五日一到，那楊椒果然帶著成對的迎親之人到了信安。那縣令領著他到了桃花林中。縣令徑自上去敲門，門開了，一家人都迎出來了。

　　楊椒便高聲喊道：

　　“圣旨下！”

　　眾人跪倒，他便接著宣讀：“冊封蘇眠月為大楚皇后，蘇眠風為大楚都督，總覽大楚軍務。”

　　一家人便跟隨著楊椒的迎親隊伍前往金陵。臨走之時，那蘇眠月還將家里全部的桃花酒帶上了。

　　信安中的軍民雖然舍不得蘇眠風，但這陛下的旨意不得不遵。那縣令帶著眾人一直送到了城外。縣令好像十分高興，他知道自己的女婿身受皇恩，自己的女兒也可以沾一些福氣。

　　蘇氏兄妹進了金陵，早就有人與他們梳妝打扮，換上了陳瑞恩賜的衣物。這人靠衣裳馬靠鞍，他們這一換衣物，便像換了個人兒一樣。蘇眠月雍容華貴的樣子倒也像是個皇后了。那蘇眠風也是一位名謀的樣子，風范直追呂望、管仲。

　　陳瑞見蘇眠風來了，便讓他率兵操練，自己在一旁觀看。蘇眠風操練兵馬雖然勤懇，但是那上官平心里卻依舊不尊重他，只覺得他只不過是一個小小的販酒之徒，怎么能當這大楚的都督。那癡漢言震倒是覺得這個都督不錯，難得自己與他能聊上幾句當初砍柴種田的生活。

　　陳瑞見他操練人馬也合乎陣法，心里便也稍稍放心了，料他也是有一些真才實學。可是尚未見他用兵，心里總是不放心，任那楊椒怎么勸說也不能將他心里的大石頭說下去。既然已經將自己的兵馬交于蘇眠風了，也只能隨著他了，

　　陳瑞又去見了蘇眠月。他是怎么也沒想到這蘇眠月長得這般俊俏。俊俏得直讓陳瑞覺得自己能冊封她當皇后，并不是自己的恩典，卻像是她的恩典一般。于是早早地舉行了冊封典禮。更加出乎陳瑞意料的是這蘇眠月帶來的桃花酒這般香甜，他越喝越愛，直直地醉倒在床側了。那床上的蘇眠月見他喝醉了，便也將他的外衣寬去，扶他睡上了床。

　　想現在的楚國兵強馬壯，應該能與夏國一戰了。陳瑞也想通過這一戰，恢復這大楚的疆土。

　　現在是萬事俱備只欠東風。東風是什么呢？就是那清虛道人羽化！這是第一次陳瑞這么想別人死，沒想到這個人還是自己的師父。真是好笑。

　　陳瑞派去洞庭湖打聽消息的人回來了，說那清虛道人依舊活著。

　　陳瑞回憶那撐舟老者說他不出三個月必死。可是面前這一個月都沒有到，自己卻也太心急了，便叫人暗暗再去探聽消息。

　　陳瑞又與那在夏國的陳萱暗通書信，言說自己將在清虛道人羽化之日起兵攻夏，讓她早做準備，屆時好順利逃離夏國，回到楚國。

　　就這般又過了一個月，張初和陳瑞又接到了清虛道人寄來的書信，打開看卻是他人代筆。這封書信那道人是無法自己寫了，因為這是給張初和陳瑞報死的書信。那清虛道人終于死了。陳瑞派出去探聽消息的人也回來將這死訊報與他了，想來這消息是真的，這書信也是真的。

　　陳瑞和張初便又齊齊去了洞庭湖畔。這一回，張初和陳瑞似乎修好了。想來也是，那陳瑞都將自己的御妹嫁給了張初，一者兩人本是師兄弟，二者又結成了親家，何必還互相慪氣呢？

　　依舊是那位老者撐舟送他們去那洞庭湖上君山之中的。到那草堂中，只見那清虛道人的尸體停在那里。這兩人的哭聲卻止不住了，也不知是真情流露，還是虛假的師徒情誼。這一通嚎啕，只哭得珠淚散落在這草廬之中，讓人感覺都能漫了這草廬之后的君山一般。

　　可是事已至此，再哭又有何易呢？還是將他早早入土吧。這兩人將清虛道人埋葬在君山之上，立了塊墓碑，只寫著“清虛道人之墓”。這兩人齊齊地在這墓碑前面磕頭。磕罷了頭，便又回到草廬之中，這回是那撐舟的老者給他們煮茶的。

　　兩人面對而坐，張初見陳瑞與自己修好，便試探般地問道：“師父曾說：他羽化之時，你我便可動起刀兵，現在師弟可想點撥人馬前來伐夏？”

　　陳瑞此時怎么能說實話，只說道：“師兄說哪里話來？想你我既已修好，何必刀槍相見，愿與師兄分江而治。”

　　這是在自己師父牌位前說的話，應該不會撒謊吧。這一回，那張初便放心了，想著自己以后可以和陳萱朝夕共處了，不再管那些令人頭疼的軍政之事。

　　這兩人稍坐了片刻，便將那草廬同草廬之中的東西俱都焚化了。

　　見那草廬與清虛道人一般逝去了，便喚那老者送自己回去。那老者便又撐舟送他們回到洞庭湖畔。這兩人各自回去了，可是他們回去之后要做的事情卻截然不同。

　　張初既然對自己的師弟——陳瑞放心了，便將那朝事一旦放卻。他就將那些送到陳萱宮苑中的奏折俱都焚燒了。那些奏折一字也未曾看過，卻這般付之一炬。若是此事被拓跋暮雪知道了，又要向著張初發脾氣了。

