“四郎啊！老天爺不收我們呢！才會讓我們這么及時的遇上你。

　　不然我們肯定不是被凍死就是餓死，這救命之恩那，嬸子太感謝你了。”

　　周嬸子痛哭流涕的慶幸感嘆！邊哭還不忘邊往嘴里塞果干。

　　四郎聞言不好意思的撓了撓頭，可他又不怎么會勸人，只得抓了把果干遞給她。

　　手中能裝好幾斤果干的布袋子此時已經(jīng)見了底。

　　他又將剩下的一把全遞給了里長，見他們?nèi)祭峭袒⒀实耐炖锶粫r間也不知該說什么。

　　心中復(fù)雜的情緒難以言喻，最終化為了一聲暗嘆。

　　當初幸好聽了大姐的話沒有去南方，不然此刻的人群中可能就有他一個。

　　里長滿是褶皺的臉上浮現(xiàn)了一抹復(fù)雜無比的笑容，聲音輕緩地詢問著村里的情況。

　　“四郎，你們家一直在村里嗎？這兩日有沒有流匪進村？”

　　話落將手中六七塊兒果干分給了兒孫閨女和外孫女各一塊。

　　其實里長更想問問他哪來的這些吃的？可話到嘴邊又被咽了下去。

　　四郎的目光忍不住看向昔日玩伴，此時卻瘦得皮包骨似的。

　　聽見里長的問話時，他只撿著一些能說的說了，其他一些感覺不能說的他只字未提。

　　“我們家沒一直在村里，到山里住了一段時間，有可能開春后才會回來。

　　村里前兩日倒是有流匪來過，不過現(xiàn)在已經(jīng)沒了。

　　村里暫時還是安全的，你們要回村嗎？”

　　這話一說出，四郎不禁愁上心頭，這些人回村以后吃什么呀？

　　除了不歸山以外，村子附近的地方無論是山里還是地里，連草根樹皮都沒了。

　　不歸山里雖有吃的可若沒姐姐的允許，他也不敢隨意帶人上山。

　　放著不管他又于心不忍，若是不認識的人他還能硬著心腸不管，可這些人都是同村的村民。

　　有些更是他的長輩和玩伴，要如何見死不救，視而不見呢？可真是愁人啊！

　　就在四郎面上沒什么異色，心中卻愁的發(fā)慌時？

　　里長聽了他的話沉思了好一會兒，又抬眼看了看眾人，才對著四郎堅定地說道。

　　“我們要回村，就算是熬不下去了，也想落葉歸根。

　　否則也不會強撐著回故土，現(xiàn)在可能早死在外邊了。

　　誰知前兩天我們將要靠近村子時，卻見一群流匪朝甘泉村去了。

　　我們不敢回去，就只能在這挖個坑坐那里聽天由命了。

　　現(xiàn)在流匪不在了，我們無論如何都是要回去的。

　　回村后不管以后怎樣，好歹不會暴尸荒野。”

　　眾人強撐著一口氣回了故土，坐在坑里時本以為會必死無疑，沒想到會遇見忽然而來的四郎。

　　此時他這土埋半截身子的人，才能再茍延殘喘一會兒。

　　心里自是感激不盡的，可接下來該如何活下去？老村長心里也沒底，只能走一步看一步了！

　　“那好，我送你們回村，只是你們不是去了南邊兒了嗎？

　　怎么會落得這般？”

　　四郎的未盡之言眾人心里都明鏡似的，卻只覺更加悲苦。

　　里長神色悲涼的嘆了口氣，聲音中滿是痛苦。

　　“雖然出去前就都知道人離鄉(xiāng)賤，卻怎么也沒料到外邊的日子會那么苦難重重啊！

　　我們剛出村沒走多久，就迎上了最先逃荒的人返回，聽說南方接連下了一個多月的暴雨，河堤被沖垮，洪水爆發(fā)。

　　淹沒沖毀了無數(shù)的良田房屋，更有不少人喪生在洪水中。

　　那尸首多到都沖到城門口去了，后來又爆發(fā)了瘟疫。

　　聽此消息我們只得往別處去，誰知往南不能去。

　　往東邊的帝都也不能去，沿途有士兵設(shè)下攔截關(guān)卡，違者就地射殺。

　　我們只能又往西邊去，怎料那邊竟有許多山匪盤踞流匪橫行。”

