惜香苑。

　　“你說什么？”

　　阮氏的聲音尖銳刺耳，被她盯著的李管事只覺脊背發寒。阮氏掌家兩年多，手段凌厲，李管事忍著懼意將蕭青寧的話重復一遍。大夫人與三姑娘不和，兩人斗法，倒霉的還是他們這些人，偏偏還沒個法子躲避，真真愁人。

　　“好個蕭青寧，莫不是以為封了縣主，就能在這府里為所欲為了，本夫人倒要瞧瞧，你比三年前長進多少。”阮氏發狠道。

　　李管事低著頭不敢說話，阮氏掌家，又有侯爺撐腰，但三姑娘如今貴為清平縣主，地位不同往日，真斗起來，也不知誰能占上風。就李管事看來，往清蘭園安排丫鬟之事，十有八九不能令大夫人滿意。

　　說來，李管事也是府里老人了，以前也不是沒見過蕭青寧，但不知為何，曾經看著和善的三姑娘，如今有些讓人害怕。

　　阮氏披了斗篷，捧上手爐，正欲往清蘭園去，就在這時，明媽媽進來回話，“夫人，外院的小子李二有事求見。”

　　“本夫人現在要去清蘭園，回來再說。”

　　明媽媽上前，伏在阮氏耳邊低語幾句。

　　“什么？”阮氏大驚，手里暖爐滾落，差點砸到自個。

　　“快把人帶來，本夫人要親自詢問。”

　　明媽媽匆匆退下，連忙把人領進屋子。李二約莫二十出頭，瘦瘦高高的，一雙眼珠子轉來轉去，看著有些小聰明。

　　“小人給夫人磕頭，祝夫人福氣滿堂，事事如意。”李二逮著機會便是一番恭維。

　　“外面是怎么回事，給本夫人細細道來。”

　　聽出阮氏話里不耐，李二不敢再說廢話，直接把蕭青寧是如何遇上寧陽郡主，又如何說出三年前的事兒，以及要寧陽郡主上慈心庵、普華寺求證的經過說了一遍，最后也不忘把最新出現的幾種傳聞說與阮氏聽。

　　如今，市井間都在傳呢，說阮氏容不下原配嫡女，故意散播謠言污人名聲，也有說蕭青寧路遇山賊，是阮氏安排的。更嚴重一點的說法，直接說阮氏為了上位，先害蕭青寧，再逼死賀氏。而原先針對蕭青寧的傳聞，大都不見了，偶有說蕭青寧不清不白的，還會被人罵傻子。

　　“本夫人當真小瞧你了，一回來就演了這么一出大戲，當真不錯呀。”阮氏怒極反笑，隨手砸了桌上茶盞。

　　李二看著腳邊碎瓷片，心里嘆息一聲：可惜了這銀子。

　　“夫人，您之前的吩咐，還要繼續嗎？”

　　前幾天，阮氏給了李二一個差事，要他想辦法讓人想起三年前蕭青寧被人污了清白的事。眼看著蕭青寧和寧陽郡主一番對話，前些日子的功夫都白費了，李二這次匆匆入府求見阮氏。

　　蕭青寧清白與否，阮氏再清楚不過，寧陽郡主嫉惡如仇，定會去慈心庵、普華寺求證，再想重復三年前，已是不可能。不僅不可能，她現在還要面對流言的攻擊，蕭青寧真真好手段，不止要為自己正名，還要把她拉下水。

　　瞬息之間，阮氏想了許多，“不用再管蕭青寧，你出府盯著，把那些說本夫人的話給掐死。明媽媽，給他拿些銀子，用作打點。”

　　李二拿了銀錢，又給阮氏磕了頭，然后離了惜香苑。

　　“夫人，事到如今，怕是要下大本錢了，清蘭園那邊，不能沒有人。”明媽媽分析。

　　“那個死丫頭，走著瞧。”

　　知曉外面發生的事，阮氏也不往清蘭園去了，只讓明媽媽和李管事一道過去，蕭青寧既然不要一等、二等丫鬟，就給她留十個灑掃的，其他人帶回來，有缺兒了再安排。

　　明媽媽和李管事來到清蘭園，秋媽媽告知兩人，三姑娘乏了，早早歇下了，至于先前帶來那些人，秋媽媽看外面天寒地凍的，便讓她們回了。

　　“你們過來時沒遇上嗎？”秋媽媽煞有其事問道。

　　明媽媽和李管事對視一眼，搖搖頭，他們過來時真沒看到人。

　　“侯府這么大，許是走的路不同，沒遇上也正常，你們回惜香苑，想來就能見到了。”

　　秋媽媽說完，也不管兩人是何反應，轉身進了星月閣，還讓丫鬟把門栓上，以免有人不懂規矩擾了姑娘。

　　明媽媽吃了閉門羹，只得無奈返回惜香苑，找阮氏拿主意去。三姑娘擺明了要夫人親自過來，也不知夫人聽了會氣成什么樣。

　　屋里，蕭青寧瞇了會，這會兒看著精神不少。

　　“姑娘怎不多歇會？”秋媽媽說。

　　蕭青寧盤坐在榻上，手里捧著一杯熱茶，“白日睡多了，夜里會不好睡，況且阮氏那里也不會讓我睡得踏實。”

　　李管事帶來的那些人，被碧溪拿劍恐嚇一番，個個乖的像貓一樣，被梅初帶著繞路回惜香苑去，明媽媽和李管事沒遇上就對了。

　　“姑娘打了阮氏的臉，只怕侯爺回來要發脾氣。”念著靖寧侯還是蕭青寧父親，秋媽媽說的委婉。

　　蕭青寧不在意那個所謂的父親，輕哼一聲，不屑道：“他不只要發脾氣，還會來清蘭園鬧，阮氏說什么，他信什么，忒沒用。”

　　“唉，侯爺他……”秋媽媽嘆氣。

　　要說靖寧侯，也是個有能力的，偏偏遇上和阮氏有關的事，就腦子發昏，拎不清楚，真是……一言難盡。

　　梅初和碧溪帶著人繞了一圈，那十幾個丫鬟，和明媽媽前后腳回到惜香苑。阮氏先聽了丫鬟們的說辭，又問了明媽媽情況，忍不住大喊，“反了，反了，蕭青寧真當靖寧侯府是她說了算啊。”

　　阮氏順風順水過慣了，忽然回來個蕭青寧讓她處處受氣，當下氣得連晚飯都沒用。

　　靖寧侯回來，便見一屋子人哄著勸著阮氏用一點，又是心疼又是發火的，“你們都怎么伺候的，飯菜都涼了，夫人為何還沒用菜。”

　　丫鬟們嚇得跪地求饒，阮氏在一旁道：“大郎不要怪他們，是我自個沒胃口，吃不下的。”

　　阮氏一邊說，一邊抹淚，任誰見了都會覺的有問題。

　　“快說，府里發生了什么，竟讓夫人委屈至此。”

　　靖寧侯發怒，丫鬟們不敢隱瞞，一五一十將清蘭園發生的事說給他聽。