走下露營的緩坡后，積雪突然就厚了起來，一腳下去徑直插到膝蓋。每走一步都得把腿像拔蘿卜似的拔出來，再使勁踩下去。

　　唯一步伐輕松的是綠狗，它身上什么都沒背，還戴了大爪墊，在雪面上如履平地，常常一口氣跑出去上百米，好奇地四處張望，揮爪在雪里扒來扒去，等老半天才被氣喘吁吁的郝有茗追上。

　　隊(duì)伍的排列很奇怪，忽略跑的飛快四處玩鬧的綠狗，剩下的人前后位置幾乎是固定不變的——時(shí)以高遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走在最前面，扛著槍，警覺的目光掃過附近每一個(gè)可疑的雪窩和裸露的大號巖石。再后面是向?qū)В吹贸鱿驅(qū)ё叩暮艹粤Γ吘故前装l(fā)皚皚的老頭子了，本該在熱炕上打盹曬太陽的年紀(jì)，卻被迫到這兇山惡雪來。

　　不過吃力歸吃力，向?qū)б恢本o緊跟在時(shí)以高后面，從未掉隊(duì)，顯然他的體能沒有看上去的那么差。農(nóng)村的老人就是這樣，年青時(shí)辛苦勞作，留下來一副強(qiáng)壯的體魄。郝有茗這種宅家頓頓肥宅快樂水的年輕人或許還沒他身體結(jié)實(shí)。

　　再后面五米，是周嵐嵐和佟嫻，兩個(gè)人一直在竊竊私語，時(shí)不時(shí)還勾肩搭背，看上去儼然多年的好閨蜜鐵姐妹，實(shí)際上只是因?yàn)樗齻儽巢粍?dòng)包了，互相攙扶會(huì)省些力而已。

　　再往后足足二十米，才是郝有茗和吉爾。兩個(gè)人聊著天，不知不覺就落的很遠(yuǎn)。最前面的時(shí)以高在他們眼里幾乎變成黃豆大的一點(diǎn)。但郝有茗總有一種感覺，吉爾在刻意地遠(yuǎn)離時(shí)以高。他們的關(guān)系并沒有表面上那么融洽。他也說不準(zhǔn)這種感覺從何而來，但越想越強(qiáng)烈，有時(shí)候反而是這種感覺最準(zhǔn)確。

　　吉爾一邊喘著粗氣邁步，一邊給他介紹這個(gè)地方。這一帶一年有六個(gè)月大雪封山，將近百年之前這里還有一個(gè)屯子，住著幾十戶人。后來發(fā)生了一次大雪崩，整個(gè)村子活埋了，就成了無人區(qū)。

　　相傳那個(gè)村子深埋在雪下，這么多年過去依然沒有化凍，尸體都保存的好好的，就像喜馬拉雅山上著名的著名的登山者遺體一樣，極寒的高海拔山脈能讓他們尸身不腐。

　　據(jù)說曾經(jīng)有人偶然遇到那個(gè)被掩埋的屯子，原因是看見一節(jié)伸出雪面的煙囪，順著煙囪往下挖了挖，找到了雪下的屯子，看到的景象既讓人震驚又毛骨悚然。大概就像蘇維埃火山噴發(fā)后，被掩埋的龐貝古城一樣，里面的干尸都還坐在家里、躺在床上，如果不是那些干尸的身體已經(jīng)凍裂了，簡直就像立刻會(huì)活過來一樣。

　　后來再有人去找這個(gè)屯子，卻幾次三番找不到。畢竟這一帶山脈連綿，如果有什么東西被雪蓋住，想找到確實(shí)不容易。

　　吉爾又講了不凍湖水怪的傳說，說這一帶深山之中，有一片不凍結(jié)的湖泊，藍(lán)寶石一樣美麗。隆冬臘月，寒風(fēng)連山巖都能吹裂，但那個(gè)湖泊連表面的薄冰都沒有，非但如此，還散發(fā)熱氣，甚至咕嚕咕嚕滿湖氣泡，就像燒開的一鍋水似的。

