第二天清晨，在燒餅油條的叫賣(mài)聲中，一輛高大的馬車(chē)停在了紅袖館門(mén)口。

　　這是一輛品質(zhì)相當(dāng)奢華的載貨馬車(chē)，材料用的是上好的黑檀木，局部有細(xì)膩的雕花，一看就知道價(jià)值不菲。更引人注目的是，拉車(chē)的馬居然有兩匹。

　　龍國(guó)是個(gè)禮制嚴(yán)乎的國(guó)家，按規(guī)制，天子駕六馬，諸侯駕四馬，平民頂多駕一馬。眼下這馬車(chē)駕有兩馬，這就足以說(shuō)明馬車(chē)主人必然擁有著遠(yuǎn)超平民的尊貴身份。

　　“吁……”

　　車(chē)上的馬夫熟練地跳下來(lái)，把墊腳的凳子搬下來(lái)放好，恭敬地拉開(kāi)簾幕，將一個(gè)尖嘴猴腮、身材纖瘦的中年男人迎了出來(lái)。

　　中年男人一手背在身后，一手捏著八字胡，抬頭看了眼紅袖館的招牌，微微頜首。

　　朱館長(zhǎng)早已帶著一干人等在門(mén)口候著了，見(jiàn)中年男人出來(lái)，便立即瞇起眼睛，將對(duì)方上上下下打量了一番。

　　衣著不算華貴，眼睛又細(xì)又小，舉手投足之間也壓根談不上什么貴族氣質(zhì)，只是腰間的玉佩碩大無(wú)比，絕非尋常人能戴的起。

　　朱館長(zhǎng)在這行里摸滾打爬了那么多年，閱人無(wú)數(shù)，一眼便瞧出了名堂。

　　在上流社會(huì)中，玉佩在某種意義上可以說(shuō)是身份的象征，什么樣身份的人就佩戴什么樣品階的玉，倘若越界，便是丟了禮數(shù)，搞不好還會(huì)遭到禮部的調(diào)查。

　　眼前這男人的玉尺寸是大，但雕花普通，花紋使用的意象也只是梅蘭竹菊，而非龍虎。因此朱館長(zhǎng)斷定，對(duì)方大概率不是那大戶的主人，但和那大戶的主人肯定有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，也是不能怠慢。

　　于是立刻裂開(kāi)嘴，微笑著上前迎接，熱情地招呼道：“這位大人，里邊請(qǐng)，外面風(fēng)大。”他扭頭瞪向身后的奴仆，“快！都傻站著干嘛？給大人看茶！”

　　中年男人見(jiàn)朱館長(zhǎng)大致瞧出了自己的身份，得意地翹起尖下巴，但他沒(méi)進(jìn)屋，擺擺手拒絕了朱館長(zhǎng)的邀請(qǐng)。

　　“不必。就按之前確定的名單，快快把奴仆交給我。府里缺人手，我趕著帶回去，莫耽誤了我的行程。”

　　“明白明白。不知大人怎么稱呼？”朱館長(zhǎng)問(wèn)半彎著腰問(wèn)。

　　中年男人斜了他一眼，從懷里掏出一塊令牌，上面寫(xiě)著一個(gè)大大的“御”字。

　　見(jiàn)到這令牌，朱館長(zhǎng)頓時(shí)嚇得雙腿發(fā)軟。

　　他從懷里掏出塊粉色的手帕擦了擦額頭的冷汗，暗想幸好自己剛剛觀察得仔細(xì)，否則萬(wàn)一得罪了對(duì)方，他這小小的紅袖館很可能就會(huì)一夜之間人間蒸發(fā)。

　　不為別的，就為那個(gè)“御”字！

　　御姓在龍國(guó)既是小姓也是大姓。說(shuō)它小，因?yàn)槠仗熘聣焊鶝](méi)幾個(gè)家族用這個(gè)姓；說(shuō)它大，因?yàn)檫@個(gè)家族乃龍國(guó)四大家族之一，上三流里頂級(jí)的存在，背后暗藏的能量之大根本無(wú)法想象，連國(guó)主都不敢輕動(dòng)。

　　這樣的龐然大物，即使只是里面的一個(gè)下人，也沒(méi)人敢輕易得罪。

　　朱館長(zhǎng)有些怨恨給他介紹生意的癩頭三，為什么沒(méi)把買(mǎi)主的信息跟他說(shuō)的再詳細(xì)些！

　　“我是夔州御家的管家，牛升天。”中年男人淡淡地說(shuō)。

　　居然還是位管家！朱館長(zhǎng)感覺(jué)自己快癱倒在地了。

　　“原來(lái)……原來(lái)是牛大人！早些年就聽(tīng)聞牛管家的大名，今日一見(jiàn)，嘖嘖，果然英姿不凡、氣宇軒昂……”朱館長(zhǎng)熟練地拍著馬屁，把《家仆三十二式》拍馬屁的功力都展現(xiàn)了出來(lái)。

