今日是武盈和武蘭的生辰，武盈在邊境，宴會便設在了公主府。
自從武蘭執意嫁給張鐸端，武夷便鮮少見她。直到張鐸端幾年前戰死沙場，父女兩人的關系才有所緩和。此次正是重修父女關系的轉折點，武蘭當然不會放過，她一早就求了王后，通過王后請來了武夷。
雖是二十三的生辰，卻不妨礙大操大辦。文武百官幾乎都來觀禮，各路公子小姐難得聚在一起，氣氛也算融洽。還在做質子的呂迪為了單獨見見呂瀟，也來了。
“大姐今天很氣派啊。”武琴望著離席方便的武蘭，開心地笑了。
“你笑什么？”武嫦感到奇怪，“大姐怎么欺負你的，你全然忘了嗎？”
武琴聞此一言，收了笑意，找借口離開了宴席。再回來，宴席已散了大半。
“我給你留了你愛吃的糕點。”阿寧把上次在宮中給武琴吃過的糕點遞了過來。
武琴臉上是驚訝的表情，很快又換作欣喜：“謝謝姐姐，難為你還記得。”
“快吃吧。”阿寧笑著說。
就在此時，有宮人驚聲尖叫，引得眾人離席去看。聲音是從武蘭的內殿傳來的，眾人前去看，只看到衣衫不整，由床帳堪堪遮蔽的兩人，纏繞在武蘭的臥榻上。
“都滾出去！”武夷最先反應過來，沖著眾人咆哮，復又對那二人說：“趕緊起來，丟人！”
雖然武夷盡量封閉了消息，留言還是自坊間傳出：大公主不甘守寡，與那委泱王子有染。
養心殿里，武蘭跪倒在地上，這場景，像極了當年她一心求嫁的樣子。不過物是人非，如今陪她跪著的，是呂迪。
“兒臣不愿意嫁給他！”武蘭聲音哽咽。
武夷卻火了：“不嫁？卻做出……做出此等事情嗎？”
武蘭挺起身來，說：“女兒是被奸人所害，待我找出此人，定叫他好看！”
武蘭說的女兒二字直擊武夷胸膛，但她的辯論讓武夷失望透頂，他帶著不容置疑地說：“選個好日子，不日完婚吧。”
如此，呂迪得到的是豐禾最強大勢力――呂相的支持。
“我犯的錯，自當一力承擔！”呂迪行了大禮，“父王。”
武蘭哭著想去打他，卻被婢女攔下了，那婢女悄聲說：“公主，此事已成定局。若您再鬧，那人日后不會叫您好過的。”
等到風波平靜，各宮張燈結彩，武蘭出嫁的消息板上釘釘。
阿寧正在沁竹殿和武琴做女工，聞此一言，不免唏噓。
“二姐為何嘆氣？”武琴放下手里的活，問到。
“我雖不喜歡武蘭的霸道，可也知道她不會是如此出格的人，何況駙馬去世不過三年……”
“可是公主是等不起的。”武琴認真地說，“何況這樣一來，呂迪定會因為娶了大姐，回到委泱。”
“若是娶了我……”武琴理了理落在腿上的針線，笑著抬頭對阿寧說：“恐怕還是留在豐禾，不知歸期。”
阿寧看著眼前柔柔弱弱的武琴，對自己心中那個一閃而過的可怕念頭感到可笑。
左右不過是別人的事情，就任由事態發展吧。這樣想著，阿寧繼續繡起了手里的花。
“這是……海棠花？”武琴瞧著阿寧手中逐漸成型的輪廓問：“也是，很快就是海紅花期，那些樹被姐姐照料的極好，花也極美。”
阿寧沖武琴笑了笑，卻是不動聲色地收了手里的東西。
另一邊，武夷本想留武蘭最后的體面，讓她隨征戰捷報風光的嫁出去。可邊境遲遲沒有消息，武蘭的親事卻等不了了――
“回大王，是喜脈。”幾位醫官輪番確診，然后小心給出了結論。
武蘭一驚，說：“不可能！庸醫！”
“老臣不敢出誑語。”醫官戰戰兢兢地說：“公主若是不信，大可在宮外找一眾行腳大夫瞧瞧。”
“有失體面。”武夷如此說，一副恨鐵不成鋼的樣子。
婚期被一再提前，終是在武蘭肚子大起來前，草草了事。只是武蘭到底是武夷最喜歡的女兒，自她嫁過去，武夷立馬放呂迪回國了。分別那日，眾人在朝華殿相送。
武蘭帶著哭紅的雙眼，不舍的向每一位親友告別。輪到武琴時，武蘭一反常態，沉默了一會就移開了。
“姐姐。”武琴從來沒有這樣叫過武蘭，武蘭疑惑地轉過頭去，卻見武琴臉上是笑容：“再見。”
一瞬間，一個表情，武蘭懂了，這一切，都是武琴的安排。
“你不會比我好過的。”想明白一切的武蘭沖武琴說。
武琴終于挺直腰板，說到：“希望在委泱的貧瘠之地，您還有此結論。”
送走武蘭一行，武琴快步追上了一言不發的阿寧。
“姐姐，你怎么了？”武琴無辜地問。
“你不想解釋解釋嗎？”阿寧看也不看她。
武琴略一思考，說：“姐姐知道了，又要問什么呢？”
“果然是你！”阿寧終于忍不住停下了腳步，“從你求我出宮起，你就在布置這一切了吧？”
武琴有些玩味地看著阿寧：“姐姐，那我又做了些什么呢？我能做什么呢？”
