李廷棟的案子審的越順，杜桑林對他的忌憚就越深，為了拖延李廷棟的破案速度，太和縣捕頭胡云林對李廷棟的命令是能拖就拖，發展到最后甚至是案子的原告和被告都無法通知到場。

　　杜桑林企圖用這法子將李廷棟困死，可他沒想到如此卑劣行徑反倒激起了李廷棟執拗之氣，既然你捕頭喊不來，那我就帶著人親自下到現場開庭審理，看你還有何話說。

　　只是讓李廷棟沒想到的是，原本的臨時之舉最后竟然有意外之喜，下基層下多了，整個縣的百姓都知道太和來了一個公正廉明的知縣大人。而李廷棟也借著這個機會，走遍了太和縣的山山水水，對這個亂世也有更深刻的認識。

　　這一日，剛好有一樁忤逆案發生在太和縣治下的郭廟鎮，原告是位老太太，告自己的大兒子兒媳不給她飯吃，老太太年紀太大，無法傳喚到現場，李廷棟索性領了吳為輕車簡從一同到郭廟鎮去查案。

　　李廷棟去的路上原本想著這世界上還有如此不孝順的兒子，到了現場非得好好整治他一番，可真當他了解了實際情況，發現事情遠遠沒有想象中的那么簡單。

　　原來這老太太偏心，分家時將家中大部分財物都分給了小兒子，但卻想要大兒子給她準備飯食，父母如此偏心，這大兒子自然不肯。

　　這么一來二去就將這事鬧到公堂之上，但這沒油水的案子胡云林他們如何肯接，最后這才流到李廷棟手里了。

　　所謂清官難斷家務事，李廷棟拿到這案子也是頭疼，兩個親兄弟為了一個老娘在眾人面前破口大罵、撒潑打滾。

　　眼見如此丑態，李廷棟不得不吩咐左右將他們兩家人叉開，若誰敢插話就直接掌嘴，這才安靜了一些。

　　在問清了案情之后，李廷棟當即命令小兒子將老母親接回自己家照顧，但是大兒子必須足額繳納口糧，若誰敢再違反就抓到衙門打板子。

　　事情平息了，周圍的百姓們也紛紛稱贊李廷棟處置公平，是青天再世，只是李廷棟也知道若不是實在窮的沒辦法了，這兩兄弟也不會如此無節操，禮義廉恥在貧窮饑餓面前實在不值一提。

　　因為懾于李廷棟的權威，小兒子當即把老母親接回自己家，可誰又知道沒了李廷棟這份壓力，這家人是否又會重新鬧起來呢，李廷棟突然涌起一陣無力感，不禁對身旁的吳為感慨道：“如果貧窮是一種罪的話，那我們這些官員就是罪魁禍首。”

　　“大人切莫太過自責，有些事畢竟不是短時間內能改變的，咱們慢慢來，百姓的生活總會有改觀的。”吳為見李廷棟一臉悲憤，當即好言安慰道。

　　“任重道遠啊。”李廷棟不禁感慨道。

　　正是由于此番見聞，李廷棟才發現，原來當他走出書房之后，此時的這個世界遠比自己想象中更艱難。

　　鄉野之間，百姓們多是瘦骨嶙峋、衣不蔽體，所謂倉稟足然后知禮節，如今為了一口吃食，百姓們連禮義廉恥都不要了，以往維系普通百姓關系的父母之情宗族之情如今已經岌岌可危。

　　一旦遇上什么天災人禍，這個脆弱的系統將面臨崩潰，饑餓正在摧毀這個朝廷的根基，這是真正的禮崩樂壞，李廷棟如是想到。

　　“先生，時間不等人，咱們得想辦法主動出擊，將那杜桑林盡快趕下臺。”見識到鄉間真實情況的李廷棟一分鐘都不想多等了，百姓們在生死線上苦苦掙扎，而杜桑林則依舊在作威作福，魚肉百姓，就算為了這些苦難的百姓，李廷棟也要盡快將杜桑林除掉，更何況李廷棟心中還有更大的顧慮。

　　李廷棟記得史書上記載，崇禎八年正月，闖王高迎祥率十三家反賊襲擾鳳陽，整個淮北被闖賊洗劫一空，百姓死傷無數。李廷棟管轄的太和縣乃鳳陽的西北門戶，乃是闖賊的必經之地。

　　如今距離過年還有不到五個月，若這太和縣還是眼前這個樣子，不說百姓們協助官府守城，到時候不跟著闖賊一同攻城就不錯了，所以要想太和縣在接下來的那場浩劫安然無恙，唯有盡快將杜桑林這個毒瘤去除去。

