阿七快步上前撿起書卷，遞給呆若木雞的王安石，低聲道：“荊公，您沒事吧？”

　　王安石擺了下手，道：“我沒事。蘇子瞻現在在哪兒？”

　　阿七道：“剛才有不少人在江邊見到蘇官人準備下船，不知道現在是在江邊暫時停泊休息，還是打算入城。”

　　王安石思索片刻，道：“牽上我的驢，我們去江邊。”

　　阿七震驚道：“荊公，您要去見蘇官人！”

　　王安石道：“既然來了，為何不見？快去牽我的驢，叫上阿六一起。”

　　“好。”阿七應聲離開。王安石致仕后時常身著布衣穿梭于大街小巷、田園山林，全無前宰相的架子，平時書童阿六、阿七常伴左右。

　　阿六牽著驢在大門口等著，阿七準備去書齋叫王安石，沒走兩步，對方竟然拄著拐杖迫不及待地趕來了。阿六對阿七低聲道：“荊公和蘇子瞻不是政敵嗎？他竟然要去見對方！”

　　阿七聳聳肩，道：“誰知道荊公怎么想的。”

　　王安石走了過來，騎上驢，阿六在前面牽著驢在王安石的催促下疾行，阿七在一側跟著，三人一同朝江邊走去。

　　另一邊，蘇軾讓王閏之等人在船上稍候片刻，自己和阿宗去城里找個落腳的地兒，再來接他們。

　　兩人緩步行進著，蘇軾對阿宗道：“一會兒你去打探下荊公的家在何處，我想去拜訪下。”

　　阿宗愕然，結巴道：“荊……荊公！您……您要去拜訪荊公！”

　　蘇軾對阿宗的反應完全在意料之中，笑道：“這次我們專門在江寧府停泊，就是為了去拜訪他。之前詩案承蒙荊公搭救，如今脫身離開黃州，定要登門拜謝。”

　　阿宗一直想不通王安石為何會上書營救蘇軾，明明新法之人對他恨之入骨，也許讀書人的腦回路和他這樣的粗人不一樣吧，轉念一想，擔憂道：“您想見他，他不一定想見你啊！”

　　蘇軾正要接話，前方一個熟悉的身影映入眼簾。他停下腳步，定睛一看，先是震驚，隨即嘴角微揚，對阿宗道：“他想見我。”說著快步上前，走到正騎驢前行的王安石身邊。

　　王安石見蘇軾主動迎來，喜上眉梢，在阿七的攙扶下，下了驢，拄拐站立著。

　　滄海桑田，世事變遷，兩人最后一次見面還是熙寧四年。如今已過十三載，一位兩鬢斑白、滿臉滄桑，一位風燭殘年、老態龍鐘，兩人四目相對，面帶微笑，久久注視著對方，內心百感交集。

　　蘇軾閑居黃州的這些年看淡了很多事，對于朝政是非對錯早已沒了年輕時的那種據理力爭的執著。同時由于深入民間，他對于王安石推行的新法有了新的看法，雖然新法中確有不妥之地，但也有可取之處，不應全盤否定。他甚至幻想過如果新法、舊法能夠有朝一日揚長避短，因地制宜，說不定會有意想不到的效果。觀念的變化，讓他對王安石的敵意逐漸發生了微妙的變化。

　　而王安石經歷了兩次罷相，以及兒子王雱間接因自己而死，對于朝政早已心灰意冷，此生不想再過問，只求歸園田居，頤享天年。朝政已不重要，政治立場自然也無關痛癢，蘇軾在他心中只剩才華。

　　蘇軾眉頭微微抖動，雙拳緊握又松開，上前一步，行了一禮道：“子瞻今日敢以野服見荊公。”

　　王安石雙手抬起蘇軾的雙臂，笑道：“禮儀豈是為我輩所設，子瞻無須多禮！”

　　兩人面面相覷，不約而同大笑起來。渡盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。

　　王安石邀請蘇軾去家中小住，蘇軾欣然前往。王安石騎著驢和蘇軾朝半山園緩步前行著，阿七和阿宗回船艙接王閏之等人。

　　隨后的日子，蘇軾與王安石暢談古今、辯釋論道。蘇軾發現王安石學富五車，比自己想象中的更為博學，而王安石也發現蘇軾和自己意氣相投，并非自己以為的那般偏執，是個懂得變通，且學以致用的人，也難怪以前經常聽聞蘇軾在地方為官政績斐然，不像有的書呆子只會死讀書，為官生搬硬套教條。

　　除此之外，蘇軾將江寧府的大好河山游覽了個遍，同時還不忘和朋友們飲酒作樂，吟詩作賦，生活十分愜意。

　　一天，王安石突發奇想對蘇軾道：“子瞻，我看你別走了，在這兒置辦些田產房屋，以后我們時常相伴，豈不快哉！”

　　蘇軾道：“承蒙荊公抬愛，子瞻感激不盡。我也想留下來陪您，可是君命難違啊。”

　　王安石道：“沒事，我們先置辦房產，等找到住處，你再向官家上書請求留下來。若是他不同意，我再幫你。”

　　蘇軾本來就不想去汝州，既然王安石盛情挽留，自然欣然答應，并開始著手買地購房，準備長居于此。他尋訪多日，要不價錢太貴買不起，要不居住條件太差，無法入住，找來找去始終沒有找到合適的。

　　這天，他依然掃興而歸，剛走到大門口，見王安石的家仆正送一名背著藥箱的大夫出門，詢問道：“荊公不舒服嗎？”

　　那家仆道：“荊公沒事，是令郎病重，剛請了大夫，說看不了，小人準備再換大夫。”

　　蘇軾身形一震，飛奔至廂房，見王朝云坐在床邊輕撫半昏迷狀態的蘇遁，快步上前，語氣顫抖地問道：“遁兒怎么病了？今天早上不是還好好的嗎？”

　　王朝云站起身來，撲到蘇軾懷中，哭泣道：“不知道，前段時間病情感覺都好得差不多了，不知怎的，今天突然高燒不斷，愈發嚴重起來，荊公派人先后請了城中最好的兩名大夫都看不出端倪，這可怎么辦啊！”

　　蘇軾看著床上出生未滿一年的蘇遁，心中絞痛，故作堅強地安慰著王朝云：“小兒的病本來就不是所有大夫能看的。沒事，我看家仆已經出去尋醫了，定會找到良醫醫治遁兒的。”

　　王朝云點點頭，撕心裂肺地哭著。蘇軾輕撫其背，生怕一開口安慰，自己也會哭出聲來。

　　不一會兒，家仆又請來了一位專治小兒病的名醫杜大夫，為蘇遁診治一番后，嘆了口氣，開了些藥，道：“先吃幾天看看效果吧，如果能熬過這兩天就有救。”

　　王朝云情緒激動道：“什么叫熬過這兩天！大夫您一定要救救我的孩子啊！”

　　杜大夫道：“醫者父母心，我自然希望救令郎，可是令郎已病入膏肓，只怕藥石無靈啊！”

　　蘇軾震驚道：“怎么會這么嚴重，前幾天明明還好好的。”

　　杜大夫道：“那只是表象，看上去沒事，其實病癥潛伏在深處。小孩子各種臟器發育不完全，很難抵擋此病，只怕……”

　　王朝云一把抓住大夫的胳膊，帶著哭腔哀求道：“大夫，我求求您，您一定要救救我的孩子！”

　　杜大夫再度嘆息道：“我盡力吧。”