這張塔羅牌上的圖案，由九把寶劍和一個剛剛睡醒、捂著面目的女人構成。

　　身著白色睡衣的女子起身坐在床上，她正掩面悲泣著。

　　那九把劍橫過了畫面中的女子，其中較低的幾把穿透她的上半身。下面數來第三把劍，擦過女子的頭頂。下面數來第二把劍，穿透女子的頸部。下面數來第一把劍，正中心臟部位。這些劍穿透頭與心以及在上空掠過，使得她頭痛驚醒。

　　女子的下半身蓋著棉被，上面是黃綠相間的格子，黃底格子中有紅色花紋，藍色格子上則有黃道十二星座和十大行星的星象符號。這些星象的排列錯置而紛亂，很多重復而且沒有齊全。

　　艾尼知道這張牌。

　　在塔羅牌中，它屬于小阿爾卡那牌，寶劍九。

　　從紙牌上的圖案來看，它講述了一個非常凄慘的故事，畫面中的女人可能遭到疾病、災難或者其他的不幸，即便在夢中也會被驚醒。

　　“不過，黑衣男帶著這張牌到底是何用意呢？”

　　艾尼暗暗思忖。

　　塔羅牌占卜在大都市十分流行。據說在帝都彼特拉克的下城區，光是正經注冊的占卜俱樂部就有二三十多所。其中鼎鼎有名的塔羅占卜俱樂部——黃金黎明協會，更是具有上千名正式成員，上至貴族下及百姓，可以說影響力非常之大。

　　艾尼仔細分析了一下，愿意將塔羅牌隨身保管，說明這個黑衣男要么本身就是一位占卜家，是塔羅占卜協會的一員；要么就是一位塔羅牌占卜的忠誠信徒，曾經接受了塔羅占卜并將紙牌隨身帶在身上。

