雙方爭吵許久，誰都不肯避讓，于是其中一方儀仗隊的侍衛開始強行往前走，另一方也不甘示弱，爭道亂行。蘇軾坐在車中見車子走走停停，車外還不時傳來遙遠的嘈雜聲，雖聽不真切，但感覺似乎發生了混亂之事。他探出頭來，對貼身侍衛阿隨說道：“前方發生了什么事，你去看看?！?p> 阿隨領命，飛奔到車隊最前方，只見兩方車隊交錯橫行，爭搶道路，高聲呵斥道：“放肆！何人敢與官家爭道！”
對方侍衛聽到“官家”二字，頓時汗如雨下，揮手示意大家止行。阿隨面有怒色，看著身邊負責開路的侍衛，厲聲道：“你們沒說是官家的車隊嗎？不快點解決，還和對方一起胡鬧！”
侍衛們見阿隨來了，知道已經驚動了蘇軾，紛紛解釋道：“說了，但對方并不讓行。不知是因為對方情緒激動，光顧得爭搶道路，沒有聽到，還是故意不讓行?！?p> 阿隨看了眼對方車鸞的裝飾，猜想乘坐之人非富即貴，向對方侍衛問道：“不知尊駕是誰？”
對方侍衛如實回答：“皇后、韓國長公主、魏國長公主?！?p> 阿隨心頭一驚，急忙回去向蘇軾稟報。對方的侍衛也跑到皇后、長公主們的車鸞處稟告此事。侍衛還未開口，早已等得不耐煩的韓國長公主呵斥道：“怎么還不走！到底何人擋道，還不快些驅趕！”
侍衛顫顫巍巍地說道：“是……是官家的車隊。”
坐在另一輛車上的孟皇后聞聲對一旁的侍女說道：“去看看怎么回事？”
侍女打探后，回稟道：“回皇后，是官家的車隊在前面和我們遇上了。”
皇后開心道：“真的！太好了！”自從大婚后，宋哲宗經常冷落于她，不管她怎么努力，都不能博君一笑。孟皇后想不通，自己謹言慎行，恪守宮規，溫婉賢淑，從未得罪于官家，不知為何官家就是不正眼看自己一眼！她不知該如何討官家歡心，想著祭祀結束，不如約上韓國長公主、魏國長公主去半道迎接官家。
這時，蘇軾匆匆而至，走到孟皇后的車鸞前，行了一禮，自報家門后，問道：“不知皇后欲往何處？”
孟皇后道：“我來迎接官家回宮。”
蘇軾道：“官家今晚要夜宿太廟，不回宮了，皇后請回。”
孟皇后失落道：“去太廟？”
蘇軾道：“官家要在太廟齋戒，今晚就在太廟住下了。還請皇后命車隊讓出道來，好讓我等通行?！?p> 孟皇后命人避讓。蘇軾拜別孟皇后，來到宋哲宗車架前，行禮后將剛才孟皇后等人的車輛不避讓，雙方侍衛爭道亂行，以及孟皇后想要半道迎謁官家回宮等事據實上奏。
宋哲宗這些年被人輕視久了，一聽皇后、長公主的車鸞與自己爭搶道路，當即龍顏大怒：“竟敢和朕爭道，她們還有沒有把朕放到眼里！”
蘇軾見宋哲宗額頭青筋勁爆，雙目通紅，怒不可遏，急忙從中調和：“想來是仗衛不知禮數，與皇后、長公主們無關。不過……”
“不過什么？”
“不過有些禮數問題，等官家回宮后還是要約束一下的?！?p> “約束什么？”
“臣今備位夏官，負責鹵簿之事。郊祀大典結束，官家應乘輿回齋宮，改穿通天冠、絳紗袍，而后教坊、鈞容奏樂，官家回宮。然而妃嬪在半道迎謁，不是大典之禮，更何況如今郊祀之事還未完畢，而中宮掖庭之人怎能出現在此？
臣竊見二圣崇奉大祀，莊嚴恭敬，超越古今，四方來觀，莫不心悅成服。如今車駕要去太廟夜宿齋戒，而宮中的車子卻不避讓，仗衛爭道亂行，臣擔心讓人看到了，有損朝廷體面，不敢不奏。還望官家對侍衛們約束一二?！?p> 宋哲宗當即命人將此事快馬加鞭報給太皇太后。
孟皇后想見宋哲宗，卻被對方拒絕，只得默默注視著宋哲宗的車隊漸行漸遠……她自言自語著：“官家不會怨恨我了吧?！?p> 韓國長公主安慰道：“你只是想來迎接官家，又不知官家要去太廟，不知者無罪，想來官家不會介意?！?p> 孟皇后嘆息道：“但愿吧。”然而宋哲宗這些年的經歷早已讓他形成了有仇必報、錙銖必較、以及秋后算賬的怪異性格，他將自己對太皇太后的仇怨全部轉嫁到了孟皇后身上，今天對方又做了這樣的事，更讓宋哲宗對她的怨恨之情愈發濃郁。
翌日。
官宦傳達太皇太后懿旨，命有關部門嚴整仗衛，官家從太廟回來時，皇后及以下妃嬪都不準再去半路迎謁。
與此同時，郊祀大典繼續進行著……
朝會宴饗八室后，宋哲宗來祭拜宋神宗，一時間情緒激動，哭泣不止，仿佛要將這些年忍受的壓抑、輕視、仇恨全部哭訴出來。隨后，他在南郊的青城齋戒。翌日，又在圜丘祭拜天地。禮畢，群臣在端誠殿慶賀，然后他來到宣德門宣布赦免罪責的詔令，以示皇恩浩蕩……
就這樣，郊祀大典在一項項繁瑣的流程下終于結束了。朝廷按照慣例要給部分官員們加官進爵，并頒布一系列或赦免、或推恩的旨意。蘇軾對此毫無興趣，他每天所想的就是盡快離開京師。如今越州知州位置空缺，正是填補的大好時機，大典剛一結束，他就迫不及待地上書請求朝廷讓他去越州為官。
朝廷不但不同意，還改任他為端明殿學士、禮部尚書、兼翰林侍讀學士，然后將剛被任命為襄州知州、集賢殿修撰的楊汲派去越州擔任知州，襄州知州由呂嘉問擔任，徹底斷了蘇軾的念想。
改變不了環境，那就只能適應環境。蘇軾知道自己短期內走不掉了，只得接受這一任命，兢兢業業地先干著，等將來找到合適的契機再上書請求離京。
晚上，蘇軾回到家中，向大家宣布自己決定暫時不走了的想法。蘇轍以為蘇軾終于想通了，開心道：“太好了，兄長肯留下來真的太好了，以后我們兄弟二人再也不分開了?！?p> 蘇軾道：“這只是權宜之計，等過段時間找到合適的機會，我還是要走的。”
蘇轍表情失望地看著蘇軾：“兄長為何頻繁求退？你當年立志要報效朝廷、為民造福的宏偉大志都忘掉了嗎？”