　　里長說到此處眼眶忽然紅了，強忍著才沒落下淚來，神色傷悲的往下述說。

　　“無奈之下我們只能回村，不曾想還沒等我們踏上回村的路途。

　　那地方卻因有越來越多的流民聚到了一起。

　　沒吃沒喝的情況下流民驟然暴亂了起來，見人就打殺搶掠。

　　更有許多流民不是加入了山匪就是做了流匪，見人非搶即殺！

　　外面此時亂的很！村里出去的人十不存一。

　　有些死在了山匪和流匪的手中，有些則下落不明生死不知。”

　　里長有四兒一女，女兒已經(jīng)出嫁了，三兒早年在鏢局里做鏢師，后來跟著商隊行商失蹤了。

　　出去逃難時，里長夫妻倆，和三個兒子倆兒媳四個孫子，三代同堂十余人。

　　經(jīng)此劫難，他們家現(xiàn)在也只剩下了里長和小兒子小孫子。

　　嫁出去的閨女家也遭了難，一大家子就只剩下了母女倆。

　　里長一想到家里沒了的那些人，就痛的心如刀割。

　　可再傷痛又能如何呢？日子還得過，活著的兒孫閨女和外孫女還得他來操心看顧！

　　他是萬萬不敢倒下的，只盼著這條老命能多活幾年？

　　能將兒孫撫養(yǎng)長大，能將閨女下半生安排妥當。

　　四郎聽完老村長的敘說，同情的微嘆了口氣。

　　只覺他們的遭遇簡直是險象環(huán)生危險重重能回來絕對是萬幸了。

　　“里長爺爺你們也歇的差不多了，先送你們回村吧？

　　等回到村里，一些后續(xù)的事情咱們再接著聊。”

　　話落他還將一布袋子比果干還多些的肉干放在了里長手中。

　　所謂手里有糧，心里不慌，這些全當暫時讓他們安心的。

　　一開始拿出肉干時，四郎就沒準備再收回來。

　　但又想到眾人餓的太久，怕他們猛的一吃肉干腸胃承受不了，所以才讓他們先吃果干緩緩。

　　等回村后這布袋子里好幾斤的肉干，用來熬湯應(yīng)該夠他們吃兩頓的。

　　“四郎，你身上的吃食都給了我們，你吃什么呀？

　　要不你留下一些？別為了我們自己挨餓。”

　　里長拿著布袋的手顫抖著，強忍著眼中的淚意，感激不盡要將布袋子遞回給四郎。

　　與此同時，山洞里眾人的眼神全都黏在了布袋子上挪不開。

　　他們當然知道這里面是什么？當時還是里長阻止眾人吃的呢？

　　但卻沒人責怪里長，都知道他是為眾人好。

　　此時見他要將四郎給的東西推回，眾人雖神色焦急不舍，卻沒一人開口阻止。

　　在場的人能活著回鄉(xiāng)，可謂皆是里長的照拂，也都見識到了里長的不簡單，對他做的決定自然無人反對。

　　四郎看著一雙枯瘦如柴的手，將布袋顫顫巍巍地遞到他面前，如何能忍心將東西收回？

　　“里長爺爺，這些是我真心實意給你們的，你就安心收下吧。

　　我不缺吃的，我還有半背簍吃的放在村里呢。

　　咱們先趕快回村要緊，這外邊也太冷了。”

　　話落，他連忙對著山洞口的李致遠喊道。“咱們要回村了。”

　　李致遠聞言走進了山洞，兩人又小心翼翼的將十幾人都安頓在了馬上。

　　來山洞時被四郎背著的那少年，回村時和里長共乘一騎。

　　荒涼的山溝小道上，李致遠走在最前方，四郎斷后，馬隊慢慢的朝著甘泉村行進。

　　剛出山溝沒多遠，四郎忽然聽見遠處一片枯樹林外有打斗聲。

　　他前行的腳步頓了頓，略遲疑了幾息，便對著前方的李致遠招呼了一聲。

　　“我有事要去那邊的枯樹林，去去就回，你先帶眾人回村將他們安頓好。”