馬陵在五谷酒館的突然出現，是小二始料未及的事，也是張蓉柏既后怕擔憂，又略為欣喜的事。
唯獨洛九劍和馬陵心中對此有數。
約莫是在兩個月前，洛九劍帶著黑球從大漠中出來，他沒有立刻去送黑球上學堂，也沒有立刻想辦法去到靛湖馬派，因為他心中再清楚不過，馬陵和馬圳的不同，其一是同為生死患難的兄弟，但馬圳能對問江癡情，馬陵卻是個不會愛上任何人的人，其二就是馬陵認識他，并且知道他就是洛九劍。
當日馬岳慘死，扔在深林淺溪邊的尸體，洛九劍還歷歷在目，這樣的人，自然是無法用洛鳴的商人身份騙過他，因為洛九劍若是像拿下大漠馬幫一樣，對靛湖馬派手里的馬市有所異動，馬陵立刻就可以猜到是洛九劍所為，到時這樣聰明的人布了什么樣的局，洛九劍沒有信心可以兵來將擋水來土掩。
更重要的是，馬陵身邊有一個朋友，一個身份神秘，心思詭異的朋友，馬岳的死，正是馬陵的這個朋友一手促成。
見了那個身形和秦白墮幾乎一模一樣的蒙面斗笠人以后，再加上當日秦白墮設計搶他袖九劍不說，還刺他一劍，他有充分的理由懷疑秦白墮就是馬陵身邊這個神秘的朋友。
不過，當前這些都沒有那么重要，因為秦白墮假死失蹤，知道真相的恐怕只有他現在敵不過的御酒教教主秦霜，和兩個月后在五谷酒館主動來找他的，那個極有可能是江湖二流水平的秦白墮假扮的武林絕頂高手，蒙面斗笠人。
洛九劍從來不懷疑自己的判斷，但這樣矛盾的結果，又讓人不得不多想許多可能的結果。
所以洛九劍最先做的事不是去找靛湖馬派的麻煩，而是順應那個在大漠馬幫變成中原馬幫之后，販賣大漠沙馬的販馬王，配合他讓洛家劍門各地暗樁大肆宣揚大漠沙馬，比山里郎中狗皮膏藥的宣揚更加大膽，完全不顧嘴里所宣揚大漠沙馬的使用是否屬實，真假參半，將駱駝貶得一無是處，將大漠沙馬的馬市價格推向天價，幾乎是馬市神位。
而靛湖馬派的靛青色馬的販賣也深受影響。
由于中原馬幫的昔日威望，馬市的資深馬販對重新更名為中原馬幫所飼養的大漠沙馬深信不疑，更甚者，還幫著夸大其詞地宣揚大漠沙馬，說這大漠沙馬從前些日子賤賣之后，中原馬幫手中的馬匹所剩無幾，這一代大漠沙馬販賣完，二代約莫要等十年才能飼養出來，導致手里有些閑錢的飼馬者將錢全部投入大漠沙馬的漩渦之中。
靛青色馬的壽命只有短短兩個月，在大漠沙馬的大肆吹噓之下，更加中看不中用的靛青色馬，一時間竟然無人問津，靛湖馬派血本無歸。
最不能忍的是，大漠馬幫和達官顯貴有來往的賭坊都進了小二的兜里，他靛湖馬派混黑道的賭坊，居然被小二交織的官府查獲了大半。
馬陵早前便得知消息，馬老頭兒派馬小妹的兒子小二已經蕩平了大漠馬幫，馬圳也和那問江雙雙死在沙漠之中，沒想到他馬陵還沒有去找小二算賬，這個小二反而在馬市瞎得瑟，在他眼皮子底下觸到靛湖馬派的利益。
小二沒有產業，大漠馬幫的賬本也沒有那么多錢，馬陵因此命人好一番追查才知道，竟然，是洛鳴在背后資助。
“洛鳴……”馬陵死死掐住張蓉柏的脖子，她被掐得快像是要死掉了一樣，呼吸十分困難，馬陵邪氣的話里，更不見他松手，“洛九劍，咱們也算是有一面之緣，在我面前你就不用隱藏身份了，先前江湖傳聞，說你已經死在了秦霜謀劃的瘟疫之下，沒見過你的人相信，我卻一直不信，事實證明，我是對的。
你幫馬老頭兒重組中原馬幫有什么好處，竟殺我兄弟，奪走大漠馬幫，奪走我靛湖馬派手中的馬市，算計到這份田地。”
在馬陵紫色的眉毛之下，他的眼里，有識出熟人后的自負，對馬圳之死的耿耿于懷，還有，提起馬老頭兒這個狠心父親時閃過的一絲殺氣。
他的屬下們黑袍長劍，沖進五谷酒館，將所有在一旁嚇得瑟瑟發抖的客人一劍殺之。
