姬國，朝姓，沙潁河東，環滁皆山，領狹，民少。景公十年，國安且富。世子朝木，年六歲，穎無雙。公主青禾，年十一，鮫生，傾城之姿，踏水生蓮。嫡公主朝禾，不詳。

　　——《周·姬國諸侯篇》

　　建元年歲末，閏年，豐都正逢佳節，景安物華。進了城門，便可瞬間領略到大周都城的闊綽，萬里長街具是琳瑯華燈，一到晚上甚通明，照得十里坊街拐角賣烙餅的二丫滿臉紅，活像丞相府門前掛著的大燈籠。自年慶開始，宵禁便往后推了一個時辰，晚上出行看燈的人多了起來，各家在街市上做飯食的攤位也都早早的收了，趕上四年一次的年慶誰都想歇一歇，去湊個熱鬧。這些湊熱鬧的人可不包括二丫，反倒是她把收攤的時間往后推了推，遇上出門看燈跑累了的孩童、不諳世事對什么都好奇的世家小姐、幫人寫年畫掙了幾個錢的窮書生……能多賣幾個是幾個。這個紅彤彤的燈籠忙上忙下，烙得餅酥香，且她生得喜慶，遇誰都笑臉相迎，卻也在這幾日多攢下了不少錢，她尋思著等了開春把自家房子修繕修繕，好給二弟討個娘子回去。

　　“二丫，快收了攤子回去歇著吧，今個百國入朝拜天子，路要封啊！”還不摸黑，餛飩攤的朱老已經開始收攤了。

　　“知道哩叔，我這就走啊。”二丫也利索的抹著桌案上的面渣，“我小時候看戲，聽過閏年歲末百國諸侯入朝，看著可熱鬧啦！叔，你說那公主真都跟戲里唱的那樣美得天仙一樣？”

　　“那可比天仙還美呢！哈哈哈～”

　　紅燈籠也咧著嘴笑著，美若天仙，到底是個啥樣，能比得丞相府的小姐？那前天從轎子上下來非得看鐵鍋的小姐美得跟畫里飄下來的一樣，在二丫看來那是頂美的了，再好看的可真不是人了，定是妖精變的。

　　“各路行人肅清！不得走動！”

　　不等二丫推車走，一騎沙塵撲面而來，待她眼前沙塵褪去，街道兩旁站得筆直的將士似乎是地里面鉆出來的，她用手蹭著臉上的土有些后悔沒早收一會兒攤。聽到有動靜她順著往街上看去，只見華麗的轎子華麗的衣裳，還有……

　　天仙真的下凡啦！

　　天仙騎在馬上！！

　　天仙沒穿白衣服！！！

　　天仙竟是個公子！！！！

　　待到隊伍的末端略過二丫，她才算是回過神，隱約聽見街上的人在談論什么世子，她倒是覺得心里面空落落的，許是在后悔收完攤兒沒能好好洗手，剛才揉眼睛里沙子的時候揉進去一些面，連看個天仙那么好看的人兒都是隔著層霧面，忒不敞亮，忒不痛快。

　　一波一波的馬車趕趟兒的往豐都進著，忙壞了禮部侍郎，諸侯封地岔開的世族太多了，分著分著國就多了，又加上立了戰功封了侯的，著實讓他們焦頭爛額。眼看朝拜將近，大家都趕著這幾日來，尤其是偏遠小國，不像鄭、韓、昭這些地廣勢大的大國隨時可以進諫天子，提前兩日抵達既顯得有誠意又可不失禮節。可他們不明白鄭國世子為什么這時候出現，他不是一直養在太后身邊嗎？他什么時候出去的？他有什么必要提前兩天到皇宮的？他不是最不喜朝拜么？

　　鄭世子，周洧，百國里出了名的人物。鄭王是當今天子一母同胞的弟弟，太后的次子，比天子小了十余歲，太祖晚年得子百般嬌養，雖是最得寵愛的兒子但無天子之能亦無天子之志，沒對當今天子構成威脅，早早去了封地，一頭栽進了胭脂堆里，雖從未為民謀福祉，但王子、公主生了不少，也算是為周姓皇室添了不少人丁。虧得天子庇護，鄭國地大、物博、民勤，百國之中算是富足的。周洧自小養在豐都，是太后心尖是的孩兒，是周王朝王子堆里頂出色的人物，無論是廟堂之上處理政務還是秋后沙場點兵都很有一套，他性情溫和但遇事果敢，在大周中中也落下賢名。

　　此時擁有賢名的某人走在去五房宮的偏殿的嬰道上著急上火，嬰道是先祖初年所修，長道筆直鋪著密密麻麻的均勻的鵝卵石，華榮公主最喜走在石路之上，先祖寵女心切，幾乎掏空了大周全部的河灘。世人皆傳先祖寵公主，可華榮公主嫁到了離豐都最遠的關西。

　　人人都是父親的寵兒，人人也都是帝王的棋子。

　　硌腳的石路，棘手的事件，寵壞的公主。

　　萬里加急的密報捏在他手心燙得他額上生了層薄汗，一路帶風，走到五房宮汗已經干了，空氣干冷，身上走著陣陣涼意。

　　“皇叔，關西侯薨了。”周洧見了景公行了禮便開始稟告密報內容。

　　周天子拿竹簡的手一頓：“華榮殺的？”

　　“是自裁，但……姑母逼的。”他把密報遞到景公手里，“姑母還說她要回來。”

　　周景公把裹了幾層的密報放在案幾上，并無打開的意思，周洧知道此刻不打開華榮公主的親筆書信永不會露于世。

　　“各國使節都安頓好了？”景公問。

　　“使臣都到了，已經全部安頓好，只等明日百國世家入住。”

　　“嗯，朝拜的事你跟緊一點兒，天冷歲寒你早些回去。”

　　周洧隨即告退，回去的路他選了遠一點兒的木亭街，喚人叫了步攆，奔波一日著實腳疼，實在不想走。他倚靠在紅木背上，瞇起了眼，窸窸窣窣的冰渣渣往臉上蹭著。

　　“下雪了？”他眼也沒有睜開。

　　“回世子殿下，下了好一會兒了，眼看這會兒沒您進殿時候下的緊了。”張宦官領著路說道。“喲，世子這會兒您可別睡，前面就到殿里了！”

　　步攆的速度明顯加快的些，周洧被晃得有點兒暈眩，恍惚中覺得自己還是在鵝卵石鋪的嬰道上，腳硌得生疼。他還看見插了滿頭金釵穿著盛裝華服的女子，“姑母，姑母……”他大聲的叫著那個女子，可似乎又發不出聲音。