侯樹良設宴的地方在晉州城內最豪華的酒樓，位置離他的侯府不遠。這酒樓雖遠不及皇甫在京城的月宿樓奢華，依舊稱得上氣派非凡。晉州城里多是駐守邊關的軍官家眷，軍隊握有兵權當然傲氣，可銀兩不一定比朝廷官員拿得多。
不知侯樹良到底是心大還是自負，這次為了款待我們，將整座酒樓包了下來，美其名曰安保需要。
“來來來，各位大人快入座。”
侯樹良笑呵呵招待我們。我跟上官椿坐在一起，看了一圈桌上美酒佳肴一應俱全，十分滿意，不禁低聲脫口而出，“這下有口福了。”上官椿嫌我不和規矩，胳膊肘暗暗搗了我一下。
“呵呵呵。”侯樹良聽見了卻很是高興，接我話說，“聽聞上官公子少年游走天下，想必吃過不少美食，能入上官公子的法眼，也算侯某的一番苦心算沒有白費。各位大人，這頓宴席的菜品侯某費了不少功夫，但愿合各位大人的胃口。”
此時，上官椿發現有兩個席位還無人入座，便問道，“侯知州，今日還有其他客人？”
“正是正是。讓各位大人久等實在不好意思，下官...”侯樹良本想跟我們解釋之時，他的管家輕聲在他身邊耳語幾句，侯樹良隨即笑道，“哎呀，剛說人來，人就到了。還請諸位大人稍等。”
他趕緊小步走到門口，不一會兒，和一位年輕女子一同攙扶著一位的老太太走進屋內。
我眼眉一挑，察覺這位老人家雖年邁體弱，依舊能保持從容優雅的走路姿態，舉手投足氣質不凡，絕非平常百姓。
侯樹良跟隨老人的腳步，將她攙扶到李螭跟前，介紹道，“譽王殿下，這是家母明氏。家母聽聞殿下親臨甚是激動，一定要來親自問候殿下?！?p> 老人將雙手交叉放在胸口向李螭屈膝行禮，“草民明氏向殿下請安?！?p> 李螭趕緊攙扶明氏起身，“老人家不必多禮，快請起?！?p> 西唐人行禮多為雙手作揖，面前皇室貴族行跪拜禮。上官椿瞧見明氏的行禮方式微微皺眉，小聲喃喃道，“這老人行的不是西唐禮節...”
我悄聲回答他，“沒聽見人家姓明嗎？”
“明？”上官椿想了一會兒，“北延的明家？不是多年前已經...”
“那才是幾年前？你看她嫁到西唐幾年了？”
應鷹站在我身后，提醒我們，“小聲點。”
興許是我和上官椿竊竊私語引人注目，明氏看向我們。明氏看到我的一瞬間，眼神中有些恍惚，伸手要朝我們走來。侯樹良連忙介紹道，“母親，這位是錦衣衛指揮僉事，應鷹，應大人；還有大理寺寺丞，上官椿，上官大人，身旁這位是上官井?！?p> 應鷹以為我們惹了明氏生氣，責備得看我一眼，遂即作揖，“侯老夫人好。”
上官椿也向明氏作揖問候，“侯老夫人好，在下上官椿。這位是上官井，在下的堂弟。”
我同樣微笑著向明氏作揖。
明氏似是愣了一愣，然后問道，“憬...你是...男子？”
我胳膊肘搗了搗上官椿，小聲說，“問你呢?！?p> 上官椿才反應過來明氏的手指似乎指向他，趕緊回答道，“誒？是...是男子?！?p> “哦，男子。老身還以為那孩子活過來了...”