　　“好，回去之后咱們拿出個方案來。”吳為也知道這事拖不得，見李廷棟已經決定動手，當即答應道。

　　李廷棟與吳為商議完之后轉身上了馬車，啟程回太和縣去了。

　　“可是到了？”馬車在路上晃晃悠悠的顛簸，讓車內的李廷棟竟然有些頭暈，為了避免暈車李廷棟只能在車內閉目養神，希望盡快回到縣衙之內。

　　車子不知走了多久，李廷棟感覺到車停之后對前面趕車的衙役問道。

　　“大人，剛要進城，遇上堵路了。”在外趕車的衙役聽得李廷棟問話，立即回答道。

　　“堵路？”車內的李廷棟一聽倒是有些奇怪，好端端的堵什么路？難不這大明朝還能發生堵車不成？

　　“先生，要不下去等等吧，憋在車里怪難受的。”馬車顛簸的厲害，李廷棟正想趁著這機會下去透透氣。

　　“也好，坐了一路的車，腳都麻了。”吳為下車后甩了甩自己蹲麻了的雙腿，不得不說這下鄉審案真夠折磨人的。

　　兩人下車之后才發現從城門口出來排了長長的一支隊伍，有商人有農夫，正在大路兩旁靜靜的等待。

　　李廷棟踮起腳來看了看，發現城門口的道路通暢的很，只是有幾個穿著捕快衣物的人在那里看著不讓百姓們行走，李廷棟這下納了悶了，對身旁的一位路人打聽道：“兄臺，這問你一個事啊，這捕快好端端的封什么路啊？”

　　“你是外地人吧？”那位路人上下打量了一番李廷棟，然后問道。

　　“算不上外地人，只是剛到這太和縣不就，這有什么講究嗎？”李廷棟頓時覺得有些奇怪，難不成封路與否與自己這外地人有什么干系？

　　“那怪不得，這封路啊因為松少爺馬上要從這過，捕快們可不就得把路封了嗎？”那路人一臉平常的解釋道。

　　“松少爺？太和城哪家的少爺這般厲害？”李廷棟還是第一次見有這么囂張跋扈的人，因為自己要進城，竟然把城門口的道路給封了。

　　要知道自己這個太和知縣，坐官轎出行時百姓們也只需要回避，可這個所謂的松少有架子比自己這個知縣還大。

　　“話可不敢這么說。”那人一聽立即按住李廷棟的嘴巴，生怕他再說出什么胡話來。

　　“怎么？說都不能說了？”李廷棟一看這路人的反應，顯然是被嚇得不輕，當即一臉無語的感慨道。

　　“不是不能說，其實告訴你也無妨，這松少爺乃是杜半城的侄子，杜半城無子可不就待他如兒子一般嘛，這松少爺出行有講究，在太和城內喜歡縱馬馳騁，若是有哪個不長眼的路人敢擋了他的馬匹，撞死了還好說，沒撞死也被他手下人給打死了，久而久之，這太和城就有一條規矩，松少爺走的路必須給封了。”那路人壓低聲音像李廷棟介紹道。

　　“這我倒還是第一次聽說，大開眼界，大開眼界啊。”李廷棟聽完感覺宛若夢中，以前覺得這種事只能在霸道總裁流的小說中才能看到，沒想到今日真的讓他遇上了。

　　“所以你想進城就老實等著吧，若是沖撞了松少爺，那麻煩可就大了。”這路人告誡完畢后就不敢再言語了，生怕自己說錯了話惹出大麻煩。

　　“先生，聽到了嗎？這世上竟然有如此囂張的行徑，這置于滿城百姓于何地，置朝廷律法于何地，難不成這太和城竟然成了一家的私產不成？”李廷棟聽完不禁熱血上涌對吳為一連串的問道。

　　“對方無法無天，咱們更要冷靜，這里不是議事的地方，萬事等我們回衙再說。”吳為見李廷棟有些上頭，趕緊讓他冷靜下來，如此大庭廣眾之下一旦發生沖突，實在對李廷棟不利，況且以李廷棟現在得力量，根本沒有資本與杜家叔侄正面抗衡。

　　“先生放心，我曉得輕重。”李廷棟深吸了幾口氣，對吳為寬慰道。

　　李廷棟的話音剛落，太和縣的官道上傳來一陣急促的馬蹄聲，回來一看，原來是傳說中的松少爺過來了。

　　江南缺好馬，可眼前這個所謂的松少爺屁股下的坐騎著實不賴，再配上一身錦衣，滿身金玉，還真有幾分貴公子的做派。

　　馬上的人正是從鳳陽趕回的杜松，此番奉杜桑林之命前去拜訪鎮守太監楊澤，在一萬兩銀子的攻勢下，楊澤已經答應了他的要求，當然事成之后還需奉上白銀兩萬兩。

　　錢對于杜家來說只是個數字，只要能把太和城緊緊的握在手里，些許錢財算的了什么。

　　志得意滿的杜松騎在馬上，經過人群時絲毫不減速，一陣風馳電掣跑進城內，只是他沒注意到就在這人群中有一人暗自發誓：“來日不將這叔侄二人繩之以法，自己枉為太和縣的知縣。”