聊了許久，老夫人也是乏了，笑著讓芳心送了四丫頭回去。芳心叫了一個叫小菊的丫頭順帶了一些清風堂名廚獨有的糕點給四小姐送去。

　　小菊應了，便去了廚房提了個四方饌盒，各裝了六味糕點。

　　分別是海棠酥、桂花糕、紫薯、杏仁豆腐餅、龍須糕、蓮蓉餅，光是看色澤模樣，便大飽眼福啊，看的白彩云恨不得馬上吃進肚子去。

　　“這糕點啊，是老夫人一知道你要來便備下的，你先拿回去嘗嘗，要不合胃口啊，就跟我說，我讓廚師調一調，要是合口味，記得經常來逗逗老夫人開心。”芳心姑姑笑盈盈地說。

　　白彩云斂衽微欠身行禮：“謝謝芳心姑姑，請芳心姑姑代謝祖母。”

　　“好好。”芳心含笑，看著白彩云一行離開清風堂，轉而回到了老夫人身邊。

　　老夫人坐在堂內望了望外面漆黑的院子，問道：“這四丫頭，我記得以前可沒這么頑皮可愛呢。”

　　芳心一邊回憶，一邊答道：“是啊，記得四小姐幼時大夫曾判患有小兒癡傻癥，不知怎么現在反倒覺得她和常人無異，而且還聰慧了許多，這其中緣由，奴婢也不自知。”

　　老夫人點點頭：“我記得也是，先不必太在意，小孩子說不定長開了就好了。”

　　回林菀苑路上，春花掌燈，白彩云走中間，小菊提著食盒，走在后面。

　　燈光下。

　　小菊的側臉端莊秀美，春花忍不住稱贊道：“小菊姐姐看起來很美呢。”

　　小菊微微害羞了下，又恢復了正色似有些失落無奈，“在老夫人院子里做事兒，不能穿的太招搖了，老夫人不喜太顯眼的衣裙兒，長得美又怎么樣呢？”

　　“小菊姐姐，今年庚數多少？”白彩云怕春花尷尬打亂話頭。

　　“回四小姐，奴婢今年十六了。”小菊回答道。

　　“哦，那家里可有定親？”順著繼續閑聊。

　　“還沒，外面怎么會有人看上我們這種做下人的女孩子啊。”小菊嘆氣道。

　　這個——白彩云就不知道該怎么回答了。這時候突然一陣冷風一吹，燭火閃了一下，幸虧還沒滅。

　　“阿嚏。”

　　白彩云被這冷風一吹，幸不辱命著涼了。

　　“阿嚏，阿嚏！”連著打了好幾個噴嚏。

　　“小姐是否著涼了，那咱們趕緊走吧。”春花拉緊了白彩云身上披著的斗篷。

　　路過玉笙居，春花提議：“我們穿過玉笙居走，有個捷徑會快一點，小姐您看可以嗎？”

　　白彩云冷的要命，能快點到暖和的屋子里，她怎么不想快一點，連忙點頭：“走吧，走捷徑。”

　　三人便穿過月洞門，走過一座廊橋，隔了一片花樹便瞧見了不遠處的林菀苑白墻了。白彩云正在高興之余，忽聽見花林里面傳來一陣嬌笑聲。

　　不止白彩云聽見了，身側的春花、小菊皆聽見了。

　　反正要穿過花林，才能達到林菀苑。三人便朝著花林走去，白彩云故意說話很大聲，以示警告：“春花啊，前面不遠處便是林菀苑了是吧？”

　　春花也明白，隨即回答：“是的，小姐，咱們快些走吧，露水深重，恐打濕鞋襪。”

　　好像有點成效，笑聲沒有了。

　　可是，當她們穿過假山到達花林里時，看到的景象，三人都驚呆了——

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　　花林里的，發出嬌笑聲音的不是別人，正是玉笙居的三小姐白綺凌，而讓她發出嬌笑聲的不是別人，正是西苑的楊佑之先生。

　　兩人你儂我儂，卿卿我我。

　　楊佑之坐在一座圓滑的石頭凳兒上，白綺凌斜坐在他的大腿內側，他環抱著她的腰，兩人正調笑嬉戲，笑聲不斷。

　　楊佑之忽地看到白彩云一行人影出現在稀疏的樹木之間，連忙和白綺凌分開，兩人趕緊整理衣袖，皆是一副慌慌張張倉皇失措的表情。

　　白彩云下巴都快驚掉了，這時候她可真想自戳雙目。春花趕緊擋在小菊面前，假裝半蹲行禮，“三小姐，楊先生。”

　　春花的動作讓白彩云晃過神來，她隨即問道：“三姐，這么晚了，還不休息嗎？”

　　說完話，不等三姐回答，便又轉而問楊佑之：“楊先生，不知道這么晚了，您出現在此處是作何要緊事兒嗎？”

　　白彩云這一問，兩人心虛地互相看了一眼不知如何作答。

　　“我，我……有事來玉笙居詢問三夫人，碰巧遇到了三小姐，我們便……”楊佑之支支吾吾地強加解釋，這里可是內院，按理說他這個外院的教書先生要是沒有什么特殊的事情是不能隨意進入的。

　　“——我們便談詩詞人生。”白綺凌突然接話道。

　　談詩詞人生？

　　不止白彩云，恐怕就連春花的腳指頭都不信。

　　剛剛那個互相嫣然調笑，談笑風生的模樣是在談詩詞人生？

　　換個三歲小兒過來，也是不信的吧。

　　“額，那三姐你們繼續談，我先走了。”白彩云提著裙擺，略略福身，然后便帶著春花、小菊急促地離開了。

　　這種曖昧旖旎的地方，她才不想呆呢。

　　三人走得急急忙忙地，好不容易走到了林菀苑的院門口，紀氏已經派了丫鬟仆役在院門口等候小姐了，眾人見到小姐歸回便安心接過小姐回院子了。

　　有丫鬟上前來接過小菊手上的饌盒，小菊交接后便道：“四小姐，那奴婢先回去了。”白彩云點點頭，令一仆役遞給小菊一盞燈籠。

　　小菊謝禮，退身。

　　白彩云和春花回了院子，白彩云累得很，便先回房歇息了。

　　漆黑夜路，四處蟲鳴。

　　一盞燭火搖曳，小菊慌慌張張地左顧右盼，見無人時分，便跨入了林菀苑旁邊的引嫣閣內。

　　她穿過小徑，直達廳堂。

　　引嫣閣是五夫人魏氏居住的庭院。

　　前面緊挨著林菀苑，后面靠著六夫人居住的鐘云軒，左右分別靠著玉笙居、知念閣。周圍隔壁要是有什么事兒，魏氏可是第一時間知曉呢，況且，她在各院穿插了不少的眼線和心腹，這讓她對各院的信息了如指掌。

　　小菊便是她安插在老夫人院子里的眼線。

　　魏氏還未歇息，丫鬟便來稟報說，小菊有急事求見。

　　“她能有什么事兒？莫非老夫人那兒出了有什么事？”于是便把小菊宣了進來，魏氏屏退了眾人，單獨留了小菊一人。

　　小菊看周圍人已經離開，立馬跪倒在地：“五夫人，我看見了一個天大的秘密。”

　　魏氏也是好奇萬分：“什么秘密？”

　　小菊便把她領了老夫人的吩咐給四小姐送去糕點，并且在玉笙居見到三小姐與楊先生私會的事情一五一十地說了。

　　魏氏聽罷后雖然有過幾息的吃驚，但是短暫一瞬過后，她嘴角浮現了幾絲冷笑。