日薄西山，林影斜蓋小徑。
趙無忌走在前頭，苗空空跟在其右。路上多有雜草枯枝，踩在腳下有咯吱的破碎聲。
“丹師叔叫你隨我下山應該是為了你方便尋找百花種。”趙無忌左手提著四尺佩劍，右手背在身后。
苗空空點頭，這點她也有猜測。
趙無忌接著說：“前日蘇州城內有妖魔作祟，府衙上山請師叔出山。丹師叔忙于煉丹，便托于我來處理。”
“據我了解，作祟的妖魔有可能是三機派的門人。”
“三機派？”苗空空想起《俗世記》中記載的玉州城三機派，修的是機關巧器，也算是別具一格。
趙無忌：“嗯，說來這三機派還與你有些淵源。”
“聽師父說，你曾在殿上提起游遠山前輩？”
苗空空回想起那個穿著龍紋白袍的年輕男子，遲疑道：“那人確實自稱游遠山。”
“呵呵，這游前輩實際上是我們的師叔，不過早在百年前就已經離開瓊華宗了。”
“世有琴仙李蘭芳，一曲《破愁》聞者傷，這曲《破愁》是琴仙為師父所彈。可憐師父一心向道無意兒女情長，所以琴仙最后與游師叔結為連理，隱居星霞谷。”
聽著趙無忌所說，苗空空心中感覺奇怪。修道不能結婚嗎？不應該吧，也沒聽說修道就得斬斷七情六欲，難不成師父修的是童子功？
這琴仙也好生奇怪，喜歡師父為何又與游師叔結為連理？又為什么要隱居呢？
“后來有人傳謠《玉清仙法》在游師叔手中。三機派便圍下了星霞谷，并以火燒谷，威逼游師叔交出仙法。”
“游師叔自是不肯，與三機派大戰一番。劍狂游遠山一力敵眾，連連挫敗三機派四大護法，更是把七座機關力士砸了個稀爛。”
“那之后游師叔也不知為什么突然發瘋，現在更是杳無音訊。”
趙無忌長嘆一聲，仿佛那些過往已是塵埃落定，“你說你遇到的那人是游師叔，師父他們怎么能不驚訝呢？”
“原來如此……”苗空空聽后也傷感地連連搖頭，“不過，這三機派又與我有什么淵源？”
趙無忌解釋說：“師父曾親自登門拜訪三機派，也與其結下梁子。當時還有琴仙所拜的聽雨軒前去尋仇，而金鳴谷也攪和其中。最后不得已，大周朝皇室出面提議以小輩比試來定勝負，不然繼續鬧下去，整個大周朝都不得安寧。”
苗空空愣住半響，才幽幽回道：“就是說，我得去參加那個比試？”
“嗯。”
“還有多久？”
趙無忌沉吟半刻說：“不到一年。”
不到一年？我的天，為什么不早說？這我怎么辦？
“師妹不用擔心，各派有約定，參加的弟子都必須是最近新入門的弟子，實力與你不相上下。”趙無忌出聲安撫。
苗空空定下心來，自己有系統在手，能偷取別人境界，難也就是難在種花一事上。
但是……真的不相上下？那個剛入門的魏懷秋都初窺十七層了！
不想了，現在當務之急是提升自己的實力。
又行了半個時辰，二人總算是在日落之前趕到了蘇州城。
一路直奔府衙，看門的衙役在看過趙無忌手中的文書后，便恭敬地放行。
府內側堂坐著一位頭頂烏帽、紫色官袍的大員，青發長髯，手執一卷公文面色凝重。
趙無忌緩緩拱手，輕聲道：“高大人。”
“啊。”似是一驚，他抬起頭見二人，立馬放下手中文書起身迎接，“愧對一聲高大人，趙仙長稱呼一聲高祿便可。”
“為官清廉，以民為天。稱呼一聲大人理所應當。”趙無忌正色。
“哎，這妖魔作祟束手無策，哪里敢當。”高祿注意到站在一旁的少女，“這位是……”
趙無忌：“家師新入門的弟子，苗空空。”
高祿點點頭，正色道：“早先有衙役來報，東城醉云樓有客人慘死，死狀相當凄慘，且是神魂所傷。”
“之后幾日，西城甜水巷也有一起命案發生。我們推測應當是奔什么目標而來，現在這人應該就在甜水巷中。”
甜水巷？
苗空空想起自己剛來的時候就落入那個煙花柳巷，不過沒待一天便離開了。
當時自己遇到王爺和夏丞相那行人，不知道與這件事情是不是有所關聯。
趙無忌追問：“尸首還在嗎？”
“還在，跟我來。”
二人隨著高祿穿過內堂，沿走廊到一間陰涼的房屋內。
