穆通阿的喪禮就辦在嘉穆瑚寨中央的空地上。
斯處搭了靈棚，左右白幡高掛，棚外的車馬紙人花圈扎的遍地都是。
額亦都的姑姑鈕祜祿氏熬了整整兩宿沒睡，衣帶漸寬，面容憔悴，飯食也不念，兀自守著靈盆燒紙錢。
自打當家的尸體被運回來后，內心這道防線便徹底地坍塌了——想到自己一個女人要領著幾個孩子生活，日后如何能夠經營得嘉穆瑚？而且又惹了覺羅寨的貝勒，看似大戰在即，自身一介女流，難不成要帶著孩子們與其火并？
她早打了退堂鼓——達爾滾若來尋仇，便舉寨投誠。
“當家的，你為人最好，到底落了這番下場。唉！孩子們不爭氣，我……我又管教不得他們……他們一個個血氣方剛，自以為羽翼豐滿，可他們怎知道，這是弱肉強食的世道，有多少雙眼睛天天地盯著咱們啊！”
鈕祜祿氏淚已盡、腸已斷，這幾日黯然銷魂，飄飄然不知身體為何物。
此時，額亦都走進靈棚，他在牌位前燃了一炷香，就著棺槨前拜了三拜，起身對鈕祜祿氏道：“姑姑，這里有我和表哥輪番守著，您需要歇息了。”
“我守在這，哪都不去！”鈕祜祿氏也沒瞅他，兀自跪在地上燒紙。
“您無須擔心，兵備都已安排妥當，”額亦都見她冷漠無聞，又道：“達爾滾若敢硬闖，合寨的人同他拼命！”
鈕祜祿氏并未說什么，起身“啪”地一巴掌甩在他臉上，面無表情地說：“你野性不改，殺心難遏，你姑父怎么死的？——你給我跪下！給你的姑父好好地叩頭賠罪！懺悔懺悔你的惡性罷！”
額亦都氣得瞪圓了眼！他明白，這一巴掌終究是要承受的，故而跪了，又向棺槨叩了三個頭，也未起身，也不抬頭，徑自說道：“姑姑，我知道您有心投誠。投給能者，我額亦都無話可說，但達爾滾鼠目寸光、心胸狹隘，絕不是成大事者，嘉穆瑚跟隨他毫無前程可言！”
“那也好過被生生地屠戮……”鈕祜祿氏向著穆通阿的牌位，也不看他，回道：“忘了你的阿瑪和額涅、忘了你英額的家鄉是如何被屠戮的嗎？你是如何逃脫出來、撿回這條性命？你難道不向往和平的生活嗎？為什么要卷入紛爭？”她的一段話，徹底讓額亦都尋思了一陣。額亦都自小便問，什么是和平？無人回答過自己。他總是暗自揣定——只要活著，和平與戰亂，又怎樣？
額亦都自小就見過血淋淋的屠殺場面，殺的不是別人，而是自己的至親骨肉們，戮的是自己的家園。
為什么會如此？為什么會這般狠得下心？
“我不會讓當年的事件重蹈覆轍，我只要更強！我要征服所有威脅到自己的人，我也要屠凈他們！”
鈕祜祿氏聽了這話，心里一“咯噔”，她到底懼怕了眼前這個“侄子”。他怎能說出這番泯滅人性的話來？他就是自己身邊隱藏的惡魔！丈夫之死，就是他將吞噬一切的起始！
“你給我站起來！”鈕祜祿氏試著再以長者的身份命令他最后一次。可額亦都尚未從自身的血海深仇的噩念之中覺醒，全身心正在執念當中徘徊著，對鈕祜祿氏的命令沒有絲毫觸動。“額亦都！在你的姑父靈前發誓：不再殺人。去！現在就去發誓！”鈕祜祿氏憤怒地指著他，這股火一直竄到臉上。
這回額亦都算是聽清了，起誓而已，遂跪步移至靈前，對著牌位，又是三叩頭，“我額亦都自今往后，不再存殺心，不再動殺氣，老老實實地……做個好人……天人共鑒。如違此誓，自刎了斷！”
“希望你說到做到……”鈕祜祿氏神情稍定，轉臉望著額亦都的背影，“你清點一番寨子中的牲畜糧食，將所有的細軟打包，造本冊子給我。還有，寨子里的老少諸申們多詢問詢問，愿意的就隨我們去，不愿意的就留下來，你姑父生前最體恤他們，去后我也依著他的愿，絕不為難下屬們。選擇留下的便多分給些糧食，就是這樣。勿要耽擱了，你這就去辦吧，這里交給我守著便是。”
額亦都聽了姑姑的話，怒火一下子撩了上來。他跪在靈前，雙爪嵌入泥地，狠狠地抓出一把黑泥來攥在掌心，那口惡氣吊在嗓眼兒始終難以舒出，雙臂抖得這便要砸東西，若不是仗著“姑姑”情分，這套“竿子”早揭了去！
“——額涅！額涅！”
額亦都猛地驚醒，只轉過頭去看，原是哈思虎跑了過來。那神情，看似過度緊張，氣都喘不出來，憋了張紅臉，望自己這邊掃了一眼，便急忙忙地道：“額涅！——”
“你別急，有事慢慢說。”
