艾牧乘坐的船叫“白鯨號(hào)”，劉隊(duì)乘坐的叫“椋鳥號(hào)”。兩艘船靠近半島時(shí)輻射仍然存在，不會(huì)馬上置人于死地，但長(zhǎng)期生存幾乎沒可能。艾牧和劉隊(duì)放棄上岸的計(jì)劃直接轉(zhuǎn)向四本島。他們沿著四本島靠近大洋的南側(cè)航行，幾次登陸曾經(jīng)繁華過(guò)的幾座港口城市。這里城市的情況與大陸沒有多少不同，渺無(wú)人煙。

　　劉隊(duì)決定開著“椋鳥”沿著河流直入內(nèi)陸，進(jìn)入內(nèi)河差不多五十公里后，終于發(fā)現(xiàn)一處小鎮(zhèn)有人居住。船上懸掛的旗幟上用當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言標(biāo)明了身份和來(lái)意，上岸時(shí)沒有遇到突襲或埋伏。劉隊(duì)只帶兩人上岸，沒有攜帶武器。在碼頭上等了片刻后，小鎮(zhèn)上的負(fù)責(zé)人帶著隨從趕了過(guò)來(lái)。經(jīng)過(guò)一番確認(rèn)和交談后，小鎮(zhèn)上的負(fù)責(zé)人通過(guò)翻譯告訴劉隊(duì)，他們與四本島上的抵抗力量有密切聯(lián)系，答應(yīng)會(huì)將接收設(shè)備盡快送到總部。

　　劉隊(duì)順便詢問了島上的情況，得知這個(gè)曾經(jīng)有一億人的島國(guó)只剩下六萬(wàn)人，最主要的城市只有四萬(wàn)人。四個(gè)大島上曾經(jīng)有幾十座核電站，世紀(jì)之初因?yàn)榈卣鹩幸惶幮孤叮两裼绊戇€未消除。現(xiàn)在有兩座在AI手上，其他的在第一次“無(wú)明”后都已安全停堆。島上幸存的人雖然不多，但保留下來(lái)的科技和物資足夠，一旦衛(wèi)星系統(tǒng)上線，他們的無(wú)人機(jī)和導(dǎo)彈都馬上可以投入戰(zhàn)斗。他們同樣解決不了強(qiáng)攻帶來(lái)的次生災(zāi)害，解決AI的外圍防護(hù)和抵御他們發(fā)起的常規(guī)攻擊沒有問題。

　　劉隊(duì)沒有逗留立即返程，在海上與艾牧匯合告知情況后，立即乘“椋鳥”返回大陸。告別的時(shí)候，劉隊(duì)不無(wú)擔(dān)心地對(duì)艾牧說(shuō)：“這片海太大太深，暴風(fēng)狂浪不知道埋葬過(guò)多少巨輪。對(duì)面的大陸曾經(jīng)槍支遍地，恐怕這會(huì)已經(jīng)是叢林狀態(tài)。你們一定要小心行事，早日返還。”

　　艾牧說(shuō)：“現(xiàn)在已經(jīng)管不了那么多，誰(shuí)都是被命運(yùn)推著往前走。我們本來(lái)都可以選擇在小鎮(zhèn)躲著，能躲多久就躲多久。但是，總要有人去做那些艱苦的事情，去做那些冒著風(fēng)險(xiǎn)的事情。你記得嗎，一百多年前，這個(gè)島上的一些人，曾經(jīng)在我們的大陸上殺人無(wú)數(shù)。如果當(dāng)時(shí)的人都躲著茍且著，恐怕現(xiàn)在就沒有我們倆了。現(xiàn)在全人類有一個(gè)共同的生存威脅，誰(shuí)都不能置身事外。我愿意去冒這個(gè)險(xiǎn)。”

　　劉隊(duì)知道他的決心，不再多說(shuō)。他把自己船上的物資搬到艾牧的船上，留了返程的必需品。一東一西，兩人揮手再見。

　　這片海果然大到無(wú)邊。沒有導(dǎo)航系統(tǒng)，船員只能用傳統(tǒng)的觀星觀日和六分儀來(lái)確定大概的方向位置。所幸一路沒有碰到風(fēng)暴，不過(guò)十日就接近了這片大洋中最大的火山群島。

　　沒有看到陸地之前，艾牧真的懷疑到不了彼岸，過(guò)去的十日仿佛有十年那么長(zhǎng)。他想，人，還是不能置身于太宏大無(wú)邊的環(huán)境當(dāng)中，腳踏實(shí)地然后畫地為牢就應(yīng)該是大部分人的宿命。有幾晚抬頭看見浩瀚的星空時(shí)，他會(huì)想，那兩艘種子飛船應(yīng)該已經(jīng)開始他們的星海之旅了吧？等待他們的，又是怎樣令人絕望的行程。有時(shí)，他能看見“小胖”從夜空飛過(guò)，似乎比之前在泉城看到時(shí)更亮一些，難道是他吃掉了剩下的衛(wèi)星，所以衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)一直無(wú)法恢復(fù)？