　　這樣想著，艾尼將塔羅牌放入了懷中。

　　他看了看黑衣男的尸身，使用浮空術卷起風雪將其掩埋。

　　伸手在額前、兩胸連點三下，艾尼重新向廢棄要塞走去。

　　一段時間過后，他回到了要塞。

　　夜色仍然很深，艾尼揉了揉眼睛，困意再度席卷上來。

　　他循著樓梯再度回到了那個房間，脫了外衣在床榻上躺下。

　　——這一次，應該沒有人會過來打擾了。

　　他決心先好好休息一會兒，至于阿爾法的去向、鹿南是否已經到了奎恩村，這些事情，明天再去料理。

　　一夜無話。

　　**

　　艾尼從睡夢之中蘇醒。

　　窗外的天色仍然有些昏暗，風雪的勢頭更大了。

　　他從床上坐起身來，感覺全身都很疲憊。

　　尤其是魔力，基本上完全干涸了。

　　感受到體內空空如也，艾尼嚇了一跳。

　　同時他又感覺到懷中一件物事滾滾發燙。

　　他伸手一摸，正是之前從黑衣男身上搜刮出來的塔羅牌。

　　這張紙牌微微地泛著紅光，仿佛一個黑洞一般，向著四周吸取著魔力。

　　無論是艾尼體內的魔力，還是周遭環境中的魔力，都以一種猛烈的勢頭，回轉著被吸納進了塔羅牌中。

　　艾尼心神一愣。

　　——這張塔羅牌，難道也是一件神奇物品？

　　他將掌心覆在紙牌上用心感受。

　　只覺得其中已經蘊涵積累了大量的魔力，而且有噴薄而出的趨勢。

　　正巧這時房間角落靠墻的一個破洞中，跑出了一支灰色的小老鼠。

　　似乎是出來覓食的。

　　艾尼心念一轉，引導著塔羅牌中的魔力向著老鼠席卷而去。

　　冥冥中似乎有一道無形的閃電爆發，那老鼠像是被電光擊中了一般，渾身不斷顫抖。

　　過了一會兒，老鼠躺倒在地，明顯是不活了。

　　艾尼上前小心查看，只見老鼠的腹部有一處黑色的咒文。艾尼對符咒學知之甚少，不清楚這道符咒的意思和效果。

　　但他打量了一下老鼠的情況，老鼠口吐白沫，雙眼無神，似乎是遭受了什么突發病猝死。

　　艾尼吃了一驚，立刻判斷出了這張塔羅牌的作用。

　　具有詛咒效果！

　　沒錯，之前老杰克遭到魔物的詛咒之后，艾尼曾經從魔藥商人夏洛克那里了解過一些詛咒方面的知識。

　　詛咒是一門歷史悠久、充滿邪惡的學問。不僅在魔物的攻擊之中常見，就連一些黑巫師中，也大量使用詛咒作為附加攻擊手段。

　　受到詛咒的人表面上看去就像遭到了污穢的感染，或者患上了一些奇奇怪怪的疾病。但實際上卻與這兩種情況完全不同。

　　感染的實質是一種轉換，最終會把感染者變成一種介于人類與魔物之間的物種。

　　疾病則是在一定病因作用下自穩調節紊亂而發生的異常生命活動過程。人類的機體具有自我免疫與康復能力，能夠在一段時間后從疾病中恢復過來。

　　而詛咒與這兩者完全不同，詛咒的目的就是致死。一旦引發詛咒，要么是突發性猝死，要么是帶著詛咒毫無察覺地生活一段時間，最后功能衰竭致死。

　　眼前小老鼠的死狀，明顯是遭到詛咒后造成的突發性猝死。

　　這種詛咒觸發之后，塔羅牌中的魔力幾乎完全枯涸，重新開始吸收周圍的魔力。

　　艾尼握緊了這張紙牌，吸了一口涼氣。

　　如果黑衣男在跟他對戰的時候使用了這張塔羅牌的能力，那么他將毫無抵抗之力，立時死去。

　　現在看來，當時黑衣男之所以沒有用這張塔羅牌，可能是之前在對付要塞里兩名守望者時已經用過一次，需要時間向其中積蓄魔力。

　　而他對付艾尼時，塔羅牌中的魔力尚未補充完全，不足以發動詛咒攻擊。

　　想到這里，艾尼不由得為自己的運氣慶幸了一下。

　　他定了定神，坐在床上，主動地向著塔羅牌中注入魔力。

　　這將成為未來他最大的幾張底牌之一。

　　不過，艾尼知道，目前他對這張塔羅牌的能力了解尚還處于一個比較初步的階段。

　　除了充魔時間，這張塔羅牌很有可能還有別的一些限制。這些都是需要時間去不斷摸索的。

　　另外，艾尼在心中思索了一下，決定以后這張牌的使用一定要謹慎小心。

　　因為詛咒這種東西，跡象明顯、異常邪惡，一向被看作禁忌和不潔的物品，為巫師界所明令禁止。

　　一旦被人發現他手中有這么一枚能夠造成詛咒傷害的塔羅牌，他一定會面臨巫師界共同的討伐和制裁。

　　——我只能用來在關鍵時刻保命。

　　艾尼在心中暗暗發誓道。

　　他這樣想著，將塔羅牌收入懷中。

　　忽然，毫無來由的，他咳嗽了一聲。嘴角似乎溢出了液體。

　　他抬手去擦，手指上清晰可見黑色的血液。

　　艾尼怔了怔。

　　黑色的血液，不潔的鮮血。

　　——這就是使用塔羅牌的代價嗎……在使用詛咒對付他人之時，自己也會受到傷害。

　　他苦澀地笑了笑。

　　還好，自己對付的只是一只老鼠。如果是對人體使用致死的詛咒，那么自己肯定也會受到相當程度的創傷……

　　——果然，這張塔羅牌和死亡頌唱者序列才是極致的搭配。其他人使用，都會遭到反噬。