“我哥！……我哥他！……”
“你哥他不是在鐵嶺賣貨嗎？”
“阿瑪歿了，我哥得了信兒往回趕，剛剛在下夾河口被覺羅寨的人給襲擊了，大哥身首異處……孩兒和努爾哈赤大哥哥只搶回了他身子……”哈思虎滿臉血污，鎧甲像被鳥銃打過了似的，一團團棉絮子鉆露出來，他一抬胳膊，抹一把鼻涕眼淚，硬聲道：“娘，咱們可不能投降呀！我哥、我阿瑪白死了！”，“哇——”地一聲，沒忍住，大哭起來，隨著口中又作嘔，把一早吃的奶都吐了出來，卻還是哭著不停，嘴里一勁兒嚷著“報仇！……報仇！……我要報仇！……”一口氣沒舒順當，又是一“哇”，腹中的奶水一口吐到了胸前。
他抿抿嘴，欲言又止，四處尋摸，終于，目光落在了額亦都身上，“表弟！我的親哥哥他……”
“知道了！”額亦都猛然起身，乜了一眼鈕祜祿氏，又回看了一眼姑父的棺槨，“納木占巴顏曾待我不薄，今日遭受殘害，我額亦都沒有不管的道理。”
鈕祜祿氏見他有些按耐不住，忙提醒道：“額亦都！你答應過我，又在你姑父的靈前發過誓，你不要一意孤行！”
“姑姑，誓言對我來說就是狗屁！”額亦都握緊了雙拳，大喊道：“——來人！——準備出戰！”
“——額亦都！你這野性子！……”
額亦都繃緊牙關，不再去看她，亮聲道：“不怕死的，都隨我來！”話罷，便走。
那鈕祜祿氏一心投誠，見侄子欲去尋仇滋事，拼了命也要攔住他，故伸出雙手，抓他雙臂，額亦都何等力量？只一甩，將鈕祜祿氏甩一趔趄，軟腿摔倒在地。合巧身后是石塊壘的火圍子，鈕祜祿氏突然這一倒，后腦正磕在石沿上，“咕咚”一聲。
“額涅！——”哈思虎忙去扶她，只覺得手濕，翻開一看，竟是血！腦后竟破了一窟窿！哈思虎嚇得大叫：“額涅！額涅！——來人哪救救我額涅！快來人哪！表弟！你看我額涅她……”
額亦都頭也不回，徑自去了。
來到校場，在蘭锜架子上摘得樸刀，時一阿哈牽來白馬伺候額亦都騎了，便在寨子中蕩行了整整一周，邊喊道：“達爾滾殺我噶柵固倫達，又尋殺其子，我嘉穆瑚與之不共戴天！爾等為我嘉穆瑚諸申，皮之不存，毛將焉附？我等如若不反擊，早晚將被他吞噬。為了我們的家園，是條漢子的，都隨我額亦都去報仇罷！”待駕至屯口，回身看時，有百姓、有寨兵、有阿哈、更有幾名穆通阿生前的親信古出，約莫集齊了將近一百來人，大家早備好了棍棒長弓之類，躍躍欲試地想隨額亦都去報仇。
額亦都略一打眼，這人群之中除了一部分弱冠壯年之外，更參雜了諸多殘年耆老與剛換牙的孩童。
額亦都皺皺眉頭，向人群中指道：“董鄂氏的孀妻腹中尚有遺子，請快回家吧！還有小虎們，你們是我嘉穆瑚未來的巴圖魯。此行，哥哥只帶著你們的阿瑪去報仇，你們還要留下來保護額涅和我們的家園，也請回去吧！——嘉穆瑚是我第二個家鄉，我額亦都答應你們，一定誓死保衛它！”
“哥哥，只要你能為固倫達報仇，我們就請你當新任固倫達！”人群中，一個清脆的聲音響起，額亦都看時，竟是一七八歲的孩子，手里提著小撥浪鼓，另一手攥著灶糖，一邊舔，一邊望著自己。
“對！小兄弟，只要你能為固倫達和少當家報仇雪恨，我們就推舉你為嘉穆瑚的固倫達！”
“他一定能打得過達爾滾！額亦都自小我瞧大的，天生神力，乃帝釋天下凡，是保護皇帝的護法神！”
額亦都聽了這般言語，心中一震，瞬時精神煥發，這猶如天籟般的純潔之音，令自己膽量登時提升百倍！舉起刀來，高聲令道：“——鄉親們！隨我出發！”
出寨向西奔了一個時辰，來到夾河口，額亦都騁目遠眺，見山下水流沿岸有尸體，便快馬跟上。
來到岸邊，見死的都是嘉穆瑚到鐵嶺販貨的鄉親，當下更恨。
覺羅寨屠我親民，我非戮他三千不可！跳回馬上，心想：“大表哥納木占巴顏的頭顱尚在覺羅寨。哼，好你個達爾滾，我今日便將你的狗頭祭我姑父！”回頭一望，見所帶幾十人均無馬，行了十幾里都乏了。
時值申時將過，天欲昏暗，夜風起，甚不利于疾攻。
額亦都心想，攀過這座山去，距覺羅寨只有幾里路程，倒不如殺他個措手不及！
“大家聽著！”額亦都抽出樸刀，高高地舉起，“咱們的仇人就在前方，跟著我，殺進去！”