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　　兩個月之后，應國大捷，西荒單于戰死，新任單于自認西荒為大應藩國以求和。當今圣上在兵荒馬亂中受傷落馬，回宮醫治，朝中一切大事皆由太子辟疾監管。

　　皇帝在自己寢殿躺了一個多月，身體已無大礙了，但因為落馬時頭傷得極為嚴重，落下了頭疾，發作起來痛不欲生，性情也就變得陰晴不定。頭疾發作時，常常摔毀殿里好些器具，若是有誰撞上這場面被遷怒，自然是必死無疑。

　　民間也就漸漸有了傳言：大應皇帝殺了真龍遭了天譴，所以今夏大應干旱無雨，皇帝也因此受了反噬惹了頭疾、失了心性。

　　好在他依舊稱得上是明君，知道自己如今這副模樣暫時不適合管理朝政了，一心只想著修身養性，好早日康復。

　　但前朝之事他終歸無法徹底放下，偶爾還是要召幾名臣子來向他匯報的。

　　“太子殿下是治世奇才，陛下大可放心。雖然太子殿下有些與眾不同的喜好，但如今也有了太子妃和太子側妃相伴，民間風評早已好轉了許多，只認為先前是殿下少年不更事罷了。”

　　他記得楊太尉是這么評價他那個兒子的。

　　治世奇才？大可放心？倒真是要把他這個開國皇帝比下去了。

　　他近來聽到些傳言，不少人猜測他是不是要因病退位了，甚至還有幾名臣子隱晦地試探過他的意思。他怎么可能退位！他可連半百都沒有到，大費周章從叔父手里奪來的江山，怎么可能只坐了不到二十年就要讓出去了。

　　愈想愈頭疼，疼得他一手撐在案上直抽氣。但這回的頭風似乎沒那么輕易緩和，他閉眼深呼吸了一會，發覺自己竟耳鳴了起來。嗡嗡的回響聲里又似乎摻了窸窸窣窣的風聲，似有人啜泣。

　　是誰？是誰在哭？

　　他疼得握緊了拳頭，一下一下砸在案上。

　　是那個女人，是那個女人！

　　他眼前隱約現出一個女人啜泣的容顏來，程盈盈，太子辟疾的生母。

　　他印象里那個女人從嫁給當時還是毗王的他時，就已經在哭了。她是廖將軍廖仲山的表妹，當時他叔父采選，知道他與廖將軍是摯友，特意為他倆牽線，想促成一段姻緣，親上加親。但是他的領地淵城太偏遠了，程盈盈那時才十四歲，年紀太小，進了毗王府，日日念及父母兄妹便泣下淚來。

　　起先他體諒她，又因美人垂淚倒也算是美景，便寵愛她幾分。但不想她半分沒有好轉，久而久之也就失了興趣。

　　耳鳴越來越厲害，陣陣哭聲如颶風般在他腦海里叫囂著，疼得他咬牙切齒，額上青筋暴起。

　　他又想起來，廖將軍死的那晚，她也是這樣哭的。

　　后宮女眷是不能頻繁接觸前朝眾臣的，加之她父親只是個得廖家照顧的小官，更是沒有多少理由能常召進宮了。好在他和廖將軍是摯友，兩人在宮中聊天下棋時，偶爾會叫上她，廖將軍就會和她提上幾句家里近況，以解她相思之苦。

　　哦，她對著廖仲山倒是笑得不少。

　　憶及此景，他回憶里程盈盈和廖仲山的笑臉逐漸明艷起來。

　　呵，好一個太子生母，他倒是不曉得自己兒子到底是誰的了。

　　辟疾，現在想起來，他這個兒子倒是和程盈盈長的一般妖媚，身上的那股狂氣，不知是來自他的呢，還是來自英勇神武的廖將軍。

　　他不是第一次懷疑這件事了，尤其是小八出生后，他一度想廢了辟疾的太子之位改立八皇子的。但太子一位終究容易受針對，小八年幼，經不起的。

　　好在當年太子辟疾因不服父皇對八弟寵愛有加，報復性地偽裝成斷袖。這在皇帝眼里便成了太子身上的一大污點，也是等小八長大后，隨時可以廢太子的好理由。辟疾這才躲過一劫。

　　但是現下他頭疼之余，這些思慮又涌了出來，甚至讓他有了一絲殺意。

　　晚間，按時來為陛下送湯藥的小宮女推門進來，不料正好對上陛下血紅的雙眼，嚇得一個趔趄，把湯全灑在了地上。

　　“來人，拖出去！”

　　“陛下饒命！陛下饒命！”