　　此時(shí)，太陽(yáng)正在升起，海島就在前方。他想，有個(gè)電話就好了，他可以打電話問問盧遠(yuǎn)梅，或是給小雙報(bào)個(gè)平安。曾經(jīng)觸手可及的東西，說(shuō)失去就能失去，失去之后才知道有多么寶貴。

　　人在不可控的環(huán)境里，完全無(wú)法不胡思亂想。他整了整思緒，試圖把注意力集中在當(dāng)下。就在這時(shí)，一顆，兩顆，三顆炮彈落在“白鯨號(hào)”附近的海里，爆炸掀起巨大的水花。船上的人哪里見過(guò)這樣的陣仗，頓時(shí)慌亂起來(lái)。艾牧跑到駕駛室讓船員趕緊把船停下來(lái)，同時(shí)升上一面白旗。他知道那幾顆炮彈只是警告，如果真要擊沉他們，根本不會(huì)打得這么偏。船停下來(lái)后，果然沒有再被炮擊。兩艘快艇從海島的方向快速駛來(lái)，靠近的時(shí)候圍著“白鯨號(hào)”轉(zhuǎn)了好幾圈，其中一條慢慢靠近，直到可以看清對(duì)方的時(shí)候才停下。

　　快艇上有幾個(gè)白種人，還有一個(gè)黃種人。艾牧和幾個(gè)船員走到船邊，向他們喊話表明來(lái)意。對(duì)方似乎聽懂了，招手讓他們跟上，并指著大島的方向。一個(gè)小時(shí)后，“白鯨號(hào)”停靠在港口的深水碼頭上，艾牧帶著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)人員下了船，剛才快艇上的人已經(jīng)在碼頭上等候。

　　那個(gè)黃種人走上前來(lái)與艾牧握手，說(shuō)：“你是中國(guó)人吧？。我們很久沒見過(guò)外來(lái)的人類，你們不會(huì)是海那邊過(guò)來(lái)的吧？”

　　艾牧說(shuō)：“我是中國(guó)人，我叫艾牧，我們從中國(guó)來(lái)。你們這里是什么情況？”

　　那人說(shuō)：“我叫皮特，祖輩很早就移民到這個(gè)島上。這里原本就是軍事基地，‘無(wú)明’后幸存下來(lái)的人被組織起來(lái)成立了臨時(shí)管理機(jī)構(gòu)，我們是衛(wèi)戍部隊(duì)。剛才幸虧你們把船停下來(lái)，再往前多走五分鐘，炮彈就會(huì)直接落在你們船上。”

　　艾牧笑了笑說(shuō)：“你們很久都沒有見到外面來(lái)的人類，未必真的舍得把我們擊沉？”

　　皮特一臉嚴(yán)肅的說(shuō)：“我們不知道你們是敵是友，寧可擊沉也不敢冒險(xiǎn)。現(xiàn)在是AI的世界，萬(wàn)一你們是它們派來(lái)的呢？”

　　艾牧說(shuō)：“可是，你現(xiàn)在也無(wú)法確定我們是不是AI派來(lái)的吧？我們也不能確定你們是屬于哪一邊的。我記得這島上曾經(jīng)有核潛艇和核動(dòng)力航空母艦，這些都還在你們手上嗎？”

　　皮特說(shuō)：“在我們手上，不過(guò)核燃料在第一次‘無(wú)明’的時(shí)候就全部取出來(lái)了，現(xiàn)在它們都是一堆廢鐵。我們還有很多高科技武器，但現(xiàn)在沒有衛(wèi)星導(dǎo)航，基本上都無(wú)法使用。現(xiàn)在是常規(guī)武器時(shí)代。

　　你說(shuō)得很對(duì)，我們互相無(wú)法確認(rèn)對(duì)方是不是AI的人，只能賭一把。我?guī)阍趰u上查看下，你也要給我一些證明。未查明之前你們的船不能啟動(dòng)，你的船員也必須待在船上。”

　　艾牧說(shuō)：“可以，很公平。”

　　皮特不是高級(jí)負(fù)責(zé)人，他與同行的人商量后，得到了許可。一輛老式的軍用吉普車載著艾牧和皮特駛離碼頭。臨走前艾牧交代護(hù)衛(wèi)人員，如果情況突變，比如這些人要強(qiáng)行登船之類的，一定要保護(hù)好那幾臺(tái)接收設(shè)備，萬(wàn)不得已時(shí)毀掉也行。

　　一番查看后，艾牧確實(shí)看不出這里是由AI掌控。島上人不多，據(jù)皮特說(shuō)加上其他幾座島嶼上的也只有三千多人。因?yàn)槭菓?zhàn)略重地，島上物資儲(chǔ)備非常多，生存不是問題。如果不是AI的威脅，這里也絕對(duì)可以算是人間天堂。

