廉康見頭頂青光一閃，情知不妙，慌忙舉起手中大斧向上一架——

　　“喀嚓！”

　　只聽一聲爆響，廉康手中大斧早已斷為兩截！不過關平有意放他一馬，所以在距離廉康頭頂寸許處稍稍一頓、堪堪收回了刀鋒，不然的話廉康必死于刀下。

　　“嗯？”

　　黑大漢稍稍一怔，情知自己撿了一條性命回來，這才知道關平的厲害。

　　廉康也算是個高手，自然心領神會是對方手下留情放了自己一馬。他見狀也不糾纏，棄了半截斧柄、只拿著半截大斧撥馬跳出圈外，沖著兩個女賊將喊道，“今日風緊，扯乎！”

　　二女賊聽了，答應一聲撥馬急退。

　　山賊熟悉地形，加之常年翻山過嶺腿腳麻利，一聲長哨不一會兒的功夫便逃得無影無蹤。關平見此處地勢險惡，怕著了山賊的道兒，于是也不追趕喝令收兵。

　　見關平得勝，鮑三娘剛才懸著的一顆心這才放下。

　　她見關平威風凜凜、相貌堂堂，況且武藝高強，身邊眾將簇擁，料想必是軍中主將；于是收起雙刀，盈身一躍跳下馬來，走到關平面前深施一禮拜謝道：“小女子鮑三娘，多謝將軍出手相救！敢問將軍高姓大名？”

　　關平將手中大刀交給周倉，自己跳下馬來道：“在下關平，舉手之勞何足掛齒？本將今日路過貴莊，剛巧碰上這幫賊寇擾亂地方，豈能袖手旁觀？姑娘快快請起，不必言謝。”

　　說罷關平便將鮑三娘雙手扶起，只見她相貌清秀，眉宇間透出一種女性少有的英氣；面龐白里透紅香汗微出，一綹散亂的秀發被汗水打濕緊貼在香腮之上，全身上下隱隱散發出一種少女特有的青春氣息。

　　鮑三娘年紀約摸二十出頭，雖然是春心初動，卻也不曾被男人碰過；見關平來扶她，頓時有些心慌意亂。

　　她略帶羞澀地抽出手來將頭發向耳根后攏了一攏，又揖一禮說道：“原來是關將軍！小女子失禮了！請將軍入莊暫歇一時，也好讓我鮑家莊略盡地主之誼，以表謝意。”

　　“小姑娘蠻水靈的嘛……”

　　看到面前的少女粉面含羞的樣子，關平心中微微一動。

　　不過身為一軍之主，關平也不好太過熱情，于是他不動聲色地拒絕道：“姑娘太客氣了。本將軍軍務在身，不便久留。我等就此別過，青山不老綠水長流，咱們后會有期。”

　　鮑三娘聽了不禁面露不舍之色，關平見了心中暗自得意：果然還是個涉世未深的嫩雛兒，自己的‘欲擒故縱’之計使得還不錯嘛！心急吃不了豆腐——哦不——吃不了熱豆腐，對這樣的小姑娘可不能生拉硬拽地嚇著人家。

　　這時旁邊的周倉不禁疑惑地撓了撓頭，大聲嚷嚷道：“少將軍！剛才不是說要在這里暫歇一宿、明個再去上庸嗎，怎么現在又要急著走哇？！”

　　不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。關平聽了不禁略顯尷尬，這個周倉真是心直口快，他只得干咳了兩聲道：“這個……這個嘛，本來是要暫住一宿的；不過……”

　　鮑三娘聽了不禁“撲哧”一笑，桃花般粉紅的面龐更加燦爛嬌媚；

　　她把垂在胸前的兩條發束向腦后一甩說道：“別‘不過’、‘不過’的了；從這里去上庸還遠呢，一路之上還有許多高山深澗，道路難行。今日天色已晚，將軍趁夜趕路恐有不便，不如暫在本莊休息一夜，待明日再行不遲。”

　　鮑三娘的性格倒也開朗大方，待人接物頗有主見；關平聽了也就此借坡下驢，假裝略一思考后點頭應道：“姑娘言之有理，那我等就攪擾了。”

　　鮑三娘一聽頓時面露喜色，高興地招呼著眾莊丁迎接關平軍進莊。果然還是個小姑娘，喜怒哀樂全掛在臉上。

　　關平也不再推脫，遂與鮑三娘并肩而行，邊走邊回頭對周倉命令道：“傳我將令！所有軍士不得擅闖民宅騷擾百姓，違者立斬！”

　　鮑三娘和眾莊客們聽了無不歡喜，同時更加欽佩關平軍紀律嚴明，都自覺自愿地要將房屋讓出來；關平推托不過也就聽他們安排了。

　　鮑家莊雖然是個偏遠山村，環境倒還不錯，鮑家的宅院十分寬敞整潔。一群莊客擁著一名白發蒼蒼的老者迎出宅門，看老者的穿著打扮以及周圍莊客的恭敬態度，關平心想這大約就是鮑三娘她老爹了。

　　“爹爹！”

　　果不其然，只見鮑三娘一見老者，連忙滿臉歡喜地迎了上去，對老者說道：“今天多虧了這位關小將軍救了女兒一命，要不然女兒就見不到您老人家了；他本事好大，沒幾招就打敗了廉康，差一點就把他給殺了……”

　　鮑老莊主已經從兩個兒子那里了解了關平的身份，知道關平是關公的義子；不待鮑三娘說完，他就連忙迎上前來俯身下拜道：“小民鮑凱恭迎關將軍大駕！若非關將軍出手相救，鮑家莊今日必成齏粉矣！小老兒代全莊百姓多謝關將軍救命之恩。”

　　關公威名遠播，天下無人不曉，即使這樣的窮鄉僻壤也不例外。關平現在的身份就好比是關公的代理人，這些山野村夫見到他，就仿佛是見到關公一般，十分敬畏。

　　關平見狀連忙雙手扶起老者道：“鮑老莊主快快請起。靖衛地方本是我輩武將份內之事，何足言謝？本將軍實不敢當。”

　　這時一旁的鮑三娘見狀連忙拉著鮑老莊主的胳膊嬌嗔著說道：“爹爹！別老是來那一套文縐縐的了，趕快請關將軍進屋里歇歇腳嘛！”

　　雙方客氣一番，隨即入正廳，關平上座，眾人分賓主坐定，有莊客獻上香茶。鮑三娘又介紹自己的哥哥鮑豐、鮑義給關平認識，原來他們就是被廉康戰敗的兩員白袍小將。

　　“少將軍！”

　　鮑老莊主拱手說道，“壚塘寨山賊擾亂地方，殘害鄉民，小老兒懇請將軍發兵剿滅山賊，救一方百姓于倒懸！所費錢糧敝莊上下愿一力承擔，不知尊意若何？”

　　壚塘寨與鮑家莊本來是勢均力敵，如今關平的精兵一到，可以說是大大改變了雙方的實力對比。鮑老莊主滿心歡喜，自然不會放過這個一舉消滅老冤家的好機會。他招了招手，讓管家獻上一箱財物以表心意。