禁衛軍南宮衛令士展滕這么粗略一合計，覺得找兵部尚書汪俊考最合適不過。

　　倉皇間不著鞋履，只牽一匹馬，直奔汪大人府邸。

　　顯然，展滕粗略的合計，著實太粗略。

　　自己是誰？

　　禁衛軍衛士令，從七品。

　　人家是誰？

　　兵部尚書啊，從一品……一人之下萬人之上！

　　展滕于是恍恍惚惚地跳下馬，呆立于尚書府邸前被雨淋濕的青石磚上。

　　他思忖良久：就算我穿著鞋子、坐著轎子、抬著厚禮來，尚書府的門豈是那么好進的？

　　是的，“預約”制度自古有之，只要你不是皇帝，你官階比人家小，那么，你就得“預約”。

　　可也總不能坐等二皇子一行上路，等“預約”好了，說不定人家早就回來了，抑或再也回不來了。

　　展滕用力地跺了跺腳：“孩子事大，降罪事小……”

　　他一咬牙，硬著頭皮敲響了尚書大人的大門。

　　門開一道縫，展滕又粗略一合計，此門客官階在他之上。

　　于是，他小心謹慎地說明了情況，當然，全是為二皇子此次出巡安全考慮，同時也分析了自己兒子展平經驗不足，恐誤大事的現狀。

　　看門的倒是耐心，任他說完，才關門。

　　關門前告訴展滕。

　　候著！

　　展大人頷首道謝，退到臺階下，仔細聆聽府內動靜。

　　良久，門開。展滕三步并作兩步，上前，行禮。

　　“大人叫你回去。”門客說完就要關門。

　　“沒了？”這倒出乎展滕預料。

　　門客回頭：“大人只說了三個字：知道了。”話未畢，便“吱呀”一聲，將門關上。

　　回于家中，展滕自是無計可施，囑咐兒子展平一路該如何如何，展平一一記在心里。

　　次日，二皇子段棠早早上朝，與北襄王段泓行告別禮儀，殿前一干車攆，好生氣派。

　　“兒臣參見父皇……”段棠聲音略顯稚嫩。

　　“平身。”段泓微微一笑。

　　“謝父皇——兒臣此次出巡，定不辜負父皇一片心意。”

　　“哦……父皇有何心意呀？”

　　“父皇想必讓兒臣見見世面，瞧瞧叔伯，察我北國之民情民意……”

　　“你能這樣想便是極好。此次出巡，前途未卜，你須好生行事，切不可大意。”

　　“兒臣領旨……”

　　言罷，段棠長身而起，退出殿外。殊不知身后，北襄王神情凝重，盯他許久。

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　　出巡隊伍浩浩蕩蕩出了皇城。

　　段棠勒馬回首，望著身后諾大的北國國都，長長地嘆了一口氣，此等老練神情，與他年齡卻極為不符。

　　展平在不遠處，瞧見二皇子殿下這般神情，甚覺不安，他策馬至段棠身邊。

　　“殿下，趕路要緊……請盡快前往下個驛站歇腳。”

　　“奧……正好你來……”段棠側身望了一眼展平，隨即提高喉嚨，“眾隨從聽令！”

　　眾人一聽，皆俯身跪于地，展平翻身下馬，拜于段棠腳下。

　　“此行出巡，爾等皆為本宮信任之人，然……父皇有私令托付，本宮不宜說于爾等，爾等只須聽命于本宮，行份內之事。”

　　“但憑殿下差遣！”眾人回應。

　　“若有人于此行添亂，于本宮相悖，先就地誅殺，后問責三族，爾等明白？”

　　此語一出，眾人皆身形微顫，喉嚨里瑟瑟擠出一個“喏”字。

　　段棠嘴角露出一絲笑容。

　　因為他的下個目的地，并非驛站，而是——花都。

　　“晨浣明月驚鷓鴣，

　　北望青瘴玉骨枯。

　　太平永寧無以報，

　　折柳青絲別花都。”

　　段棠默念這首七言，心中頓覺苦悶。

　　自生母宜妃離世至今，這首七言，他是萬萬不敢吟誦的。

　　而今，重返母親故土，段棠胸中五味雜陳。

　　此等滋味，一入花都城，卻蕩然無存。

　　花都，歷朝歷代，皇家后花園。

　　景色旖旎，美人絡繹。段棠依稀聽聞，先帝后宮佳麗，十有八九，出自花都。

　　這位當朝二皇子殿下，當即尋得一家上等客棧，安頓好車馬，僅帶隨從三人，出將門去，其余人等，無一敢言。

　　花都的魅力，不至于風光美人。

　　文人騷客聚于花都，大都吟詩作對、尋歡作樂。

　　真正的花都，卻是江湖豪杰的樂土。

　　連三歲小兒都會吟唱：“花都脂粉歌，不曾渡西河。”

　　段棠此時，正吟唱著此曲，順著白石板鋪就的巷子，左顧右盼地往前走。

　　他的目的地很明確。

　　段棠并非去為母親上香叩拜。

　　他以為，母親并不需要他前來自己靈位旁，扶首頓哭。

　　他更想，瞧著仇人的血，撒濺于北國皇城的墻角下，綻出世人津津樂道的牡丹花。

　　展滕其實合計的，沒有任何錯誤。

　　能幫段棠的只有秦元江。

　　朝野暗流的始作俑者，暗殺之王！

　　花都的夕陽，都別于它處，不偏不倚，掛在這棟灰塔塔尖，不舍墜落。

　　巍巍西河塔。

　　段棠知道，想進入此塔，除了金子，還得一樣東西。