淺塘村，酒館。

　　天還沒有亮透，村民們已經開始在雞鳴的催促下紛紛起身；

　　就算是再怎么閑的漢子，也沒有剛起床就來喝酒耍樂的道理；

　　故而酒館這里安靜得很，只有三位客人在這里等候。

　　老板娘擦拭著柜臺，后廚散發著烤面包的香氣——那些冒險者們很快就來；

　　艾迪就著白送的蛋羹啃了一口……嗯，還挺香的。

　　早餐又花費了三個銅板；贈品除了蛋羹之外、還有幾片新鮮的白菜。

　　艾迪感覺一個錢都掏不出來太多的沒落貴族，應該是不值得老板娘巴結的；

　　那中年女人不時還往艾迪這邊看兩眼。

　　……一開始，艾迪是下意識把她的形象往孫二娘方向聯想的；

　　不過在考慮要不要讓灰腕拿去試試有沒有蒙汗藥之前、艾迪就已經想出了第二種可能。

　　“嗯……”老板娘略帶感嘆地長出了口氣，隨即將視線從艾迪身上移開、回廚房看面包了。

　　縱然艾迪背對著她、也能大概猜出來些什么——

　　那種語調就好像是上了年紀的粉絲、凝視過自己偶像的照片再緩慢放下手機一樣；

　　光看看就是一種精神上的放松。

　　灰腕看了眼老板娘的背影：毫無疑問，在他心目中這是對陛下的大不敬；

　　不過現在情勢所迫……咳，你看陛下這會兒，波瀾不驚、神態自若，不愧是大人物典范！

　　實在是熾陽王國之福啊……

　　橙風的目光則一直在面包和艾迪間巡回，全然沒注意其他。

　　……秀色可餐？這是用來形容男人的嗎？

　　或許這份吸引力也可以尋時機利用……艾迪想著。

　　“喲——老板娘，我們又來了！”一個粗野的聲音從外面傳來；

　　但門外并沒有人。

　　艾迪從聲音上來推斷，那家伙應該是剛剛轉過街角然后就扯著喉嚨喊了吧。

　　等到艾迪吃完剩下的半塊面包、再嚼了一大片白菜葉子后，那一行人總算是走進了酒館。

　　“喂，老板娘，面包熱湯快點招待上來，我們趕著去狩獵呢！”為首的一個年輕人快步走到了柜臺邊、壯碩的身軀撞得柜臺搖晃了兩下；

　　“再稍等下，馬上就好~”對于這些老主顧，老板娘還是相當有好感的。

　　艾迪略微打量了一下這一群人：

　　這支隊伍一共八人——全是身披甲胄、手持武器的漢子，年齡比艾迪大不了多少；

　　但，最瘦弱的一個也比艾迪壯實一圈有余。

　　既然要獵殺魔獸，身體素質怎么也得說得過去；只是……

　　這些人，怎么有不少都是興高采烈的樣子？

　　不妙啊。

　　他們要獵殺的是比野獸更加兇狠殘暴的魔獸，隨時有可能丟掉性命；

　　然而這會兒，大部分的冒險者們都躍躍欲試、摩拳擦掌……

　　簡直就像要攻略網絡游戲新上線副本的玩家一樣。

　　一般來講，狩獵的人這么興奮有兩種可能；

　　一種可能是，獵物很弱；另一種是……

　　獵人是新手。

　　艾迪咽了口口水，目光移動到了兩位表情看起來正常些的冒險者身上。

　　其一就是那個大嗓門、先沖進門的家伙；

　　這人生得膘肥體壯，胳膊比艾迪的大腿還要粗，頭發散亂，一臉橫肉；

　　壯漢的表情雖然也有點急躁，但顯然他急躁的內容和那些菜鳥有些區別——

　　因為他一直都盯著后廚。

　　而另一位則看起來要穩重得多。

　　相比他對面的那位，這人顯得更加精壯，還披著一個看似威風的紅布披風；

　　他審視著那些興高采烈的新人，一言不發——似乎是在盤算著什么。

　　也就是說，這支隊伍里面只有這兩個人有經驗嗎……

　　“少爺，需要我幫您去交涉一番嗎？”灰腕壓低了聲音說道，

　　“但……那些冒險者，不一定會愿意帶上我們……”

　　灰腕、橙風和自己，沒一個像戰斗人員；

　　在那些冒險者的心目之中，自己這三人完全就是累贅。

　　用常規的交涉方式，人家八成不會同意，同意了也會以“保護傭金”的名義敲竹杠……

　　“我親自去說。你們兩個跟在我身后?！卑险f完、站起身向著最穩重的那位走去。

　　橙風注意到，艾迪并沒有“求人”的架勢；

　　他揚著下巴大踏步地走著，看起來幾乎趨近于……

　　囂張。

　　“你……就是帶頭的人嗎?！卑仙舷麓蛄苛四侨艘环笳叽丝桃呀浾玖似饋怼?p>　　“是的，我是‘鋒刃’冒險公會的正式成員石礫，準備帶著新人們去執行狩獵魔獸任務；

　　敢問閣下是……”

　　艾迪撇了撇嘴，沒有直接回答——他抬起右手，打了個響指；

　　“這位是瑞勒家族的后裔，艾迪大人。”在艾迪身后的灰腕介紹道。

　　呼，介紹這種事情怎么能夠自己做？

　　“原來是貴族老爺啊，但你們咋打扮成這個破爛德行？”石礫對面的大漢站了起來，“俺叫蠻牛！是這隊伍的二把手！你們有啥事情？”

　　“體驗生活罷了?！卑下柫寺柤?，“我就直說了吧……我想體驗下狩獵魔獸的感覺。”

　　灰腕、橙風畢恭畢敬的態度增大了艾迪身份的可信度；

　　在艾迪提出過分的要求前，沒人會懷疑他。

　　早晨那會兒，艾迪問過希思緹姆，得知這個世界里、貴族不乏做怪事的——似乎和“晉升階位”的特定條件相關，所以“體驗生活”也沒多難理解。

　　“大人，這可不是什么‘體驗’的事情……這很危險?！笔[勸阻道，

　　“一旦有個什么閃失，很有可能丟掉性命！

　　我們需要全力以赴去戰斗，沒有多余的余裕保護你們！”

　　“我不會與你們簽署契約，只是想和你們同行，順便了解下情況。”艾迪毫不在意，

　　“不需要你們的保護，也不會接受你的指揮，安危自然也與你無關；

　　如果你們的表現讓我滿意的話，我不介意將來前往黑泥鎮的時候……將你們‘鋒刃’公會的英勇表現、作為與蒼狼大人閑談的談資。”

　　蠻牛看起來還有些發愣，但石礫的眼睛已經開始發光。

　　這是什么意思？一位貴族愿意無償幫自己的公會宣傳??！

　　如果能夠得到貴族的青睞……

　　石礫想起了公會里的幾張桌椅已經趨于散架，活動經費也日趨枯竭；

　　鎮里的另一家同行不斷排擠自己這邊，能接到的委托開始減少……

　　最要命的是老成員也逐漸被拉過去了！不然自己也不用訓練這么多的新人！

　　想到這里，石礫用力點了點頭：

　　“您如果執意要體驗一番的話……我很愿意為您提供力所能及的幫助！”

　　呵。艾迪在心里冷笑著，力所能及嗎？

　　哪怕自己真的付了“保護傭金”，這票人在契約精神和自己的命之間……

　　選哪個，有半點兒懸念嗎？