柳白搖搖頭說：“之前的先賢曾說，可以真正統御人心的是自身的人格魅力，利益得到的只是暫時的服從，真正的服從源于人本身的信仰、責任和擔當。”
“嘖！”
廣華咂咂嘴，隨后笑道：“你看看你自己，說話三句離不開圣賢書，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，多讀點書沒壞處，但是你的思想已經過于迂腐！”
“本星君縱橫大陸幾千年，所吃的鹽比你吃的飯還多，本星君什么沒見過！饑荒、天災、戰爭、內亂，哪一件不是生靈涂炭，哪一件不是血流成河，可我無法改變事實，更無力改變，這是命運，也是劫數！”
“就拿這次旱情來說，帝國朝堂雖然派發了賑災糧款，是，這些糧款是可以救命，可你也要知道人心無法猜測和揣度，富家子弟冒充災民領用賑災糧款的事情不在少數，就此而言，帝國朝堂派發的糧款根本不夠！”
廣華的臉上依舊掛著淡淡的笑意，至始至終從未改變。
柳白質問道：“賑災糧款不夠可以讓朝堂再次發放，憑借星君大人您的身份讓朝堂發糧豈不輕而易舉嗎？”
“呵，讀書人就是讀書人，帝國的糧倉庫房內還有多少糧食錢款你知道嗎？東平九元叛亂、西征亡靈帝國，帝國軍人的糧餉那可是筆天文數字。”
“帝國東北每年開采的稀有礦石，還有帝國科研部這個銷金庫，這些都需要大把大把的靈石往里堆砌，一年耗費多少靈石你知道嗎？眼下帝國已經拿不出這么多錢糧去賑濟災民，一旦西北內亂，帝國難免生靈涂炭。”
廣華聳聳肩，表示自己的無奈。
“啊，這......”
柳白啞口，確實統治者有身為統治者的難處，柳白心中只關心著帝國受災的普通人，卻忘記了支撐著這個時代前進的七星帝國。
“柳白，你身為朝堂命官，這些你自然不知道！國家也有國家的難處，其實天樞、天權星君哪一個對此事不是心知肚明，但你知道他們為何睜一只眼，閉一只眼嗎？”
“因為他們也知道國家拿不出這么多錢糧去救災，如果我不設法變通一下，恐怕到那時就只能血染河山了。”
廣華臉上依舊保持著微笑，但口中的話語卻是那般無奈，無奈的令人心痛。
“可...這......”柳白還想反駁，卻找不出什么合適的話語，因為廣華陳述的只是一個事實。
“柳白，你的想法雖好卻不符合實際，官場險惡、宦海沉浮，我希望你可以保留下自己這份初心為帝國效力，你好自為之，來人送客！”
廣華轉身，看向亭外的雨幕，不再言語。
跪在地上的柳白再三叩首，恭敬地說道：“多謝開陽星君大人不殺之恩，柳白雖然愚鈍，但也懂得一些道理，微臣告退！”
柳白起身，跟著黑衣人消失在雨幕中。
“大人您為何不......”
“呵呵，七星帝國需要長治久安、時刻保持警醒，就需要這些正義之人不斷為民請命，就需要有人敢說真話，吹捧之言雖然好聽，但往往會使人迷失。冰煙殿下尚不能明辨是非對錯，她的朝堂需要不同的聲音。”
廣華嘆了口氣，在亭中自酌自飲。
四個月前嶺北郡，北海晶妖族之地。
由于帝國律法有明確規定，妖族沒有星君準許無法進入帝都，因此早已離開的董啟明等人就是選擇乘馬車前往。
從北海到星隕城這段路程，董啟明等人日夜兼程，即使中途也通過空間法陣走了很長的一段路程。可即便那樣，來回的路上也耗費了整整四個月的時間。
而晶妖族的代理族長在兩個月前，因為害怕董啟明年老體弱，前往星隕城中途出現什么意外，因此便又派遣了幾個人乘車前去接應。
不曾料想董啟明的孫女也混入接應人之中，待幾人發現之時他們已經離開了廣華的轄區，來到天權城外。
“小姐，你怎么跟著來了？”
女孩嘟著嘴，看著繁華的街道和城市回答道：“我想去帝都，想去看看王長什么樣，這里是帝都嗎？”
“小姐這里是天權城，從這里到帝都這段路程我們無法通過空間陣前行。既然小姐跟來，那再讓您單獨回去我們也不放心，也罷，我們就一起去尋找族長吧。”
女孩點點頭，坐上馬車，馬車朝著帝國東南方駛去。
回到現在......
