聲音似乎喚回了她的神智，讓她的眼睛亮了起來。燕錚的心里卻咯噔一聲，柳御醫的話還猶在耳邊，燕夫人向燕錚招手，艱難的開了口：“阿錚，你來了？”

　　燕錚跪在椅子旁握住燕夫人的手，對侍書道：“快去請柳御醫！快啊！”

　　燕夫人抓緊了燕錚的手：“不必了，我的身體..我知道，何必讓你柳伯父多...勞累一趟呢。你坐好了，我有話與你說。”

　　燕錚點點頭，眼睛已經有點泛紅：“您說。”

　　侍書用帕子抹掉燕夫人唇邊血跡，燕夫人專注的看著燕錚：“阿錚，我嫁給你父親的時候，才...才十七歲。和你一樣大。你父親很好，只是在外征戰，我身體又不好，你住在姜伯父家，與你父親..不親近。但他其實很喜歡你。”

　　她咳了咳，繼續道：“過去的事...不再提了。娘走了，只是去...見你爹。唯一不放心的就是你。不過你姜伯父，與你父親多年好友，有他在朝中照拂你，你又去了荊州，自此...就足以自保。”

　　不知不覺燕夫人的淚已經流下來，眼淚滴在燕錚的臉上。她艱難的喘氣：“還有...阿嫵。阿嫵是個好孩子，與你青梅竹馬，兩情相悅，你，你不可負她。”

　　燕錚聲音完全沙啞，幾不可聞：“是。”

　　燕夫人猛咳幾聲，血從嘴里涌出來，已經不能成聲。她的指甲死死掐著燕錚的手，含混道：“你，好好的過日子，別讓爹娘擔心，知道沒有？”

　　燕錚低聲：“是。”

　　燕夫人卻不再說話了，她的眼神已經移到燕錚的臉上來，露出看心上人的眼神：“久昌，你怎么哭啦？”

　　燕鴻永，字久昌。燕錚繼承了燕夫人艷麗的五官，卻有和燕鴻永一樣的輪廓，燕夫人到了彌留之際，已經不能分清燕錚與燕鴻永。她笑著看燕錚，宛如懷春少女。

　　燕錚面部已經僵硬起來，想要強扯出一個笑容，卻比哭還難看：“是你看錯了，今日我們不是約好同游斛珠山嗎？”

　　燕夫人點點頭，還要說什么，捧著燕錚臉的手卻滑落下來，旁邊已經響起侍書的哭聲。

　　柳御醫沖進來，正要抓過燕夫人的手把脈，瞥到燕夫人的眼睛，猶豫再三放了下來：“燕錚，瞳孔放大，人已經去了。”

　　燕錚站起身，也許是跪的太久，他踉蹌一步險些栽倒。

　　他輕輕應了一聲：“嗯。”

　　柳御醫扶住他，臉上露出不忍的神色：“節哀。”

　　燕錚甚至笑了一下：“有勞伯父了。恕我失禮，今日不便待客，您先請回吧。”

　　柳御醫點點頭：“我先走了，有用到伯父的地方，你盡管開口。”

　　燕錚低著頭：“多謝。”

　　柳御醫走了，燕錚跟著他跨出主廳，卻在門檻處絆倒。他干脆坐在地上倚著門，看著遠處晴朗的天空。那天空他同姜嫵一起看過不知多少遍，但今日看來分外不同。

　　往日與姜嫵一起時，他只覺得天空無論刮風下雨，總是別有意趣，各有情致。今日看來，天空光芒太盛，刺的他想要流淚。只是眼睛干干的，他抹了一把臉，一片干燥。

　　燕錚只覺得倦怠。他從未如此困倦，也不想理會刺人的天空，他閉上眼睛，睡著了。

　　夢里水聲潺潺，是七月的斛珠山。

　　他泡在水里，看燕鴻永氣的眉毛倒豎：“小子！你不要以為躲在水里，你老子我就找不到你！”燕錚叼著一根麥稈透著水波，映出燕鴻永擼袖子的樣子：“你敢往你娘身上潑水？！你看我怎么收拾你！”

　　燕夫人挽住了他的手：“久昌，你跟孩子置氣什么？左右我無事，讓侍書看著阿錚，你隨我回屋換衣服去。”

　　燕鴻永變臉如翻書，笑的見牙不見眼：“夫人說的是。那我暫且放臭小子一馬，咱們回去換衣衫。”

　　兩個人相依離去，燕錚從水里“嘩啦”一聲冒出頭來，吐掉嘴里的麥稈：“沒骨氣！”

　　不料這時燕夫人回過頭來，嚇得燕錚還要往水里鉆，她搖了搖頭，對著燕錚眨了眨眼睛。

　　燕錚傻傻的跟著眨眼睛。

　　燕夫人扭過頭笑了笑，燕鴻永了然的笑罵：“臭小子。”

　　日光經過主廳，照在坐在門檻的人身上，燕錚的臉上露出笑容。

　　這是一場好夢，請讓我遲些醒來。