一

　　上學的時候，樂隆總是習慣性地來敲春暉家的門，邀他一起去學校。他倆的家都在樂向東中學，在同一棟，中間只隔著一間會議室。去上學的向前小學卻離家有兩里多路。今天早晨，樂隆敲開他家的門的時候，見他抱著一把鋤頭出來，才想起來，今天有勞動課，自己也需要一把鋤頭。

　　這時春暉的爸爸出來了，說道：“學校今天也要除草，只能勻出來一把鋤頭，你們倆就共用一把吧。”

　　樂向東中學是有好幾把鋤頭的，都是春暉的爸爸保管著。樂隆估計，昨天放學回來后，春暉向他爸爸提出來過今天下午要上勞動課，要借兩把鋤頭。可是因為樂向東中學也要上勞動課，他爸爸只能很為難地勻出來一把。

　　昨天放學的時候，樂隆一回到家，就開始擺弄愛不釋手的收音機，把要帶鋤頭的事忘得一干二凈。

　　樂隆有些為難地說：“老師問起來怎么辦？”

　　“就說學校也要用，實在勻不出來。”春暉的爸爸說，“到時春暉你先把鋤頭給樂隆用。”

　　春暉有些不高興，但還是同意了。樂隆的媽媽是校長，而春暉的父親是教導主任，校長能管住教導主任，樂隆覺得這一點春暉是知道的。

　　上勞動課鋤草的時候，班主任也沒問什么。雖說其他都是農村的孩子，家里都是有鋤頭的，但也有一部分同學沒有帶鋤頭。家里都要干農活，勻不出來也是很正常的。沒有鋤頭的同學就負責拾草。拾草要輕松一些，鋤草的同學滿頭大汗的時候，班主任就讓拾草的同學替換著鋤草。

　　這時是四月末，太陽卻已經很毒了，即使到了放學的時候，依然格外地刺眼。樂隆雖然感到有些累，但放學回家總是令人興奮的。田畻路很窄，春暉只能跟在后面走，將鋤頭背在肩上。一會功夫，太陽就將樂隆汗漬漬的后背曬干了。

　　他倆雖然每天一起去上學，卻很少放學后一起回家，春暉總是要被老師留下來補作業。樂隆的成績很好，平時卻并不見多么刻苦，所以大家都說他聰明，因此他是很得意的。大家越說他聰明，他就越想保持住這個榮譽，于是他在上課時就拼命想把老師教的東西弄懂，這樣下課和放學時就有時間玩，有一種專門要玩給別人看的心理。而春暉的成績卻很差，放學后老師叫下來補課，回家后做作業到很晚，成績卻始終上不去。樂隆每瞧著春暉那黑敦敦、虎頭虎腦的樣子，就覺得他確實有點笨笨的。這次上完勞動課，老師讓大家盡快回家，沒有留下來同學補作業，這樣他倆才得以一起回家的。

　　田畻路天天走，樂隆太熟悉不過了。晴天還好，下雨天就很難走了，很深的泥巴不說，有的地方還很滑，不小心滑到田里去都有可能。他記得有一次，看見一條鱔魚在田里。那時田里剛插完秧，有淺淺的水。他走攏過去，鱔魚一閃就不見了。他在周圍仔細搜尋，終于發現了一個圓溜溜的小洞。他想起大人說過，如果洞口完全沒在水里，就能肯定是鱔魚洞，相反如果洞口是干的，就很可能是蛇洞。目前這個洞，完全具備了鱔魚洞的特征。他興奮地脫掉膠鞋和襪子，下到田里。他用指頭探到洞里，然后循著洞將上面的泥巴掀開。后來他發現，洞越來越深，根本無法將上面的泥巴掀開了。他想到了大孩子們使用過的方法，用腳丫探到洞里去，來回使勁捅。起先他并沒覺得這樣有用，因為從來沒有這樣試驗過，只是看到過大孩子這樣玩，于是也覺得好玩而已。隨著頻率的加快，神奇的效果出現了，在一個比較遠的地方，鱔魚從田里飛了出來。他連忙踩著軟泥過去，泥漿濺得渾身都是。鱔魚似乎受了驚嚇，躺在那里一動不動。他去抓它，感覺滑溜溜的。它靈巧地從他手掌中溜脫，掉在水田里，也許是過于慌亂，身子使勁扭動著卻并沒有逃多遠。這時經驗起到了關鍵的作用，他雖然沒有在田里捉過鱔魚，但是家里買的鱔魚他是捉起來玩過的。他伸出中指掐住它，使它的身體在指間扭曲著。這回它再也逃不了了，只能將頭和尾扭來扭去。回到家后，母親先是驚訝于他渾身是泥，后來看到他手里的鱔魚，就高興起來，似乎是高興晚上有肉吃了。他弄來一塊廢木板，用釘子將鱔魚的頭釘在木板上，用小刀將鱔魚的身子剖開，剔掉內臟和骨頭，然后將鱔魚的身子劃成一段一段的，交給母親去洗。整個過程都做得有模有樣的。他自然不能和農村的孩子比，對于農村的孩子來說，抓魚摸蝦是家常便飯。比如他的好朋友劉安，就能捉一桶鱔魚到向東供銷社門前擺攤賣錢。不過他依然很得意，感覺自己長大了一樣。