嶺北郡北海，整個妖族之地全部死氣沉沉，到處都是一片火海，凄慘的火焰將整個北疆盡數吞噬。
嶺北郡守站在高處，俯視著火海對著身旁的手下說：“怎么？沒有留下活口吧。”
“報告大人，除了早已經離開的晶妖族族長外其他人一個不留，不過我們殺這么多人，沒有找到適當的理由，帝國朝堂一旦知道真相，我們恐怕是生不如死啊！”
其中一個手持鋼刀的將軍看著嶺北郡守，面露難色，手中的鋼刀還在滴血。
“對前來的玉衡星君大人說，這件事源于北海妖族內亂所致，在場的軍士嘴巴必須嚴實，不能出現任何意外。”
嶺北郡守看著遠處的火海，一臉憔悴。
又有誰能想到，原本等待著董啟明帶回希望的北海晶妖族，等來的卻是嶺北郡守軍隊殘忍的屠殺。
不遠處，李研道親眼目睹了這場屠殺的全過程，但是他沒有阻止，與其說沒有阻止倒不如說是李研道故意為之。
因為神境修為的李研道有著他自己的打算和計劃。
伴隨著上官天星的離世，七星宮對七星帝國的約束力大不如前，曾經帝國的分裂勢力有再次想要抬頭的跡象。
李研道曾在司徒家養傷的期間，曾經聽司徒沐雨對自己談及此事，也正因為如此，李研道才不顧自己尚未痊愈的傷勢，匆匆離開司徒家返回帝國。
而這次恰好，李研道想著利用這次帝國西北之事，徹底肅清帝國內部的分裂勢力。
一股刺鼻的氣味襲來，李研道打了個噴嚏這才回過神來。
因為天空還在下雨，火勢并沒有持續多久，而嶺北群守帶著自己的親衛早已離開這片是非之地。
李研道閃身來到這一片焦黑的廢墟之中，尋找可能存活下來的妖族人員。
當然，李研道可沒有那么好心去挽救幸存者的性命，他要做的事情是將幸存者送往另一個世界，與其親人朋友團聚而已。
被火焰吞噬的焦黑的廢墟，有些地方還發出著噼里啪啦的木材未燃盡的聲音，從廢墟中升起的陣陣黑煙與空中下落的雨滴混合，化為黑色的雨霧飄零在空中。
李研道嘆了口氣，向前走去，這時在右手邊的那片廢墟中，他聽到了一陣悉悉索索的聲音，聽這聲音像是從地下傳來的。
“有人？”
李研道臉上浮現出一絲驚訝，因為他知道七星帝國士兵的手段和原則，能在他們手中活下來真可謂是不敢想象。
李研道右手按住腰間佩劍，僅僅一個意念，在他面前的廢墟盡數化為齏粉，然后隨風而去。
那是一處地窖，由于突然間失去廢墟沙石的阻礙，地窖的木門很輕易地被下面的人推開。
片刻之后，從地窖內露出一個小腦袋，看模樣應該是個年紀不大的小女孩，由于目睹了這場殘忍的屠殺，小女孩的精神狀態近乎處于崩潰的邊緣。
紅腫的眼睛和慘白的面孔，以及那近乎癡傻、木訥和呆滯的眼神，都代表著女孩目睹屠殺之后，內心的凄涼和無助。
“我覺得我應該恭喜你，你是唯一一個幸存者，能在這場屠殺之下幸免于難，不得不說你有一個非常疼愛你的家庭。”
李研道清冷的聲音從不遠處響起，女孩驚慌地看向左右，眼光飄忽不定，就像是一只受到驚嚇的小兔子那般。
女孩找到聲音的源頭。
那是在自己不遠處的一片廢墟上，坐著一位模樣極為英俊男子，而下一秒女孩眼中的男子消失不見，再出現時他已來到自己身前。
“你是誰？是來殺我的嗎？”
女孩看著李研道，眼中的畏懼和驚訝陡然消失，聲音也恢復平靜。
如果說女子的美色可以安撫男人內心的創傷，那同樣，男子英俊的容貌亦可讓女人暫時忘記悲痛。
李研道點點頭說：“是的，你或許是這里唯一的幸存者，你見識到帝國的黑暗和殘酷，同樣你也應該知曉自己的命運。其實我不想殺你，你，以及你的家人、朋友和族人都是這場政治斗爭的犧牲品，但我沒有辦法。”
“說吧，你有什么愿望，只要不過分我或許可以幫你完成。”李研道看向女孩溫柔地說道。
女孩環顧四周，眼中盡是被燒毀的廢墟，眼淚再次從眼中劃落。
