路有為繞過那幾道混凝土墻壁，來到被自己用法術強行制動的卡車一旁。他很快找到了不成人形的馬爾斯.豪赫，捏著鼻子嘆了口氣以后，路有為又走回了店里——

　　他本想順手升起一塊擋板遮住顧客們的視線，但一想到這可能會對后續的現場調查不利，就并沒有這么做。

　　“你接下來大概有的忙了。”阿登納苦笑道：“出了這種事，協會應該不會輕易放你走人。”

　　“我知道。”

　　路有為點了點頭，沒再多說什么。

　　大約五分鐘后，優尼森的警力和正在附近巡視的調停專家抵達了現場。坐在角落里的阿登納和路有為本想在那之前回去清理一下殘留的施法痕跡，卻發現剛才的信息魔法好像根本就不存在——那里的異常以太模式已經被“某個人”徹底抹去。

　　路有為對著無人角落干笑了一下，心里由衷地感激起先知大師的體貼——這下子哪怕看了監控，協會和警方的人也找不出證據說明阿登納有瀆職的行動。

　　況且，這是一位古老而強大的不死怪物做的清理，恐怕也只有會長那種老妖怪親自勘察，才能發覺一點蛛絲馬跡。而這點破事兒實在沒必要勞煩官方組織的高層親自出手。

　　路有為心里過著各種想法，很快便看到阿登納的矮個子妖獸副手——那個名叫蘇妮的女警官穿著優尼森警方寬大的黑色外套走了進來，身后還跟著兩個調停協會的教官和一批路有為不認識的新人。

　　那倆身高差異巨大的教官其實也算是路有為曾經的良師益友了。哪怕身懷物質魔法這種異術，自身實力也算不錯，他也很清楚現在的自己恐怕難以和教官這個層次的同行對抗——術士的七個位階里，能夠勝任調停協會教官的人大多必須達到四階。

　　而五階以后，就已經是先知大師和眷族們的領域了。

　　“我說這不是路嗎？你最近到底是招惹誰了？”

　　“我要是知道，估計會直接去找你們求助的——邁爾維爾教官。”

　　莫伊拉．邁爾維爾理了理布滿綠色晶體，形狀如同羽翼的耳朵和腦后兩根烏黑的低段長馬尾，接著雙手抄在茶色大衣的兜里，狀似不經意地在路有為和阿登納就坐的位置附近看了看，末了瞇起碧綠的雙眸，對身后那個將剛硬的銀發剃成板寸，高大強壯、有著筆挺鷹鉤鼻的中年人類同事笑道：

　　“我總感覺這里除了我們以外，還有哪個熟人來過的樣子——當然，這大概是錯覺。”

　　“你都說是錯覺，那我也沒意見。”高大的人類教官低頭看了眼身高勉強超過一米五的靈族搭檔，轉而揚起眉毛問道：“阿登納，警長的工作恐怕不是那么容易吧。”

　　“嗬，老馬你和莫伊拉小姐不也很忙嗎？”

　　“老馬”是阿登納對馬修．萊維特教官一貫的稱呼，這兩個人本來都是在色雷斯空間部隊服役過的戰友，結果從本星的殖民地回到四海后，萊維特教官很快就因出眾的法術造詣成為四階術士，并成功升為教官。大概也是因為這個，阿登納和萊維特教官之間并沒有什么身份上的落差。

　　至于剛過完二百歲生日，除了身材和外貌就幾乎沒什么年輕女性氣質的邁爾維爾教官，協會里大概沒多少人會用平視的態度面對她——從物理到心理意義上都是如此。

　　“話說回來，路，”萊維特教官掃了一眼身后的“車禍現場”，苦笑著說：“如果不認識你，估計是個人都要懷疑你是不是隨叫隨到的超級英雄之類的家伙。”

　　路有為干笑了兩聲，沒有說話。

　　也就是這時，剛才一直守在不遠處的無人卡車旁，和趕來的工作人員一起調查那具尸體的蘇妮突然站起身來，走到兩位教官身邊說道：

　　“我們查到那個死者的身份了——”

　　“是不是馬爾斯．豪赫？”

　　當阿登納說出這個名字時，蘇妮和她身邊的兩個教官都是一臉的震驚與難以置信。路有為則裝作自己并沒有聽懂他們在說什么。

　　“您怎么知道……”

　　“你們應該能找到這附近的監控錄像，到時候我和你們一起過一遍，也就能搞明白發生了什么了。”

　　這之后，路有為和阿登納又各自對蘇妮、邁爾維爾和萊維特兩位教官做了簡單的陳述，僅僅略去自己前來佩特拉咖啡館聊天的真實目的。

　　看到萊維特和邁爾維爾教官臉上的疑惑漸漸變成了茫然，路有為不禁一陣竊喜——哪怕事件的調查本身沒有實質性的進展，自己現在也無需擔心被調停協會找出馬腳。

　　一旦事情暴露，不論是會長還是蒂芙妮．阿什伯恩，恐怕都會果斷地以自己的方式消除路有為這個風險，到時候他在四海的人生基本也就完蛋了。

　　然而，沒等路有為繼續回味那種逃過一劫的成就感，莫伊拉．邁爾維爾就又從卡車和泥墻附近踱了回來，揚起腦袋對自己以前的學生說道：

　　“路，我們還是得讓你去協會走一趟。”