　　樂隆這樣回想著，兩人就走到了河堤上。明凈的河水緩緩地向東流去，那樣從容不迫。明晃晃的太陽照在河面上，河面像鏡子一樣的反光，刺疼著他的眼睛。他和春暉不約而同地跑下堤岸，來到河邊，洗洗手，洗洗臉，然后玩飄石片。他是用左手飄石片，卻不是天生的左撇子，而是右胳膊受過傷，不能使大勁。他的勁比春暉的小得多，飄的石片比春暉的近很多，從水面反彈的次數沒有超過三下的。而春暉飄的石片至少也能在水面反彈五六下，并且速度很快，距離很遠，在水面“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖”的。

　　這時樂隆看到遠處水面上一個東西游了過來。他不敢相信，那是一條蛇在向他們游過來。那條蛇高昂著頭，左搖右晃著，徑直向他們的方向游來。他感到，那條蛇是歡快地在游著，寬寬的嘴巴似乎在向他們微笑。他雖然經常見到蛇，卻還沒見過在水中這么歡快地游著的蛇。他用手指著蛇來的方向，喊了一聲：

　　“快看，蛇！”

　　“蛇？”春暉驚呼了一聲，抬頭順著樂隆指的方向望去，果然看到一條蛇從水面上游過來，但他似乎不以為怪，說道，“是水蛇，沒毒的。”

　　“真的？你怎么知道是水蛇？”

　　“你沒見它游泳游得那么好？只有水蛇才能游泳游得那么好。”

　　“哦。”樂隆舒了一口氣，有一種解除了警報的感覺。

　　水蛇晃晃悠悠竟然離他倆越來越近。兩人都不由自主地往后退。水蛇上了岸，打算從從容容地從兩人身邊溜走，好像根本不把他們放在眼里。

　　樂隆有些被激怒的感覺，于是做了一件很沖動的事。他抓起地上的鋤頭，幾步向前，狠勁朝蛇挖去。蛇頓時幾乎被砍成兩截，血噴了出來，隨后頭和尾使勁扭纏著鋤頭。他被眼前的景象嚇壞了，扔了鋤頭就往后跑。春暉被他的舉動嚇了一跳，又看到蛇被砍的慘狀，連忙也隨著他跑起來。

　　春暉埋怨他說：“你干什么呀？水蛇又沒毒，又不害人。打死水蛇會遭報應的。”

　　樂隆也很后悔自己一時的沖動。他對蛇總是敬而遠之，以前見了都怕，這一次，也許是因為水蛇的樣子比起其它有毒的蛇來并不那么可怕，也許是有同伴在旁邊想表現一下，他才做出了這樣的舉動。

　　等回過神來，樂隆想鋤頭是學校的，總不能就這樣扔了吧，于是對春暉說：“求求你去把鋤頭拾過來吧。”

　　春暉極不情愿地說：“我才不去撿呢，蛇纏在上面，血糊糊的，嚇死人了。”

　　樂隆覺得讓春暉去拾鋤頭真的說不過去，但自己又很害怕，感到很為難。但他是鐵了心不打算去拾鋤頭的，于是對春暉說：“算了，鋤頭不要了，回去就說丟了。”

　　這下卻是春暉為難了，說道：“鋤頭丟了，我爸會打我的。”

　　樂隆故意撇下春暉往堤岸上走。春暉似乎猶豫了一陣，最終還是喊住他：“算了算了我去撿，不過你得陪我一起。”

　　樂隆回轉身跟在春暉后面，戰戰兢兢地又向河邊走去。水蛇已經不動了，身子也松弛了下來，沒有掙扎時那么令人害怕了。春暉弓腰夠住鋤頭的柄，抖了好幾下才把蛇抖掉。他把鋤頭拖開，然后使勁在水里洗，血跡洗不干凈，就在草地上蹭，再放到水里洗。

　　兩人匆匆回到樂向東中學里，各回各家。樂隆想著，自己雖然一時沖動犯了個錯誤，但應該不是什么天大的錯誤。可是想起蛇被砍成兩截的慘狀，他還是覺得挺難受的。他從書包里掏出書、作業本和筆，開始做作業，以便忘掉這件事情。要是在平時，在放學后到開晚飯這段時間，他一般會聽聽收音機，或者看看課外書的。

　　晚飯吃的是樂隆最喜歡吃的雞蛋羹。學校有食堂，他卻很少去食堂吃飯。他覺得母親總是有時間來做飯吃。母親告訴過他，做雞蛋羹要放一些石灰堿，然后要充分將雞蛋打勻，這樣一個雞蛋就能做出來一大碗雞蛋羹。每次雞蛋羹出鍋，他最喜歡做在上面撒一些醬油的工作。