明氏這話說的活像見鬼，說懵了上官椿。侯樹良連忙打岔，“家母年邁，耳背眼盲，還請上官大人見諒。啊對了，還有一位貴客忘記介紹，旁邊這位是江在雄將軍的愛女，江佩蓮，江小姐?！?p> 江佩蓮向我們作揖，“各位大人安好。譽王殿下安好?！?p> 李螭回禮，他那張俊俏的臉龐配上和藹可親的微笑，迷得江佩蓮不禁耳朵發熱。
江在雄的女兒？我其實見過不少武將出身的女子，多數性格桀驁不馴，舉止打扮也多有幾分男孩子氣。我默默觀察眼前的這位小娘子，杏眼可人，紅唇似櫻，皮膚如脂，手指若白蔥，整一個玉雕的美嬌娘，誰能看出來有個當軍官的爹？不過話說回來...這就是那日耽誤了侯樹良迎接京城官員的原因？
上官椿作揖問候，“原來是江將軍的千金，在下還以為是侯知州的令嬡，失禮了。”
侯知州連忙擺手，“上官大人說笑了，下官哪有江將軍那么好的福氣。江小姐心善，今日陪家母說了好久的話，又攙著家母出門。我也好久沒見母親這么精神過，真是讓江小姐費心了?！?p> 江佩蓮微笑，“侯知州過譽了。侯老夫人身份高貴、見識廣博，能與侯老夫人說上話是小女的福分。”
“江小姐謙虛了。既然客已經到齊，還請各位大人上座吧。咱們準備開席？”
宴席開始，我們各自入座。絲竹管弦響起，美女舞娘上臺。侯老夫人象征性地坐了片刻，與李螭、江佩蓮二人說了會兒話便回家歇息了。侯樹良與我們一一敬酒，你言我語中笑聲不斷，酒宴氣氛熱鬧。暫且不論他為人是否正直，情商確實高。這種人真的會因為迎接江小姐而置京城官員不理嗎？
應鷹和李螭是侯樹良的主要交流對象，好在應鷹千杯不醉，與侯樹良喝了多少個來回依舊面不改色、神志清醒。李螭也是個人精，喝了幾杯之后，不知用什么借口開溜。過了一會兒，江佩蓮默默退席出去了。
按照這個架勢，侯樹良很快就會找到我和上官椿了。我心里一緊，如果我在應鷹面前喝醉，他還不得把我綁起來監禁幾日？這可不行，得溜。剛好找機會跟那江家的小姐聊聊。
我匆匆喝下幾杯酒，又將兩三杯灑在身上，再偷偷服下一枚藥丸，尿遁退席。
果不其然，我在酒樓的花園里找到了四處張望的江佩蓮。她果然是追著李螭出來的。這小妮子和她的長相一樣天真，李螭一個假笑就勾走了，真不給她爹省心。
我假裝醉酒悄悄走到她身后搭訕，“哦？這不是...江...小姐嗎？您在這里，找誰呀？”
江佩蓮被我嚇一跳，聞到我一身酒味，條件反射性地退后幾步，長袖掩住口鼻，看見是我，努力擠出一個端莊的微笑，“這不是上官公子嗎？您不在酒席上，跑到這里做什么呀？”
喲，還會轉移話題，江佩蓮還沒我想象中那么簡單嘛。
“我啊，我來找...來找譽王的。你有看到他嗎？”
“譽王殿下？”江佩蓮眼珠子一轉，想發現了什么寶貝似的眼睛放光，“上官公子...與譽王殿下很熟嗎？”
我暗自奸笑，結果還是個天真的大小姐，上鉤了。
“熟！當然熟。我帶譽王去的青樓，能不熟嘛?！?p> 一聽到青樓二字，江佩蓮的臉迅速黑了下來，“你在說什么醉話，譽王殿下怎么會去那種地方?！?p> “怎么？聽你這話，你與譽王很熟啊？”
江佩蓮驕傲地輕哼一聲，“那是自然，譽王殿下原本要與我立下婚約的?！?p> 婚約？我瞇眼瞧江佩蓮的樣子不像在撒謊。
“原本？哦～那就是...黃咯？”
我說的直截了當惹江佩蓮不開心，她白了我一眼，“父親不答應?！?p> “哦～父親不答應?！?p> 我像個醉鬼一樣重復江佩蓮的話，江佩蓮撅嘴瞪我，似乎瞧我與她年紀相仿，沒喝幾杯就醉了，一身酒氣估計醒來記不得什么，索性找我抱怨起來，“可不是嘛，真明白父親他為什么不同意這門親事。譽王殿下待人和善，脾氣又好，博學多才，而且...”