　　“行了行了，還是快些準(zhǔn)備吧。記住，一個(gè)都不能少。”牛管家伸伸手，阻止了朱館長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)下，但臉上的得意之色卻是絲毫沒(méi)有收斂。他扭頭看向自己的馬夫，喊了一聲，“福伯。”

　　被喚做福伯的馬夫聞言隨即從從懷里掏出一個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋，雙手用力交到朱館長(zhǎng)手里。

　　“數(shù)一下吧，總共兩百金。”福伯沒(méi)有立即撒手，眼睛盯著錢(qián)袋，看起來(lái)還有些戀戀不舍。

　　“不用點(diǎn)，不用點(diǎn)。”與那福伯用力拉扯了幾下，朱館長(zhǎng)總算把錢(qián)袋扯了過(guò)來(lái)。

　　他迅速將錢(qián)袋塞進(jìn)懷里，雙手交叉緊緊抱住，隨后眉開(kāi)眼笑地沖身后站著的仆人吩咐，“快！快把牛大人要的貨帶出來(lái)！”

　　“是！”兩個(gè)仆人喏下，立即跑進(jìn)后堂。

　　經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的準(zhǔn)備，早前預(yù)定的孩子們?nèi)勘话才胚M(jìn)了馬車(chē)后背的貨倉(cāng)，五男五女，總共十個(gè)。他們蹲著擠在一起，相互間挨得很緊。

　　燕兒姐姐挨個(gè)摸摸它們的頭，給每人都發(fā)了兩肉包，“帶著路上吃，去了主子家以后要聽(tīng)話，好好工作，主子們不會(huì)虧待你們的。”

　　孩子們都點(diǎn)點(diǎn)頭，跟燕兒姐姐保證自己會(huì)乖乖的，讓她不用擔(dān)心。

　　周塵兮也點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過(guò)他可沒(méi)想真去當(dāng)什么奴仆，受過(guò)九年義務(wù)教育的他早已將自由觀念深深刻在了腦海里，而且經(jīng)過(guò)昨晚與燕兒姐姐的那番談話，周塵兮已經(jīng)徹底解開(kāi)了心結(jié)。上一世，他老老實(shí)實(shí)讀書(shū)當(dāng)乖孩子，老老實(shí)實(shí)上班當(dāng)社畜，最后還是被世界厭惡，被人當(dāng)成傻子，被喜歡的女孩拋棄，落得個(gè)孤獨(dú)凄慘的結(jié)局。這一世，他絕不要再重蹈覆轍！

　　燕兒姐姐說(shuō)的對(duì)，這個(gè)世界之所以對(duì)你不好，是因?yàn)槟闾趿耍圬?fù)你沒(méi)有代價(jià)。想要不被欺負(fù)，只有一個(gè)辦法，那就是拼盡全力去變得強(qiáng)大。要讓那些壞人在想欺負(fù)你的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)原來(lái)欺負(fù)你要付出的代價(jià)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他們本身能承受的。唯有如此，他們才不敢欺負(fù)你，壞人們才會(huì)走開(kāi)，好人們才會(huì)出現(xiàn)在你身邊。

　　人的一生，總要尋到一條屬于自己的路。

　　周塵兮下定了決心，這一世，無(wú)論付出怎樣的代價(jià)，他都要站上這個(gè)世界的頂端，親眼看到那個(gè)溫柔的世界！

　　他要看看那個(gè)名為溫柔的世界，到底會(huì)不會(huì)對(duì)他微笑！

　　……

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　　馬車(chē)飛馳，在大晚山的日落時(shí)分，駛出了這片貧窮的土地。

　　周塵兮拉開(kāi)了馬車(chē)貨倉(cāng)簾幕的一角，那些被夕陽(yáng)染紅的光線透過(guò)簾幕灑進(jìn)車(chē)內(nèi)，美麗中帶著凄涼。

　　一車(chē)子的孩子都抱著膝蓋，呆呆地盯著外面。

　　對(duì)他們來(lái)說(shuō)，紅袖館固然是一處奴仆培訓(xùn)機(jī)構(gòu)，朱館長(zhǎng)也只是把它們當(dāng)作賣(mài)錢(qián)的道具，但不管怎么樣，它們畢竟在這里生活了七八年，都有感情了，幾個(gè)女孩子眼角甚至有點(diǎn)濕潤(rùn)，但又不敢發(fā)出聲音，只能把臉埋在臂彎里輕輕嗚咽。

　　這時(shí)候，車(chē)?yán)镆粋€(gè)年齡稍大的孩子突然起身，強(qiáng)硬地拉上了簾幕。

　　他的名字叫做雷寶，是紅袖館里同屆的奴仆中拳頭最硬的，所有人都怕他。

　　“別看了！從今天開(kāi)始，我們就要為主子工作了，別總是哭哭啼啼的像個(gè)娘們！”雷寶呵斥著，目光從另外九個(gè)人臉上一一掃過(guò)，最后狠狠地落在周塵兮身上。