　　吃完晚飯，天色已暗了，樂隆在電燈泡下做作業，母親在備課。他坐在床頭，母親坐在椅子上，共用著一個電燈。這時候外面忽然刮起風來，且越刮越大。

　　母親突然想起來什么似的，說道：“我得通知各位老師把窗戶關好。你在這里好好做作業吧。”說完起身往屋外走。

　　樂隆沒太留意，隨便應了一聲，繼續埋頭做作業。

　　沒一會母親就回來了，說了聲“外面開始下雨了”，并繼續坐到椅子上備課。不久外面狂風大作，瓢潑大雨斜打在窗戶上。樂隆感到有點害怕，抬頭對母親說：

　　“怎么這么大的雨啊？白天還是大太陽，那么熱。”

　　母親說：“今天很悶，變天是正常的。”

　　樂隆聽了，稍微放心了些。

　　這時電燈突然滅了，屋里頓時漆黑一片。樂隆的第一反應是燈泡壞了，但他并不著急，心想正好做作業累了，休息一會。母親則更傾向于認為是臨時停電。臨時停電的事也是經常發生的。母子倆在黑暗中坐著等了一陣，卻沒有等來光明。看來不管是臨時停電也好，燈泡壞了也好，只有先將蠟燭點上了。煤油燈也是在桌上的，但是點煤油燈要取燈罩，在黑暗中取燈罩未免難度較大，弄不好就會將燈罩打碎。母親在桌子上摸索了一會，像是摸到了火柴。蠟燭也是隨時擺在桌子上的。母親劃亮火柴，伸手取到桌上的蠟燭，在蠟燭的底部均勻地燒了一會，然后將蠟燭立在桌子上。位置正好是在電燈泡的下面。

　　這時外面突然開始電閃雷鳴。有一個閃電伴隨著“叱啦”一陣雷聲的巨響，將屋子照得亮得耀眼。樂隆聽人說過，因為光的速度快，聲音的速度慢，一般是先有閃電后有雷聲的。他多次經歷過閃電閃了很久才聽到雷聲的情況。如果閃電和雷聲的間距很近，那就可以肯定電閃雷鳴是在離自己很近的地方發生的。母親劃亮一根火柴，將手伸過去點蠟燭。蠟燭沒點著，火苗卻滅了。雖然關著窗戶，但總免不了有風透進來的。她又劃亮一根火柴去點蠟燭，還是沒有點著。于是她這次劃亮火柴后，用另一只手護住火苗，湊攏過去點蠟燭。這時伴隨著一聲巨響，閃電發出刺眼的光芒，隨后又是一片黑暗。樂隆看到燈泡和螺絲口接縫的周圍冒出一束束藍光，像毒蛇吐信一樣。幾乎同時，母親“啊”地大叫了一聲，好像被人猛推了一把，從椅子上跌落到地上。樂隆感到左手背被毒蛇刺了一口，手掌腫得像個宣乎乎的大饅頭。他想活動一下手指，手指卻不聽使喚、沒有感覺了。他用右手的指頭戳了戳左手掌，酥酥麻麻的，卻沒有疼痛的感覺。他想，這下完了，手殘廢了，再也抓不了東西了。

　　母親在地上喊叫著：“救命啊！救命啊！”

　　樂隆不知所措，一邊哭喊著“媽媽！媽媽！”，一邊摸索著過去打算扶母親。他感覺到她也許真的不行了。

　　這時母親喊到：“樂隆！不要過來，我觸電了，會傳給你的。快去喊蔣老師。”

　　樂隆急忙摸索到門口，卻怎么也拔不開門栓。門被風給頂住了。他使盡渾身力氣，終于拔出了門栓。這時狂風將門猛然撞開，門將他狠狠地撞到地上。他爬起來，扶住門框，迎著風喊蔣老師。風聲、雨聲、雷聲都太大了，他喊破了嗓子也沒見有人過來，而屋里一直傳來母親的呼叫聲。這時候的樂隆充滿了絕望，竟將自己左手的受傷忘得一干二凈了。

　　終于，樂隆看到一束手電光照過來，看到有人影往這邊走來。他頓時充滿了希望，大聲喊道：“蔣老師！蔣老師！”，同時注意到自己的嗓子已經喊破了。

　　來的人卻是年輕的宋老師和謝老師。

　　樂隆連忙喊道：“宋老師，謝老師，快救救我媽媽，我媽媽被雷電打中了！”

　　兩位老師急忙進到屋里，用手電筒照過去。母親蜷縮在地上，雙手緊緊地抱著椅子的腿，發出微弱的呼救聲。這時，電燈突然亮了。兩位老師將樂隆的母親扶到床上。

　　風聲、雨聲和雷聲逐漸地小了，一切都平靜下來了。這時樂隆才驚奇地發現，他的手掌竟然神奇般地復原了，他活動了一下指頭，又握了握，一點問題都沒有了，心里不禁一陣高興。

　　平時兩位老師經常湊在一起喝酒、打牌，有時還調笑年輕的女老師，樂隆經常聽到母親和別的老師說他們不正經。他平時也覺得，這兩個老師是壞老師。特別是謝老師，個子高高的、白白凈凈的，卻干巴瘦，按母親的說法，是“生活沒節制，作風有問題造成的”。可這一次，正是兩位平時沒有給樂隆造成好印象的老師，成了他心目中的救星。