“洛九劍……”張蓉柏難以呼吸之下，艱難地從嘴里擠出這幾個字，她奮力想說些什么，但拼盡力氣，又講不出什么。張蓉柏心中對天下第一聰明人洛鳴充滿憧憬，現在，更是對江湖赫赫有名的洛家劍門門主洛九劍滿是傾慕。
“馬老幫主從來沒有說要給我什么好處，只不過是我洛九劍深知，滴水之恩當涌泉相報，當日你搶走秦白墮的秘酒，用馬家綿軟內功打傷她，正好，是馬老幫主救了她而已。這樣的恩情，我自當是全力以報。”
“我呸。”馬陵的手避開張蓉柏的氣管用力一掐，喉嚨便瞬間青紫，他將疼痛嘶啞得講不出話的張蓉柏一把推去重重摔在一旁道：“你若是這樣道德之人，便不會表面提醒小二不可讓大漠沙馬用假消息販馬飆升天價，而背地里卻推波助瀾，利用人的追風逐鹿之心，讓大漠沙馬之名傳遍中原馬市，讓我靛青色馬受損嚴重。”
“不管怎么樣，你手里的大量賭坊已被官府查獲，而你的馬市也岌岌可危，你今日就算找到我，也回天乏術。”洛九劍將秘酒一飲而盡，從五谷酒館的房梁上取下秦白墮的浪劍，“除非你殺了我和小二，直接取走中原馬幫的馬市。”
“你在逼我出招？”馬陵的確比馬圳還要聰明一些，他大概是猜到，洛九劍需要看他運功，從而達到某些馬陵不知道的目的。
“不，我在提醒你保命。”
洛九劍舉起手中浪劍，揮手便注入蛆蟲神功之力，馬陵的武功招式與內功內力，都在馬圳之上，假以時日，或許就能沖破一流，到武林高手之列。但是他怎么都沒有算到，洛九劍能夠傷到他。
馬陵捂住心口，不是因為方才正面迎了洛九劍一劍受了外傷，而是因為他感到一陣絞痛，口中吐出濁黃色的血，雙手也頓時黑筋暴起，似乎是被人下了劇毒。
他看向趴在一旁，卻被他掐傷喉嚨講不出話的張蓉柏，眼中滿是不可思議。
“怎么……怎么可能……我根本就沒有發現你下毒……”馬陵再次從嘴里涌出一大口濁黃色的學，雙腿發軟跪在地上，講話也越發僵硬，就連五臟六腑，也開始翻滾絞痛起來，“啊……啊……我不相信……”
“你怎么下了這么重的毒，他還沒運功出招呢。”洛九劍對著張蓉柏有些埋怨，轉而蹲下身去，對著馬陵一臉不屑，“我以為你是個一流高手，結果卻是個和馬圳一樣徒有虛名之輩。張蓉柏的確不會半點武功，可她是江湖中唯一沒有武功但用毒一流的人，你一進來就掐她的脖子，都不怕她渾身上下有多少不知名的劇毒，用你的腦子好好想一想，這種人沒點本事怎么可能聞名江湖。”
張蓉柏對洛九劍的埋怨有些委屈，又有些欣喜，欣喜他對她的用毒能力竟然如此認可，看來她這次從家里逃婚出來找天下第一聰明人是對的，一個既不認識，還沒有感情，更不能像洛九劍一樣，從智慧與武功都讓她欽佩的夫君，她張蓉柏絕對不會輕易出嫁。
可惜的是，洛九劍對于她不小心用涂抹在身上的三聚黃胺散毒死了馬陵一事很是生氣，她再怎么死皮賴臉跟著洛九劍，洛九劍還是一直躲著她。
馬陵死后，洛九劍就完全不知道馬家內功細枝末節的運功之法，這也就意味著，洛九劍拿著馬家內功的書，卻對他沒有任何作用，意味著洛九劍會被蛆蟲神功在雷雨天折磨得剜心刺骨，生不如死，憤怒之下，洛九劍也不忘殺光跟著馬陵來酒館的屬下，能夠屠殺無辜客人，這些人也不是什么可以留著的好東西。
那大概是馬陵死后的第三個月，小二拿到了靛湖馬派的全部賬本，正缺心眼兒地想要在五谷酒館請洛九劍喝壺陳年好酒，卻發現，洛九劍去學堂帶著黑球，已經不知道去了哪里。
寒夜孤月，破廟里架起的火堆燒得噼噼啪啪，黑球從睡夢中聽到了尺八的樂聲。
他瞇著朦朧的眼睛瞧著洛九劍孤獨的背影，從稻草堆中爬出來：“大叔，大半夜的你還睡不睡覺啊，每次你一吹這個從大漠帶出來的玩意兒，我就怕你把蛆蟲招來惡心我。”