　　“什么？”

　　路有為大概猜到了原因，并沒有表現出明顯的急切。

　　“因為最近倉庫失竊的案子和后續的那些‘巧合’，我們懷疑你可能已經被某個躲在暗處，不懷好意的家伙盯上了。

　　“雖然連我都不知道什么樣的信息魔法和詛咒能真正對你產生作用，但帶你到協會做一次檢查，對我們，對你自己的安全應該都會有一些幫助。”

　　路有為點了點頭，對此表示理解：

　　“好吧，我沒問題。”

　　只要這次檢查沒有風險，自己遇上的麻煩最多也就是加班加點，在訂單到期之前趕工完一座中型雕塑而已。

　　路有為暗自祈禱某位先知大師能確保那些掌控之外的危險得到控制，接著才跟阿登納和蘇妮作別，和調配完現場工作的邁爾維爾教官一起登上了調停協會派來的一輛專車。

　　另一邊，萊維特教官則選擇了留下，和警方人員一起處理現場的調查。

　　……

　　“提爾曼斯警長，您想過那些死人的以太體都逸散到哪里去了嗎？”蘇妮一邊熟練地檢查著卡車下血肉模糊的尸體，一邊對旁邊的阿登納問道。

　　“回歸彼岸的神國了——或者說，從古至今的人們恐怕都是如此期望的。”

　　蘇妮看了眼自己胸前那枚形似群星和巨大樹木聚合體的中庭之徽，不禁露出了迷茫的神色：

　　“也許我不該向一個沒有信仰的人問這個問題，”蘇妮自嘲般地說：“可惜這件事的答案，恐怕只有居于彼岸的神明們自己知道。”

　　“你可以試著向某個以太存在提問，興許眷族們能夠回答你的問題——比如哪一天碰上中庭教會的大主教，你也可以試著問一問。”

　　“……我可以把這當成一個玩笑嗎？”

　　眼見蘇妮的臉色突然變得不那么好看，阿登納便也不再想調侃這個副手對中庭之神的信仰，轉而對一旁試著用以太雷達找出卡車本身的異常，此時正好從卡車集裝箱里跳下來的馬修．萊維特問道：

　　“你那邊有什么發現？”

　　“我們找到了一大堆模式混亂的施法殘留物，除了能借此判斷這是最近失竊的那個一階異化物的所作所為，我們現在根本不可能使用信息魔法反向追蹤，尋找犯人。”

　　“你是說編號1-19U——‘混沌祖母綠’嗎？”

　　“除了它還能是什么？”馬修．萊維特望了望咖啡館遠處和空中街道上圍觀的人群，揉著額角說道：“依照往常的經驗，那個竊賊應該很快會支付一次‘代價’，至于這回官方組織的人能不能迅速定位到此人支付使用代價的地點，恐怕只能看運氣了。”

　　末了，一聲遙遠的悶響從西天梯區的方向傳了過來，然而因為天梯區高樓的遮擋，包括阿登納和馬修在內的調查者們都無法憑肉眼判斷那里發生了什么。

　　直到半分鐘過去，阿登納才看到了手機上出現的通報。

　　“協約大道的地下輸氣管爆炸了——好在附近有其他術士及時制止了火勢蔓延，不然按照協約大道的那個交通流量，不死人恐怕都不太可能。”

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　　當路有為和邁爾維爾教官搭乘的專車從那團火云不遠處的空中街道上駛過時，后者并沒有調轉方向處理橋下問題的意思。近期密集巡視于優尼森關鍵路段和設施的術士們迅速出擊，在爆炸即將蔓延到整條街道之前用“海洋”流派的自然法術抽走溫度和空氣，強行熄滅了輸氣管內的火焰。

　　“看來會長的應對方法還是有點效果的。”駕駛位上的邁爾維爾教官瞥了眼后視鏡里逐漸消散的火云，淺笑道：“幾千年的生命應該教會了她不少東西。”

　　路有為自知沒有長生種族對漫長時光的概念，便沒想著接上邁爾維爾教官的話題。

　　“哦對了，路，會長似乎還向世界聯盟的財政部門提議過——他們最近正在考慮購入一批新雕塑，她給出的藝術家名單里有你的名字。”

　　路有為先是心里一驚，隨即便開始思考會長有意“照顧”自己的生意，到底是為了什么。十幾秒鐘內，他的腦海里閃現出一大串雜亂的思緒——從初來乍到四海的幾年，到成為異術使用者以后有幸被羅斯瑪麗．華西爾和長明公主重用，從而得到拯救。

　　再到最近，自己被傳說中的偉大先知“欽點”，不得不主動卷入眼前的麻煩。

　　【我們的相遇不是沒有理由的。】

　　也許自己在這個世界的一切經歷，都并非混亂隨機的“巧合”，而是不知從什么時候被某種東西安排好的“預兆”。

　　路有為沉默片刻，最后還是裝模作樣地答道：

　　“那真是我的榮幸。”