　　宋老師說：“剛才外面下冰雹，誰要是在外面走會被砸死的。我們只能順著屋檐遛了過來。”

　　宋老師的下巴稍微有一點地包天，樂隆平時覺得他說起話來怪怪的，有點滑稽可笑，可現在卻覺得無比的親切。

　　樂隆說：“真的嗎？我還沒見過冰雹呢。”

　　宋老師說：“好大的冰雹，不信我去撿給你看。”說罷他找了一只碗出去了。他回來時，真的端了一碗冰雹。樂隆見了，覺得真的好大，比鴿子蛋還要大。

　　兩位老師見沒有什么事了，就走了。樂隆躺在母親身邊，感覺現在終于舒服了，一切都過去了。他不時看看桌上碗里的冰雹，心里覺得暖暖的。

　　第二天早晨，樂隆先起了床，見母親還沒起來，就去食堂買了一些早餐。他見母親醒著，就問要不要起來吃點東西。母親對他說，先放在那里，她一會起來吃。樂隆吃了點東西，背著書包出了門。不管出了什么事，上學是不能耽誤的。再說，如果真要請假，說什么原因呢？被雷打總不是什么好事，是要盡力掩蓋的。想到這里，他很后悔昨天晚上喊得太厲害，把嗓子喊破了，到時老師和同學們知道了會很奇怪的。他打定主意，如果有人問起來，就說自己嗓子發炎很疼。

　　外面天氣晴朗，陽光照著很溫暖。樂隆覺得，昨天晚上發生的事就跟做夢一樣。

　　樂隆經過春暉的家門，猶豫了一下是不是叫他，因為自己的嗓子很啞，眼睛也有點浮腫。他輕輕敲了敲門。春暉很快就開了門。令樂隆驚訝的是，春暉的神色有點不對，有點畏畏縮縮的。

　　春暉說：“我們家昨天晚上出了一件事。”

　　樂隆更驚訝了，連忙問什么事。

　　春暉讓他進屋里，用手指了指上面，說：“瞧，屋頂上有個洞。”

　　樂隆抬頭尋找，果然，他們家屋頂上的油氈破了一個碗大的洞。這時春暉的爸爸走過來，笑了笑，露出一顆暴出的門牙，黑瘦的臉有點憔悴。他說：“沒事，一會找人補補就行了。你們趕緊去上學吧。”

　　在路上，春暉說：“昨天晚上一個炸雷，把我們家屋頂打出一個洞。接著，一團火球從洞里鉆下來，白晃晃的，很刺眼。火球直接向我爸爸沖去，周圍還冒著藍色的星星。我爸爸左躲右閃，火球卻一直繞著彎追他。我慌亂中用手去趕，結果火球把我的手給電了一下。我感到手一陣麻，手掌腫得像饅頭一樣。我爸只好躲到床底下去了。火球在屋里亂轉，慢慢地越燒越小，很久才熄滅。”

　　樂隆聽著春暉繪聲繪色的描述，這才知道，昨天晚上出事的不僅僅是他家。難怪昨天晚上他使勁喊蔣老師，卻一個晚上都沒見他過去。他看到春暉像沒什么事的樣子，再想想自己嗓子都喊啞了，眼睛也哭腫了，覺得很不好意思，覺得自己沒有他勇敢，覺得母親也沒有他爸那么機智和堅強。

　　樂隆問：“后來你的手怎么樣了？”

　　春暉說：“很奇怪，后來我的手慢慢就復原了，一點也沒有傷著。我爸從床底下爬出來，拍了拍身上的灰，也沒什么事。我爸還抬頭看看那個洞，說，奇怪，這么大的雨，這么大的洞，卻沒見有雨水漏下來。”

　　樂隆說：“也許風大，雨被刮得亂飛，才沒有漏下來吧。”

　　春暉顯出恍然大悟的樣子。

　　春暉注意了樂隆的嗓子，問他怎么回事。樂隆不好意思起來，低頭不知說什么好。

　　過了一會，樂隆鼓足勇氣說：“我們家也被電到了。我媽媽現在還躺在床上呢。”

　　春暉驚訝地張大嘴巴，同時似乎也有些明白了樂隆的嗓子和眼睛是怎么回事。

　　樂隆問：“你傷的是哪只手？”

　　“當然是右手。我用右手去趕的。”

　　樂隆說：“我的是左手。”

　　春暉說：“我爸說了，這事不要到外面去說，不好的。我早上本來想瞞著你，但又想肯定瞞不住。沒想到你也一樣。”

　　樂隆狠勁點點頭，說：“我知道，不會亂說的。我們原來也聽說過誰誰誰被雷打死了，大家都說肯定那人干了什么缺德事，遭天打五雷轟。”

　　春暉忽然皺了下眉頭，說：“我爸是不是真的干了什么缺德事了？”

　　樂隆想了想，說：“不會吧？再說，最終也沒有什么事。”

　　春暉試圖解釋這個事情，說：“只是警告一下，也許沒做什么特別大的壞事，不至于被一下劈死。”

　　樂隆問：“那我媽也是嗎？”

　　春暉說：“不知道。大人的事說不好。總是有一些事的。”

　　樂隆問：“那我們呢？”