“而且，玉樹臨風、風流倜儻、英俊瀟灑！”
被我夸張的胡話接茬，江佩蓮掩嘴笑起來，“你這人，看著就鬼靈精怪，喝醉了更有趣?！?p> 我搖搖晃晃地站直向她深深地作揖，“承蒙江大小姐抬舉！”
江佩蓮再次笑起來，彎彎的眼睛像月牙兒。
不遠處，一個隨和的聲音傳來，“二位在聊什么，這么開心？”
江佩蓮一驚，趕緊掩嘴整容?？催@架勢，不聽聲音都能知道是李螭來了。
我繼續裝醉，故意夸張地轉身過去，“譽王殿下！我們在聊您啊！”
江佩蓮一聽，暗地扯我的衣角，暗示我不要將她講的話說出去。幸虧我沒真的喝醉，心領神會，講道，“我們說您博學多才，一直呆在王府里太可惜了，該多...多出門...走動走動?！?p> 江佩蓮心里松了口氣，微笑著說，“可不是嘛，譽王殿下才華橫溢，定有許多文人才子愿意與殿下結交的?！?p> 我夸張地連續點頭。
一旁的李螭瞇眼微笑，“江小姐、上官公子過譽了。我確實人際交往不廣，只是也不缺可以交心的朋友。哎，只可惜，來晉州之前我那友人與我鬧矛盾，非要與我絕交，仍我如何挽回都不愿理睬。哎...真叫人心痛啊?！?p> 李螭的語氣悲戚憐人，眉眼間寫滿了痛心與憂傷，然后偷偷觀察我的反應。這顯然是看出我醉酒是演戲，于是借機演戲給我看的，若不是江佩蓮在，真想一個白眼丟給他看。
只是江佩蓮真的相信了李螭的話，關切地問道，“譽王殿下待人友善，怎會鬧到絕交呢？”
李螭嘆了口氣，“說來也是我的不好。我無意間弄壞了人家的笛子，碎片割傷了自己，我那朋友便覺得是自己的過錯，心中有愧自此不愿與我來往?！?p> 江佩蓮驚訝，讓皇宮貴族受傷可是大事，“哎呀，殿下受傷了嗎？”
“沒有大礙。我的傷也是我那朋友第一時間醫治好的，她醫術高超，一點傷疤都沒留下。”
我心里驕傲，那是自然。
江佩蓮放下心來，微笑道，“既然殿下無礙，殿下的友人自當感恩才是，竟敢因此與殿下絕交，未免過于孩子氣?？扇粽媸侨绱耍u王殿下的友人想必也十分在乎殿下呢。”
李螭微笑，“那是自然。”
我暗暗賭氣，這倆人說誰孩子氣呢。我確實心中有愧，可也不全是啊。
“譽王殿下與殿下的友人相互理解、欣賞，那殿下只要告訴他自己的真意，想必殿下的友人定會心回意轉吧。”
“江小姐說的極是?？赡侨艘恢遍]門不見，我即便有話也無處去說。那依江小姐之見，我該如何表明心意才好？”
“是呢...”江佩蓮認真地思索起來，“殿下方才說無意間弄壞了友人的笛子，即便殿下的友人不愿與殿下直接見面，那殿下何不借笛子傳達心意？”
李螭愉快地笑了，“江小姐果真聰慧過人，而且好巧，小姐與我想到一塊兒去了。我也正想找個機會將新的笛子送去他家。”
他的笑容燦爛，看得江佩蓮臉紅心跳。
“上官公子覺得，此法如何啊？”
只可惜我不是江佩蓮，李螭笑得再好看也不能把我收買。他們二人一唱一和之間，我離開酒席的時候吃下的延時催吐藥起效了，終于，肚子里的酒氣提到嗓子眼兒，現在正是好時機！
“我啊...我...”
話沒說完，我假裝條件反射性地雙手抓住江佩蓮，將肚子里的酒和湯全數吐在她的衣裙上。
下一秒，江家小姐的慘叫聲沖破天際。