史萱苒從來沒有聽蘇轍說過這么多話，呆若木雞，繼續聽蘇轍滔滔不絕地深情訴說。“我爹一生都只愛娘一人，我和兄長一直將爹作為榜樣。我曾聽兄長說過，他對嫂嫂承諾今生獨寵她一人，不會納妾。我不像兄長能隨口說些甜言蜜語，但我能像兄長一樣向你保證今生絕不納妾，與你朝夕相伴，不離不棄。”

　　史萱苒難以置信蘇轍會說出這樣的話來，在這個妻妾成群的年代，不納妾對于她來說簡直天方夜譚。“你……你是真心的？”

　　蘇轍堅定地說道：“天地可鑒！如有違背……”

　　史萱苒急忙捂住蘇轍的嘴：“我相信你。”隨即笑靨如花。

　　蘇轍激動地一把抱起史萱苒在原地轉了個圈，嚇得史萱苒倉皇看向周圍催促蘇轍：“快點放我下來，小心被人看見。”

　　蘇轍笑道：“放心吧，周圍沒人，他們一時半會兒不會回來。我剛才對你說的話句句肺腑，此生不變！”

　　她半信半疑地點點頭。也許多年以后，她會自嘲今日為何不完全相信蘇轍，因為對方真的做到了終其一生只娶她一人，愛她一人，直至壽終正寢，先她而去。

　　至和二年。

　　這天，蘇軾和王弗如往常一樣在書齋看書，見蘇洵走了進來，急忙起身。蘇洵走到桌邊，看了眼蘇軾手中的書，問道：“最近沒怎么考你功課，都看了什么書？”

　　蘇軾將最近所讀之書逐一回稟，蘇洵滿意地點點頭。王弗見蘇軾緊張對答的樣子覺得甚為有趣，看來從小到大蘇洵的教育非常嚴格，以至于蘇軾雖已成婚，面對父親的考問仍心有余悸。

　　這時，蘇轍走了進來，對蘇洵道：“爹，您找我？”

　　蘇洵點點頭：“你們兄弟倆今天收拾一下，明日一早隨我啟程去益州。”

　　事發突然，蘇軾疑惑道：“為何去益州？”

　　“拜謁一下益州知州張大人。”蘇洵幾日前已送信給益州知州張方平，表明自己將攜子前去拜謁，今日收到張方平歡迎拜訪的回信。

　　蘇洵平日與哪位大人相交從來不會帶家眷，今日竟主動提出帶上他們同行，蘇軾、蘇轍對視一眼，不知父親意欲何為。蘇軾主動問道：“爹，我們為何要去拜謁張大人？”

　　蘇洵解釋道：“你倆寒窗苦讀十幾載，也該試試明年的解試了，所以我想帶你們去拜謁一下張大人，請他提點一二。”

　　蘇軾、蘇轍對視一眼，明白期盼已久的這天終于要來了。

　　蘇軾心中激動不已，出仕為官，為蒼生謀福是他一直以來的志向，如今終于到了快要踐行的時候了。

　　益州離眉州眉山不遠，無需攜帶太多衣物，兄弟倆各自回房簡單收拾行囊。

　　朝暮齋中，王弗為蘇軾裝了幾件換洗的衣服，又放了些日常必需品，全程一言不發，情緒甚為低落。蘇軾察覺到王弗的異樣，在床邊坐下，一把將其拉入懷中坐在自己腿上，看著王弗委屈的表情，笑道：“不過是去幾天，舍不得我了？”

　　“沒有。”王弗不敢直視蘇軾。

　　蘇軾輕輕捏了下王弗肉乎乎的臉蛋，笑道：“還說沒有，都寫在臉上了。”

　　王弗一時情難自已，眼眶泛紅，潸然淚下。

　　蘇軾用手輕拭王弗的淚珠，安慰道：“好了好了，不哭了，我這不是明天才走嘛。再說了益州離眉州不遠，我過幾天就回來了。”

　　王弗傷感道：“一想到你馬上要赴京師趕考，數月不回就有點難過。”

　　蘇軾笑道：“什么叫馬上？早著呢！解試一般在當地考，等我過了解試去京師參加省試都后年了！我去益州要是遇到什么新奇好玩之物給你帶回來，好不好？”王弗點點頭，將頭埋于蘇軾的肩部，因剛才太多憂傷，淚雖止住了，但渾身依舊在抽搐著。蘇軾輕拍其背，默默安慰著。

　　翌日，蘇洵等人一早便啟程前往益州。

　　益州。

　　蘇洵父子三人和阿宗找了間客棧住下，蘇洵一人先去張方平宅邸拜謁。

　　此前蘇洵曾向張方平獻上《機策》、《權書》等文，文中所述治國策略切合實際，而非迂闊浮誕之言，使張方平深刻認識到蘇洵不是迂腐的書生，而是學以致用之人，加上在當地早有耳聞蘇洵的才華，所以這次見面，張方平熱情接待，并為蘇洵單獨設置了一個座位。享有此等特殊禮遇，可見張方平對其的重視程度。

　　蘇洵獻上自己所做的《衡論》，并提出了一些見解，兩人談古論今、相談甚歡。

　　交談中，蘇洵提到兩個兒子，提出想讓兩人參加明年的解試。

　　張方平問了二子的年齡，雖然還算年輕，但可以一試，又問及二子最近在讀何書、如何讀書等事。蘇洵如實回答。

　　回到客棧，蘇軾、蘇轍好奇父親去了這么久都談了什么，蘇洵略微告之，道：“張大人過目不忘，讀一遍就能記住，而且學識淵博，你們明天可以好好向其討教一番。”

　　蘇軾道：“讀一遍能記住沒什么了不起的，我讀三遍的效果肯定比他讀一遍好，每一遍都有新的見解，可謂常讀常新。”

　　翌日，蘇洵帶蘇軾、蘇轍再次拜謁張方平。

　　張方平一見兄弟倆便甚為喜歡，幾人相談許久，張方平表明準備修書給歐陽修，向其推薦蘇洵，并建議他明年開春帶著二子一同赴京，一來可以拜謁歐陽修，二來二子順便參加開封府的解試，也可讓孩子們見見世面。

　　蘇洵聽后大喜，拜謝張方平的舉薦之恩，但轉念一想，憂慮道：“多謝大人美意，但是兩個孩子戶籍在眉山，只怕沒法去京師參加解試啊。”

　　宋朝解試一般在當地考，除非有官員的舉薦擔保。

　　張方平笑道：“那有何難！我會在信中向歐陽永叔說明此事，有我和歐陽永叔的舉薦與擔保，二子在京師參加考試絕對沒問題。”蘇洵再次拜謝張方平，感謝其對他們父子的提攜之恩。幾人又相談許久，蘇洵才帶著兒子們離開。（歐陽修，字永叔）