秦淮河邊的琵琶巷新開了一家戲園，聽聞老板是一個年輕貌美的女子。

　　年輕貌美已是噱頭，又有好事者將素蝶在春和戲園之事添油加醋地傳播一番，引得一眾市井小民擠破腦袋地花高價搶一張戲票，只為一睹素蝶芳容。

　　麗景戲園開張這日，素蝶穿了一身火紅的牡丹旗袍，指間夾著一支細長煙斗，笑吟吟地穿梭在池座之中。

　　這一出唱的是《霸王別姬》。

　　過門兒一起，該驚鵲出場了。

　　未料第一日營業就能高朋滿座，驚鵲躲在帷幕后望著烏壓壓的人頭，掩不住地發顫。

　　一只手輕輕搭上她的肩膀，拍了兩拍：“勿怕，我同你一起在臺上。”

　　驚鵲猛然回頭，原是扮霸王的林小鶴。

　　這林小鶴曾拜師于楊素蝶之父，后應友人邀約去了上海，此后便在上海謀生，如今也算闖出了一番模樣。

　　驚鵲在北平舊院見過林小鶴一面，他武功扎實無空招廢式，耍起長槍來干凈利落；又生得高大魁偉，相貌堂堂，扮相極為俊俏，是素蝶父親最得意的弟子。

　　據傳林小鶴曾追求過素蝶，卻被她一通笑罵攆了出去，此后再不提此事。如今受邀來南京演出，大約是念著老師的情分。

　　驚鵲得到林小鶴的鼓勵，快要蹦出嗓子眼的心臟忽地落下來。她朝小鶴嫣然一笑，連忙踏著奏樂上臺。

　　驚鵲雖未曾登臺演出，但自小與關師傅學雜耍，功底倒是不忘，舞起劍來剛柔并濟，引得臺下聲聲喝彩。

　　虞姬自刎，霸王痛悔，一出好戲就此落幕。

　　素蝶倚在柱邊抽煙斗，她微覷著鳳眼，吐出的煙圈在眼前環繞，又添了幾分迷離。

　　素蝶更媚了。

　　她看著池座中大聲叫好的看客們，眼中露出些許得意。忽地聽見一聲“男女合演有傷風化”，素蝶斂了笑容，朝那聲音踏步而去。

　　“怎的？新妾不合意，來找舊人了？”

　　素蝶一句話堵得李蘭生說不出話來，他避開道：“我是來要回你竊取的財產！”

　　“我何時竊取了你的財產？”

　　“這戲園你是怎么開的？”

　　素蝶冷哼一聲：“莫是狗眼看低了人，我父親乃是梨園大家，置買戲園的銀錢來自父親的遺產，與你有什么干系！”

　　李蘭生詭辯道：“你這賤婦休要狡辯，既是你父親遺產，拿出證據來！”

　　此回輪到素蝶啞口無言。

　　父親將遺產托付于素蝶之時，驚鵲和李夫人暈厥，李蘭生又不在場。北平淪陷不便買賣地產，購置戲園自然是用的黃金，既無人證明黃金來源，又無人證明父親遺產數目。

　　這會兒任李蘭生那一張嘴胡謅亂咬，竟扳不回半分。

　　“是我給的。”

　　素蝶側頭一看，右前方的檀木太師椅上坐著一個中年男子，眉目英武，氣質儒雅，臉上是溫柔的笑意。

　　眼見就快讓楊素蝶在眾人面前難堪，不料突然殺出一個程咬金，李蘭生自是不甘：“你是什么人？”

　　旁邊有人低聲議論：

　　“這是葉三爺嗎？”

　　“正是葉三爺。”

　　“他得罪了葉三爺，只怕在南京待不住咯！”

　　李蘭生聽見議論聲，心下咯噔：這葉三爺是什么人物？

　　素蝶知他是為幫自己，禮貌回以一笑，仍固執道：“這園子確是我用父親遺產所置。”

　　李蘭生一口咬定：“你當初嫁與我，難道不是圖我錢財？你既有此財力，又何必委身！”

　　“欸——”葉三爺拍了拍長袍，緩緩起身。

　　他拿了兩只茶杯，斟了一杯茶遞與李蘭生，笑道：“火氣不必太旺，喝杯茶澆澆心火。”

　　李蘭生見葉三爺氣度不凡，又以熱臉相待，如今不比在北平，于別人的地盤上行走自得收斂一些。現搭了個臺階讓他下，他怎能拒絕？

　　李蘭生接過茶杯一飲而盡，道：“茶起為浮，茶落為沉。今遇葉三爺提點，鄙人不勝榮幸！”

　　素蝶斜睨著李蘭生，嘴邊浮了一絲諷笑。

　　這李蘭生初在北平時家財萬貫人脈甚廣，也算是一方人物，行走在外只有別人賣他面子，他何曾去奉承過別人？如今見他唯唯諾諾，倒有股說不出的爽快。

　　葉三爺望向素蝶，又遞與她一杯茶：“鄙人葉初新，望與素蝶小姐結交。”

　　素蝶只覺“葉初新”這個名字耳熟，但想不起來從哪里聽過。

　　李蘭生臉色忽變，滿臉諂笑：“我尋思著這般氣度是哪個葉三爺，原是洪華堂的葉三爺，失敬失敬。”

　　葉三爺擺擺手，不愿與他多說，只溫柔地望著素蝶微笑，等候佳人答復。

　　李蘭生頓覺無趣，自知此人撞惹不起，悄悄隱在人群里，離了麗景戲園。

　　素蝶如煙斗細長的手指輕輕推了推茶杯：“素蝶高攀不起。”

　　周邊一片嘩然，他們的聲音雖壓得極低，仍有幾句飄進素蝶的耳朵：

　　“你可知這楊老板什么來頭？”

　　“居然拒絕與葉三爺來往，后頭那個人必大有來頭！”

　　素蝶冷笑一聲：“并無人幫襯。”

　　又朗聲道：“我楊素蝶從今以后不靠男人！”

　　林小鶴正在后臺卸妝，聽見堂官周小六急匆匆地跑進來喊“楊老板得罪葉三爺了”，也不顧臉上糊了一半的妝，急身前來賠笑解圍：

　　“葉三爺，您大人有大量，不要與一個小女子計較。”

　　葉三爺瞧見林小鶴眼中的焦急，眉頭皺了皺，道了句“無妨”，手中茶杯置于案幾上，轉身而去。

　　林小鶴指著杯中灑出來的茶水，頹然道：“完了完了，今日開張，明天就得閉店！”

　　素蝶不緊不慢地抽了一口煙斗：“你這些年在上海莫不是白混了？”

　　林小鶴不解：“這話從何說起？”

　　素蝶一口煙氣噴在林小鶴臉上：“果真是白混了。”

　　她不與林小鶴再多說，扭著腰肢去了后臺。

　　迎面就碰見站在暗處的驚鵲，她一臉冷漠地盯著素蝶，冷聲道：“好心機。”

　　素蝶故作無辜：“我如何心機了？”

　　“李蘭生和葉初新，都在你的算計之中。”

　　素蝶欣慰笑道：“你倒看得通透。”