“日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。”艷陽初升，一抹柔和的暖紅便暈染在了朱由崧的汗水上，折射出金色的光澤。
“皇……皇爺，要不歇歇吧，可別……可別累壞了龍體昂。”跟在后面的吳瑾氣喘吁吁的勸道。
其實朱由崧也是累的不行，只感覺全身好似火燒一般燙燙的，太陽穴也因為缺氧而有些略帶陣痛得鼓。倒是前面領隊的張同敞紅光滿面的，腳丫子撒了歡的跑著，時不時還要放慢腳步等等身后的兩人。
其實這也是朱由崧鍛煉好自己以前養尊處優而脆弱的體魄而堅持的，不說到時候和正德帝一樣親上敵陣殺敵，至少逃跑也得跑得快不是。
張同敞作為新加入的特務頭子也被授予了隨時入宮的特權，拉來一起跑。
“呼～那就……那就先休息一下吧。”朱由崧累的直接坐在地上，雙手向后撐著，大口大口地喘著氣。吳瑾如釋重負的坐在不遠處抹著汗，只有張同敞略微拘謹的站著。
休息了一會兒，朱由崧望向張同敞道“愛卿的錦衣衛發展的如何了？”
“啟稟陛下，微臣剛剛接手不久，發現其中不少人都是舊時的武勛靠著恩蔭掛職，卻沒什么能力，而且自從北京失陷，北方的錦衣衛也遭到了打擊……”張同敞面帶憂愁的回道。
“嗯，朕知道了，那些武勛先不用動，用朝廷給的銀子先養著吧，擴張上可以在這次武舉中選，另外你征收三千孔武有力，最好與清軍有家仇的十八九歲少年，組成新軍，朕會從內庫中撥款給你的。”朱由崧揉著太陽穴，有點心疼的說道。干什么事都得要銀子，眼見這銀子嘩啦嘩啦流出去了，能不心疼嘛。
“吳瑾，內庫還有多少存貨？”“啟稟皇爺，除去撥款，還剩下大概四百萬兩白銀，一萬金，三千匹綢緞。”吳瑾只略一思索，便快速的答道。
“誒，該花的銀子還是得花呀，吳瑾你派人去澳門向葡萄牙購置一些紅夷大炮和火繩槍，讓我們的工匠進行仿制，若是有雇傭兵，也一起招來吧。”朱由崧吩咐道。
明朝火槍的裝填過程相當繁瑣：首先量出一定量的火藥放入槍管，再放入鉛彈，塞一些碎布固定住子彈和火藥，然后把另一種精制的火藥倒滿引發的火藥池，再把火繩固定到扳機上，打開火藥池，瞄準，開火……在以上過程中，任何一個步驟失誤都會導致彈丸無法發射成功。但是朱由崧也不懂火繩槍燧發槍怎么制作，只能畫出個大概樣子，再買一些，讓工匠進行仿制了。
““誒……算算時日，應該今日就是會試了吧，也不知辦的怎么樣了，王鐸當主考官合不合適，希望能涌現幾個人才，為朕所用吧。”朱由崧緩緩站起，望著貢院的方向感慨道。
會試，俗稱春闈，又稱禮部試，又稱南宮。據后世記載，有明開國以來，至崇禎年算起一共進行八十八次會試，取了兩萬四千八百余人。
這么多領鄉薦，試南宮的舉人里，除了部分，大多都是第二次，甚至第十幾來赴春闈的。
拿浙江省的的進士統計，平均一名舉人一生要參加三四次會試，這三四次，不是參加三四次，一定能考上的，其中還有不少半途去世了，或履試不中去任官的。
一般而言，錄取進士里面，第一次赴會試的舉人最多，大約在三成五這樣，而第二次降至二成，第三次降至一成五，其余第四次至第十幾次了占了兩成五。
乍看第一次赴會試成為舉人的人最多，但事實上，失敗的人更多，在一次赴會試舉人里，真正能金榜提名的差不多有一成五這樣。當然也有部分的舉人，因顧及路途遙遠，終生沒有參加會試。