　　之所以湖水如此之熱，是因?yàn)樗掠写笕旱乃帧７彩堑胶吅人蛘呷∨幕钗铮瑹o論人還是牲畜，一律會(huì)被水怪拖到水下溺斃，然后分食。

　　水怪吃完了，最后會(huì)把骨架拋上岸邊。久而久之，湖邊出現(xiàn)了大量的白骨。那些白骨在風(fēng)吹日曬里碎裂，變成黑白骨渣的灰色沙灘。所以那是一個(gè)被灰色沙灘環(huán)繞、在極寒天氣中冒著熱氣的、藍(lán)寶石一般的山中湖泊。湖泊里水怪糾纏，靠近者死。

　　郝有茗聽得心里一陣陣發(fā)毛，忍不住問吉爾，這些唬人的故事都是從哪聽來的？是那些發(fā)現(xiàn)雪下屯子和水怪不凍湖的人親口告訴你的嗎？還是什么小酒館的醉鬼喝嗨了吹牛逼的？亦或是地?cái)偵衔鍓K錢一本的恐怖小說？深夜不知名收音廣播電臺(tái)？

　　吉爾意味深長地笑道：‘‘是一個(gè)人親口告訴我的，我能確定他的確來過這附近，但是他嘴巴不靠譜，因此什么活埋的屯子或者有水怪的不凍湖，應(yīng)該都是他拿來吹牛的。這些故事我講給你，你聽了權(quán)當(dāng)一樂。’’

　　‘‘他嘴巴不靠譜的程度多嚴(yán)重？萬一說的是真事呢？’’郝有茗將信將疑。

　　‘‘判斷他那個(gè)人是不是在說謊，其實(shí)很簡單。每個(gè)人撒謊都會(huì)有一些小動(dòng)作，有的人說謊話目光飄忽，有的人喜歡摸一下鼻子，有的人會(huì)刻意提高音量。’’吉爾幽幽一笑，‘‘而那個(gè)人，你只要看見他一張開嘴，就知道他在說謊。’’

　　郝有茗一個(gè)踉蹌差點(diǎn)摔倒，無語凝噎。

　　說話間已經(jīng)走過了一大片大雪覆蓋的平地，開始爬坡。并不算很大的雪坡，覆蓋著奶油般的積雪，還有幾塊圓滾滾的花崗巖像腫瘤似的裸露出來。陽光正好處在一個(gè)特殊的角度，照在雪坡上，使得整個(gè)雪坡都金光閃閃，布滿了鉆石般的細(xì)小閃光，這景象看上去讓郝有茗覺得分外迷人，下意識(shí)地摸兜想掏手機(jī)出來拍照，但伸出手去才想起來手機(jī)已經(jīng)被沒收了。

　　綠狗似乎累了，開始跟在周嵐嵐靴子后面，屁顛屁顛地慢慢走。從早上開始已經(jīng)走了足夠長的時(shí)間和足夠遠(yuǎn)的路程，不光綠狗累，所有人都?xì)獯跤酢?p>　　雪原風(fēng)光無限，雪原中跋涉的人卻不是，空氣冷的像冰，吸進(jìn)鼻子里以后，整個(gè)呼吸道都微微作痛，感覺毛細(xì)血管都要破開。

　　‘‘放寬心，不要為了這趟旅程憂心忡忡。我們有槍，有向?qū)В€有這么多人，去黑鳥山谷逛一趟而已，順利的話，頂多一個(gè)星期就回去了。過程可能要諸多風(fēng)餐露宿以及艱難困苦，但是事后有錢，七天四十萬，天底下沒有這么來錢的活兒了。’’吉爾安慰道，‘‘你是怎么到時(shí)以高的隊(duì)伍里來的？還有那個(gè)丫頭周嵐嵐？你們也是為了去找飛魈嗎？’’

　　‘‘希望能順利吧，不順利就嗝屁了。七天四十萬？時(shí)以高居然是這么開價(jià)的嗎？我不知道他會(huì)不會(huì)給我錢，我和周嵐嵐不是自愿來的，是被逼的，莫名其妙被抓了壯丁，要是能跑我們倆早跑了。’’郝有茗有些沮喪，‘‘我就怕有命掙沒命花。話說吉爾你是怎么到這個(gè)隊(duì)伍來的？你和時(shí)以高是老熟人了吧？’’

