長期戰亂，家中生意日漸衰落，為了生計，錢之麒準備冒險混過敵區，另辟新徑。錢之麟一反常態地主動應承前去，我知道，他對這個家，對我已經徹底絕望，除了韻兒，這里確實已經沒有他可留戀的人或物了。誰料他這一去，竟永遠消失在我的生命里，我這一生恨過、或許愛過的人。有人說他被土匪劫去打死在山坳里，有人說他死在與敵區的槍火里，甚至還有人說在北方的一個小城里曾經看到過他......總之，他此生再也沒有踏入這個生他養他的北山城。
我在錢家被徹底隔離起來。正如錢之麟所說，飽受精神折磨的活著確實比死更難受。錢之麒與瀾貞斷了我與韻兒的來往，我并不怪他們，我不是一個合格的母親。如今這境遇，我想起了關在后院生死不知的云苓。
“紅蓮，現在我只剩下你自己了！”我失魂落魄的坐在門檻上看著遠方的飛鳥，“這幾日我怎么沒有聽見云苓的動靜，她怎樣了？”
“半個月前她已經死了。”紅蓮喏喏地回道。
“死了？”
“大奶奶不讓告訴您。”
“死了好！死了好！”半晌，淚水肆虐而下，我心如刀割喃喃自語。
報復了一輩子，我卻沒有絲毫復仇的快感。一輩子糾纏一輩子怨恨，一個錯，一生悲。
過了七月初七，很快便是中元節。我命紅蓮準備好香花、供品，準備前往白靈山祭祀。動身前夜用過晚飯，我突然想見韻兒，便遣紅蓮去向瀾貞求情。看紅蓮歡歡喜喜地回來，我就知道，瀾貞是可憐我罷了。可憐就可憐吧，我也覺得自己活得可憐。
獨自用過晚飯，我收拾一番便來到佛堂，瀾貞手持佛珠念念有聲，韻兒坐在一旁手持本《文昌帝君陰騭文》看得認真。我在佛前俯身長跪，許久不肯起身。
“你是在懺悔嗎？”
我不置可否，瀾貞仿佛總能一眼看穿我的心思。
“如果是，或許他們會原諒你！”
“我不求原諒，只求心安！”
“是求你心安？還是求他們心安？”
“只要能解脫，任誰心安，佛祖也是欣慰的！”
“你能說出這樣的話，我替惠兒和筱梨感到欣慰。我不管你與淮蘭溪之前的種種，就二弟來講，他對你的包容勝過淮蘭溪對你的愛，不是嗎？”瀾貞洞若觀火，想必錢之麟曾將我與蘭溪的過往全盤和出。
“你太自私，總是活在自己的世界里，悲是自己，笑是自己，你困在局里，到頭來，反而不知道你想要什么，似乎什么又都不是你想要的，你覺得毀滅才是生命的本質，可你忘了，摧毀別人的同時也摧毀了你自己。生命本就有始有終，可重要的是過程修行中體悟的真諦，枉你讀了大半輩子經書竟是一點也沒有覺悟。人不能了脫生死，至少可以看透生死，世間的六欲七情蒙蔽了你的智慧，令你喪失理智，你若還不覺悟，只能生生世世沉溺在這條無邊無際的生死大河里，求解脫對你來講終歸是妄想。”瀾貞幽幽地敘述著對我的批判。
“在生命的洪流里，我像孤舟一樣無法選擇自己的目的地，背叛、算計充斥在我的人生里，從楚家到錢家，我痛恨自身的渺小卻又無力改變，我不接受這一切，所以我痛恨整個世界！我恨不得毀棄此生從新來過！死，對我來說并不可怕，每次遇到死亡的臨界點，我甚至是欣喜地愉悅地接受它的洗禮。大嫂，我心里苦。我從未真正感受到人生的快樂，再美好的記憶也會消逝，再相愛的人也會分開，我對我所要面對的人生無能為力，我懦弱，我不接受，所以我不快樂！”話未說完，已是淚流滿面，這一生的痛楚誰能明了？