“你先是在驛館聯系了呂迪的侍衛，”阿寧想起了那個黑臉壯漢，“確保呂迪會在生辰宴離席，然后又丟掉糕點引我去尋。實際上你去了公主府，收買了她的婢女對吧？”
阿寧盯著武琴的衣服，又說：“那日出宮，你特意準備的婢女服，現在想想，竟是公主府的衣物！”
阿寧對武琴步步緊逼，武琴隨之靠在了墻上，阿寧卻不放過她：“武蘭生辰那天，你離席促成了兩人糾葛，然后故意讓那婢女叫喊，引得眾人圍觀！這一切的一切，都是為了你的一己私欲！”
“一己私欲？”聽阿寧說完，武琴倒是笑了，“姐姐，你以為我只是不愿意嫁人嗎？這么多年，呂敏和武蘭可曾善待我？我不過以牙還牙，也是一己私欲嗎？”
見武琴直呼王后姓名，阿寧說：“你瘋了。”
武琴一抹即將洶涌的眼淚，繼續說：“我是瘋了，我瘋了才會冒險給武蘭下藥，讓她出丑。”
此時一隊灑掃的宮人路過，兩人有了短暫的沉默。
阿寧剛想要走，武琴叫住了她：“姐姐你錯了。從我婢女被打死那件事情起，全部都是我的算計。”
阿寧猛地回頭，卻看武琴努力維持著微笑。
“姐姐，那天刺繡，你就想猜是我吧。”
“姐姐，你看吧，我們是一樣的人，不會相信任何人是無辜的。”
“姐姐，我不會住在沁竹殿了，惹你煩心。你懷疑過我，卻也幫過我，不欠我什么，我不會找你麻煩。”
“只是我們日后不要聯系了。我寧愿不認識你。”阿寧順著武琴的話說。
武琴微微一愣，眼圈有一瞬間微紅，末了，她說：“好。”
阿寧坐在院中的竹椅上，看著側殿一點點被搬空，心也滿滿沉下。
“小玉。”阿寧喚到，“陪我去走走。”
阿寧一路到了昌秀殿，就想著去見見常娘娘。一入殿中，才發現氣氛不對。
武駟也來了，他和常娘娘都鐵青著臉，一言不發。
“這是怎么了？”阿寧行過禮，上前問。
“阿寧。”武駟緩緩抬起頭，神色復雜，“邊境，出事了。”
十萬大軍，折了一半。據說是武盈被困，硬要強攻所致。如今武盈被圍在殷城，糧草不足半月。
“李瞻如何？”阿寧幾乎是脫口而出。
常娘娘和武駟皆是一愣，最后是武駟開了口：“沒有消息。”
“阿寧。”常娘娘嘆了口氣，“那是戰場，不會有人關心一個侍衛的死活。”
阿寧也知道自己失言了，于是不再追問。
“不日我會向父王請兵，即刻出征。”武駟說。
常娘娘卻不同意。看樣子，阿寧來之前，兩人正是為此爭執。
“你本就早早去了戰場，這些年，別人只見你有了功勛，誰又想過你十四歲就扛著刀與韋人對弈？”常娘娘眼淚掉了下來，“十四歲啊！我現在想起來，都后悔為什么沒攔住你……”
“母妃，我活下來了，不是嗎？”武駟輕拍常娘娘的后背，說，“何況我已十七了，也該幫父王守江山了。”
說罷，武駟對阿寧使了個眼色。阿寧收到后，也寬慰常娘娘：“母妃，三殿下不是好大喜功之人，不會因戀戰受傷的。男兒志在四方，您應該欣慰。”
常娘娘看著一臉認真的阿寧，又轉頭看著自己的兒子，終是拗不過他們，點頭同意了。
又閑話幾句家常，有宮人來催：“殿下，朝華殿就要落鎖了，還請快些隨奴婢出宮。”
“那母妃，兒臣告退。”武駟行了禮便退下了，還不忘拉著阿寧一起。
等出了宮殿，阿寧掙脫武駟隊伍手：“何事？”
武駟其實探到了李瞻的消息，那人驍勇善戰，打了此次出征唯一的勝仗，加官進爵，他的消息，想不知道都難。
但武駟看著疏遠的阿寧，話到嘴邊，留了一半：“他死了。就在殷城被圍那日，為了掩護武盈。”
其實是生死未卜，被遺忘在了戰場。
“阿寧？”見阿寧半響不出聲，武駟慌了。
阿寧看了看武駟，對著這張臉，卻再不起任何波瀾。在聽到李瞻的消息時，過往種種在她腦海盤旋，她明白了自己為什么要繡一朵海棠，她知道了自己在等誰歸來。
“三殿下。我沒事，我先走了。”阿寧走出幾步，又停下，“你出征那日，記得叫我送你。”
這一次，武夷讓武駟領八萬騎兵，趕往殷城。出征那日，阿寧果然來送。
“父王不是不讓你來嗎？”武駟攏了攏阿寧被風吹亂的頭發，問。
“我想來送送，快走吧。”阿寧懷中抱著個包裹，小玉一臉擔心的看著她。
“等我回來。”武駟說罷，絕塵而去。
阿寧卻叫了匹快馬，追了上去。
“公主，你要快些回來，我撐不了多久！”小玉大聲喊著。
顯然阿寧騙了小玉。阿寧既已決定去邊境，斷不可能早歸。
“對不起！”阿寧在心里默念，“我要去找李瞻，他一定還活著。”
背上的包裹里除了盤纏，是那張鹿骨之弓。