從表面上看，考進士的成功率，要比鄉試要高，但是考試的競爭對手，從秀才換成了舉人。
三千舉人，哪一個不是飽讀詩書之輩，經歷了前面數道考試，大浪淘沙來到這里的，都是有真才實學的。
貢院外，聽得馬車車轱轆碾著青石板的聲音，車內舉子們的臉上皆露出嚴肅的神色。“十年寒窗無人問，一舉成名天下知。”通過會試，鯉魚躍龍門，是無數舉子的夢想。
夏完淳也不例外，他抬頭看著肅穆的貢院，不由得有些眉飛色舞，神采飛揚，夏完淳幼聰慧，“五歲知五經，七歲能詩文”，如今也不過十三歲的年紀，卻已是一名舉人了。
本來歷史上的夏完淳雖然博學多才，但卻是沒有機會站在這里，多虧了恩科給的機會，他一路連戰連捷，竟是拿下了松江府榜首浙江省第七，陰差陽錯的來到了南京。
不遠處一架馬車上，鐘綰妤拉起了車簾，秀眉微顰，目光不停的四處打量著，似乎在尋找什么。“難道那花船上的公子不是舉子？也對，詩詞絕佳不代表作八股也上等。”鐘綰妤嘆了口氣，放下了車簾，有些可惜與失望的讓馬車繼續向貢院駕近。
在貢院門口遠遠地，馬車就走不動了，無數車夫幫著一眾舉人將行李搬下馬車。天南地北各地方言匯聚在一起，傳入耳中。
幾千舉人云集在這里，在貢院的龍門前，排起了浩浩蕩蕩的長隊。
熙熙攘攘的人群中，甚至還有占城等國的考生，大明對于各國有經明行修之士，允許各就本國鄉試，再貢赴京城會試，不拘額數選取。
待眾舉人入了貢院，中央是明遠樓，北面是至公堂，東西設更道，更道兩旁用木柵分割，文場里號兵來回巡弋。
鐘綰妤和夏完淳到了考房，都不禁有些不自在，進去后腰不能伸直，躺下去腿露在外面，站起身頭碰到頂，當真是狹窄至極。不過他們年少得意，以前也從來沒有來過這兒，不習慣倒也正常。
可憐了那些白發蒼蒼的舉子，半截入土的年紀了，卻還考不上進士，只能看著鐘綰妤這般的少年，羨慕的唏噓不已。
待考題出來，考生們紛紛蹙眉運筆，殫精竭慮，一生所學，十年寒窗所得，盡訴于紙上。但求有朝一日，鯉魚躍魚龍，一鳴驚天下！
大概兩個時辰后，作為主考官的王鐸忍不住無聊，帶著書吏下來巡視著考場。看著舉子們都是鴉雀無聲，奮筆疾書的樣子，不禁滿意的點了點頭。待巡視到鐘綰妤的時候，不由得停下了腳步。
但見鐘綰妤伏案寫文，連頭也不抬，對于自己一行人浩浩蕩蕩地經過，一眼不瞧，文章寫得無比專注認真。
王鐸倒也沒有忍心驚動，只輕輕的拿起了鐘綰妤已經作好的八股，上面整整齊齊的排列著略為娟秀卻蒼勁有力的小字，不由得先在心里叫了個好字。
片刻之后，待王鐸細細觀看其中文字時，臉上不禁露出驚訝，震撼，激動的神情，仿佛看見了什么價值連城的珍寶。“真乃錦繡文章！”王鐸在心里由衷的嘆道。
待看到夏完淳文章的時候，也是不由得眼前一亮，心中嘖嘖稱奇。“看來今年我大明文運昌盛啊，只此一科，巡場不過半個時辰，便發現兩位可造之材。”王鐸捋著胡須笑著感嘆道。
時光荏苒，一眨眼會試便接近尾聲。
夏完淳剛剛答好卷子，便年少氣盛的想要爭個第一，將七篇正卷一合，拍起了門板，朝外叫道：“交卷了，交卷了！”當下一名官兵走來，答允一聲，叫受卷官來收卷。
鐘綰妤卻是不急不忙的將卷子認真的慢慢寫好，才交了卷。交了卷子后，便收拾起了行李。
收拾好行李后，鐘綰妤走至龍門前，等候開龍門。不少答卷完畢的考生們，亦是站在龍門前，待到龍門打開，才緩緩出了貢院。
這第三場策問考完，整個會試便宣告結束，只待放榜了。