這是王勝這輩子下的最大的賭注。
如果葉治沒有真龍之命，不僅他們幾個，還有淮東軍數萬將士和他們身后的家庭都將付出慘重的代價。
“成閔，明日一早你往老呼那走一趟，把咱們的意思跟他說清楚。”
“好嘞。”
“老許、岳超，多派點人手把守前往真州、鎮江的道路，特別是瓜洲的渡口，嚴查過往人員。還有，城內也要看緊，特別是衙署里的人，千萬不可讓消息走漏。”
“好。”
“趕緊去布置吧。”王勝有些不放心，叮囑道：“記住，這次咱們是堵上了所有身家性命，容不得絲毫錯漏。”
呼延通的大軍就駐扎在揚州北四十里的邵伯鎮。
成閔趕到邵伯時天色才剛放亮，呼延通一看到成閔就笑了。
“呼延大哥，看來你早知道我要來啊。”
“呵呵，”呼延通親密地摟住了成閔的肩膀，笑道：“兄弟啊，來就對了。我還真怕咱們壞了情分，刀兵相見，這樣可對不住大帥啊。”
“呼延大哥說的極是。”成閔點頭道：“王大哥也是不愿手足相殘，讓大帥寒心。呼延大哥也要多多體諒，畢竟我們家小都在臨安，這么大的事情不得不慎重。”
“兄弟，你們的難處，哥哥懂。”呼延通寬慰道：“相信哥哥，一切都會順順當當的。”
“呼延大哥，我們接下來該當如何？”
“現在揚州城形勢如何？”
“差點出了漏子。”
“哦？”呼延通一驚，追問道：“怎么回事？”
“昨日我們在城外見面，被方堪看到了，這老小子居然偷偷溜出城要去建康告密。幸好發現的及時，被我從渡口上截了回來。呼延大哥你不知道，當時渡船已經離了渡口，要是再遲上半步，這老小子就逃之夭夭了。”
“那現在怎么樣了？”
“方堪一班人都被扣起來了，渡口和官道也派了人把守，現在揚州城已經封城，我們就等著呼延大哥哩。”
“嗯，很好。”呼延通叮囑道：“你回去告訴黑龍，好好看住揚州城，最緊要的是不要走漏消息。”
“那呼延大哥你呢？馬上領兵南下？”
“不急。”呼延通笑道：“我在邵伯待幾日。”
成閔訝道：“這是為何？”
“呵呵，”呼延通神秘兮兮地笑道：“相公自有安排。”
……
自鄂州移屯廬州后，一想到自己將要面對的人和事，劉锜的心里就一直有些不安。
他經常自問，難道這就是躲不開的宿命？
三日前，都督府又來急報，說葉治率三十萬大軍已下濠州，正直撲建康而來，江淮戰火重燃！
張浚急令王德率軍前往滁州御敵，又令劉锜率軍前往滁州與王德合兵一處，以捍蔽大江防線。
那個男人終于來了！
劉锜又想起了當年的順昌城頭，他和他曾經是并肩作戰的戰友，經歷過血與火考驗的同袍，那個躍馬持槍馳騁沖殺的絕世英姿不由又浮現在了眼前。
這就是宿命吧。
“大帥！大帥！”
閻充的大嗓門打斷了劉锜的思緒。
“你回來啦，清流關如何？”
“半個人影都沒有。”閻充稟告道：“關隘還算齊整，就是沒戌兵，我已讓人好生把守。”
“沒人？”劉锜頗感意外，不由蹙起了眉頭。
紹興十年，金兀術最后一次南下，劉锜率軍在廬州、無為軍一帶御敵，對這一帶很熟悉，西山、昭關、雞籠關、清流關都是兵家要地。
清流關在滁州州治清流縣西四十里，因清流水而得名，依山面水，是自滁州南下建康的必經之地。
張浚的軍報說三日前葉治已下濠州，濠州離滁州也就三四百里之遙，這樣一算葉治取下濠州已經五六日光景了，取還沒有到滁州，甚至連清流關都動。
真的很反常，他意欲何為？
“大帥，咱們是去滁州，還是去清流關？”
滁州。
清流關。
二選一，還真有些犯難。
本來張浚的軍令是讓劉锜直接去滁州和王德合兵一處，不過張浚也不是死腦筋，特別是對劉锜這個取得過順昌大捷和柘皋大捷的當世名將，還是給予了足夠的認可和尊重，允許劉锜“臨機決斷，相機行事”。
眼前這兩條路都是有利有弊。
去滁州與王德會合，固然有合兵之利，對于固守滁州更有把握，但戰略上過于死板，只能死守，很容易坐困孤城。
去清流關的話，可與滁州互為犄角，戰略上靈活了很多，但若銜接不好，又容易被各個擊破。特別是滁州，王德手里只有四五萬兵馬，萬一被割斷了聯系，面對三十萬大軍，劉锜不敢預料他能堅持幾天。
臨機決斷，當斷則斷。
“夜叉！”
“在！”
“你速去滁州走一趟，告知王都統，我領大軍駐守清流關，與滁州互為聲援，讓他好生看守滁州，如有消息，即刻遣人告我。”
“是。”
劉锜有十萬大軍，兵勢更雄，又是名將，所以張浚在軍令里言明兩軍在外，以劉锜為主，王德為副。
“閻充，整頓軍馬，即刻前往清流關。”
清流關筑于小山崗上，地勢高聳，丈許高的城墻，幾百步的方圓，地方雖然不大，卻是緊要之處。
劉锜大軍在清流關剛扎下營寨，許清就從滁州趕了回來，還帶來了一個讓劉锜更加意外的消息：葉治大軍就在滁州北四十里清流水上游扎營，一連數日都沒有動靜。
劉锜不由將目光投向了夕陽下的北方，目光所及之外不遠的地方，一個曾經并肩作戰的同袍是不是也正把目光投向這里？
終究是要刀兵相見。
“呼……”劉锜長長地吐了口氣。
見劉锜有些提不起精神頭，許夜叉忍不住好奇地問道：“大帥，您有心事？”
“夜叉，你跟閻充幾個追隨我有多少年了？”
“嗯…，有十三個年頭了，大帥為何突然有此一問？”
“十三年了，真是彈指一揮間啊。”劉锜感嘆道：“自我隨父親從軍以來也已逾三十載，…三十載，我劉锜征戰無數，勝也好敗也罷，都從沒像今日這般惴惴難安。”
“大帥對此戰沒信心？”許夜叉試探性地問道：“葉治雖然勢大，但咱們只要堅壁清野，堅守不出，也不是全然沒有機會啊。”
“是啊，大帥。”閻充附和道：“當年順昌城下，金兀術十萬大軍不可一世，不照樣飲恨城下。如今我們與王都統合兵有十五萬，當可與之一搏。”
劉锜搖了搖頭，苦笑道：“葉治豈是金兀術之流可比。紹興十四年，金兀術發兵四十萬攻打潼關，最后呢，還不是灰飛煙滅。夜叉、閻充，事情沒你們想的這么簡單。”
“大帥，您這么神，”雷仲建議道：“您為何不算上一卦，問問吉兇。”
“呵呵，雷仲，在你嘴里，我倒像是算卦的。”
“哈哈……”眾人一陣哄笑，許夜叉道：“大帥，你比算卦的還靈。”
“呵呵，昨夜我已課了一卦，但卦象晦暗難明，我們此行是吉是兇，難以預料啊。”
許夜叉等人也有些惶然，咱們的劉半仙也不好使了？
在大神棍面前，半仙好使才怪哩。