片刻之后女孩平靜地回答道：“我想去北海再聽一次海浪的聲音，我自幼生活在北海邊，面海而生，讓我面海結束一生吧。”
這是女孩再得知自己必死命運時最后的心愿，李研道點點頭，帶著女孩閃身來到昏暗的北海邊。
女孩拔劍，自刎而死。
開陽星君府，夜，廣華一臉笑意地看著李研道說：“研道兄請，我早已經為您設好宴席，就等兄長就坐！”
李研道拱拱手說：“廣華莫要客氣，畢竟你我都身為七星帝國的主導者，帝國的命運還需要我們維護，我們還要同心協力，共同為冰煙殿下效力才對。”
廣華摸摸頭，憨憨笑道：“那是自然，我等都獲得宮主的信任，然后被殿下所賞識留用，七星帝國就是我等生命的一部分，為冰煙殿下效力乃是我們做臣子的本分。”
接著廣華向后退了一步說：“請，請研道兄上位就坐。”
李研道點點頭，坐于上位。
……酒過三巡，菜過五味，李研道撇了一眼周圍的侍女說：“你們都出去吧，我與開陽星君有話要說。”
侍女們看了一眼廣華，見廣華點點頭，侍女這才慢慢向外退去。
等侍女紛紛離開，李研道慢慢起身看著廣華說：“廣華，有些時候你應該清楚冰煙的底線，冰煙她不是上官天星，她還不能獨立掌控國家，而她的心智也遠遠不夠成熟和沉靜，對于事情的選擇也不算完美，你要注意她的脾氣和性格。”
“額......”廣華剛要開口回應，不曾想卻被李研道打斷。
“等等廣華，你先不要說話，你先聽我說，今天的話我只說一遍，也站在朋友的立場上說最后一遍。”
廣華一愣，心中頓時有些緊張。
李研道接著說：“我們這些人都是上官天星帶出來的，一朝天子一朝臣，冰煙可不會太在意我們的感受，她看似柔弱，其實內心的陰暗面與上官天星相比有過之而無不及。”
“我也是從中州出來的，對于中州的人也很了解，冰煙的性格從最近帝國商會叛亂處理上也可以知曉一二。其實冰煙的想法很簡單，就是將七星帝國完整地保護下來，所以有些事情你也應該知道怎么處理，我勸你好自為之，千萬不要誤入歧途。”
聽完這些話，廣華頓時酒醒了一半，整個后背感覺陣陣涼意。
李研道轉過身朝著門外走去，“此事我會幫你解釋的，至于殿下以后會不會查出我就不知道了，我先走一步，告辭，不送！”
李研道閃身離去。
廣華看著殘羹冷炙，頗有體會。
第二天早上，廣華得知嶺北郡北海附近全部妖族悉數屠殺殆盡，編造的借口居然還是族群內亂。
聽聞這個消息，廣華整個人氣得臉色煞白。
這種處理方式豈不是唯恐天下不亂，萬一被帝國其他人知道，豈不人心惶惶！再傳到盤朧、鐘離淼等人的耳朵里，自己也難免失察之過。
“看來李研道定然是知道了這件事情，不然昨晚也不會告訴我這些話，這該死的嶺北郡守，死到臨頭還要拉著我一起……”
這時廣華突然靈機一動，對著門外喊道：“來人！馬上擬一份公書遞交天樞星君，就說嶺北郡守在任期間玩忽職守，濫用職權，導致民聲載道，請天樞星君特許開陽星君酌情辦理，以儆效尤！”
“大人，公書已經寫好！”
不一會，門外遞來一份公書。
廣華接過公文看了幾眼說：“嗯不錯，你以最快速度前往星隕城，面見天樞星君交給他。”
門外的人點點頭，匆匆離去。
隨后廣華一拍手喚出另一個黑衣人說：“你立刻前往嶺北郡，拿下嶺北郡守，把他帶到我這里，此事知道的人越少越好。去吧！”
黑衣人也點點頭離開星君府中。
做完這一切，廣華無力地坐在椅子上，單手扶額面露無奈和苦悶。
這時如果上官天星還在，廣華自己最多也就是接受一下頭口教育，極有可能上官天星一笑了之不做任何處理。
可現在是冰煙當政，誠如李研道所說，現在的冰煙就是沒有心機、思想單純而且一根筋的女孩，她拿七星帝國視為自己的性命，嶺北郡守這么做極有可能將自己推到冰煙的對立面。
而站在冰煙的對立面無疑也是站在七星帝國的對立面。
那時自己的命運如何，可真就前途未卜。