　　這里當(dāng)然是人間天堂，以前就是，以后是不是不好說(shuō)。所謂的人間天堂如果沒人了，就只是自然的存在而已。

　　皮特知道大概發(fā)生了什么，卻不知道最新的情況。他告訴艾牧，最近一年，他們觀測(cè)到天上的衛(wèi)星數(shù)量在減少，那些衛(wèi)星在被一個(gè)巨大的空間站不斷地捕獲和吞噬。他們?cè)?jīng)試圖與它聯(lián)系但沒有任何回應(yīng)。剩下的其他的衛(wèi)星，因?yàn)闆]有技術(shù)參數(shù)也無(wú)法控制。最近一個(gè)月情況有所改變，那個(gè)之前吃掉其他衛(wèi)星的巨大空間站沒有再兼并其他衛(wèi)星，而是不斷地提高自己的軌道，有離開地球的意思。他們還監(jiān)測(cè)到最近有兩艘新的飛船出現(xiàn)在近地軌道上，跟之前軌道上的很多儲(chǔ)備艙對(duì)接后飛離了地球。其中一艘起始速度就很快，仿佛燃料用不完一樣。另一艘慢一些，但從方向上看感覺也是一去不返。

　　艾牧知道這個(gè)島上有之前世界上最先進(jìn)的天文觀測(cè)設(shè)備，只是不知道這里的人還在進(jìn)行觀測(cè)。如果皮特說(shuō)的是實(shí)情，那么泉城確實(shí)已經(jīng)把種子飛船送入深空。“小胖”估計(jì)也收到了人類的威脅，沒有選擇馬上離開地球，估計(jì)也是對(duì)深空有所畏懼吧。至于衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)為何還沒有啟動(dòng)，艾牧能想到的，難道是負(fù)責(zé)整理衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的AI飛行器叛變了？艾牧不準(zhǔn)備告訴皮特他們觀測(cè)結(jié)果底下的實(shí)情，尤其是那兩艘飛船的去向。

　　回到碼頭時(shí)，艾牧讓船員搬下來(lái)一臺(tái)衛(wèi)星接收設(shè)備，還有儲(chǔ)存著制造工藝、使用參數(shù)和加密解密的U盤，都送給了皮特。他說(shuō)：“這就是我給你的證明。如果島上還有AI，不要把這個(gè)系統(tǒng)交給他們。估計(jì)不久你們就可以上線，與全人類站在一起。”

　　皮特有些意外，雖然是相同種族，此刻卻覺得艾牧更像是突然冒出來(lái)的外星人。他說(shuō)：“你們不遠(yuǎn)萬(wàn)里跨過(guò)大洋，就是為了通知我們可以上線了？”

　　艾牧笑著說(shuō)：“你這么說(shuō)也沒錯(cuò)，差不多是這個(gè)意思。只是我不確定上線的時(shí)間，有另外一些人類在努力，我們只是送信人。我還要去東邊你們的本土大陸，你能說(shuō)說(shuō)那邊的情況嗎？”

　　皮特皺了皺眉，問到：“你還要去美洲？從我們最后得到的消息看那里已經(jīng)非常兇險(xiǎn)，我真的不建議你們?nèi)ァＤ阒溃鐣?huì)崩潰時(shí)，所謂的自由國(guó)度會(huì)更快地變成叢林。而且，那個(gè)地方一直沒有控槍，拿起武器心一橫，普通人馬上就會(huì)變成暴徒。在沒有管控個(gè)人至上的社會(huì)里，個(gè)人會(huì)為了生存而掃除一切。”

　　艾牧問：“你的意思是，那里的人無(wú)法團(tuán)結(jié)，即使在面對(duì)AI這樣的威脅時(shí)，也會(huì)為了口吃的拔槍相向。”

　　皮特說(shuō)：“差不多是那個(gè)意思。我們?cè)?jīng)是世界上最強(qiáng)大的國(guó)家，而這個(gè)國(guó)家是建立在機(jī)器之上的。我們之前的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，對(duì)機(jī)器和燃料的依賴程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于世界其他地方，沒有機(jī)器和燃料我們什么都種不出來(lái)。這個(gè)國(guó)家很多東西都是進(jìn)口的，只輸出所謂的高科技和資本，依賴的是全世界的生產(chǎn)。而我們，不，他們，只需要多印一些鈔票就可以換回想要的東西。現(xiàn)在無(wú)處進(jìn)口，他們的高科技、資本和貨幣也變得一文不值，所以‘無(wú)明’后很多人先是餓死，其次是在搶奪資源時(shí)被打死，用人間地獄形容也不為過(guò)。別看之前他們橫行世界，電影里還經(jīng)常打敗外星人，真到了世界末日第一個(gè)趴下的就是他們。慚愧，慚愧，這畢竟是我曾經(jīng)引以為豪的國(guó)家。”

　　艾牧說(shuō)：“也沒什么好慚愧的，人性如此，生存方式?jīng)Q定的。我還是相信大部分人是善良的，不管他或者她是什么人種，正在遭遇什么，是否受過(guò)教育。而且，即使情況再糟糕，我也不得不去。剩下的人類和剩下的世界是個(gè)整體，我不能半途而廢。”

　　皮特說(shuō)道：“好吧，希望你說(shuō)的是對(duì)的，我祝福你順利歸來(lái)。如果你不介意的話我想派幾個(gè)人協(xié)助你們，畢竟你們對(duì)那片大陸完全不熟悉。”

　　艾牧說(shuō)：“那是最好不過(guò)，謝謝你們的支持。”