　　‘‘我是單純的苦力。欠了一屁股債，要么被債主逼死，要么干點(diǎn)冒險(xiǎn)的活兒還錢。時(shí)以高能給我很多錢，所以我就跟著他。我只負(fù)責(zé)干活兒，關(guān)于他本人，還有他的事業(yè)，我所知甚少。’’吉爾干笑了一瞬，有些苦澀又有些僵硬，‘‘我是個(gè)拉磨的驢，黑布蒙著眼，只會(huì)低頭拉磨，不會(huì)抬頭看路。’’

　　最前面，時(shí)以高剛剛登上了坡頂，但他突然剎住腳步，猛地趴倒在雪地上，同時(shí)把獵槍端起！

　　整個(gè)隊(duì)伍都一滯，看時(shí)以高的反應(yīng)就能知道，雪坡前面肯定有什么危險(xiǎn)的東西！

　　‘‘我們上！’’吉爾低吼了一句，拔腿開始狂奔。郝有茗也跟著拼命地往前跑。隊(duì)伍里只有時(shí)以高和他們倆有槍，遇到危險(xiǎn)當(dāng)然是有槍的先頂在前面。

　　氣喘吁吁跑到雪坡頂上，臥倒在時(shí)以高旁邊。郝有茗一眼就看到了是什么東西讓時(shí)以高趴下——大概三百米外的雪地上，有一群人影，大概十幾個(gè)人，正在那里坐地休息。他們穿著紅色和橙色的防凍服，背著巨大的包裹。他們似乎還沒發(fā)現(xiàn)這邊雪坡上有臥倒的槍手，只是安安靜靜地待在那里，一動(dòng)不動(dòng)地歇腳。

　　看上去是另一隊(duì)探險(xiǎn)者。一般來說，在野外跋涉時(shí)，一支探險(xiǎn)隊(duì)遇上另一支探險(xiǎn)隊(duì)，大家都會(huì)很高興，因?yàn)橐粊碛龅酵榭梢跃徑夤陋?dú)，二來可以互相幫助。

　　可是在這種地方遇到探險(xiǎn)隊(duì)，則恰恰相反，并不是什么好事。這一帶沒有什么值得科考的地方，也沒有什么名山值得攀登，唯一有價(jià)值去的地方就是黑鳥山谷。而黑鳥山谷是傳說中的大兇之地，不是有所求的人根本不會(huì)去，而且敢于去那里的基本都是一些亡命徒。亡命徒互相遭遇，搞不好就會(huì)爆發(fā)火并。

　　除了三個(gè)有槍的人，隊(duì)伍里其他人都站在雪坡底下不敢動(dòng)了，他們知道前面肯定有什么異常，但是隔著雪坡看不到，只能惴惴不安地等待。

　　等了很漫長的一段時(shí)間，遠(yuǎn)處那只隊(duì)伍還是沒有動(dòng)。離得太遠(yuǎn)，又看不清他們在干什么。

　　時(shí)以高沉不住氣了，扭頭瞥了一眼郝有茗，‘‘你往東繞幾百米，然后直線走，過去和那些人接觸一下。’’

　　‘‘非得要我去嗎？老大你有沒有搞錯(cuò)！萬一那伙人一時(shí)起意把我剁了怎么辦？’’郝有茗又驚又怕，換了稱呼喊老大，希望時(shí)以高能放自己一馬。

　　‘‘快點(diǎn)！’’時(shí)以高表情森冷，把槍筒子橫過來，戳在郝有茗肩膀上。

　　這下必須得去了。郝有茗不情不愿地站起來，扛著槍，開始往東走。他心臟砰砰直跳。每走一段距離他都回頭看一眼，時(shí)以高會(huì)給他打手勢，讓他繼續(xù)往前。同時(shí)時(shí)以高槍口一直沒有離開他的后背。走了大概二百多米以后，時(shí)以高的手勢變了，改為轉(zhuǎn)彎。于是他轉(zhuǎn)向，朝著幾百米外的那一群人走去。