秦朗收拾收拾,為了不引起太平府眾官員的懷疑,秦朗和二柱在第二天,城門剛剛開啟時便出城而去了。
另一邊熊應承與羅元慶此時正在太平府萬花樓里,過著紙醉金迷的生活,送走了荊國公,還攀上了小公爺,那個令人討厭的賈立群也被狠狠地陰了一把,現在貌似一切都非常順利,日子該咋過咋過,這太平府還是自己的天下。
秦朗自出城后,不敢耽擱,算著日子,父親他們得要三天后才會進入江淮府,此時應還在路上,太平府之事,還需和父親好好商量商量。
秦朗與二柱快馬加鞭的趕路,在官道上疾馳著,路過一茶寮,二人下馬來準備暫作歇息,吃點干糧。
這茶寮甚是簡陋,就一間茅草屋,屋外支著涼棚,擺著三張桌子,掌柜是一五十多歲的老人家,還帶著一個七八歲的小姑娘。
那老人家見有客上門,忙迎了出去,秦朗點了一大壺茶,與二柱坐在外面休息,二柱拿出準備好的燒餅,遞給秦朗,秦朗也餓了,便接過吃了起來。
不知何時,外面來了一群官差,有著五六人,個個穿著藍色衙役武班的衣服,身上都帶著水火棍,為首一人膀大腰粗,留著絡腮胡子,腰里還挎著刀。
“老張頭,你的稅銀該交了,已經拖欠十幾天了”為首那人正兇神惡煞地對茶寮的老人家說道。
“官爺啊!小人哪里拿的出一兩銀子啊?”老張頭愁眉苦臉,手上抱著一個陶罐說道“官爺,我的全部家當都在這里了,您都拿去吧!”
此時早有一衙役抽身上前,接過陶罐,遞給為首那人,說道“班頭,里面只有幾十文錢,怎么辦?”
那班頭接過陶罐,伸眼一看,見果然只有幾十文錢,一時竟無比惱怒。
“老張頭,下個月就是解赴稅銀入京的時候了,你竟然還敢推三阻四,我看你是不想活了”
“官爺啊!小老兒實在拿不出這么多銀子啊!”
一兩銀子,對一個孤寡老人來講,的確不少了,要知道一壺茶水才兩文錢,一兩銀子這老張頭得賣五百壺茶呢!這窮鄉僻壤的,又不是經常有路過的客人,哪來這么多茶水去賣啊。
“我不管,你今天要拿不出銀子,就把你孫女帶走,賣了給人家當童養媳,那就有銀子了”
老張頭一聞要抓他的孫女,趕緊把那小姑娘摟進懷里!小姑娘早已嚇得瑟瑟發抖了!
秦朗看不下去,這是個什么世道,官府衙役竟然欺負一個孤寡老人和沖齡孩童,真是忍無可忍!
秦朗嘭得拍了一下桌子,起身說道“你們是哪個府衙的差役?這么一個小茶寮收稅竟要一兩銀子!”
那班頭聞言,說道“還真有不怕死的啊!敢管這閑事!”
“大明立國以來對商稅基本沒有征收,要征收的都是官營的,還有就是宣課司對往來貨物和商旅收稅,這一小小茶寮,根本就不必繳稅”秦朗朗聲說道。
那班頭見說話的是一個小小少年,雖年紀不大,可說起話來卻頭頭是道,穿著也甚是名貴,知其必是哪家府邸或豪紳家的公子。
“這位公子爺,我勸你還是少管閑事為好,我等也是奉命辦差,職責所在!”那班頭心下也不想過分得罪秦朗,以免以后有什么麻煩。
“哼!你們竟敢如此膽大妄為,就不怕掉腦袋嗎!”秦朗厲聲問道。
那班頭聞言,也是怒火中燒,在這地界還沒人敢這樣對我說話。
“把那張老頭的孫女給我帶走!”
眾衙役聞言,紛紛如狼似虎般撲上去,張老頭怎么會眼睜睜看著自己孫女被拉走呢!
那些個衙役都是一群虎狼之人,用手一推,那張老頭便跌到一旁去了,那小女孩哭聲凄厲。
秦朗心中一痛,看了一眼身旁的二柱,二柱知道小公爺想要自己出手,可想起國公爺的話,萬事謹慎,便小聲說道“小公爺,我們有要事在身,最好不要節外生枝啊!”
秦朗聞言,怒道“此等欺凌弱小之事,既然讓我遇上了,我就非管不可”
秦朗說罷就欲抽身上前,說時遲那時快,只見一席白衣從天而降,一清麗女子,手持長劍,飄逸落下,幾劍下去便把那些個衙役打翻在地,其身后又出現了幾個身著白衣之人。
“圣女,是圣女啊,求圣女救救小老兒吧,救救小老兒可憐的孫女。”
那班頭聞言見狀,后退了兩步說道“爾等是白蓮教徒?”
那清麗女子說道“你們這些官府的走狗,就知道欺壓良善,我慕容魚今日必取你狗命”說罷嘩啦啦兩劍就結果了這幫為虎作倀的衙役。
慕容魚轉身對張老頭說道“張老伯,此處已經不能在待下去了,帶上小花隨我們回白蓮山莊吧!”
張老伯看看眼前景象,眼里含著淚水,抱過自己孫女,說道“愿聽從圣女安排”
慕容魚聞言,臉上一笑,繼而又轉過臉來,看了一眼秦朗二人,問道“你們是何人?”
秦朗早在之前便感覺不妙了,自己兜里還有錦衣衛的腰牌呢!這伙人明顯就是白蓮教反賊啊。
秦朗偷偷將腰牌交給二柱,如果一會事態不可控制,先不要管自己,拿上腰牌到最近的府衙求救!
秦朗也沒有想到,這白蓮教竟然滲透到這里來了,看來朝廷貪腐苛政已是一顆不得不拔的毒瘤了。
秦朗聞言,嘿嘿一笑道“見過姑娘,我等只是路過之人,并無惡意,還望姑娘放我等離去。”
秦朗說完,只見另一白衣男子附耳到慕容魚耳邊說著什么。
“哼,你肯定不是一般人,瞧你渾身上下錦衣華服,身邊還有一個高手護衛,肯定是哪家土豪劣紳家的公子爺”慕容魚接著說道。
秦朗一聽,看來要壞事啊,白蓮教可一直有著什么劫富濟貧的嗜好啊!
秦朗小聲對二柱說道“打不打得贏啊?打不贏,你馬上跑,記住他們去了白蓮山莊!”
二柱會意,小聲嘀咕道“很難,對方五六人都是高手,自己一人很難對付!”
慕容魚見二人嘀嘀咕咕,怕他們有什么陰謀,忙說道“休要多言了,白蓮山莊請二位去小住”