車轔轔馬蕭蕭，迎著初升的朝陽，全營人馬向著太陽升起的地方走去，興奮、憧憬隨著前進的腳步慢慢消磨殆盡，只剩下對美好生活的向往和對未來的期許。
前行了大概十里左右，全營暫停進行短暫的休整，補充體力。這時候前方哨探的周石頭回來了。
“報告！”
“講！”
“三哥！前方五里經過一座村寨，這個村寨在兩山之間，我們如果不能穿過村寨，我們將無法繞行！”
“所有人原地等待！”這是事前沒有估計到的問題，必須盡快解決。“石頭兒，帶我去那個村寨！”
“是！”
五里路輕裝前行轉瞬即至，張三打量著眼前的村寨，黃土夯起的寨墻有一丈多高，青磚砌起的門洞，兩扇木門緊閉，寨子前面沒有護寨的壕溝。張三猜想大門后一定插著鐵木門栓。如果用藥包炸門，這村子轉瞬即破，但這是最后的手段，不能所有事情都用武力解決，濫用武力后果很嚴重，還是先談談吧。
“石頭兒，去叫門！”
“是，三哥！”
周石頭上前拍打大門，高聲問道：“有人嗎？”
等了有半柱香的時間，大門開了一條縫兒，從里面探出一顆白首的頭顱，張著沒剩下幾顆牙齒的嘴巴問道：“客人從何出來？”
“老丈，我們從張家口堡來的，路過寶地，能否讓我等從寨中通過，不勝感激，日后必有重謝！”張三上前作揖說道。
“你們有多少人，帶了多少貨物？”
“老丈，我們不是商人，只是路過寶地的落難之人，帶著一些糧食淄重，我們一定按照規矩給寶地留下買路錢財！”
“你們有多少人啊？人多了老朽可做不了主，要去稟報寨主！”
“我們一共青壯四十多人，剩下全是老弱，總計二百多人！請老丈通融！”
“人太多了，我得稟報寨主，你們等著！”咣當一聲大門關上了。
張三只能在這里等著，這種命運不掌握在自己手里的感覺非常的不爽，在等待的時間里張三打發人去后面通知，讓全營人馬耐心等待！
半個時辰之后大門打開了，里面走出一群人，為首之人五旬左右年紀，面容清瘦，留著一縷花白的胡子，頭發也是花白，挽著發髻，發髻上是一頂木制束發梁冠，用一支銅簪固定，身穿青色圓領襕衫，皂色鑲邊，腰上系著絲絳，絲絳上系著一塊方形羊脂玉佩垂至膝上，足下登著一雙白底黑面的薄底官靴，這是一副標準的明朝讀書人打扮。
張三心里一沉，讀書人對流民、盜賊有著天然的厭惡感，畢竟讀書人是秩序的受益者，而流寇、盜賊是秩序的破壞者！
“老先生，小子有禮了！”張三抱拳對著為首之人深深一揖。
讀書人打量著張三，眼前之人看年紀也就十五六歲，黑黝黝的面龐一雙不大的眼睛透著與年齡不相符的干練，頭上未挽發髻，只用紅繩草草系了一個馬尾，從這點推斷此子蓄發不久，看身上上身穿土色無袖右衽短褂，下身穿皂色過膝馬褲，一副農家少年的穿著。
“老先生有禮了！”張三一揖到底，給讀書人行了個大禮。
“免禮！小友貴姓，從何處來，欲往何處？”
“小子姓張，名叫張三，不敢稱貴，先生才是貴人！小子不過一落難之人，帶著族人尋一處安身立命之所。還望先生通融借貴寶地之路通行，不勝感激！”
“小友客氣了，出門在外誰都會遇到難處，不過小友可知出了我這趙家寨再往前走可就離邊墻不遠矣。出了邊墻就是化外之地，須知中國入夷狄則夷狄之，小友不可不慎！”
“多謝先生提醒，小子覺得心中有中國在哪里都是中國，心中無中國身在中國亦非中國也！”
“小友談吐不俗，可曾進學了？”老先生很驚訝這個農家少年的談吐，不禁問道。
“回先生的話，不曾進學，小子家貧，只是胡亂讀過幾本書！”
“胡亂讀幾本書可讀不出小友的見解，老夫如你這般年紀可說不出你說的話，這些話發人深省，像是一個歷經滄桑之人！”
“先生謬贊了，這大概就是窮人的孩子早當家吧！”
“老夫三十歲院試得中之后，卻不得寸進！至今蹉跎二十有一年，老夫看你是個讀書種子！可愿拜入老夫門下，將來考個功名為朝廷效力，為吾皇分憂！”老先生聽著張三的談吐不俗，不由得起了愛才之心。
“小子謝過先生抬愛，但小子認為如今天下板蕩，忠義之士居于野，幸進之臣居于朝，外寇胡虜虎視眈眈，內有流民盜賊侵于四野，四書五經已經無法挽救頹勢。要想扶天傾，必要有大變革，有刮骨療毒的之手段！”
“小友，這些話誰教你的？”
“是我自己想的！先生以為如何？”
“小友思維敏捷，日后必有一番成就，老夫送你一句話，憐憫天下蒼生！”
“謝先生贈言，小子必定銘記于心！”
“老趙，開門吧！請小友過寨！”
張三深施一禮，道：“不敢請先生大名？”
“老夫趙用賢，字元潔！”
張三在腦子里過了一遍這個名字，沒發現明末名人里有這么號人，看來不是碌碌無為就是懷才不遇！
張三在寨門之前和趙用賢聊天，周石頭已經返回去通知大隊人馬趕來，一個時辰之后，大隊人馬出現在視野里。眾人小心通過寨門穿村而過，不一會兒功夫便出了村寨！
張三向趙用賢拱手告別，追上隊伍繼續趕路，老管家看著自家老爺望著遠去的隊伍搖頭嘆息，不解地問：“老爺因何嘆息，是那個小子不肯拜入您的門下嗎？”
“多事之秋啊，那是個妖孽，不知道老夫今天放走他是對是錯！”趙用賢感慨道。
“老爺為何要對這農家少年如此高看，老奴看他除了知些禮數之外也沒多少奇特之處！”
“老趙，你錯了！一個十五六歲的少年，指揮著這么多的成年人，有條不紊你也看到了，通過我們寨子的時候井井有條，這不是一個普通少年可以做到的！你看著吧！用不了多久這個少年就會來找我，你信不信，如果他不來找我算我看錯了他！”趙用賢說道。
不說趙家主仆對于張三的評價，一路行走，日落時分，全營人馬終于來到了清水河邊，張三指揮著所有人卸車扎營，收集柴草生火燒水做飯，一天的時間各自水壺里的水早已喝干，急需補充水分！張三望著清水河潺潺的流水，想著明天是否能安全度過邊墻，記憶中這段廢棄的邊墻就是全營最重要的考驗。