　　殿門開和兩次，侍衛們動作干凈利落，那宮女的聲音便漸漸遠去了。突然遠處響起一聲尖利的叫，夜色下再無聲響。

　　他伏在案上，心下生出一陣快意。

　　2

　　皇帝今日心情似乎很好，宮內好久沒有這么快活了。除夕宮中設了國宴，周邊藩國要前來進獻，尤其是那新任的西荒單于，聽說還是個方才束發之年的少年人。今日在宴上可得好好挫挫他的銳氣，好叫他安安心心地當個藩國的單于，別再像上任單于那般多事了。

　　胥綰月向來愛熱鬧，終于趕上一回盛大的宴會自己還沒生病可以出席，心里便樂開了花。才用過午膳，便拉著朧月挑起衣服來。今日廖昭顏自然也是要出席的，等她打點好了自己，便帶著晨楓來卓華殿找胥綰月，大約是宮內新春歡樂的氣氛感染了她，近來她整日郁郁寡歡的，此刻倒也有些笑顏了。

　　不過驪姬就沒有理由出席這場盛宴了，辟疾給羅玉剎放了假，讓他們倆自己出城去玩幾天。

　　但晚宴還是多少讓胥綰月失望了。她見過了最好的歌舞，如今再看這宴上的，便索然無味了。這些舞姬各個不如驪姬貌美，舞姿也不如驪姬輕盈。而那些樂師……奏得還不如原本東宮那些宮伶好呢，就是要算歌喉，也沒有比得上換聲前的賦溫的。

　　她嘆嘆氣，只好化悲憤為食欲，對著面前一道四喜丸子埋頭苦干。好在宴上的吃食都不算差，有幾道還特別對她胃口。只是這種宴會敬酒吃菜向來不是重點，胥綰月一心一意吃飯，反倒是引人注目了。

　　“如今再無東宮宮伶，世間也是少了一趣啊。”果然有人同胥綰月想到一處去了，正暗自感嘆。

　　不久便有人小聲作答：“是啊，可惜了太子宮中的伶人貌美而藝精，原是世間難得的奇才啊……”

　　大約是聽見了這些不滿，單于便有些得意，想要顯擺一番：“陛下可曾見過我西荒兒女的歌舞？”

　　此話一出，滿場肅靜。一眾人看向那說話的少年，有的為他心憂，有的則等著看好戲。

　　皇帝聽了這話，眼睛一瞇，但他今日心情大好，便不想如此計較：“既然單于有心準備了，那就讓大家見識見識罷。朕也許久不曾見西荒的歌舞了。”

　　單于聽了便叫一群少男少女上千獻舞。這西域的旋律在二十一世紀的影視劇里尤為常見，另胥綰月心生了些懷念之情，也就不由地起抬頭來，多看了幾眼。

　　西荒的舞和大應以輕柔優雅為美的舞很不一樣，講究的是力道，舞姿瀟灑豪邁、收放自如。男男女女穿著艷麗的舞服，二人一組，動作相互回應。一曲舞必，看慣了大應歌舞的官員們果然興奮了不少，一時輪流飲酒作詩，熱鬧非凡。

　　這年輕的單于是個聰明人，雖然皇帝明面上沒有因為他強出風頭而生氣，但此刻也該是心有不滿的。于是他立即喚人將進貢的金銀珠寶陳上來，給皇帝過目。也趁此機會展示國力，以示他西荒并不是任人宰割的魚肉。而別有用心之人，自然能明白西荒是值得拉攏的一方勢力。

　　比如辟疾，當下就決定找顧時遷派幾個人去西荒探探口風。

　　“確實都是些奇珍異寶的，”皇帝朗聲大笑，“單于如此敬重我大應，便從我大應挑件寶物回去吧。”

　　單于笑笑，少年爽朗的嗓音緩緩而出：“我原以為大應女子皆是柔弱無比，不如我西荒兒女鐵血。今日倒見著了一位著實英氣的美人。只怕她在這宮里做籠中鳥，空耗了青春年華。”

　　胥綰月有點不舍得這么早吃下最后一顆四喜丸子，便在那里看著其他幾道不怎么對胃口的菜反復糾結。聽到那單于的話，原本心想著這少年怎么說話如此狂妄，又聽身邊一眾人倒吸涼氣，便好奇地抬起頭來看。

　　誰知正好對上那一雙淺金色的眼睛，一雙眸子正安安靜靜地鎖著自己，像一只夜里的狼。

　　胥綰月一驚，那丸子便被筷子夾著，尷尬地滯在半空中。