　　“我們？是啊，我們也被警告了一下。”這時候，春暉猶豫著想說什么，像是想起來了什么事。樂隆略加思索，就意識到很可能是昨天砍死蛇的事。

　　昨天晚上被雷電擊傷，實在事出突然，樂隆本來把砍死蛇的事給忘記了，到現在才一下子想起來，他覺得真是不應該。一旦想起來了，同時將兩件事前后關聯，他感到思路開闊了許多。

　　他說：“是啊，我們也受到了警告。我是左撇子，我用左手使的勁，所以懲罰的是我的左手。”

　　他又覺得，那件事情不應該責怪春暉的，和他沒有關系，是自己一時犯的錯，于是又說：“那你呢？你并沒有做什么啊。”

　　春暉說：“我后來去撿鋤頭，把蛇的身體撥弄開，還去洗蛇血，肯定有關系的，我們是一樣的。我用的是右手，所以懲罰的是我的右手。是不是很公平啊？”

　　“那和我們的父母又有什么關系呢？”

　　“父母有教育不好的責任啊。再說，也許他們也有他們的事，誰知道呢。”

　　問題似乎得到了很好的解釋，樂隆不由得佩服起春暉來，想他雖然學習成績不好，但道理卻懂得很多，在這方面比自己要強很多。

　　隨后，新的問題又出現了。“但是，我們殺了它，這樣的警告是不是輕了點？”樂隆問道。

　　春暉猶豫著，好像對這個問題倒沒有考慮過，懲罰就是懲罰，還有輕重之分么。他說道：“確實啊，有人是被雷電一下打死的，看來那才是犯了重罪。難道我們犯的罪不能算多重么？”

　　兩人邊走邊沉默著。樂隆忽然想應該去看看那條死蛇，至少將它埋起來，也許會減輕一些罪的。但是他們已經走過去很遠了，都快要到學校了。一路上，春暉總是猶豫著不說話，像是還在絞盡腦汁地思考著輕與重的問題，要將這個問題好好解決一下。

　　“聽說水蛇很多都是神仙變的，是砍不死的。美女蛇你聽說過嗎？就是美女神仙變成的水蛇。我們看到的只是它的化身。就跟孫悟空一樣，有七十二變的。”

　　聽到春暉這么說，樂隆的心情輕松了許多。不過他聽別人說過，美女蛇是蛇精變成的美女，并不像春暉說的是美女神仙變成的蛇，就對他的說法提出了質疑。

　　春暉考慮了一會，也有些糊涂，就說：“反正都差不多吧。”

　　樂隆也不去細究，還是順著春暉的思路，說道：“要是變回美女神仙，我就不會砍她了。”

　　“也許人家還沒來得急變，就被你砍死了。”

　　樂隆又問：“神仙都愛變成水蛇？”

　　“是啊。變成雞啊鴨啊，會被人打了吃了；變成毒蛇，也會被人打死。水蛇大家都不打它們的。”

　　“我不知道，打死了它，所以要懲罰我？”

　　“是啊。”

　　兩人邊走邊說，進了學校，就都不說話了。進了教室，樂隆見已經來了不少同學，都在低頭念書，并沒有什么異樣，于是放下心來。

　　樂隆是班長，卻總覺得自己沒為班里做什么，只是每堂課老師喊“上課”時，他就喊“起立”。喊“起立”成了他的習慣，似乎也成了他的特權。他心里明白，他當班長跟母親是中學的校長有關，班主任曾是母親的學生。他家原來住在樂業大隊，所以是在樂業小學入的學，一入學他就當班長。后來他家搬到樂向東中學住公家的房子，離樂業小學很遠了，他就轉學到了現在的向前小學。也許母親和班主任討論過，說他原來是一直當班長的，所以班主任還是安排他當班長。這樣按自己的意愿隨意地轉學，還擠掉別人當班長的職位，換了農村的孩子怎么可能。

　　今天第一節課是語文課，班主任喊“上課”時，樂隆竟一下子將自己嗓子有問題的事忘了，條件反射似的喊了聲“起立！”，結果他發出一聲特別奇怪的聲音，像公雞打鳴時間長了一樣尖利而嘶啞。他被自己的聲音嚇了一跳。隨即，全班響起一陣哄笑。他的臉頓時變得通紅，感覺全班所有的目光都投向了他。他偷偷瞟了幾眼，看見副班長劉華笑得最開心，前仰后合的。樂隆知道，劉華原來是班長，自從他轉學過來后，就只能當副班長了，因此對他是很有怨氣的。平時劉華很不服氣他，雖然成績比他差一點，但對班里的工作很熱心，和同學們關系搞得不錯。有很多次，他攛掇一些同學找班主任說要投票選班長，卻沒有被班主任采納。樂隆也看到了春暉，還有陳斌，他們都在那里傻呵呵地樂著。班上的女同學他是很少關注的，因為都是些農村孩子，穿得破破爛爛的，有的還流著清鼻涕。他掃了一眼一些女同學，看到她們倒還比較友好，面帶同情地在那里偷偷地吃吃地笑。樂隆也看了一眼班主任，確信那是一種善意的笑。但這一切還是令他又羞又恨，因為平時他從來沒有被別人當成過一個笑料，而是總是不由自主地嘲笑別人。有一次，陳斌在上課時不知想到家里的什么事，竟然喊了一聲“媽媽”，聲音很輕很柔。同學們哄笑了一陣也就過去了。可事后樂隆經常奚落他，學他的樣子喊“媽媽”，弄得他羞愧滿面。有的時候，樂隆還笑話別的同學衣服破、臟，或者成績差等等。他想，看來這一次逃不過別人的回擊了。