“要知道，女人的三從四德有時候是護身符，即便偶有缺失，只要固守本分，丈夫就會敬重你，幫扶你，會成為你一生的依靠！今天所造成的悲劇，都是因為你心不穩，恣意亂情，失了分寸，你本可以擁有旁人羨慕的一切，可你卻不肯放開曾經那些看似美好的人和事，你想想，鮮花是漂亮芬芳，可若將它時時抓在手里，又怎么要求它花香四溢？你本性不壞，又是韻兒的母親，今天我能見你，也是看在韻兒的份上。我聽紅蓮說明日你想去白靈山，我不攔你，但是，你要知道，你若自己放不下想不通，就是再拜佛也無濟于事！”
淚水順著臉頰流淌下來，我扭過頭看著韻兒，她眨著眼睛也望向我。我的孩子，對不起！
“謝謝你！大嫂！”我向她叩了一首，正欲離開佛堂，只聽大嫂說道：“云苓的事想必你也知道了。她是你的陪嫁丫頭，她的遺物就交還給你吧。”瀾貞從懷里拿出一條銀鏈子，那個鴛鴦戲水長命鎖在銀鏈子上搖搖晃晃，似云苓般一晃便是一生。
“......”我接過來凝視許久，淚水再次噴涌而出。
愛情是刻骨的！即便帶著恨的枷鎖，最終還是不肯放下。
我是如此，云苓亦如此！天下眾生莫不如此！
翌日，天蒙蒙亮我便帶著紅蓮向白靈山趕去，一路上我閉目稱念佛號，可心思煩亂，往日的一切像是臺上的戲碼，一幕幕浮現在眼前。
一切過往都是紅塵中的劫難和歷練，當人世間所有的酸甜苦辣、悲歡離合悉皆嘗遍，驀然回首才發現，山終還是山，水也終還是水。
白靈山依然巍峨蒼翠，庵內一切如舊。踏進庵門的那一刻，我的心瞬間平靜下來，世界出奇的安靜！
“回來了！”慧安師太雙手合十向我笑道。
“師太，我覺得好累！”我跪在蓮花座上疲憊不堪。
“‘我'是誰？誰覺得累？”
“我不知道‘我'是誰，我只覺得這顆心好累！”
“既然都不知道‘我'是誰，又在替誰心累？佛說，三千大千世界，非世界，是名世界，所以我亦非‘我'，是名為我。你執著在世間的假象里不得出，所以才會倦怠，才會疲憊，是時候放下了，你須知世間所有相皆是虛妄啊！”
我俯身長跪在佛前，往事歷歷在目，終不可追，一切空空然。
半晌，我開口道：
水中撈月水中悲，
夢里尋花夢里歸，
諸相皆由心緣起，
陰陽錯差恩怨迷。
貪嗔癡怨非自性，
往事前塵萬古空。
放下諸性見本性，
佛光蓮花自在生。
“南無阿彌陀佛！你終于悟了！”慧安師太慈悲笑言。
下山之時，行至半山腰，卻見天邊的云千姿百態，變化萬千，不由得看住了。其實人生就如同這變幻莫測的云一樣，不知道下一秒會變幻出什么模樣，發生什么樣的事情。我突然想起，當年與蘭溪初次登山時，路遇那位朝拜者，他曾告誡我說：真心莫忘！秉性莫亂！無欲無求方能破除無明之暗。
世間一切欲望皆是罪惡的源泉，人生在世，熙熙攘攘皆為利來，如癡如聾又為欲往，終還不是如菱花鏡中取日月，笑罷人生一場空。
“二奶奶，剛才您跟慧安師太說話的時候，我還真的害怕了呢！”
“怕什么？”
“師太說您悟了，我還真怕您......”