“看來你討厭蛆蟲是對的。”洛九劍停下樂聲，蜷縮成一團，滿頭大汗地從坐在門口變成倒在門口。
“大叔，你又咋了，是不是又開始渾身痛了？”黑球焦急地從草堆里爬過去，伏在洛九劍的身邊為他擦汗，“你看你，從你把我從學堂接出來離開鹽池鎮，隔三差五就渾身疼，咱們不要去什么八大劍宗，去艷春樓找艷春姐姐治病吧。”
“不……”洛九劍握住黑球的手，月光將他的眼睛印照得特別亮，“你娘曾到五谷酒館跟我說了，要想殺秦霜，要想找到她，就必須去八大劍宗取我的袖九劍，我現在去八大劍宗，最想的不是取袖九劍，而是知道所有的真相。”
洛九劍對自己的判斷一直沒有懷疑，他知道，那個蒙面斗笠人一定是秦白墮。
“大叔，我還是個孩子，你確定要和我講這些你們大人高深莫測的東西嗎。”黑球嘆了口氣，“我不管，我現在得先救你的命。”
黑球跑到破廟門口，大聲叫喊，他一直都感覺得到，那個他在學堂唯一收拾不了的夫子，從他和洛九劍出了鹽池鎮開始，就一直跟著他們：“夫子！你趕緊出來！我知道你一直跟著我們，大叔現在渾身疼得厲害還要到處亂跑不看郎中，我沒撤了，你趕緊來幫我！”
張蓉柏穿著一身讀書人的衣裳，從破廟里面的佛像后頭鉆出來，跟個兔子似的，一蹦一跳地走到門口拍了拍黑球的肩膀：“小子，別喊了，我在這兒呢。”
“夫子你怎么……”黑球詫異了半刻，便立刻扯著她的衣袖到洛九劍旁邊，“哎呀，不管那么多了，你快看看，現在他疼成這樣怎么辦，這前不著村后不著店的，郎中也沒那么好找。”
“我知道，他沒事兒的，只是練了不適合他體質的武功。”張蓉柏蹲下身來，摸了摸洛九劍的脈象，心平氣和地塞了一顆紅藍相間的丹藥，“這個不適合他體質的武功有點邪門兒，你爹可能是有點走火入魔，這是我用鶴頂紅與毒巨蟒煉制的丹藥，只能以毒攻毒緩解一些這個邪門兒武功帶來的疼痛，但要想根治，只有修習中原馬幫的馬家綿軟內功。”
“中原馬幫？小二叔？”
“小二那個家伙，自己都沒練過馬家內功，我說的是以前馬老幫主手上的中原馬幫。馬老幫主失蹤了很多年，算起來，原來大漠馬幫和靛湖馬派的兩位幫主應該是會這門內功，難怪你爹要責怪我毒殺了靛湖馬派的幫主，原來是他需要看那個幫主運功，都怪我不好。”
看著張蓉柏如此自責，黑球實在不忍心，便將自己知道的都如實相告：“夫子，你別怪自己，不是你的錯。還不是都怨大叔，那個什么馬老幫主，大叔他不僅認識，他還能找到他住在哪里。
只是大叔真的是個倔脾氣，他自己不想去找那個馬老幫主治病，還非說我娘要他去八大劍宗取什么袖九劍，做完了我娘想要他現在去做的事情，他才可以見到我娘，才可以知道什么真相。”
張蓉柏沉默了良久，才開口道：“這樣吧，我有個主意。”
“什么主意？”
“讓你爹去八大劍宗的烈劍劍宗娶我，他就可以立馬去找袖九劍，找到袖九劍，他就能乖乖去治病了。”張蓉柏講這些，講著講著，還羞紅了臉。
黑球白眼兒：“呵，你一個男的，出的什么鬼主意。”
“夫子在學堂的時候待你那樣好，嫁給你爹做你的后娘不好嗎？”
“不好……”
黑球發現，求人不如求己，這個夫子全出些鬼主意，也忒不靠譜了。
天微微亮，黑球偷偷搖醒有所好轉的洛九劍，小聲道：“大叔，這夫子心懷不軌想嫁給你呢，咱們趕緊走。”
洛九劍瞥了一眼草堆里睡得正熟的張蓉柏，被驚得立馬坐起來，細細碎碎收拾快速了一下，拿上包袱，提上浪劍，背上黑球，迅速奔走。
這是一個不太妙的日子，剛剛避開了張蓉柏的窮追猛追，洛九劍因為夜里吃了張蓉柏的有毒丹藥，和蛆蟲神功于體內相沖，便在大街猝不及防地暈倒了，暈得徹徹底底，沒有一點意識。