　　這堂課樂隆總是癡癡地看著班主任的嘴巴在動，卻覺得根本沒聽見他的聲音。他一直在想著昨天所發生的事情，同時在擔心著家里的母親，心想不知道她現在怎么樣了。他想著想著，竟然也喊了一聲“媽媽”，聲音沙啞而急促。等他懊惱地回過神來，同學們的哄笑聲比剛才喊“起立”時更大了。最終大家在班主任的嚴厲斥責聲中才逐漸安靜下來。樂隆真希望這一切都沒有發生，也希望同學們能迅速忘掉這些。但下了課后，教室里像炸開了鍋一樣的歡叫聲使他失望透了。怪聲怪氣的“起立”、“媽媽”的聲音不絕于耳，這些農村的孩子像是要將平時所受的怨氣一股腦地發泄出來。樂隆恨不能找一個鐵皮箱子鉆進去將自己和他們隔離開。

　　放了學，他急急地溜出教室，躲著人走，生怕碰見同學。走到田畻路上時，他又想起了上次捉的那條鱔魚。這一次，他沒有一點點得意的感覺，反倒覺得很不是滋味。同時，他還將殺鱔魚時弄出的血自然而然地和他砍死的那條蛇相比較，心里不禁一陣驚悸。

　　他決心鼓足勇氣，去把那條蛇埋起來。他翻過河堤，往水邊走去。他對昨天發生的事情的地點很有把握，走過去時很小心謹慎。可是出乎他的意料的是，蛇的尸體不見了！他心里一陣失望，又一陣高興。為了確認蛇不見了這個事實，他沿著水邊四處搜尋。真的沒有，連任何痕跡都沒有，哪怕一點點血跡。他高興不用再看到那個悲慘的景象，也不用挖坑埋它了。但是他很疑惑，蛇到底到哪里去了呢？首先不可能是春暉來埋了，因為早晨他們一起上的學，放學后春暉又被留下來補作業。是別的什么人嗎？誰會那么好心呢？他忽然想起來，昨天晚上那么大的暴風雨，一定是雨水將蛇沖走了，并且將河邊的碎石地面沖洗得干干凈凈。他覺得早就應該想到這一點的，只是昨天晚上的暴風雨來和去得都太突然了，竟令人以為沒有發生過似的。眼前的河水、眼前的天空，竟然和昨天的沒有絲毫區別。一切都像是沒有任何變化，但是，他的內心卻起著極大的變化。他順著河水流逝的方向望去，心想，蛇被雨水沖到了河里，順著河水不知流到了哪里了。但同時，他心中卻還存著一個很大的奢望，那就是，蛇并沒有死，而是隨著昨晚的一陣閃電恢復了原來完好的身體，然后騰空而起，指揮著閃電懲罰著傷害了它的人。他抬頭看了看天空，又扭頭看到西邊的一朵片云彩。潔白的云朵被夕陽照射著，周邊發出紅色的和粉紅色的光。他想象著那條蛇游過來時快樂的、頑皮的樣子，心想如果是神仙變的，也一定是個像哪吒一樣可愛的小神仙，沒準此時此刻正躲在那朵云里偷偷地看他呢。

　　他一邊胡思亂想著，一邊往家里走去。他剛走進樂向東中學的大門，就遠遠地看見了樂業大隊的劉家娭毑，劉安的奶奶，于是連忙閃到校門左手邊的一棟房子后面去。他平時就怕見劉家娭毑，今天覺得更怕見她，自己嗓子不好，見了打招呼肯定會被她笑話的。劉家娭毑每次見到他，都要興奮地提起他在她家床上拉了泡屎的事，不管旁邊有多少人。這很令他難堪。聽母親說，那是他們家剛搬到樂業大隊的事，那時他還不到一歲。據說是由于父親的成份不好，他們家是被從很遠的玉閣下放到樂業大隊的。父親挑著擔，一邊放著一些書和雜物，一邊放著一些被褥，被褥里裹著樂隆。他是坐在被褥里被父親挑著來到樂業的。到了樂業，他們就暫住在劉家。他的父母將他放在劉家娭毑的床上，就去忙著跟來看熱鬧的人打招呼去了，于是就發生了他將屎拉在劉家娭毑床上的事。樂隆一直覺得，那時自己還不到一歲，根本不能怪他，劉家娭毑對他也太不公平了。劉家娭毑一提到這件事，母親就在旁邊微微地笑著。樂隆后來終于明白了，劉家娭毑之所以樂此不疲地提這件事，就是要讓大家都記著她家是接濟過他們家的。