　　可那陳瑞回到金陵便急宣蘇眠風，問他有何妙計，可以打敗夏國列在長江對岸的水師戰船。

　　蘇眠風似乎心里早有妙計，只回道：“陛下勿憂，微臣心里已有計策，只是須等南風。”

　　陳瑞便調齊了人馬，任憑蘇眠風調動，不知道叮囑了他幾回一定要攻復自己的大楚疆土。

　　一夜無言。單說這第二日清晨的夏國宮中，窗外的一陣馬蹄聲傳進了拓跋暮雪的宮苑之中，吵醒了還躺在床上的拓跋暮雪。

　　拓跋暮雪躺著那里卻十分納悶，心里想著：何人敢在這深宮禁地騎馬？難道不怕這皇家的王法嗎？

　　她還以為是自己幻聽了，便又仔細地聽了聽，確實是馬蹄聲。

　　她匆匆起身梳妝，出了宮門沿著這馬蹄聲尋去。遠遠地看見了：原來是張初在宮中教那陳萱騎馬。只見他牽著自己的戰馬，那陳萱坐在馬鞍之上，那馬兒不緊不慢在宮中走著，傳出一陣陣的馬蹄聲。

　　拓跋暮雪見狀便朝著他們說道：

　　“陛下好興致啊！”

　　張初和陳萱聽見了這聲音，便循聲而望，看見了拓跋暮雪。張初知道自己又惹拓跋暮雪不高興了，便低著頭，一言不發。那陳萱也下了馬，兀自向拓跋暮雪見了禮。

　　拓跋暮雪便說道：“陛下今日不用上朝嗎？”

　　張初聽她這般說，便叫人將那馬兒牽走，自己去換了朝衣，上朝去了。那陳萱見狀也要走，卻被拓跋暮雪叫住了：

　　“妹妹慢走，本宮有幾句話語想對妹妹言講。”

　　陳萱便回道：“恭聽訓教！”

　　“此地非講話之所，請到本宮宮苑之中一敘。”拓跋暮雪講完便兀自走回宮苑之中，那陳萱也跟著她的后面進了拓跋暮雪的宮苑。

　　拓跋暮雪剛剛招呼陳萱坐下，便屏退了所有人，只剩下一個貼身的丫鬟。只聽拓跋暮雪說道：“自從妹妹入宮，深得陛下恩寵呢！想這深宮禁院哪里能騎馬，他卻為了妹妹犯了這規矩。”

　　陳萱聽她這般說，便急急跪下，回道：

　　“皇后教訓得是，妾身知錯了。”

　　“好端端地坐著講話，這么講著講著便跪下了？起來坐著吧。”拓跋暮雪說罷，示意身旁的丫鬟去將她攙起。

　　那丫鬟將陳萱攙起了。拓跋暮雪只待她坐下了，便又說道：“妹妹可知這夏、楚必有一戰？”

　　“妾身乃是個目光淺短的人，哪里知道這種事情？”

　　拓跋暮雪只笑了笑，又說道：

　　“依本宮看來這戰事必有，我夏朝卻還要敗北呢！”

　　陳萱聽她這般說，心里早已暗暗佩服她能猜到這些。拓跋暮雪似乎還沒有講完，又問道：

　　“若是我夏朝一敗，你說陛下會將這怨氣撒在誰的身上？”

　　“妾身不知？”陳萱依舊這般回道。

　　“自古君王朝綱敗壞，哪個不移罪在后宮之中？妹妹試想：古之妺喜、妲己之流皆是如此。到了那時，妹妹恐怕難逃一死。”

　　陳萱似乎被她說到心里了，怔了不知多久，直到拓跋暮雪的聲音又傳入耳中：

　　“你若答應本宮一件事情，本宮便保你避開這殺身之禍。”

　　陳萱又跪在地上，直直地磕了三個頭，說道：“皇后若能保全妾身，漫說一件，就是百件、千件，妾身也依得？但不知皇后要妾身如何？”

　　拓跋暮雪又示意讓自己身旁的丫鬟攙起她，只是嘴上依舊說道：“陛下久不上朝，本宮相勸也是枉然。若妹妹三日之內能勸陛下再問朝事，依舊上朝，本宮便定保你避開這殺身之禍，如何？”

　　“這……”陳萱似乎還在猶豫。拓跋暮雪又說道：“想來陛下如此寵愛妹妹，此事應該不難吧？”

　　“既如此，皇后請看三日之后。”陳萱答應了。拓跋暮雪心里想她應該是能將張初勸得住的吧，畢竟張初為了她都不惜犯這皇宮的規矩，在深宮之中教她騎馬。拓跋暮雪想著：要是這陳萱勸住了張初，皆大歡喜；若是勸不住張初，自己也當盡力保全陳萱才好，以免張初枉殺了她，然后將自己的罪行賴在她的美色之上。

　　但愿勸得住吧！只但愿這夏朝君正臣賢，不言開疆擴土，也能夠與那楚國隔江而治，便也是一大幸事。