蘇軾平復了下情緒，繼續道：“其實數月前，程棐給我寄過信，說他承蒙皇恩被授予右班殿直一職。我隨即寫了封信給子厚，請求他釋放赦免程棐的弟弟程岳。像程岳這樣豪健之人，如果不讓他捕賊，無事可做，只怕會做賊。不如給他安排一名目牙校、鎮將之類的職務，安排到京東監司驅使他緝捕賊寇，其才用肯定超過程棐。”（參知政事章惇，字子厚）

　　王朝云道：“怎么沒聽你提起過？”

　　蘇軾道：“那天在衙門和徐大人說事，正好收到了這封信件，隨即借了紙筆寫完命人寄去京師，也不是什么事關全家的大事，所以就沒給你們說。”

　　蘇邁道：“與章大人往來的書信不也是證據嗎，如今有這么多證據擺在眼前，不怕京師那些惡人無端陷害。”

　　這時，小暖敲門而入，道：“官人，大娘子，晚飯好了！”

　　蘇軾站起身來，對眾人道：“大家別擔心了，此事早晚會水落石出，料他們也沒法陷害于我。走，我們去吃飯吧。”

　　眾人起身一同去吃飯，不再談論此事。

　　辭舊迎新。

　　元豐四年。

　　正月初一。

　　臨皋亭。

　　中午，蘇家人圍桌在桌邊，這是蘇軾劫后余生全家人第一次過得團圓年。王閏之多拿出幾吊錢讓小暖去采買些便宜的豬肉，一家人改善下伙食。蘇軾去樊口潘丙處取了些酒，小酌一杯，慶祝新年。

　　大家吃過飯，一家人慵懶地靠在椅子上，閑話家常。蘇邁問道：“爹，我們什么時候去耕地？”

　　蘇軾道：“等下個月天氣暖和一點吧，也不急于一時。咱們一家人都沒耕種過，我這段時間還需多向人請教一番才是。”

　　“那我到時候也去幫忙。”

　　“你就好好在家讀書，準備今年的考試，耕地之事，你潘叔父、古叔父他們會過來幫忙。”

　　“沒事，我幫忙的時候也可以背書呀，不在乎這一會兒。”

　　蘇軾道：“那到時候看情況吧。”

　　王閏之問道：“那塊地在城外，我們可以出城嗎？”

　　“淮南轉運使已離開一周，徐大人和夢得都說了淮南轉運使八成不會再回來了，所以我們可以自由行動，隨意出城。”

　　“話說淮南轉運使在這兒停了一周，該調查詢問的皆已完畢，不知此次回京會如何向官家交代。”

　　“淮南轉運使奉命來此，并非李資深等人的同黨，所以應該會如實稟報。我自辯的奏章已讓他轉呈官家，后續就等朝廷找程棐核實，以及重新翻閱我之前的奏章之類的，之后我們慢慢等著便是。”

　　王閏之惴惴不安地說道：“一天沒出結果，我這心里總是七上八下的。”

　　蘇軾淡然道：“此事并非你我能左右，擔心也無濟于事，不如暢想下我們未來的男耕女織、怡然自得的田園生活。”

　　王閏之道：“你倒是真想得開。”

　　蘇軾無奈地笑道：“既然生活已如此，除了接受別無他法，不如樂觀點，笑對生活。”

　　半個月后。

　　上元節。

　　蘇軾正在家中閑來無事，潘丙突然造訪。蘇軾喜出望外，熱情相迎：“你怎么來了？”

　　潘丙道：“有件奇事讓你一同去看下。”

　　蘇軾好奇道：“什么事？”

　　潘丙道：“子姑神又降臨郭家了。”

　　蘇軾震驚道：“又？去年就來過？”

　　潘丙道：“去年上元節子姑神忽然降臨郭遘家，那時你剛離開京師沒多久，我們也不知道你要來黃州。子姑神告訴他們你要來黃州，當時我沒來得及見，一直對郭遘叨叨著可惜了，下次若有機會得見一定要及時通知我。這不，他剛才派人通知我說子姑神又降臨他家，我就想著拉你過去同觀。”

　　蘇軾聽后急忙和潘丙一同朝郭家跑去。兩人來到郭遘家，只見屋內一名以草木為衣衫的婦人手中拿著筷子，身邊兩名小童子相扶。

　　蘇軾震驚地看著子姑神，對郭遘道：“她就是子姑神？”

　　郭遘點點頭。子姑神用筷子寫著字：妾身壽陽人，姓何，名媚，字麗卿。自幼讀書，而后嫁為伶人婦。唐垂拱年間，壽陽刺史害死我的夫君，將我納為侍妾，而他的正妻對我心生妒忌，在我嫁給他不到一年的時間就命人將我帶到茅廁中殺害。我雖然死了卻也不敢抗訴此事，后來天帝知道了此事，心生憐憫，就讓我在人間主管茅廁，是為廁神。

　　蘇軾看后嘆息道：“也是個可憐人。”

　　子姑神道：“蘇公可否稍在此停留為我賦詩，我將為您獻舞一曲。”

　　蘇軾爽快答應，讓郭遘拿筆墨紙硯來。郭遘將筆墨紙硯放于桌上，蘇軾洋洋灑灑寫詩數十篇，敏捷立成，皆有妙思。寫完后，他問了子姑神一些神仙鬼佛變化之理，子姑神所答皆出乎意料。隨后，子姑神獻舞一曲，曲終對蘇軾行了一禮，道：“公天下聞名，為何吝惜方寸之紙，不使世人知有妾身呢？”

　　蘇軾想著此人生前被酷吏強行掠走，而又被其悍妻遇害，怨念頗深，卻始終沒有告訴我刺史的姓名，可見此人知禮數，不如就如她所愿寫篇文字，于是提筆寫下《子姑神記》一文以贈之。

　　蘇軾等人送走子姑神后，稍坐片刻便各自回家。

　　正月二十日。

　　蘇軾閑來無事打算去岐亭看望陳慥，潘丙、郭遘、古耕道將其送到黃州城外女王城東禪莊園。蘇軾在陳慥家小住幾日后便返回家中。

　　日子一天天過去，不知不覺已值二月。

　　蘇軾一家人來到城東門外的山坡上，開始勞作。此時朋友們贈送的種子、樹苗皆到位，就差地開墾好就可播種。一家人沒有種過地，雖然也請教了鄰居，但真的實踐起來發現還是很有難度的，好在有潘丙、古耕道、郭遘的幫忙，才讓開墾順利進行。

　　蘇軾數十年來舞文弄墨，從來沒有摸過農具，幾天的農耕讓他感到身心俱疲，每天回到家倒頭就睡。由于地面積不小，人手不夠，王閏之、王朝云等家中女眷本來就手無縛雞之力，如今卻也不得不躬身勞作，只為全家有口飯吃。