　　樂隆躲在房子后面，慶幸自己早早地就看見了劉家娭毑，快速地躲了起來。他想，她眼神不好，肯定沒有看到他。他覺得自己回來的時間也正好，如果再早一點，就會在家里碰見她，又要聽自己不愿意聽到的話；如果再晚一點，就會在路上碰到她，躲都沒地方躲。他偷偷伸出腦袋，看著她向校門口走去。她右手臂彎里挎著一個竹籃子，籃子里空空的。她走路很輕快的樣子，嘴里似乎在哼哼著什么。樂隆還是第一次看到她走路這么輕快，覺得她像是年輕了許多。他可以肯定，她是到他家去過了，并且是專門去他家的。那么，她到他家去是有什么事呢？難道是她家劉安要上初中的事？劉安比他高一個年級，小學五年級，應該過個把月就要小學畢業了。他想，劉安成績一直很好，考上初中應該沒有問題的啊。也許她只是想來拉拉關系，為了確保孫子能上初中，為了孫子上初中后能得到一些照顧吧。

　　樂隆遛著這棟房子的墻根走，以免碰到學校的老師。但是，過了這棟房子，就是學校的廁所，他很擔心會有人從廁所里出來。他剛走過拐角，就迎面碰到了宋老師，還把宋老師嚇了一跳，自己也嚇了一跳。宋老師問他怎么從房子后面溜出來。樂隆回答不上來，感到心里慌慌的。宋老師見他回答不上來，也沒深究，換了一個好回答的問題：

　　“昨天晚上嚇壞了吧？現在沒事了吧？”

　　樂隆回答了一句“沒事了”，就連忙往家里走去。

　　他推開家門，見母親依然躺在床上，頓時心情沉重起來，以為母親病得很重，也后悔今天去上學，沒有在家照顧母親。他連忙問母親是不是病得很嚴重。母親見他憂心的樣子，反倒笑了起來，對他說她沒事，只是覺得有點虛弱，休息會就會好的。樂隆放心了一些。他看到桌上有一大堆雞蛋，用他平時洗臉的紅色塑料盆裝著，覺得很奇怪，就問是怎么來的。母親的笑容立即收斂了，說是劉家娭毑送來的。樂隆“哦”了一聲，說他剛才碰到了她。

　　母親變得警覺起來，連忙問：“她對你說什么了？”

　　樂隆說：“我遠遠地見到，就躲開了。”

　　母親放心地舒了口氣，說道：“她那人，口無遮攔的。”

　　樂隆不知道劉家娭毑對母親說了些什么，但覺得肯定和昨天晚上的事情有關，所以令母親不高興了。否則，照道理，人家送那么多雞蛋來，應該感激和高興才是。他想，事情傳得還真快啊，昨天晚上才發生的事，樂業大隊的人就都知道了。肯定是學生放學后傳到那里去的，并且，肯定是中午放學就傳到那里去了，放晚學的話，劉家娭毑也不會來得這么快的。樂隆立即想肯定是謝老師說出去的，想想昨天晚上他那幸災樂禍的樣子就知道了，不免對他心生怨恨。

　　他問：“劉家娭毑怎么會送這么多雞蛋啊？”

　　母親說：“她說是幾家鄰居一起送的。”

　　樂隆就明白母親為什么那么不高興了，心想樂業大隊那些人還不知道七嘴八舌說些什么難聽的呢。

　　母親見他不吭聲，又說道：“劉家娭毑說，她抱了曾孫子了。”

　　樂隆立即想到了劉安的大哥，很老實憨厚的人，卻娶了一個很漂亮的妻子。劉安嫂子是從很遠的地方娶回來的，婚宴辦得紅紅火火，當時全大隊的人都很羨慕。

　　母親接著說道：“我送了她一些糧票，她們家人口多，糧食不夠。”

　　樂隆想，難怪劉家娭毑走路時顯得那么高興呢。母親有時拿糧票和大隊里的人換布票和肉票，但還從來沒有送過別人糧票。雖然曾寄居過劉家娭毑家，但那也是大隊安排的，大隊是要給她們家補貼的。一家一家都是算得很清楚的，因為誰家也都不是多么富裕。這一次見人家抱曾孫子，母親發善心了？不過也許是人家送了那么多雞蛋的原因吧。不過作為交換，還是吃虧的，糧票多值錢啊。也許還是因為昨天的事，母親才送給人家糧票的？