屋內擺著四具保存完好的遺體，看樣子應該是用特殊方法處理過了，沒見到腐化的情況。
趙無忌蹲在一具遺體旁邊，兩指按壓在其脖頸處，約莫三息的功夫，幾縷黑氣從遺體的七竅里升騰而出。
高祿見此情形十分驚訝，連忙詢問：“這……這是怎么回事？”
“三機派的銷魂煙。”趙無忌起身，“在來之前我就耳聞此事，現在只是確認一下。這銷魂煙只對開光境界以下的人有效，且數量稀少不足為慮。”
“如此甚好。”高祿心有余悸地點頭，“此事涉及修仙者，案情重大，須要上書一封。二位仙長尋空房住下便可，明日我們再商討此事。”
言罷，高祿便匆匆折回側堂。
趙無忌又打量一番四具遺體，見天色已晚，合上門帶苗空空離去。
走在路上，苗空空出聲說：“大師兄，我未拜山之前曾見到夏丞相和一位自稱王爺的人，不知道與此事是否相關。”
趙無忌聽苗空空一一述說后微微搖頭，否認道：“兩件事并無關聯。不過，師妹你對這甜水巷熟嗎？”
“尚可，師兄問這個做什么？”苗空空面露疑惑。
趙無忌從百納袋中取出一層冰晶薄紗說：“這是天蠶絲紗，可以遮蓋面容。”
說著，他將面紗系在苗空空臉上，“待會要去這甜水巷，以你的面容可能要出事情。”
出發時已是日落月升。循北向南，一條內河將東西兩街一劈為二。
沿西街兩邊高懸著大紅燈籠，攤販叫賣連綿不絕。有曼妙女郎倚欄賣笑，也有當街游藝戲獅起舞。
苗空空來了兩次，每一次都是這般熱鬧，其中往來者令她大飽眼福。
再到甜水巷門前，有一賊眉鼠眼、四尺男子，厚唇上兩撇山羊胡，鼻翼上生黑痣。
他點頭哈腰，湊上前來諂媚說：“哎嘿，爺，您是來尋哪枝花兒呀！”
“看戲。”趙無忌正色，從懷中摸出幾兩銀子。
龜公接過銀子，兩眼圓睜，隨即又高聲吆喝：“二位雅客！樓上觀雨臺請！”
依舊鑼鼓喧天鶯鶯燕燕，一副奢華糜爛的景象。
前有粉裳女帶路，踏過水榭，轉過短橋，踩著紅木樓梯登上二樓看臺。
二樓算是雅清，可以憑欄看到一樓荷花池臺上的歌舞，也可以轉身看到蘇州半城的風景。
散臺有七桌，六桌皆滿，唯有靠里的那桌僅坐一人。
趙無忌抽椅坐下，笑道：“兄臺，不介意吧？”
“無妨，有人談笑豈能拒絕？”此人身穿青花長袍，氣宇軒昂。手持折扇，寫有極樂無窮四字，“在下程子健，兄臺貴姓？”
趙無忌拱手道：“免貴姓趙名無忌。程兄為何一人獨坐在此？”
“自然是等花魁李詩詩。”
“哦？這花魁有什么奇特？讓程兄獨自等候？”
程子健將折扇一合，用扇子指著臺下荷花池說：“趙兄初來甜水巷有所不知，今日所來之人，都是在等李詩詩出場。”
“這等仗勢？”
“哈哈！千金難求詩詩一首。甜水巷李詩詩的琴曲早已聞名蘇州城了！”程子健手打折扇，又見到坐在旁邊的面紗少女，“這位是？”
“師妹苗空空。”趙無忌介紹到。
程子健拱手：“如蘭清慧。”
“程先生過獎了。”苗空空被夸的有點不好意思。
嘭——
荷花池旁兩邊禮花升空，炸出一片絢麗的色彩。
主閣兩邊紅帳緩緩拉開，輕紗動搖，兩列美女赤腳慢踩走開。
閣樓內有玉石臺，紅裳女子撫琴坐臺上。
青絲挽髻，搭以金釵玉飾。大紅拖裳，用金絲紋繡龍鳳呈祥。其面如嬌花、欺霜勝雪，萬般粉黛皆失色。
“她就是李詩詩。”程子健眼中愛戀不掩。
她就是李詩詩？靠，虧了！
十指撥動眾人心弦。
音起，鑼鼓皆停。
好似山間溪水，谷中回響，幽幽鹿鳴，鶴唳鴛飛。
臺上眾美女起舞，翩翩倩影，紗擺交疊，隱隱可見白玉翻飛。
音轉直下。
大浪起伏波濤洶涌，快如鼓點急促，有金戈鐵馬沙場點兵的韻味。
紅帳后交叉翻出披甲武旦，面點紅妝，手提花槍，英姿颯爽，在座之人無不拍手叫好。
弦音減弱。
兩邊歌舞也近結尾，退屏收尾，音中暗有秋傷悲感。
“確實值得一聽。”趙無忌稱贊。
程子健也點頭應和：“李詩詩驚為天人，她的琴曲自然值得一聽。我近日偶得一盞青蓮花燈，想贈與詩詩，今日是個機會。”
說完，他便從桌底提出一盞形狀奇異的純青色蓮花燈。