我站在崖邊，從懷里掏出那方輕帕，往事又像藤蔓般纏繞進記憶里，我手一抖，眼看那帕子隨風飄落忙伸手去抓，豈料身子一歪，差點滑下去，幸而紅蓮一把扶住。我不及站穩慌忙抬頭尋帕，卻早已飄入風中遙遙而去。
他，此刻終是自由了，而我，也仿佛卸下千斤負荷般突然輕松了許多。
“你怕的有理！”我凝視飄搖而去的帕子呢喃道。
“您說什么？”紅蓮未曾聽真追問：“二奶奶，您又在想三小姐他們了吧，我聽家里的老人說，人死后若是沒有親眷為做功德，在那邊要受極大的苦呢。”
人，生可憐，死可憐，流浪生死更可憐。凡塵眾生，果然是人人皆苦。
我長舒一口氣，眼前突然浮現若干張熟悉的面孔，父母公婆，蘭溪，惠兒，秀珠，云箏，云苓，唐筱梨，還有生死未卜的錢之麟。他們或喜或悲，或歡或憂，時而又百千種怒吼悲啼，扭曲的面孔與四肢痛苦交纏，卑微的靈魂捆綁在沉重的種種枷鎖之下無能為力的茍喘。他們吶喊著，掙扎著，憤怒地想要掙脫這惱人的枷鎖束縛，可卻身不由己地淹沒在生死業緣的浪潮里隨波逐流，輪回不盡，難以自拔！
放下！放下！放下！
心底突然傳來陣陣梵音。
是啊，此刻不放，更待何時？
我推開紅蓮的手，獨自轉身向白靈山上走去。
“二奶奶？”紅蓮仿佛明白了什么，急追上前喊道：“二奶奶，......不要！”
我回過頭看著紅蓮那芙蓉般的面靨，淺笑一抹，蹙眉終展，長氣輕嘆，紅塵緣盡，何不放下得自在呢？
“你說的對，總要有人去告慰死者的靈魂。紅蓮，好妹子，不要再找我，我要回家了。”
我踏著青石臺階，迎著明亮的光，步履堅定地朝著山頂的白靈庵緩緩走去。
身后的滾滾紅塵仍然交錯著斗爭戰亂，虛名逐利，一晃此生將盡。大時代勢不可擋地朝著東方的旭日奔騰不息，烈日當空，暗夜頓消，江山一片大好。相反，白靈庵上的油燈，卻昏昏沉沉地燃盡了最后一絲光亮。
此時大洋彼岸，亭亭玉立宛若珠玉的韻兒將一杯參茶放在桌上。
“娘，昨夜我夢見了母親。”
年余古稀的瀾貞放下針線，摘掉花鏡，一臉希冀。
“哦？是么！她怎么說？”
“她踩在蓮花上只沖我笑來著。我從來沒見過母親笑的那么美，她真的很美！”
瀾貞沉默半晌，渾濁的眼睛里泛起點點淚花，許久說道：“哦！......看來，她是真悟了，解脫了！”
“韻兒，把你從母親身邊帶走，你恨我嗎？”瀾貞突然愧疚地看著韻兒。
“娘！這又從何說起？活著對我來說更多的是隨遇而安。人生有很多種生活方式，只要過得心安理得，不管哪一種生活都是最好的，我又怎么會恨您呢？您活得明白，活得透徹，而母親，只是活的太純粹，太認真！”韻兒溫柔地將頭埋進瀾貞的懷里，眼睛里閃爍出明亮的光。
......
空中隱隱傳來一闕舊詞。
江空無畔，凌波何處。月橋邊，青柳朱門。斷鐘殘角，又送黃昏。奈心中事，眼中淚，意中人。
夕陽余暉下，墻頭端端地坐著一個青蔥少年，笑道，“喂！你欠我的東西準備什么時候還吶？”
哦！果然是要還的！
這一還，便是一生一世！
（終）