　　樂隆去食堂排隊打飯，見春暉也回來了，正和他父親坐在食堂大廳的飯桌旁吃飯。他還見到了謝老師、宋老師，還有姜老師也坐在那里吃飯。蔣老師在眉飛色舞地說著什么，樂隆仿佛聽到“炸雷”、“火球”之類的字眼。姜老師顧自低著頭吃飯，齊肩的頭發遮住了半邊臉。她那種瘦削的雙肩、清秀的面容和矜持的神態是樂隆所喜歡的。其他老師都在津津有味地聽著。樂隆估計，蔣老師是在說昨天晚上的事情。后來謝老師又在說著些什么，樂隆覺得肯定是在說他和他母親，于是很后悔昨天開門呼救的舉動，早知道還不如自己想辦法把母親扶到床上去。其實兩位老師進來，實際上也沒有幫上太大的忙，只是當時獲得了一些心理安慰而已。他看到宋老師倒沒有幫腔，只是跟著笑。姜老師則不時驚訝地抬頭看看謝老師。憑這一點，樂隆知道謝老師肯定在說些很惡劣的話。他知道謝老師一直追姜老師，姜老師卻不理他。謝老師肯定在趁機說些吸引人的話。樂隆覺得，這一切對他和母親太不公平了，按理說，雷是打在蔣老師家，自己和母親只是被電線傳過來觸了電而已，要說“遭雷劈”，也應該是蔣老師他們才對，憑什么蔣老師竟可以把它當成一個笑話來跟別人說？憑什么所有人都是來針對母親和自己？難道是因為母親是校長，“樹大招風”？還是因為他們只是孤兒寡母在家沒人撐腰？想到這里，樂隆想念起父親來。父親在公社聯校教書，一般周末才會回來，有事忙起來周末也不會回來。不知母親給沒給父親打電話，讓他這次早點回來？不過明天就是周末了，正常的話明天是肯定會回來的。但是父親如果忙起來怎么辦？也有可能不回來。他也想到了哥哥和姐姐，一個在遙遠的省城讀中專，一個在縣城讀高中，肯定是回不來的。不僅回不來，其實根本就不會知道這件事。

　　樂隆打完飯正要回去，春暉叫住了他。春暉吃完了飯，將碗扔給蔣老師，然后走到樂隆這邊來。

　　春暉說：“放學后班主任問了我情況，我告訴了他。他說如果你不舒服明天就不用去上學了。”

　　樂隆說了聲沒事。

　　春暉猶豫了一下，說：“后來劉華進去了，估計聽到了我和班主任說的話。我回到教室的時候聽到他和陳斌在腦袋碰著腦袋說說笑笑。他們一見到我就立即分開不說了。”

　　樂隆感覺到情況對他很不利。劉華是副班長，表面上不敢對他做什么，怕班主任批評，但背地里喜歡攛掇陳斌做一些壞事。陳斌腦袋挺大，比樂隆的腦袋還要大，大得跟身子有些不成比例，卻沒有太多主見。樂隆到向前小學沒多久，陳斌就有向他靠攏的意思，樂隆感覺到后，就借給他一些小人書看。后來不知怎么陳斌又被劉華拉攏過去了，也許是有時候樂隆笑話他腦袋大，還笑話過他喊“媽媽”，還有總是叫他“陳文武”的原因。

　　樂隆端著飯回到家里，母親見了，就下床和他一起吃飯。母親問他嗓子好些了沒有，他說好多了，很快就沒事了。

　　母親笑了笑，說：“你那么狠命地喊干什么呢？一會喝點冰糖水，會好一點的。”

　　樂隆心想當時多么著急啊，以為母親要不行了。他卻沒有對她說這些，而是問她：“你哪里受傷了嗎？哪里痛嗎？”

　　母親說：“沒事。當時掉到地上，膝蓋磕了一下。我開始怕有內傷，現在內臟哪兒也不痛，總算放心了。幸虧我當時立即抱住凳子的腿，木頭能把電逐漸吸走，否則可能有內傷。”

　　樂隆不清楚抱住木頭是不是真的有用，也不清楚母親是不是因為怕他覺得當時太狼狽才這么說的，只是聽母親這樣說后，知道她應該沒有什么大問題，就放心了很多。

　　他問道：“給爸爸打電話了嗎？爸爸今天會不會回來？”

　　母親說：“打了，但他當時不在，是別的老師接的，我讓他轉告說我生病了，看你爸爸能不能今天回來。”

　　樂隆應了一聲，心想估計爸爸今天回來的可能性不大。平時他不太想爸爸，有時甚至希望他不回來最好，因為他一回來就要檢查作業，檢查日記，問這問那的，卻不幫母親干活。但這一次他卻熱切地盼望父親能盡快回來。

　　樂隆想起昨天晚上睡覺后，母親不斷地做惡夢，發出很恐怖的聲音，令他很害怕，他就不斷地叫醒她。他于是問母親：

　　“你昨天晚上夢見什么可怕的東西了？”

　　母親說：“夢見蛇，綠色的，吐著長長的毒信。后來蛇咬住了我的喉嚨。你一叫醒我，蛇就跑了。過一會又來了。你要是不叫醒我，也許我真的會在夢里被蛇咬死。”

　　樂隆知道母親最怕蛇，因此不敢把昨天砍死蛇的事告訴她。母親經常對他說，她的皮膚就像蛇皮一樣，往下掉，蛻皮。樂隆昨晚倒沒有做什么夢，也許母親的夢不斷把他吵醒，來不及做。他想，母親真的需要一個人在旁邊叫醒她，否則也許真的會在夢里被蛇咬死。要是今天父親能回來就好了，就可以讓父親來干這項工作，而自己就可以舒舒服服地睡到小屋的小床上去。可是等到要睡覺了，父親卻依然沒有回來。樂隆又失望又緊張，今天晚上叫醒母親的任務又只能靠自己了。